right|frame|<center>The cast of ''Watchmen''. (Clockwise from top: Doctor Manhattan, the Comedian, Ozymandias, Nite Owl II, Rorschach, Captain Metropolis, the Silk Spectre II).</center>

This is a character guide for the DC Comics 1985 12-issue comic book limited series ''Watchmen''.

==The Minutemen era==

The Minutemen were a group of superheroes that was formed before the events of ''Watchmen'', between 1939 and disbanded ten years later in 1949.  The Minutemen concept is inspired primarily by the Justice Society.

===Nite Owl I===

Hollis Mason was a policeman who became a "masked adventurer" after being inspired by the ''New York Gazette'' 's article on Hooded Justice. After years of serving on The Minutemen, he wrote a book called ''Under the Hood'', which exposed much about the Minutemen, most notably the attempted rape of Sally Jupiter (Silk Spectre I) by The Comedian. After the dissolution of The Minutemen and the rise of Doctor Manhattan, he elected to retire and work on old cars, passing his mantle on to a fan, Dan Dreiberg, who would become Nite Owl II. Later, on Halloween, 1985, during the riot that broke out after Nite Owl II and Silk Spectre II freed Rorschach from prison, a violent street gang under the influence of stimulants attacked Mason in his home, mistaking him for the current Nite Owl, and beat him to death in one of the most gruesome scenes in the novel.  The character of Nite Owl (Hollis Mason) is largely inspired by the original Blue Beetle, Dan Garrett.

===Silk Spectre I===

Sally Juspeczyk was an ex-waitress and Nightshade, but also by Black Canary and Phantom Lady.

===Captain Metropolis===

Nelson Gardner, an ex-Marine Lieutenant, was one of the more active proponents of The Minutemen group; he suggested that a collaboration of forces would be the most effective way to fight crime.  "Social ills" motivate him to fight crime.  However, what he defines as a "social ill", for example anti-war demonstrations, promiscuity, and "Black Unrest" show that his motivations for changing the world are selfish, or at least conservative, rather than pro bono publico, although he insists that this isn't true.  In 1974, he is decapitated in a car accident according to Rorschach's diary.

He was involved in a homosexual relationship with Hooded Justice, thus necessitating a need for Sally Jupiter (Silk Spectre I) and Hooded Justice's very public (but sham) relationship as a cover story to avoid any public suspicion of a relationship which would surely damage the image of The Minutemen.

===Hooded Justice===

An extremely large, imposing figure, Hooded Justice, whose real identity is not revealed in ''Watchmen'' but who some claim is ex-circus strongman Rolf Müller, was the first of the costumed sadism. Sally Jupiter, or Silk Spectre I, posed as his girlfriend, but this was generally believed to be a sham relationship set-up to avoid anti-homosexual sentiments against The Minutemen. The exchange between the two puts a different slant on Hooded Justice's motives for becoming a costumed adventurer, than pure public spirit. 

Hooded Justice vanished when The Minutemen were questioned by the House Un-American Activities Committee, and was never seen again. There is speculation that he was killed by The Comedian, the results of the grudge that The Comedian held against him for interfering with his rape of Sally Jupiter.

===Mothman===
Something of a minor character, Byron Lewis was one of the costumed adventurers that appeared after the appearance of Hooded Justice.  Lewis used special wings to glide in the air while battling crime.  Lewis was frightened by the idea of the second World War.  Lewis was one of the four Minutemen to remain on the team even after the death of Dollar Bill and the Silhouette; the Comedian's removal and the Silk Spectre's retirement.

Lewis was investigated by HUAC, and had difficulty clearing his name due to several left-wing friends. The pressure from these investigations is considered to have precipitated his alcoholism and the subsequent mental health problems that eventually consigned him to a sanatorium. He is not a main focus of the storyline, but appears in flashbacks, at one point reduced in his later years to fragile sanity, unnerving the second Silk Spectre. He is regarded fondly by most of the Minutemen, and the first Nite Owl sends the second to visit him, uncostumed, on his behalf.  The character of Mothman seems to be very loosely based on Hawkman.

===Dollar Bill===
Dollar Bill was originally a star college athlete from Kansas who was actually employed as an in-house super-hero by one of the major, but unnamed, national banks. While attempting to stop a raid upon one of his employer's banks, his cloak became entangled in the bank's revolving door and he was shot dead at point blank range before he could free it. In "Under the Hood", Hollis Mason's tell-all book, he described Dollar Bill as an honest, friendly young man, and rues the stupidity of capes because of this. Interestingly enough, Dollar Bill's clear commercial motivations (public identity, hired by a bank) are never commented on by his peers or the subsequent generation of vigilantes who all seem to regard him as a worthy hero - even Rorschach, who condemns Ozymandias for his commercialization, laments Dollar Bill's untimely death.

In the movie ''The Specials'', the character of U.S. Bill was originally called Dollar Bill. However, DC would not allow the use of the name for a superhero character.

In the movie ''The Incredibles'', there are two scenes with superheroes/villains whose capes have gotten caught or snagged on various objects, leading to their deaths, thus showing a commonality of ideas, or more likely a deliberate hommage.

===Silhouette===
Ursula Zandt became a crimefighter in 1939, and subsequently joined the Minutemen. In 1946 she was expelled from the group when it was publicly revealed that she was a lesbian; six weeks later she and her lover were killed by an adversary seeking revenge. A Jew who left Austria due to the rise of Nazism, she caused Sally Jupiter annoyance by referring to her Polish origins; Jupiter often denied her upbringing in Poland. Along with Mothman, she is one of the Minutemen about whom little is known.

==The Crimebusters era==
The following individuals form the primary cast of characters for the ''Watchmen'' series.  They came together only briefly as "The Crimebusters", a failed attempt in 1966 by Captain Metropolis to form a successor group to "The Minutemen".  The Crimebusters concept is inspired primarily by the Justice League.

===The Comedian===

The Comedian is the only member of the Crimebusters who was also affiliated with the Minutemen, with the exception of cynical and nihilistic outlook on life and believes that most individuals are powerless to affect geo-political realities, the Comedian is often motivated by his own desires.  He is inclined to be autonomous, only aligning himself with others if their motives are similar to his own.  A possible sadist, the Comedian often engages in violent activities and becomes a government agent during the Vietnam War. Near the end of his service in Vietnam, he was attacked and injured by a Vietnamese woman who was pregnant with an unborn child (who is strongly suggested, but not definitively revealed, to be his).  Angered when the Comedian stated his intention to leave her behind when he returned to the United States, she slashed his face with a piece of a broken glass bottle.  In retaliation, the Comedian murdered her (and thus the unborn child) with a single gunshot, an event which was witnessed by Dr. Manhattan.  The Comedian's injury healed badly and left him with a large scar across his right cheek, from the corner of his mouth to the outer corner of his right eye.

The Comedian sexually assaulted Sally Jupiter, the original Silk Spectre, and later had an apparently brief affair with her during which he fathered a child, Laurie, the second Silk Spectre.

Questa è una lista dei personaggi presenti nella graphic novel Watchmen pubblicata dalla DC Comics nel 1985.

==L'era dei Minutemen==

I Minutemen erano un team di supereroi che si formò prima degli eventi narrati in ''Watchmen''. Fu in azione dal 1939 e si sciolse dieci anni dopo (1949).

===Gufo Notturno I===
Hollis Mason era un poliziotto che divenne un "avventuriero mascherato" dopo essere stato ispirato da un articolo del ''New York Gazette'' su Giustizia Mascherata. Dopo anni di partecipazione nei Minutemen, scrisse un libro dal titolo ''Sotto la Maschera'', che rivelò molto sui Minutemen, soprattutto il tentato stupro di Sally Jupiter (Spettro di Seta I) da parte de Il Comico. Dopo lo scioglimento dei Minutemen e la venuta di Dottor Manhattan, scelse di ritirarsi e iniziò a lavorare su macchine d'epoca, passando il suo vestito ad un ammiratore, Dan Dreiberg, che sarebbe diventato Gufo Notturno II. In seguito, il giorno di Halloween del 1985, durante i disordini che scoppiarono dopo che Gufo Notturno II e Spettro di Seta II liberarono Rorschach dal carcere, una violenta gang di strada sotto l'effetto di stupefacenti attaccò Mason nella sua casa, scambiandolo per il Gufo Notturno attuale, e lo uccise in una delle scene più cruente del fumetto.

===Spettro di Seta I===
Sally Juspeczyk è stata un' ex-cameriera e una ballerina burlesque prima di diventare una combattente del crimine su consiglio del suo agente (e futuro marito) Laurence Schexnayder. Spettro di Seta I venne aggredita indecentemente, per essere stuprata, da Il Comico, ma l'attacco terminò con l'intervento di Giustizia Mascherata. Un secondo incontro emotivamente turbolento con Il Comico si conclude con la nascita di sua figlia, Laurel, che diventerà Spettro di Seta II. Spettro di Seta I ha avuto un matrimonio tumultuoso con Schexnayder, da cui in seguito divorzierà. Sia la sua comparsa in una bibbia di Tijuana sia la sua carriera da ballerina burlesque suggersicono che accoglie piacevolmente l'attenzione maschile. Si è in seguito ritirata in una casa di riposo in California.

===Capitan Metropolis===
Nelson Gardner, un ex-Marine, è stato uno dei più attivi sostenitori del gruppo dei Minutemen; egli credeva che l'unione delle forze fosse il modo più efficace per combattere il crimine. Le "malattie sociali" lo motivavano a combatterlo: tuttavia ciò che definisce "malattia sociale", ad esempio dimostrazioni anti-guerra e promiscuità, celano il fatto che le sue motivazioni per cambiare il mondo siano egoistiche, o per lo meno conservative, piuttosto che a favore del bene pubblico, nonostante insista che tutto ciò sia falso.

Nel fumetto viene anche suggerito che abbia avuto una relazione omosessuale con Giustizia Mascherata, e che perciò ci fosse bisogno di una finta relazione tra Sally Jupiter (Spettro di Seta I) e Giustizia Mascherata per non far sospettare alla gente qualsiasi tipo di rapporto, che avrebbe danneggiato di conseguenza l'immagine dei Minutemen.

===Giustizia Mascherata===
Giustizia Mascherata, una gigantesca e imponente figura, la cui vera identità non viene rivelata in ''Watchmen'' ma che alcuni credono sia l'ex-sollevatore di pesi del circo Rolf Muller, è stato il primo dei vigilanti mascherati. Nel corso della storia circola sempre l'idea che sia in realtà omosessuale; Giustizia Mascherata interrompe il tentativo de Il Comico di stuprare Spettro di Seta I, prendendo a pugni Il Comico. La risposta di quest'ultimo insinua che Giustizia Mascherata abbia un'inclinazione per il sadismo omosessuale, e che Il Comico si vendicherà per il suo intervento. Sally Jupiter, o Spettro di Seta I, si atteggiava a sua ragazza, ma questa si pensa sia una relazione finta messa su solo per evitare sentimenti anti-omosessuali contro i Minutemen.

Giustizia Mascherata scomparve quando i Minutemen vennero interrogati dal House Un-American Activities Committee e non si rivide mai più. Nella storia si fa nascere l'ipotesi che sia stato ucciso da Il Comico, come risultato per il rancore che questo nutriva verso di lui per aver interferito nel suo stupro di Sally Jupiter.
 
===Falena===
È uno dei personaggi minori nella storia: Byron Lewis (vero nome di Falena) venne anch'egli interrogato dall'HUAC, ed ebbe difficoltà a chiarire il suo nome. Questo è considerato il momento da cui è partito il suo alcolismo che lo condurrà in un manicomio. Egli appare solamente durante alcuni flashback, ad un certo punto anche ridotto ad una fragile sanità mentale, mentre spaventa la seconda Spettro di seta. Viene ricordato affettuosamente dalla maggior parte dei Minutemen, ed il primo Gufo Notturno invia il secondo a fargli visita, senza costume, a suo nome.

===Dollar Bill===
Dollar Bill in origine è stato un atleta eccellente del Kansas al college che in realtà era stato assunto come supereroe da una delle più grandi (ma innominata) banche nazionali. Mentre cercava di fermare un'irruzione in una delle banche del datore di lavoro, il suo mantello si impigliò nella porta girevole della banca e venne colpito a morte a bruciapelo prima che potesse liberarsi. Nel libro "Sotto la Maschera" di Hollis Mason, egli descrisse Dollar Bill come un giovane onesto ed amichevole e si lamentò della stupidità dei costumi da supereroe a causa di ciò. Curiosamente, le motivazioni chiaramente commerciali (identità pubblica, assunto da una banca) non vengono mai commentate dai suoi compagni o dalla generazione seguente di vigilanti che anzi sembrano tutti rispettarlo come valoroso eroe - compreso Rorschach, il quale condanna Ozymandias per la sua commercializzazione ma compiange Dollar Bill morto prematuramente.

Nel film ''The Specials'', il personaggio di U.S. Bill venne originariamente chiamato Dollar Bill. Tuttavia la DC Comics non permise di utilizzare il nome per un personaggio supereroistico.

Nel film ''Gli Incredibili'', ci sono due scene con supereroi/criminali i cui costumi si impigliano in diversi oggetti, portandoli alla morte. Ciò potrebbe essere basato sull'incidente occorso a Dollar Bill (dato il numero di altri possibili riferimenti a ''Watchmen'' presenti nel film), o può darsi che gli autori del film abbiano concepito la stessa idea.

===Silhouette===
Ursula Zandt divenne una combattente del crimine nel 1939 ed in seguito si unì ai Minutemen. Nel 1946 venne espulsa dal gruppo quando venne rivelato pubblicamente che era lesbica; sei settimane dopo lei e la sua amante furono uccise da un avversario in cerca di vendetta. Ella, ebrea che lasciò l'Nazismo, provocò problemi a Sally Jupiter riferendole delle sue origini polacche: infatti, Jupiter spesso smentiva che fosse stata cresciuta in Polonia. Insieme a Falena, è una dei personaggi dei Minutemen di cui si sa poco.

==L'era degli Acchiappa-Crimini==
I seguenti personaggi formano il cast principale della serie ''Watchmen''. Stettero in un'unica squadra solo brevemente sotto il nome di "Acchiappa-Crimini", un tentativo fallito di Capitan Metropolis nel 1966 di formare un gruppo che succedesse ai "Minutemen". 

===Il Comico===
Il Comico è l'unico membro degli Acchiappa-Crimini che è stato affiliato anche con i Minutemen, con l'eccezione di cinico e nichilista e crede che la maggior parte delle persone non sia in grado di modificare le realtà geo-politiche. Il Comico è spesso motivato solamente dai suoi desideri: tende ad agire sempre autonomamente, schierandosi con gli altri solamente se le loro motivazioni sono simili alle sue. Probabilmente sadico, Il Comico si impegna in attività violente come lo stupro (nonostante sia un azione imperdonabile, egli cercò - e fallì - di farlo "una volta sola" - cosa che Rorschach descrive come "lapsus morale") e diviene un agente del governo durante la vietnamita che era incinta di un bambino (che viene fortemente additato essere de Il Comico, anche se non viene mai rivelato): infuriata quando Il Comico dichiara la sua intenzione di lasciarla per tornare negli Stati Uniti, squarcia la sua faccia con un pezzo di vetro di bottiglia rotto. Come rappresaglia, Il Comico la uccide (e dunque uccide anche il feto) con colpo di pistola, un evento di cui è stato testimone il Dr. Manhattan. La ferita de Il Comico si rimarginò malamente e lo lasciò con una grande cicatrice lungo la guancia destra, dall'angolo della bocca all'angolo esterno del suo occhio destro.