thumb|200px|Molekula strukturale e ARN. Shenjat me të kaltër janë [[azoti, kurse ato me të kuqe janë oksigjeni.]]
Në qelizë ekzistojnë disa lloje të ARN-ës, të cilat dallohen në mes tyre për nga ndërtimi dhe funksioi. Gjenden në bërthamë të qelizës në sasi të vogël e më tepër në citoplazmë. ARN-ja është e ndërtuar prej dy bazave purine: adeninës dhe guaninës, dy bazave pirimidine: citozinës dhe uracilit, prej pentozës- ribozës dhe acidit fosforik. Uracili dhe riboza janë njësi specifike strukturore të ARN-ës, të cilat nuk gjenden në ADN. Molekula e ARN-ës është e përbërë vetëm prej një vargu nukleotidesh.

== Llojet e ARN-ës ==
Në qelizë gjenden tri lloje të ARN-ës. Molekula e secilit lloj përbëhet vetëm prej një vargu polinukleotidik.

* ARN-ja informative (ARNi) gjendet në ribosm. Kjo ARN i kopjon informatat gjenetike nga ADN-ja e bërthamës, prej së cilës edhe vetë sintetizohet. ARNi, e krijuar në bërthamë prej ADN-ës, kalon mandej në ribosme dhe merr pjesë direkt në sintezën e proteinave.
* ARN-ja transportuese ose solubile (ARNt dhe ARNs) gjendet në citoplazmë të qelizës. Ka për funksion transportimin e aminoacideve prej pjesëve të ndryshme të citoplazmës në vendin e sintezës së proteinave- në ribosome. Për çdo lloj të aminoacidit ekziston një ARNt e veçantë. Meqenëse në qelizë gjenden 20 lloje aminoacidesh, atëherë ka edhe 20 lloje të ARNt.
* ARN-ja ribosomale (ARNr) gjendbashë me proteinat, hyn në ndërtimin e ribosomeve, prej nga edhe e ka marrë emrin. Funksioni i saj nuk dihet.

== Roli biologjik ==
Molekula e ARN-ës është e ndërtuar vetëm prej një vargu polinukleotidk. Ka peshë molekulare më të vogël se ADN-ja. Gjendet më tepër në citoplazmë. Roli i saj biologjik është se merr pjesë direkte në procesin e sintezës së proteinave. Biosinteza e proteinave kryhet në ribosome. Pra, ribosomet janë “fabrika” të qelizave në të cilat krijohen proteinat.

category:Biokimi

eo:RNA
es:Ácido ribonucleico

fo:RNA

'''リボ核酸'''（リボかくさん、英：'''''r'''ibo'''n'''ucleic '''a'''cid''）はリボDNAを鋳型にして転写（合成）される。各塩基はDNAのそれと対応しているが、ウラシルはチミンに対応する。RNAは生体内でタンパク質合成を行う際に必要なリボソームの活性中心部位を構成している。

生体内での挙動や構造により、伝令RNA（メッセンジャーRNA、mRNA）、運搬RNA（トランスファーRNA、tRNA）、リボソームRNA (rRNA)、ノンコーディングRNA (ncRNA)、リボザイム、二重らせんRNA (dsRNA) などさまざまな分類がなされる。

== 歴史 ==

核酸は 1868年（一説によると1869年）にtRNA の配列と構造を解明し、1968年にノーベル生理学賞を受賞した。1976年にはバクテリオファージMS2 のレプリカーゼ遺伝子のRNA配列が決定された<ref>Fiers W et al., Complete nucleotide-sequence of bacteriophage MS2-RNA - primary and secondary structure of replicase gene, ''Nature'', '''1976''', ''260'', 500-507.</ref>。

== 構造 ==
thumb|290px|核酸の構造と核酸塩基。左：RNA / 右：DNA
RNAの核酸塩基はDNA にも同じ構造が見られるが、RNAではチミン (T) がウラシルに置き換わっており、相補的な塩基はアデニンとなる。チミンとウラシルは共にピリミジン環を持つ非常に似た塩基である。

ウラシルはチミンよりエネルギー的に有利であるため、RNAではウラシルが用いられてきた。しかしシトシンが化学分解されるとウラシルが生成してしまうため、DNAではウラシルの代わりにチミンが用いられるようになった。これによりシトシンの分解により誤って生成してしまったウラシルを検出し、修復することが可能になるなどの利点が生じた。RNAは質が重要で寿命はそれほど重要ではないため、ウラシルはRNAに適した構造体であると言える。一方DNAは配列を保存することが何より重要なため、DNAにチミンが用いられることは理に適っていると言える。

RNAには様々な修飾塩基が存在し、それぞれが異なる役割を持つ。プソイドウリジン (Ψ) とDNAヌクレオシドのチミンはRNA鎖中の様々な部位で見られる。全てのtRNAにはTΨCループが存在することが知られている。グアニンが脱アミノ化されたイノシン (I) はtRNAのコドン部位のゆらぎ塩基として知られている。他にも約100種の修飾塩基が存在しているが、全容は解明されていない。

一本鎖RNAは核酸塩基のスタッキングによる安定化により、右回りの構造体を形成する。

RNAの構造的特徴として、DNAには存在しないリボースの 2'部位のヒドロキシ基が存在するというものがある。

== DNAとの比較 ==
DNA とは異なり、RNAは1本鎖で存在していることがほとんどであり、その鎖長もDNAより短い。

RNAには糖としてリボースが用いられるが、DNAは2'-デオキシリボース（2'位のヒドロキシ基が脱離したリボース）が用いられる。DNAではリボースがC2'-エンド型構造を取るが、RNAでは2'位のヒドロキシ基の存在により立体障害が生じ、リボースがC3'-エンド型構造を取る。このためDNAはB型らせん構造を取りやすく、RNAはA型らせん構造を取りやすくなるという違いが生じる。この結果RNAのらせん構造はメジャーグルーブが深く狭くなり、マイナーグルーブが浅く広くなる。らせん構造についての詳細は、記事二重らせんに詳しい。

また1本鎖RNAでは2'位のヒドロキシ基が比較的柔軟な構造を取り反応性もあるため、近接したリン酸ジエステル結合の攻撃により主鎖が開裂する可能性があるなどDNAと比較すると不安定である。あるタイプのRNA（tRNAやrRNAなど）では多様な二次構造、三次構造を取り、安定性を増している。

DNAと同じくRNAは様々な生化学的活性を持っており、塩基対を組むなどして様々な立体構造を取っている。しかし長い二重らせんを組むDNAとは異なり、タンパク質と同じく比較的短い鎖が構造体を作っている。酵素活性を持つRNA（リボザイム）はこの典型である。例えばリボソーム内部に存在するペプチド結合形成の触媒活性部位はRNAで構成されていることが2000年に示された。

== 合成 ==

RNA合成は専らDNAを鋳型とした転写によって行われる。DNAのプロモーター配列（通常遺伝子の上流に存在する）に酵素が結合することで転写が開始される。DNAの二重らせんは別の酵素、DNAヘリカーゼの働きにより1本鎖になる。その後RNAポリメラーゼが鋳型DNAの3'側 → 5'側へと移動すると同時に、鋳型DNAに相補的なRNA鎖が5'側 → 3'側へと伸長していく。またRNA合成がどの部位で止まるかも、DNA配列により決定されている。

RNAを鋳型とするRNAポリメラーゼも存在する。例えば、ある種のRNAウイルス（ポリオウイルスなど）はこのようなタイプのRNAポリメラーゼを用いて、自らの持つRNAを増幅させる。また多くの生命体では、この種のRNAポリメラーゼがRNA干渉に必要だということが知られている。

== 生化学的な活性 ==
=== 伝令RNA (mRNA) ===

翻訳）。このように、DNAがいったんRNAへと転写され、RNAを鋳型としてタンパク質への翻訳が行われるという、一連の遺伝情報の流れをセントラルドグマと呼ぶ。セントラルドグマはタンパク質が遺伝子産物であることを前提としているため、ノンコーディングRNA遺伝子の場合には当てはまらないと解釈されている。一定の時間が経過すると、mRNAはRNA分解酵素の働きによりヌクレオチドへと分解される。多くの場合、mRNAは短命であるが（大腸菌では約5分ともいわれている）、哺乳類の精子中に見られるように、極端に安定なmRNAも知られている。

=== 運搬RNA (tRNA) ===

翻訳の際に、特定のアミノ酸をリボソーム内部へと導入するRNAである。74-93塩基からなる短いRNA鎖である。アミノ酸結合部位と、mRNAのコドンと水素結合を作るためのアンチコドン部位を持つ。非コードRNA（下記参照）の一種である。

=== リボソームRNA(rRNA) ===

リボソームRNA (rRNA) は、細胞内でタンパク質合成を行うリボソームを構成しているRNAである。真核生物のリボソームのrRNAは4本のRNA鎖 (18S, 5.8S, 28S, 5S) から構成されている。このうちの3つは核小体で合成され、残りの1つは他の部位で合成される。rRNAは非常に大量に存在する種のRNAであり、典型的な真核細胞に存在するRNAの少なくとも80%がrRNAとして存在している（tRNA: 10数%、mRNA: 数%）。

=== ノンコーディングRNA (ncRNA) ===

ノンコーディングRNA (ncRNA) は、タンパク質へ翻訳されないRNAの総称である。最も有名なものとして、前述の運搬RNAとリボソームRNAが挙げられる。この2つはどちらも翻訳に関連したものであるが、1990年代後半から新しいタイプのノンコーディングRNAの発見が相次ぎ、ノンコーディングRNAは以前考えられていたより重要な役割を果たしている可能性があると考えられるようになった。