'''Le Juif Süss''' est un roman historique de Lion Feuchtwanger publié en 1925 et basée sur la véritable histoire de Joseph Süss Oppenheimer. Il un succès phénoménal dès sa parution en 1925 en Allemagne, puis dans le monde entier. Plus de 100 000 exemplaires ont été vendus en Allemagne en 5 ans. A la fin de la guerre, 2 millions d'esemplaires ont été vendus dans le monde entier. Il a été publié pour le première fois en France en 1929 aux éditions Albin Michel dans une traduction de Maurice Rémon.

== L'intrigue ==
Joseph Süss Oppenheimer, dit le Juif Süss, est un des plus fameux "Juifs de cour", conseillers et intermédiaires indispensables aux princes allemands du XVIIIe siècle. Lion Feuchtwanger le présente comme un homme ayant une intelligence hors du commun, une formidable habileté financière et politique lui permettant une ascension fulgurante. Joseph Süss est déjà connu dans toute l'Allemagne du Sud pour ses talents de financier lorsqu'il rencontre en 1732 le duc de Wurtemberg au service duquel il se place. Le pouvoir qu'il détient et le luxe dont il s'entoure lui valent la haine du peuple et de la cour. Il utilise aussi sa position pour protéger ses coreligionnaires. 

Mais le duc s'éprend de la fille de Süss et la déshonore. Alors, Süss œuvre en secret à la perte du duc scellant du même coup et consciemment son propre destin tragique. Lorsque cela pourrait lui sauver la vie, Süss refuse de se convertir. Emprisonné, il redécouvre la sagesse juive qui proclame la vanité de tout pouvoir<ref>Lion Feuchtwanger, Jud Süss, p 202</ref>. Sa mort est mise en scène comme un parcours d'expiation et une purification. Une poignée de membres de la Communauté juive dérobe son cadavre sous le gibet pour l'enterrer rituellement.

== Commentaire ==
Lion Feuchtwanger n'est pas le premier auteur à s'être intéressé au juif Süss. De 1737 à 1739, les pamphlets  contre le juif Süss ont été nombreux. nouvelle de Wilhelm Hauff était caractéristique de l’antisémitisme allemand. Issu d'une famille juive de Bavière assimilé, l'auteur à rompu avec le judaïsme mais n'est pas insensible à l'antisémitisme. Il écrit d'abord un drame en trois actes joué à Munich à partir d'octobre 1917. La pièce reçoit une critique très défavorable. Dans un premier temps, Lion Feuchtwanger, qui est devenu pacifiste au cours de la première guerre mondiale cherche à faire une parabole sur la guerre. Il veut opposer à l'action qui aboutit à des compromissions et des comportement inhumains, l'Esprit, à l'Occident destructeur, l'orient et sa tradition de méditation. Süss représente dans un premier temps l'action qui conduit à l'aveuglement du héros sur ses compromissions. après s'âtre tourné vers la vie spirituelle, Süss accepte sa mort avec sérénité.

Lion Feuchtwanger décide de retravailler sur le personnage à partir de 1920 mais cette fois-ci sous une forme romanesque. Il s'attache à reconstituer les éléments économiques politiques, religieux et culturels de l'époque. la thèse philosophique s'efface alors peu à peu au profit du récit historique. Lion Feuchtwanger qui a été témoin d'incidents antisémites en 1919, s'attache à décrire l'antisémitisme du XVIIIe siècle. A la fin du roman, il montre que Süss est en fait un bouc émissaire qui masque les difficultés sociales de la période<ref>Lionel Richard, p 107</ref>.Il cherche aussi à décrire à travers son personnage le cheminement mystique qui pouvait conduire un homme de la volonté du pouvoir à la doctrine du non-vouloir. Cependant Claude Singer, dans son ouvrage s"analyse ''Le Juif Süss et la propagande nazie, L'Histoire confisquée''<ref>1999, Les Belles lettres, ISBN-10  2-251-38061-2</ref>, montre qu'on y trouve des notations absolument conformes à l’imaginaire antisémite.  Cela donne une idée de la pénétration de ces représentations dans la société allemande du début du siècle.

240px|right|thumb|Joseph Süß Oppenheimer
'''Jud Süß''' ist ein 1925 erschienener württembergischen  judenfeindlichen Klischees zu thematisieren.

==Inhalt==

===Haupthandlungsstrang===
Der Roman spielt im achtzehnten Jahrhunderts.  Jude aus einer Kaufmannsfamilie, steigt zum mächtigen Finanzrat am Hof des frisch gebackenen katholischen Karl Alexander auf und wird vom Volk bewundert, gefürchtet und zugleich verachtet.

Während er einerseits die Intrigen und Ausschweifungen des despotischen Herrschers mitträgt und teilweise auch aktiv fördert, setzt er andererseits alles daran, seine eigene Tochter Naemi vom Treiben am Kabbalist und Süß' Onkel, in einer entlegenen Klause irgendwo in der Waldeinsamkeit von pietistischen Zirkeln und mit der Lektüre des Hohen Lieds verbringt. Eines Tages jedoch, während eines Jagdausflugs, führt Prälat Weißensee, dessen Tochter Magdalen Sybille durch Oppenheimers Vermittlung Karls Mätresse geworden ist, aus Rachegefühlen gegenüber Süß den Herzog auf die Spur des Mädchens. Naemi entzieht sich dessen lüsternen Nachstellungen und stürzt sich vom Dach der Klause. 

Süß ist ein gebrochener Mann und ändert sein Leben mit einem Schlag: Äußerlich die Tragödie mit Gelassenheit tragend, reicht er dem von Schuldgefühlen geplagten Herzog scheinbar die Hand zur Versöhnung, arbeitet jedoch heimlich an seinem Untergang: Er lässt sich von dem sein nahes Ende spürenden Karl Alexander eine Legitimationsurkunde für alle seine Handlungen ausstellen und verrät gleichzeitig die seit längerem bestehenden Staatsstreichpläne an Würzburger Fürstbischofs den schon lange schwelenden Konflikt zwischen Landständen und Herzog ausnützen und eine katholische Militärautokratie errichten wollen. Bevor es zu seiner Verhaftung kommt, trifft Karl Alexander der Schlag.

Oppenheimer besinnt sich auf das geistige Erbe seiner rabbinischen Vorfahren und bietet sich selber als Sündenbock an: Er wird für sämtliche Machenschaften haftbar gemacht und vor Gericht gestellt.   
Dass sich nun der seit Jahren aufgestaute Volkszorn gegen den seines Schutzherrn verlustig gegangenen Süß richtet, nimmt dieser ebenso in Kauf wie seine unweigerlich bevorstehende eigene Karl Rudolf: „Das ist ein seltenes Ereignis, dass ein Jud für Christenschelmen die Zeche zahlt“ (ein historisch verbürgter Ausspruch).

===Judentum===
Abseits des eigentlichen Handlungskerns zeichnet Feuchtwanger ein facettenreiches, allerdings dennoch in Teilen klischeebehaftetes Bild des deutschen Zeit der Aufklärung. Die jüdischen Romanfiguren stehen im Spannungsfeld zwischen Armut und wirtschaftlichem Aufstieg, zwischen kollektiver Ohnmacht und individueller wirtschaftlicher Macht, zwischen der bewussten Abgrenzung gegenüber den Gojim und der Assimilation bis hin zur Annahme der christlichen Religion. Der durch seinen Geschäftssinn zu Geld und Macht gelangte Süß strebt danach, von den Christen als ebenbürtig anerkannt zu werden, will aber im Gegensatz zu seinem Bruder, dem Baron Tauffenberger, den jüdischen Glauben nicht ablegen. Der ebenfalls reiche und einflussreiche württembergische Hoffaktor Landauer, unterstreicht seine jüdische Identität durch Kleidung und Auftreten geradezu provokativ. Er strebt zwar auch nach Macht, nicht aber nach den äußeren Zeichen derselben und nach der Anerkennung durch die christliche Gesellschaft. Der Kabbalist Rabbi Gabriel, Vetter des Süß, wählt schließlich gar den Weg der radikalen Weltabkehr.

===Geschichte Württembergs===

Ganz nebenbei erfährt der Leser auch einiges über die Geschichte Württembergs, das insofern stellvertretend auch für andere deutsche Fürstentümer betrachtet werden kann, wenn auch der Konflikt zwischen katholischem Regenten und protestantischen Landständen sehr spezifisch ist. Deutlich wird dabei auch, dass nicht nur die große Politik, sondern auch der Alltag eine historische Dimension hat: So begegnet der Leser im Buch beispielsweise einem weit verzweigten große Teuerung“ oder das „viele Gewese im Lande“ schwadroniert.

==Interpretation==

Der Roman gliedert sich in fünf große Teile: „Die Fürsten“, „Das Volk“, „Die Juden“, „Der Herzog“, „Der Andere“. Neben historisch verbürgten Persönlichkeiten treten auch von Feuchtwanger frei erfundene Figuren auf, so der Rabbi Gabriel (Süß′ jüdisches Gewissen) und seine Tochter Naemi, die einzige durchweg positiv gestaltete Figur in dem Roman. Feuchtwanger verwendet die Figur Naemis, um den Umschwung im Verhalten des Süß dramaturgisch glaubhaft zu machen; einige Interpreten sehen in ihr auch „die reine Seele und Weisheit Israels“.

Bei ''Jud Süß'' handelt es sich in erster Linie um die literarische Gestaltung der philosophischen Frage, ob die Bewältigung der Wirklichkeit besser durch tätiges Handeln oder durch passives Betrachten zu leisten sei, eine an Schopenhauer orientierte Sicht auf die Welt und Stellung des Menschen in ihr. Typisch für einen historischen Roman Feuchtwangers, benutzt er auch hier die Historie, um den Finger in die Wunde der Gegenwart zu legen. 

Dass die Zentralfigur Jude ist, ist dabei nur zweitrangig, wenn auch nicht ganz unwichtig: Immerhin hatte der Autor zunächst vor, einen Schlüsselroman um die tragische Figur des jüdischen Politikers Nietzsche zu Buddha, vom Alten zum Neuen Bund“ (L. Feuchtwanger, „Über Jud Süß“, 1929); welchen Weg dieser moderne Mensch dann wenige Jahre später beschreiten sollte, konnte Feuchtwanger zu dieser Zeit noch nicht absehen.

Die Romanfigur ist negativ stilisiert. Über weite Teile des Romans wird Jud Süß als berechnend, opportunistisch und machtbesessen dargestellt. Die Beschreibung anderer Juden ''„betont eher das Fremdartige und Geheimnisvolle, versucht das Jüdische zu charakterisieren, nicht zu diffamieren“'' (Dietschereit, S. 99). Wieweit Feuchtwanger damit judenfeindlichen Klischees verhaftet blieb und sie transportierte, oder glaubte, sie produktiv literarisch einzusetzen, ist in der Literaturwissenschaft nicht eindeutig beantwortet.

==Stil ==

Das in literarisch breitem Stil geschriebene Werk entwickelt um die eigentliche Handlung herum ein detailreiches episches Universum mit einer Vielzahl von Figuren, Handlungssträngen und Schauplätzen, wie man es etwa von den besten Werken Tolstojs kennt. Selbst die kleinste der Dutzenden von Nebenfiguren weist mit ihrer Fürsterzbischof pekuniären Vorteil zu ziehen sucht.

Die bisweilen höchst expressive und manchmal bildüberladene Sprache des Romans ist umstritten geblieben. Vor allem die Germanistik tat sich immer schon schwer mit dem bisweilen allzu überschwänglichen Stil des Erfolgsautors; man verübelte ihm das angeblich überdeutliche Schielen auf den Publikumsgeschmack. Nachkriegskritiker urteilen sehr unterschiedlich, von positiv („geschlossenes, reifes Kunstwerk“, Sternburg) bis harsch („Geschmacklosigkeiten“, Klaus Harpprecht). Marcel Reich-Ranicki entdeckte etwas „Penetrantes“ in Feuchtwangers Sprache, sie sei „bisweilen eindringlich und zugleich aufdringlich“ und auch Eberhard Hilscher urteilte, dass er nur „selten zu meisterhaften Ausdruckformen und zu einer Diktion von ästhetischem Reiz“ fand (von Sternburg, S. 189).

==Entstehungsgeschichte==

Feuchtwangers Interesse für die Figur des Protagonisten wurde erstmals 1916 geweckt, als er zufällig Manfred Zimmermanns Biographie „Joseph Süß Oppenheimer, ein Finanzmann des 18. Jahrhunderts. Ein Stück Absolutismus- und Jesuitengeschichte“ (1878) in die Hände bekam. Zunächst bearbeitete er - von Hause aus Theaterautor - den Stoff in einem Drama in drei Akten, das 1917 am Schauspielhaus München uraufgeführt wurde und ein Jahr später im Georg Müller Verlag im Druck erschien. Die Kritiken waren schlecht; nur Heinrich Mann, mit Feuchtwanger befreundet, urteilte wohlwollend. 