thumb|right|Hugo Eckener in 1924
'''Dr. Hugo Eckener''' (Schwensen</ref> was the head of the Graf Zeppelin'' on most of its record setting flights, including the first airship flight to the Arctic and the first airship flight  around the world, making him by far the most successful airship commander in history. He was also responsible for the construction of the most successful line of airships of all time. An ardent anti-Nazi who was invited to stand as a moderate in the German presidential elections, he was blacklisted by that regime and eventually sidelined.

== Background ==

Eckener was born in Baltic. These activities enabled him to develop the legendary meteorological skills which he drew upon as an airship captain. He took an undergraduate degree in philosophy, followed by a doctorate in economics. It was whilst writing a book on the social effects of capitalism that he became the Friedrichshafen correspondent for the ''Frankfurter Zeitung'' in 1905 and 1906, providing occasional articles.

== Pre-war airship activities ==

Asked to cover the first flights of the LZ1 and LZ2, Eckener was critical of both airships' lacklustre performances, but praised Count Ferdinand von Zeppelin's dedication to his cause. Because several scientists and engineers had openly criticized his airship plans the Count sought his critic out and Eckener was so taken with him that in October 1908 he agreed to act as a part-time publicist for the Zeppelin Company.<ref name=Schwensen/> He became extremely interested in airships, and joined the company on a full-time basis.

His aptitude at flying was noticed early on in his career, and he became an airship captain. However, when Eckener attempted his first flight on Brandes 2004</ref> Nonetheless, he became a very successful airshipman.

== World War One ==

Eckener was responsible for training most of Germany's airship pilots both during<ref name=Brandes/> and after World War I. Despite his protestations, he was not allowed on operational missions due to his hugely important value as an instructor.

== Head of the Zeppelin Company ==

After the War, Eckener succeeded Count Ferdinand von Zeppelin, who had died on March 8, 1917. After considerable conflict with Zeppelin's business manager, Alfred Colesman, who wanted to move the company away from airship production, Eckener was able to keep the Zeppelin factory at Friedrichshafen on Bodensee (Lake Constance) in Wurttemberg, southern Germany, from being retooled to produce other, and likely more profitable, products. Colesman left the company shortly afterwards.

The LZ 126, later rechristened the ''USS Los Angeles (ZR-3)'', for the US Navy as part of Germany's war reparations. Eckener himself captained the airship on its delivery flight to Lakehurst, New Jersey.<ref name=Schwensen/> The ''Los Angeles'' went on to be the longest serving rigid airship ever operated by the US Navy.

== The golden age of the rigid airship ==

Refused funds by the cash-strapped Graf Zeppelin'', which became the most successful rigid airship ever built.

The first flight to America was fraught with drama; on the outbound flight the airship was nearly lost after becoming caught in a severe storm. Fabric was ripped off the left fin. The ship was saved only by Eckener's skilled piloting and the courage of his son, Knut Eckener, and other crew members who climbed out onto the fin to repair the damage.<ref>Channel 4 History. [http://www.channel4.com/history/microsites/H/history/a-b/airships2.html The Airships]</ref> Upon arrival in America, a country which Eckener grew to love, he and the crew were subject to the first of two New York ticker tape parades.

Eckener captained ''Graf Zeppelin'' on most of its record setting flights, including a flight to the Arctic and a flight around the world - the first and only such flight by an airship, and the second by an aircraft of any type. 

A master of publicity as well as a master airship captain, Eckener used the ''Graf Zeppelin'' to establish the Zeppelin as a symbol of German pride and engineering.

The popularity of the Zeppelin airships led to Eckener's own popularity. During the early 1930s, Eckener was one of the most well-known and respected figures in Weimar Republic Germany. He was encouraged to run for the presidency to oppose the National Socialist German Workers Party.<ref name=Brandes/> Eckener declined, focusing on what he knew best, airships.

thumb|Хуго Эккенер, 1924&nbsp;г.

'''Ху́го''' (Гу́го) '''Э́ккенер''' (Э́кенер) (, воздухоплаватель. Совершил первый перелёт на дирижабле над Атлантическим океаном  и вокруг Земли.

== Биография ==

Родился 10 августа 1868 года в городе Фленсбург в семье мелкого торговца и кустарного производителя сигар и дочери сапожника. В 1888 году окончил фленсбургскую гимназию и поступил на кафедру философии Мюнхенского университета. С 1890 (1889?) учился в Берлинском, а с 1891 в Лейпцигском университетах, где изучал также психологию, экономику и историю. Защитил докторскую (кандидатскую?) диссертацию на тему колебаний восприятия при минимальных раздражениях органа чувств&nbsp;(?) («Untersuchungen über die Schwankungen der Auffassung minimaler Sinnesreize», 1892). После этого вернулся во Фленсбург, чтобы отбыть воинскую повинность. После окончания службы Хуго Эккенер остался во Фленсбурге и занимался журналистикой и парусным спортом на Балтийском море. В 1897 году женился на дочери хозяина фленсбургской типографии, после чего молодая чета отправилась в длительное путешествие по Ближнему Востоку. После возвращения в Германию Хуго Эккенер с женой поселился в Мюнхене, но уже вскоре переехал в своё частное имение во Фридрихсхафене, где работал над своей небольшой книгой «Нехватка рабочей силы или денежный голод?» («Arbeitermangel oder Geldknappheit?», 1908) на тему проблем капитализма. Начиная с 1900 года Хуго Эккенер писал статьи во «Франкфуртскую газету» («Frankfurter Zeitung»), от которой вскоре получил предложение написать репортаж об экспериментальном полёте дирижабля графа Цеппелина. Репортаж Хуго Эккенер написал довольно критический, будучи тогда ещё противником дирижаблей.

Поздней осенью 1905 года граф Цеппелин произвёл очередной экспериментальный полёт на своём дирижабле, который закончился вынужденной посадкой в горах. Хуго Эккенер осмотрел приземлившийся дирижабль, после чего опять написал критическую статью для «Франкфуртской газеты», в которой на этот раз приводились предложения по ликвидации технических проблем. После этого граф Цеппелин лично явился к Хуго Эккенеру с целью проведения беседы о технических проблемах дирижабля. Результатом стало включение Хуго Эккенера в работы по созданию более совершенного летательного аппарата. Кроме посильного участия в технической работе, Хуго Эккенер писал газетные статьи в защиту нового проекта. Этой работой он был занят до июня 1908 года, когда новый дирижабль графа Цеппелина потерпел крушение. Однако эта катастрофа, счастливым образом обошедшаяся без человеческих жертв, не нанесла особого ущерба его делу, так как дирижабли стали весьма популярными в народных массах и в течение короткого времени были собраны пожертвования в размере 6&nbsp;млн. марок. Хуго Эккенер остался при графе Цеппелине.

В 1910 году Хуго Эккенер получил должность капитана дирижабля и управляющего полётами в созданном графом Цеппелином акционерном обществе «Германские дирижабли». После начала Первой мировой войны в 1914 году Хуго Эккенер подал прошение на принятие его в ВВС с целью управления боевым дирижаблем. Но в бой он послан не был, взамен этого Хуго Эккенер был назначен инструктором лётчиков в лётной школе в городке Нордхольц. После смерти графа Цеппелина в 1917 году Хуго Эккенер занял его место. Домой он вернулся лишь в ноябре 1918 года, под конец войны. По условиям мирного договора Германии было запрещено строить дирижабли большого размера, что сильно ударило по деятельности Хуго Эккенера.

В 1920 году начались переговоры между компанией Хуго Эккенера и репараций (3,2&nbsp;млн. марок золотом). В 1921 году правительство США согласилось принять эти условия. В 1922 году началось строительство дирижабля LZ&nbsp;126 (ZR&nbsp;III). Воздушный корабль был завершён в сентябре 1924 года. Согласно условиям, дирижабль должен был быть доставлен на территорию Соединённых штатов компанией Хуго Эккенера. Он принял решение управлять LZ&nbsp;126 самостоятельно.

12 октября 1924 года (12 октября 1492 года Колумб открыл Америку) дирижабль LZ&nbsp;126 вылетел под управлением Хуго Эккенера в США. 15 октября воздушный корабль пролетел над Нью-Йорком и приземлился в Лейкхерсте. Таким образом, впервые было осуществлено пересечение Атланического океана на дирижабле. После многих встреч, церемоний, званых обедов и т.&nbsp;п. Хуго Эккенер во второй половине ноября 1924 года вернулся на пароходе в Германию. В том же году город Фленсбург наградил его титулом почётного гражданина.

После этого Хуго Эккенер работал над постройкой самого современного дирижабля&nbsp;— LZ&nbsp;127, названного «Граф Цеппелин». Корабль был закончен в 1928 году, и в конце того же года Хуго Эккенер совершил на нём несколько экспериментальных полётов, в частности, перелёт в Канаду и два полёта по средиземноморским странам.

В 1929 Хуго Эккенер принял решение облететь с целью рекламы земной шар на дирижабле. 1 августа дирижабль под руководством Хуго Эккенера вылетел из Фридрихсхафена по направлению к Лейкхерсту, то есть на запад. Дело в том, что перелёт должен был официально стартовать в Лейкхерсте, в направлении на восток. Другими словами, Хуго Эккенеру надо было перелететь Атлантику два раза. Связано это было с тем, что треть нужной для полёта суммы дал один американский капиталист, чьим условием были начало и конец экспедиции на территории США. 5 августа дирижабль прибыл в Лэйкхёрст, а 7 августа началась «официальная» часть полёта. 9 августа дирижабль парил над Ла-Маншем, а 10 августа приземлился во Фридрихсхафене. 15 августа начался беспосадочный перелёт в Токио по маршруту Фридрихсхафен — Ульм — Нюрнберг — Лейпциг — Берлин — Штеттин — Гданьск (Данциг) — Калининград (Кёнигсберг) — Советск (Тильзит) — Вологда — Пермь — устье Иртыша (район Ханты-Мансийска) — устье Нижней Тунгуски (район Туруханска) — Якутск — Аян — Николаевск-на-Амуре — Токио. Через шесть дней был совершён беспосадочный перелёт над Тихим океаном: Токио — Сан-Франциско — Лос Анджелес. После этого дирижабль полетел в Фридрихсхафен, совершив остановку в Нью-Йорке. Таким образом, Хуго Эккенер совершил первое в истории кругосветное путешествие на дирижабле.