{{Infobox Military Structure
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'''La Coupole''' ("The Cupola") is the name of a World War II  bunker constructed by Nazi Germany in a former limestone quarry close to the villages of Helfaut and Wizernes in Northern France. The complex was intended to be a bomb-proof underground assembly and launch facility for the V-2 rocket.

== Construction ==

Work on the '''La Coupole''' was begun after the nearby Nebel''' obtained the contract to design the intricate erector to transport checked-out '''Wizerne''' Éperlecques when it was captured.<ref name=AfterTheBattle/>

In January 1944 an enormous concrete dome, or cupola, was built over the top of the facility, giving the site its name. The dome was 71 m in diameter, 5 m thick and weighing an estimated 55&nbsp;000 tonnes.  Similar to the '''Verbunkerung''' method used at the '''Sottevast''' bunker, the '''Wizernes''' plan was to build a bomb-proof dome on the ground on the edge of the 30 m / 100-foot-deep quarry, then excavate a facility beneath.<ref name=Irving/><ref name=Dornberger/>  Directly beneath the dome, a 35 m / 117 ft diameter<ref name=AfterTheBattle>{{Citation
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  | url   = http://www.afterthebattle.com/ab-con1.html#index
  | title = The V-Weapons
  | magazine = After The Battle |page=p14,24
  | date =  | year = 1974}}</ref>-by-21 m high hexagonal room was planned to house the rocket production facility. Once assembled and fuelled the rockets were to be moved outside and fired, at a rate of 40-50 per day.<ref name=wizernes></ref>  In May 1944, the '''953 (Semi-Mobile) Artillery Detachment''', started ''Abteilungen'' (English: firing detachment) training at Blizna for operations at '''Wizerne'''.<ref name=Irving/>

Railway tunnels were bored underground to allow the rocket parts to be brought in safely. In total more than 6 km of galleries were dug by the Soviet prisoners in order to store the rockets 42 m underground. Liquid oxygen generators were planned to supplement the supply from the Éperlecques site and underground barracks and administrative areas were dug out and lined with concrete.

Following Allied bombing in June 1944 that severely damaged the site, it was closed down in July 1944 before it was completed and before it had fired a rocket.

right|350px|thumb|La Coupole
La '''''coupole d'Helfaut-Wizernes''''' est un ancien bunker souterrain se situant sur la commune d'Saint-Omer et construit par l'armée de l'fusées V2 ; mais de nombreuses fois bombardé par les Alliés il n'entra jamais en service. Aujourd'hui ''la Coupole'' a été transformée en musée autour de trois axes principaux :
* L'Occupation dans le Nord-Pas-de-Calais ;
* Les armes secrètes allemandes ;
* La conquête de l'espace pendant la guerre froide.

==Historique==

Construit en grande partie en souterrain dans un complexe d'anciennes carrières de ''silex'' (dilluvium d'Helfaut), de sable (Sable du Landénien) et surtout de craie situé près des villes de Helfaut et de Wizernes, dans un des versants de la Vallée de l'Aa, sous le « Plateau d'Helfaut » ce site a été conçu  pour être un lieu imprenable de production, de stockage et de lancement pour les fusées V2. L'emplacement a été choisi non loin d'un canal (canal de Noeufossé, venant du bassin minier et se jetant dans l'Aa canalisée à Arques et rejoignant Dunkerque), desservi par plusieurs routes et une voie ferrée, et avec sable et ciment disponibles sur place.
 
Les travaux, commencés en octobre 1943, ont été réalisés par des travaux forcés de prisonniers, sous la direction de l'organisation Todt qui avait la charge d'édifier rapidement des « constructions spéciales » (''« Sonderbauten »'') à même de protéger les déploiements des nouvelles armes nazies. 
L'objectif était de construire rapidement un bunker capable de menacer la ville de Londres située à 200 kilomètres au nord-ouest et de remplacer le prédécesseur de ''la Coupole'' qui était le Blockhaus d'Éperlecques, ce dernier s'étant avéré trop vulnérable au bombardement aérien. 

Des tunnels ferroviaires ont été creusés sous terre pour permettre aux pièces de fusée d'être apportées sans risque à l'intérieur. Au total plus de 6 kilomètres de galeries ont été creusés par les prisonniers soviétiques afin de stocker les fusées à 42&nbsp;m de profondeur.
Une usine de carburant d'oxygène liquide a également  été construite pour compléter le stock provenant du redéploiement du site d'Éperlecques. Des casernes souterraines ainsi que des zones administratives ont aussi été creusées et renforcées par du béton.

En janvier 1944, un énorme dôme de béton d'un diamètre de 71&nbsp;m et épais de 5&nbsp;m, pesant environ 55&nbsp;000 tonnes fut construit. C'est cette coupole qui a donné son nom au site. 

Les ingénieurs nazis ont pu construire cette immense structure en béton armé en le coulant directement sur la craie qu'ils avaient préalablement taillée en forme concave pour en faire un moule. Une fois en place, la craie située en dessous de la coupole fut excavée.
Sous cet espace, une deuxième couche de béton a été coulée, augmentant ainsi la résistance aux bombes. 

right|300px|thumb|Moteur de V2
Directement sous cette structure, une vaste salle hexagonale de 21&nbsp;m de haut a été créée afin d'accueillir l'usine de production des fusées. 
Une fois assemblés et remplis de carburants, les V2 étaient déplacés à l'extérieur et mis à feu à la cadence maximale théorique de 50 toutes les 24 heures. 