thumb|Portrait von [[Emil Orlik, 1928]]
'''Wilhelm Furtwängler''' (* Bergfriedhof in Heidelberg) war ein deutscher Dirigent und Komponist. Er gilt als einer der bedeutendsten Dirigenten.

== Leben ==
Wilhelm Furtwängler wurde 1886 als Sohn des Professors für Archäologie Adolf Furtwängler und dessen Frau Adelheid (geb. Wendt) am Nollendorfplatz in Berlin geboren. 

=== Jugendzeit ===
Als Schüler besuchte er das humanistische Gymnasium in München und begeisterte sich für Musik. Ab 1899 erhielt er Privatunterricht in Komposition und Klavier. Seine Ausbildung übernahmen Joseph Rheinberger, Max von Schillings und der Pianist Conrad Ansorge.

=== Karriere als Dirigent (1906–1933) ===
Seine ersten Engagements führten ihn 1906 als 2. Repetitor nach Berlin, 1907 über Lübeck und dirigierte dort das Orchester des Vereins der Musikfreunde. 1915 wurde Furtwängler Operndirektor in Gewandhausorchester in Gewandhauskapellmeister. Für das Jahr 1931 hatte er die Gesamtleitung der Berliner Staatsoper ernannt, wobei er gleichzeitig auch am Deutschen Opernhaus Berlin-Charlottenburg gastierte.

=== Furtwängler im Dritten Reich ===
Die Nationalsozialisten hofierten Furtwängler wegen seiner internationalen Reputation als kulturelles Aushängeschild. Er selbst betrachtete sich grundsätzlich als apolitischen Künstler. Tatsächlich kam er den neuen Machthabern 1933 insoweit entgegen, als er sich dazu bereit fand, sich zum Vizepräsidenten der Goebbels' Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda untergeordnet war. Furtwängler war, laut seiner Einlassungen nach 1945, dem NS-Regime gegenüber jedoch ablehnend eingestellt. Er habe sich von dieser Position erhofft, im Sinne einer taktischen Zusammenarbeit auf das kulturpolitische Geschehen Einfluss nehmen und damit das Schlimmste verhindern<ref>Vgl. Johannes Althoff: ''Die Philharmonie''. Berlin 2002, S. 31f.</ref>, „die Kunst von allem ‚Niederen‘ freihalten“ zu können<ref>Fred K. Prieberg: ''Kraftprobe. Wilhelm Furtwängler im Dritten Reich.'' Wiesbaden 1986, S. 73.</ref>.

Nachgewiesen ist, dass sich Furtwängler mit Leib und Seele für Juden<ref>Vgl. hierzu generell Fred K. Prieberg: ''Kraftprobe. Wilhelm Furtwängler im Dritten Reich.'' Wiesbaden 1986</ref> (etwa wie seinen Primgeiger Szymon Goldberg) eingesetzt hat. Der Ministerialdirektor im Kultusministerium, Georg Gerullis hielt am 20. Juli 1933 in einem Dienstschreiben an Reichskulturverwalter Hans Hinkel diesbezüglich verärgert fest: ''„Können Sie mir einen Juden nennen, für den Furtwängler nicht eintritt?“''<ref>Zit. Fred K. Prieberg: ''Kraftprobe. Wilhelm Furtwängler im Dritten Reich''. Wiesbaden 1986, S. 133</ref> Aber auch für Nicht-Juden, die den Nazis nicht genehm waren, hat sich Furtwängler eingesetzt. Nach Rolf Liebermann hat er bedrängte Kollegen vor dem Zugriff der Gestapo sogar in seiner Wohnung versteckt<ref>Maria Stader: ''Nehmt meinen Dank. Erinnerungen. Nacherzählt von Robert D. Abraham'', München, 1979, S. 291f.</ref>.

Furtwänglers Gesinnung trat auch deutlich zutage, als es im Vorfeld eines gemeinsamen Konzerts mit den Berliner Philharmonikern im April 1933 in Mannheim, einer Nazi-Hochburg, zu Protesten gegen die Mitwirkung jüdischer Musiker kam. Furtwängler sagte daraufhin das Konzert kurzerhand ab und kündigte an, in dieser Stadt nicht mehr zu gastieren, solange ''„bei Ihnen solche Gesinnung herrscht“''<ref>Zit. Fred K. Prieberg: ''Kraftprobe. Wilhelm Furtwängler im Dritten Reich''. Wiesbaden 1986, S. 92</ref>. In einem offenen Brief an Joseph Goebbels kritisierte Furtwängler am 11. April 1933 die Diskriminierung jüdischer Musiker: ''„Nur einen Trennungsstrich erkenne ich letzten Endes an: den zwischen guter und schlechter Kunst.“'' Der Reichsminister für Volksaufklärung und Propaganda antwortete umgehend: ''„Lediglich eine Kunst, die aus dem vollen Volkstum selbst schöpft, kann am Ende gut sein und dem Volke, für das sie geschaffen wird, etwas bedeuten […] Gut muss die Kunst sein; darüber hinaus aber auch verantwortungsbewusst, gekonnt, volksnahe und kämpferisch.“''<ref>Der Briefwechsel Furtwängler/Goebbels ist im Berliner Tageblatt am 11. und 12. April 1933 erschienen (Reichs- und Berliner Ausgabe der Morgenausgabe der Zeitung unterscheiden sich geringfügig)</ref> Furtwängler konnte erreichen, dass der „Mendelssohn auf – und ehrte diesen somit demonstrativ zu dessen 125. Geburtstag. Im gleichen Jahr dirigierte er die Uraufführung der Sinfonie ''„Deutschen Allgemeinen Zeitung, Berlin, 25.11.1934</ref>. Im Zuge des hierdurch provozierten Skandals wurde er von den Machthabern genötigt, von sämtlichen Ämtern zurückzutreten; ab April 1935 nahm er seine öffentliche Tätigkeit wieder auf, dirigierte die Philharmoniker aber nun nur noch als Gastdirigent. 

1936 wollte Furtwängler Deutschland verlassen, um als Nachfolger Toscaninis die Göring ausgegangen sein soll, verbreitete, Furtwängler habe die Leitung der Berliner Oper verbindlich zugesagt. Dies löste Proteste in New York aus, so dass er absagen musste. Seit 1944 wohnte er mit Billigung des NS-Regimes überwiegend im schweizerischen Luzern, drei Monate vor der Eroberung Berlins durch sowjetische Truppen floh er endgültig dorthin.

Vollständig anders wird Furtwänglers Verhalten während der Nazi-Zeit u.a. von Eberhard Straub in seiner Biografie ''Die Furtwänglers. Geschichte einer deutschen Familie'' (München 2007; siehe unter „Literatur“) interpretiert, der Furtwängler als ausgeprägten Opportunisten darstellt.

=== Nachkriegszeit ===
thumb|Furtwängler auf einer Briefmarke (Berlin 1955)
1945 erhielt Furtwängler von den amerikanischen Besatzungsbehörden zunächst Dirigierverbot. Obwohl zu keiner Zeit Parteimitglied, hatte er sich einem „Entnazifizierungsverfahren“ zu stellen. Verheerender noch war für ihn seine internationale Ächtung und seine Brandmarkung als Sündenbock: Man titulierte ihn „Hitlers gehätschelten Maestro“ und verleumdete ihn als „musikalischen Handlanger der nazistischen Blutjustiz“, ja sogar als „eine der verhängnisvollsten Figuren des Nazireiches“<ref>Zit. Fred K. Prieberg: ''Kraftprobe. Wilhelm Furtwängler im Dritten Reich''. Wiesbaden 1986, S. 14-27</ref>.

Die emigrierten Künstler hingegen verübelten Furtwängler vor allem seine Prominenz im Dritten Reich. Dabei wurde vergessen, dass er bereits zu Zeiten der Weimarer Republik ein Stardirigent war. Fred K. Prieberg vermutet denn auch, dass die Ablehnung, die Furtwängler aus Emigrantenkreisen entgegenschlug, sich letztlich auf die Enttäuschung gründete, dass er nicht emigriert war: „Er war ein Symbol. Er verkörperte - vor der großen Öffentlichkeit, ja in den Schlagzeilen der Weltpresse - wie kein anderer deutscher Musiker die deutsche Tonkunst. Er hatte, nicht erst seit 1933, sondern schon während der Republik, eine so fest etablierte Machtstellung, daß in der öffentlichen Meinung Aufgabe und Person verschmolzen: Furtwängler, Begriff für genialische Kunstübung, Symbol der treibenden Kraft im Musikbetrieb des Reiches. Welche Herausforderung für Emigranten! Da lebte ein unvergleichlicher Künstler in Deutschland unter der Herrschaft der Nationalsozialisten, und er weigerte sich, sie - die Emigranten - dadurch in ihrer Rolle zu bestätigen, oder wenigstens ihr erzwungenes Los zu teilen, daß er der Barbarei den Rücken kehrte.“<ref>Zit. Fred K. Prieberg: ''Kraftprobe. Wilhelm Furtwängler im Dritten Reich''. Wiesbaden 1986, S. 133</ref> Wenn man Furtwängler Kollaboration mit und Propaganda für den NS-Staat vorwarf, so unterschätzte man dabei nicht zuletzt auch eklatant die Zwänge, denen man auch als Prominenter „in einem Terrorregime wie diesem, dessen Grausamkeit doch auch sonst jeglicher Vergleichbarkeit entzogen wird, ausgesetzt war.“<ref>Johannes Althoff: ''Die Philharmonie''. Berlin 2002, S. 32</ref>

Der Fürsprache Paul Hindemiths, Yehudi Menuhins, Szymon Goldbergs sowie seiner langjährigen jüdischen Sekretärin Berta Geißmar verdankte es Furtwängler, dass er 1947 freigesprochen wurde. Am 25. Mai 1947 dirigierte er erstmals wieder in einem öffentlichen Konzert die Berliner Philharmoniker<ref>Henning Smidth Olsen, ''Wilhelm Furtwängler Konzertprogramme, Opern und Vorträge 1947 bis 1954'', F. A. Brockhaus Wiesbaden 1972, S. 7</ref>, Es dauerte jedoch noch weitere fünf Jahre, bis er 1952 wieder zum Chefdirigenten der Berliner Philharmoniker ernannt wurde, diesmal auf Lebenszeit.

== Privates ==
Furtwängler war zweimal verheiratet. 1923 heiratete er die Dänin Zitla Lund. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits vier außereheliche Kinder. Die Ehe selbst blieb kinderlos. 1931 erfolgte die offizielle Trennung des Paars, die Scheidung jedoch erst 1943. Im selben Jahr heiratete er Elisabeth Ackermann, geborene Albert, deren erster Mann, Hans Ackermann, im Zweiten Weltkrieg gefallen war. Aus dieser Ehe ging der einzige eheliche Sohn, Andreas E. Furtwängler (* 11. November 1944) hervor.

Furtwängler ist Stiefvater der Schauspielerin Kathrin Ackermann, deren Tochter Maria Furtwängler ebenfalls als Schauspielerin bekannt ist.

Sein Grab wird von einer Steinplatte mit dem Vers aus 1. Kor. bedeckt: ''Nun aber bleibt Glaube, Liebe, Hoffnung, diese drei. Aber die Liebe ist die Größte unter ihnen.'' Neben ihm ruhen seine Mutter und seine Schwester Märit Furtwängler-Scheler.

== Werk ==

Furtwängler war ein Dirigent, dessen Selbstverständnis der Mythos von der Erlösungsfunktion der Musik ist. Furtwänglers Subjektivität äußerte sich in einer Dirigierhaltung, die häufig als unerschöpfliches Sich-Hineinsteigern in Formen und Elemente der Musik gedeutet wurde, die dabei aber auch, gerade was Accelerandi und Temporückungen betrifft, in hohem Maße kalkuliert war. Diese Haltung und Interpretationsweise hat ihren Ursprung im 19. Jahrhundert. Furtwängler hat diese Kunst zu einer Ausdruckskunst von einzigartiger Intensität weiterentwickelt.

Weniger bekannt ist, dass Furtwängler auch komponierte. Seine bedeutendsten Werke schrieb er nach 1935. Das meiste, was er davor komponiert hatte, stammt aus den Jahren bis zum Ersten Weltkrieg. In den zwei Jahrzehnten dazwischen konzentrierte er sich fast ausschließlich auf seine Dirigentenkarriere und vollendete kein einziges Werk. Furtwänglers schmales Œuvre umfasst drei thematischer Arbeit aus. Im großen und ganzen ist sein Stil dem Erbe Anton Bruckners, Johannes Brahms′ und Max Regers verpflichtet, allerdings führt Furtwängler deren Traditionen auf originelle Weise weiter, sodass man den Komponisten nicht als Epigonen verurteilen darf, was oft geschieht. Zu sehr hat Furtwängler seine eigene, persönliche Tonsprache entwickelt. Die Stimmung seiner Werke lässt sich oft als grüblerisch oder tragisch bezeichnen. Dazu erschwert der hohe intellektuelle Anspruch seiner Musik das Verständnis, was zusammen mit den enormen spieltechnischen Ansprüchen wohl der Grund dafür ist, dass sie sich bisher nicht im Konzertbetrieb etablieren konnte. In jüngerer Zeit haben sich vor allem die Dirigenten Wolfgang Sawallisch, George Alexander Albrecht und Daniel Barenboim um eine Pflege der Musik Furtwänglers bemüht. Eine Gesamtausgabe der Werke des Komponisten ist im Erscheinen begriffen.

Die Aufnahme von Beethovens 9. Sinfonie mit dem Chor und Orchester der Zweiten Weltkrieg) diente mit einer Länge von 74 Minuten angeblich als Maßstab für die Größe einer Audio-CD (12 cm).

=== Orchesterwerke ===
* Sinfonie D-dur: Allegro (1903)
* Sinfonie h-moll: Largo (1908)
* Sinfonie Nr. 1 h-moll (1938–41)
* Sinfonie Nr. 2 e-moll (1944–45)
* Sinfonie Nr. 3 cis-moll (1952–53)
* Ouvertüre Es-dur op. 3 (1899)
* Festlische Ouvertüre F-dur (1904)
* Sinfonisches Konzert für Klavier und Orchester h-moll (1937)

<!-- please do not add an infobox, per Wikipedia:WikiProject Classical music#Biographical_infoboxes-->
210px|thumb|Portrait of Wilhelm Furtwängler by [[Emil Orlik]]
'''Wilhelm Furtwängler''' (German conductor and composer.

==Biography ==
Furtwängler was born in prominent family.  His father Adolf was an painter.<!--Philipp Furtwängler (*1869) couldn't be Wilhelm Furtwängler's (*1886) brother, because Wilhelm was the first child of his parents and his brother Philipp a mathematician.--> Most of his childhood was spent in Beethoven, a composer with whom he remained closely associated throughout his life.  Though his chief posthumous fame rests on his work as a conductor, he was also a composer and regarded himself first and foremost as such, having in fact first taken up the baton in order to perform his own works.

By the time of Furtwängler's conducting debut at the age of twenty, he had written several pieces of music.  However, they were not well received, and that - combined with the financial insecurity of a career as a composer - led him to concentrate on conducting.  At his first concert, he led the Ninth Symphony.  He subsequently held posts at Munich, Frankfurt, and Vienna, before securing a job at the Berlin Staatskapelle in 1920, and in 1922 at the Leipzig Gewandhaus Orchestra where he succeeded Arthur Nikisch, and concurrently at the prestigious Berlin Philharmonic Orchestra.  Later he became music director of the Vienna Philharmonic Orchestra, the Salzburg Festival and the Bayreuth Festival, which was regarded as the greatest post a conductor could hold in Germany at the time.

Towards the end of the war, under extreme pressure from the Nazi Party, Furtwängler fled to ''Symphony No. 2 in E minor''.  Work on the symphony was begun in 1944, and carried on into 1945.  It was given its premiere in 1948 by the Berlin Philharmonic Orchestra under Furtwängler's direction.  Furtwängler and the Philharmonic recorded the symphony for ''Sinfonie-Konzert (Symphonic Concerto for Piano and Orchestra)'' for piano and orchestra, completed and premiered in 1937 and revised in 1954.  Many themes from this work were also incorporated into Furtwängler's unfinished ''Symphony No. 3 in C sharp minor''.  The ''Sinfonie-Konzert'' is profoundly tragic, and the incorporation of a motif, seemingly from American popular music, in the third movement raises interesting questions of Furtwängler's view of his culture's future, not unlike the "ragtime" theme in the last movement of Brahms' Second Piano Concerto.

He resumed performing and recording following the war, and remained a popular conductor in Europe, although always under somewhat of a shadow.  He died in 1954 in Ebersteinburg close to Baden-Baden.  He is buried in Heidelberg's Bergfriedhof. 

Furtwängler is most famous for his performances of Beethoven, Brahms, Bruckner, and Wagner.  However, he was also a champion of modern music, and gave performances of thoroughly modern works such as Concerto for Orchestra''.

===Nazi Party ties===
Furtwängler's relationship with - and attitude towards - Adolf Hitler and the Nazi Party was a matter of much controversy.  When the Nazis came to power in 1933, Furtwängler was highly critical of them.  In 1934, he was banned from conducting the premiere of Paul Hindemith's opera ''Mathis der Maler'', and Furtwängler resigned from his post at the Berlin Opera in protest.  In 1936, with Furtwängler becoming increasingly dissatisfied with the regime, there were signs that he might follow Erich Kleiber's footsteps into exile, when he was offered the principal conductor's post at the New York Philharmonic Orchestra, where he would have succeeded Arturo Toscanini.  Toscanini's biographer Harvey Sachs wrote that Toscanini recommended Furtwängler for the position, one of the few times Toscanini expressed admiration for a fellow conductor.  There is every possibility that Furtwängler would have accepted the post, but a report from the Berlin branch of the Associated Press, possibly ordered by Hermann Göring, said that he was willing to take up his post at the Berlin Opera once more.  This caused the mood in New York to turn against him; from their point of view, it seemed that Furtwängler was now a full supporter of the Nazi Party.

However, Furtwängler never joined the Nazi Party nor did he really approve of them,<ref>Galo, Gary A., Review of ''The Furtwängler Record'' by John Ardoin (December 1995).  ''Notes'' (2nd Ser.), '''52''' (2): pp. 483-485.</ref> much like the composer Taking Sides").  The sequence can also be seen in the excerpt of the 19 April 1942 performance of Beethoven's ninth symphony, available on http://www.youtube.com/watch?v=Yqff1F0Ijn0</ref>
 
Furtwängler was treated relatively well by the Nazis; he had a high profile, and was an important cultural figure.  His concerts were often broadcast to German troops to raise morale, though he was limited in what he was allowed to perform by the authorities.  He later said he tried to protect German culture from the Nazis;  it is now known that he used his influence to help Jewish musicians escape the Third Reich.
 
Second Symphony'' that was caught on tape and is considered one of his greatest recordings.<ref></ref>

At his denazification trial, Furtwängler was charged with supporting Nazism by remaining in Germany, performing at Nazi party functions and with making an anti-Semitic remark against the part-Jewish conductor Victor de Sabata.<ref></ref> However, he was eventually cleared on all these counts.<ref></ref>

As part of his closing remarks at his denazification trial, Furtwängler said,

:"I knew Germany was in a terrible crisis; I felt responsible for German music, and it was my task to survive this crisis, as much as I could.  The concern that my art was misused for propaganda had to yield to the greater concern that German music be preserved, that music be given to the German people by its own musicians.  These people, the compatriots of Bach and Beethoven, of Mozart and Schubert, still had to go on living under the control of a regime obsessed with total war.  No one who did not live here himself in those days can possibly judge what it was like.

:"Does Himmler' one should not be permitted to play Beethoven?  Could he not realize, that people never needed more, never yearned more to hear Beethoven and his message of freedom and human love, than precisely these Germans, who had to live under Himmler’s terror?  I do not regret having stayed with them."

(quoted from John Ardoin's ''The Furtwängler Record'')

The violinist Yehudi Menuhin was among those in the Jewish music community and the United States who had a positive view of Furtwängler.  In 1933 he had refused to play with him, but in the late 1940s after a personal investigation about Furtwängler, he became supportive of him, and performed and recorded alongside him.<ref name="jb">{{cite web | title=Wilhelm Furtwängler | publisher=James C.S. Liu, M.D | url=http://members.macconnect.com/users/j/jimbob/classical/furtwaengler.html
| accessdate=2006-07-06}}</ref>

British playwright Taking Sides'' (1995), set in 1946 in the American zone of occupied Berlin, is about U.S. accusations against Furtwängler of having served the Nazi regime.  In 2001 the play was made into a motion picture directed by István Szabó and starring Harvey Keitel and featuring Stellan Skarsgård in the role of Furtwängler.<ref></ref>

In 1949 Furtwängler accepted the position of principal conductor of the Chicago Symphony Orchestra.  However the orchestra was forced to rescind the offer under the threat of a boycott from several prominent musicians including Vladimir Horowitz and Artur Rubinstein.<ref name="taubman">{{cite news
|first=Howard
|last=Taubman
|title=Musicians' Ban on Furtwaengler Ends His Chicago Contract for '49
|work=New York Times
|date=1949-01-06
}} reprinted in {{cite book
|first=Richard B K 
|last=McLanathan
|coauthors=Gene Brown
|title=The Arts
|location=New York
|publisher=Arno Press
|year=1978
|isbn=0405111533
|page=p. 349
|url=http://books.google.com/books?id=dht-QrfdzIwC&pg=PA349&vq=Musicians%27+Ban+on+Furtwaengler+Ends+His+Chicago+Contract+for+%2749&dq=0405111533&as_brr=0&sig=dmjnmua7sYEOtG3mElHa3eKwmHs
}}
</ref>  According to a ''New York Times'' report, Horowitz said that he "was prepared to forgive the small fry who had no alternative but to remain and work in Germany."  But Furtwängler "was out of the country on several occasions and could have elected to keep out".<ref name="taubman"/>  Rubinstein likewise wrote in a telegram, "Had Furtwängler been firm in his democratic convictions he would have left Germany".<ref name="taubman"/>

==Career==
=== Conducting style ===
<!-- Deleted image removed: thumb|left|250px|Furtwängler is noted for his Beethoven recordings -->
Furtwängler had a unique conducting technique.  He saw symphonic music as creations of nature that could only be realised subjectively into sound.  This is why composers such as Beethoven, Brahms and Bruckner were so central to Furtwängler's repertoire, because he identified them as great forces of nature.  He disliked Toscanini's approach to the German repertoire.  He walked out of a Toscanini concert once, calling him "a mere time-beater!".  Furtwängler did not have a strong beat, as can be seen in video recordings [http://www.youtube.com/watch?v=Yqff1F0Ijn0] that show him making awkward, gawky movements like a medium in a trance.  He wished that the sense of time be established by the players in themselves, as in chamber music.  Furtwängler would then show the orchestra when he wished to use rubato.  His gestures bear seemingly little relationship to the rhythms of the music, while his physical motions were described as "like a puppet on a string" by one orchestra member [http://www.classicalnotes.net/features/furtwangler.html].  Furtwängler would generally hold his baton hand closer to his body and his left would be outstretched giving the expression of the phrase to the orchestra.  On occasion he would violently shake his baton hand when he would get into conducting fits onstage.  In the video above Furtwängler can be seen conducting Beethoven's Ninth Symphony on April 19th, 1942 in celebration of Hitler's birthday.  In the symphony's coda, Furtwängler can be seen having tremendous fits as he leads the orchestra through the chorus's final cries of "Götterfunken, Götterfunken!". 
Despite, or perhaps because of, this unorthodox style, musicians were mesmerised by his leadership.  His best performances are characterized by deep, bass-driven sonorities, soaring lyricism, and wrenching extremes of emotion co-existing with logical cogency.  Neville Cardus wrote in the ''Manchester Guardian'' in 1954 of Furtwängler's conducting style:

<blockquote>"He did not regard the printed notes of the score as a final statement, but rather as so many symbols of an imaginative conception, ever changing and always to be felt and realised subjectively...Not since Nikisch, of whom he was a disciple, has a greater personal interpreter of orchestral and opera music than Furtwängler been heard."<ref></ref></blockquote>

Many commentators and critics regard him as the one of the greatest conductors in history.<ref></ref>

Conductor and pianist Christoph Eschenbach has said of Furtwängler that he was a "formidable magician, a man capable of setting an entire ensemble of musicians on fire, sending them into a state of ecstasy".<ref>[http://www.christoph-eschenbach.com/index.php?lid=en&cid=2.2&pid=2 Christoph Eschenbach Own Words on His Life]</ref> 

thumb|Furtwängler commemorated on a stamp for [[West Berlin, 1955]]
Furtwängler was famous for his exceptional inarticulacy.  His pupil Sergiu Celibidache remembered that the best he could say was, "Well, just listen" (to the music).  Carl Brinitzer from the German BBC service tried to interview him, and thought he had an imbecile before him.  A live recording of a rehearsal with a Stockholm orchestra documents hardly anything intelligible, only hums and mumbling.  On the other hand, a collection of his essays, ''On Music,'' reveals deep thought.  Still, Furtwängler remained highly respected amongst musicians.  Even Arturo Toscanini, usually regarded as Furtwängler's complete antithesis (and sharply critical of Furtwängler on political grounds), once said &ndash; when asked to name the world's greatest conductor apart from himself &ndash; "Furtwängler!"

=== Influences ===
One of Furtwängler's protegés was pianist Karlrobert Kreiten.  He was also an important influence on the pianist/conductor Daniel Barenboim, of whom Furtwängler's widow, Elisabeth Furtwängler, said, "Er furtwänglert" ("He furtwänglers").  Barenboim recently recorded Furtwängler's 2nd Symphony with the Chicago Symphony Orchestra.
 Furtwängler's performances of Beethoven, Bruckner and Wagner remain important reference-points today.

== Notable recordings ==
There is a huge number of Furtwängler recordings currently available, mostly live.  Many of these were made during World War II using experimental tape technology.  After the war they were confiscated by the Soviet Union for decades, and have only recently become widely available, often on multiple legitimate and illegitimate labels.  In spite of their limitations, the recordings from this era are widely admired by Furtwängler devotees.

This is only a small selection of some of Furtwängler's most famed recordings.  For more information, see his [http://my.dreamwiz.com/fischer/Furtwangler/furtwangler-discography.htm discography] and [http://www.arkivmusic.com/classical/Namedrill?&name_id=4103&name_role=3 list of currently available recordings]. The French Wilhelm Furtängler Society also has [http://www.furtwangler.net/bestchoice.html a list of recommended recordings].

*Beethoven, ''Third Symphony'', live performance with the Vienna Philharmonic, December 1944 (Music and Arts, Preiser, Tahra)

*Beethoven, ''Fifth Symphony'', live performance with the Berlin Philharmonic, June 1943 (Classica d'Oro, Deutsche Grammophon, Enterprise, Music and Arts, Opus Kura, Tahra) 

*Beethoven, ''Seventh Symphony'', live performance with the Berlin Philharmonic, November 1943 (Classica d'Oro, Deutsche Grammophon, Music and Arts, Opus Kura)

*Beethoven, ''Ninth Symphony'', live performance with the Berlin Philharmonic, March 1942 (Classica d'Oro, Music and Arts, Opus Kura, Tahra)