thumb|250px|Een kerncentrale in Frankrijk
Een '''kerncentrale''' is een centrale die elektriciteit opwekt met behulp van kernsplijting  in een of meer kernreactors. 

==Algemeen==
In een kerncentrale maakt men gebruik van de 'brandstof' verrijking''.

Het verrijkte uranium, waarin veelal nog meer dan 95 procent uranium-238 zit, komt in dichtgelaste staven in de reactor. Dit zijn de zogenoemde splijtstofstaven. De atoomkern van uranium-235 kan gemakkelijk worden gespleten. Het atoom valt uit elkaar in brokstukken (''splijtingsproducten'') en zendt daarbij ook neutronen uit. De neutronen kunnen bij een ander atoom uranium-235 een nieuwe kernsplijting veroorzaken. Daarbij ontstaan opnieuw warmte en enkele neutronen, die elk weer een nieuw atoom kunnen raken. Zo ontstaat een kettingreactie. Alle splijtingen samen zorgen ervoor dat een kerncentrale kan draaien.

De term 'thermische' centrale of 'thermische' reactor slaat niet op het feit dat elektriciteit uit warmte wordt geproduceerd. Deze term impliceert dat de neutronen in de reactor worden afgeremd totdat ze kunnen worden opgevangen door de U-235 atoomkernen in de brandstofstaven. Dit afremmen gebeurt door een z.g. moderator. Een moderator is bij voorkeur een stof die bestaat uit lichte atomen, zoals water, zwaar water of koolstof (grafiet). Doordat de neutronen tegen deze lichte atomen botsen, remmen ze af van ongeveer 10% van de lichtsnelheid tot een paar kilometer per seconde. Deze 'langzame' neutronen hebben een lagere temperatuur (temperatuur is een directe maat voor de bewegingen van kerndeeltjes). De U-235 atoomkernen kunnen de snelle neutronen niet opvangen; de langzame worden wel opgevangen, en zorgen dat de U-235 atomen splijten. Een thermische reactor draait dus voornamelijk op direct splijtbare atomen als brandstof. Om ook U-238 als brandstof te gebruiken is een 'snelle' reactor nodig.

==Kernenergie==
Met de warmte die vrijkomt door generator. Deze  levert op zijn beurt de elektriciteit aan het elektriciteitsnet.

==Geschiedenis==
In een experimentele reactor in Verenigde Staten van Amerika) werd op RSFSR van de Sovjet-Unie.

==Radioactieve straling==
Bij de splijtingsreactie in een kernreactor ontstaan verschillende radioactieve stoffen. Via de ventilatieschacht van het reactorgebouw en het koelwater worden minieme hoeveelheden radioactieve stoffen in het milieu geloosd. Nadat een lading kernbrandstof "op" is gebrand, is ze nog langere tijd heet en hoog radioactief. De brandstof wordt daarom eerst een periode - meestal een aantal jaar - in een grote waterbak opgeslagen. Daar wordt de warmte afgevoerd, en de straling geabsorbeerd. Na verloop van tijd neemt de activiteit van de oude brandstofelementen af, zodat ze droog kunnen worden opgeslagen. Deze brandstofelementen zijn dan echter nog steeds hoog radioactief, en moeten dan ook voor vele duizenden jaren uit het milieu gehouden worden. In Nederland is er nog geen definitieve opslagplaats voor dit radioactieve afval.

==Nucleaire installaties==
===België===
thumb|150px|Een fraai zicht vanop de scheldedijk in het polderdorp op één van de koeltorens van de Kerncentrale van Doel
België is zeer performant op kernenergiegebied omwille van Belgisch Kongo waar uraniummijnen waren. Het uranium voor de eerste atoombom was afkomstig uit Belgisch Kongo. 
* Kerncentrale van Doel (4 reactoren)
* Kerncentrale van Tihange (gemeente Hoei) (3 reactoren)
* Studiecentrum voor Kernenergie Mol
* Onderzoeksreactor in Gent (INW). Werd in 2003 buiten werking gesteld en zou na een koelperiode van ongeveer drie jaar ontmanteld worden. Het afbraakproces zal mogelijk in 2010 afgerond zijn.
* Op grondgebied Mol/Dessel ligt de nationale nucleair afvalverwerker Belgoprocess.
* In Dessel staan twee fabrieken voor productie van nucleaire brandstof, namelijk FBFC en Belgonucleaire.

thumb|250px|東北電力女川原子力発電所
'''原子力発電所'''（げんしりょくはつでんしょ）とは、原子炉におけるウランやプルトニウムの核分裂反応の際、発生する熱エネルギーを利用して蒸気タービンを動かし発電する発電所。又、原子力発電を行う場所そのものを指す。

''この項では主に原子力発電の施設とその問題点について扱う。原子力発電の原理や仕組み、放射線の影響などについては、原子力発電を参照のこと。また、主な事故については原子力事故を参照のこと。''
==概要==
2002年現在、世界における総発電量（163215億kWh）の16.2%が原子力発電所によるものであり、これは火力発電所の66.6%、水力発電所の16.5%に次ぐ。世界でもっとも原子力発電所に依存しているのはフランス (78%)、次いでスウェーデン (46.3%)、ウクライナ (44.9%)、大韓民国 (35.4%）である。2004年現在、日本における発電電力量の約30％、発電設備容量の約20％を担っている。

== 歴史 ==
===世界の歴史===
1942年、シカゴのエンリコ・フェルミが、実験炉で、原子力発電の原理となっている核分裂の連鎖反応を行うことに成功した。1946年、原子炉はまず原子力潜水艦で実用化された。

原子力発電は旧ソ連では1954年6月27日にモスクワ近郊オブニンスクで世界初の商用原子力発電所が運転を開始した。アメリカ合衆国でも1953年に民間による原子力発電所の構想が起こり、5カ年計画に基づいて5つの原子炉を建設する方針が固まった。1963年には発電方式の全く異なる5種類の原子炉が完成する。同年、原子力発電の発電コストが実際に石炭火力発電よりも安価であることが実証され、商用原子力発電所の時代が始まった。

原子力発電所はアメリカ合衆国以外でも建設されている。草創期にあたる1950年代において、すでに、イギリス、カナダ、ソビエト連邦、フランス 、ノルウェーにおいて、20基以上の原子炉が運転されており、なかでもソ連は1954年の段階で5000KWの原子力発電所の運転を開始している。したがって、初期の原子力発電においてはアメリカ合衆国よりもソビエト連邦の方が進んでいたとも言える。

世界初の商用原子力発電所はイギリスのコールダーホール1号炉である。運転開始は1956年10月17日であり、出力6万キロワット、炉の形式は黒鉛減速炭酸ガス炉(GCR)であった。後にこの形式の炉はコールダーホール型、あるいはマグノックス炉と呼ばれた。コールダーホール原発は2007年9月、老朽化のため爆破解体された。

アメリカ初の商用原子力発電所はシッピングポート発電所である。運転開始は1957年12月18日、出力は10万キロワット、炉の形式はPWRであった。シッピングポート発電所は1982年10月1日に閉鎖された。

フランスでは1964年2月に運転を開始したシノンA1号炉が最初である。出力8万4千キロワット、炉の形式はGCRであった。

<!-- この後に各国の歴史を詳述。すでに名前の挙がった国＋西ドイツと日本を示せば十分かと -->

===日本の歴史===
日本で最初の原子力発電が行われたのは1963年10月26日で、実験炉であるJPDRが初発電を行った。これを記念して10月26日は原子力の日となっている。

最初の商用原子力発電は1966年7月25日に東海発電所で始まった。東海発電所の出力は16万6千キロワットであり、炉の形式はイギリスから輸入されたコールダーホール型と呼ばれた黒鉛減速炭酸ガス炉である。しかしこの炉を日本に輸入するには重大な欠陥があった。それは、イギリスには地震がないため耐震設計が全く考慮されていなかったのである。そのため日本向けに改良を施すこととなり、導入が当初の予定より大幅に遅れることとなった。

1970年(昭和45年)に大阪で開催された日本万国博覧会に、当時まだ試験中であった美浜原子力発電所から発電された電気が供給された。これは未来のエネルギーとしての原子力発電のPRの一環であった。

==世界の原子力発電所設備容量==
<table class="wikitable" style="text-align:right;">
    <caption>世界の原子力発電所設備容量<br />(2005年12月末現在 日本原子力産業会議調べ)</caption>
    <tr>
        <th rowspan="2" ></th><th colspan="2" >運転中</th><th colspan="2">建設・計画中</th><th colspan="2">合計</th>
    </tr>
    <tr>
        <th >出力</th><th>基数</th><th >出力</th><th>基数</th><th >出力</th><th>基数</th>
    </tr>
    <tr  >
        <th>アメリカ</th><td>102,745</td><td>103</td><td>－</td><td>－</td><td>102,745</td><td>103</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>フランス</th><td>66,020</td><td>59</td><td>1,600</td><td>1</td><td>67,620</td><td>60</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>日本</th><td>48,222</td><td>54</td><td>16,658</td><td>13</td><td>64,880</td><td>67</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>ロシア</th><td>23,556</td><td>31</td><td>4,070</td><td>5</td><td>27,626</td><td>36</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>ドイツ</th><td>21,371</td><td>17</td><td>－</td><td>－</td><td>21,371</td><td>17</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>韓国</th><td>17,716</td><td>20</td><td>9,600</td><td>8</td><td>27,316</td><td>28</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>カナダ</th><td>13,423</td><td>18</td><td>－</td><td>－</td><td>13,423</td><td>18</td>
    </tr>
    <tr  >
        <th>ウクライナ</th><td>12,818</td><td>14</td><td>3,000</td><td>3</td><td>15,818</td><td>17</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>イギリス</th><td>12,793</td><td>23</td><td>－</td><td>－</td><td>12,793</td><td>23</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>スウェーデン</th><td>9,211</td><td>10</td><td>－</td><td>－</td><td>9,211</td><td>10</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>スペイン</th><td>7,887</td><td>9</td><td>－</td><td>－</td><td>7,887</td><td>9</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>中国</th><td>6,998</td><td>9</td><td>9,300</td><td>10</td><td>16,298</td><td>19</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>ベルギー</th><td>6,050</td><td>7</td><td>－</td><td>－</td><td>6,050</td><td>7</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>台湾</th><td>5,144</td><td>6</td><td>2,700</td><td>2</td><td>7,844</td><td>8</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>チェコ</th><td>3,722</td><td>6</td><td>－</td><td>－</td><td>3,722</td><td>6</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>スイス</th><td>3,372</td><td>5</td><td>－</td><td>－</td><td>3,372</td><td>5</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>インド</th>
<td>3,310</td><td>15</td><td>3,920</td><td>8</td><td>7,230</td><td>23</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>ブルガリア</th>
<td>2,880</td><td>4</td><td>2,000</td><td>2</td><td>4,880</td><td>6</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>フィンランド</th>
<td>2,780</td><td>4</td><td>1,700</td><td>1</td><td>4,480</td><td>5</td>
    </tr>
    <tr>
        <th>スロバキア</th>
<td>2,640</td><td>6</td><td>－</td><td>－</td><td>2,640</td><td>6</td>
    </tr>

    <tr  style="font-weight:bold; ">
        <th>世界計<div class="references-small">(その他含む)</div></th><td>385,054</td><td>439</td><td>71,465</td><td>75</td><td>456,519</td><td>514</td>
    </tr>
</table>
<sub>*)出力は千KW</sub>

== 世界の原子力発電所の一覧 ==
以下では、世界各地の原子力発電所を紹介する。

なお、原子力発電所は発電に際していくつかの問題を抱えているため（原子力発電#問題点を参照）、原子力撤廃の流れがあったが、原油の価格高騰と地球温暖化防止を背景として、原子力発電所の建設を推進する動きが出てきている（2006年11月2日フジサンケイビジネスアイより）。

===アメリカ===
thumb|270px|right|アメリカ合衆国の稼動中の原子力発電所の原子炉の配置
アメリカの原子力発電所は、原子力規制委員会(NRC)により４つの地域に分けて監督されている。

====リージョンI  北東部地域====
*スリーマイル島原子力発電所 －(スリーマイル島原子力発電所事故も参照)
====リージョンII　南東部地域====
*ブラウンズフェリー原子力発電所
====リージョンIII　北中部地域====
====リージョンIV　南中西部地域====

===フランス===
thumb|250px|カットノン原子力発電所
*カットノン原子力発電所
*グラブリーヌ原子力発電所
*クリュアス原子力発電所
*ゴルフェッシュ原子力発電所
*サンアルパン・サンモーリス原子力発電所
*サンローラン・デゾー原子力発電所（1990年4月 A1、1992年5月 A2廃止）
*シノン原子力発電所（1973年6月 A1、1973年7月 A2、1990年6月 A3廃止）
*シボー原子力発電所
*ショー原子力発電所
*セナ原子力発電所（1991年10月廃止）
*ダンピエール原子力発電所
*トリカスタン原子力発電所
*ノジャンシュールセーヌ原子力発電所
*パリュエル原子力発電所
*バンリー原子力発電所
*ビュジェイ原子力発電所（1994年5月 1号機廃止）
*フェッセンハイム原子力発電所
*フラマンビル原子力発電所
*ベルビル原子力発電所
*ビュジェイ原子力発電所
*マルクール原子力発電所（1980年2月 G2、1984年7月 G3廃止）
*モンダレー原子力発電所（1985年7月 EL-4廃止）
*ルブレイエ原子力発電所
====高速増殖炉====
*フェニックス原子力発電所(高速増殖炉、2009年停止予定)
*スーパーフェニックス原子力発電所（高速増殖炉、1998年12月廃止）

===日本===
*日本の原子力発電所の一覧を参照
===ロシア===
===ドイツ===
*オブリッヒハイム原子力発電所 －（2005年廃止）
*カール原子力発電所 －（1985年廃止）
*グライフスバルド原子力発電所 －（旧東ドイツ、1990年廃止）
*シュターデ原子力発電所 －（2003年廃止）
*ミュルハイム・ケールリッヒ原子力発電所 －（1988年廃止）
*レーンスブルグ原子力発電所 －（1990年廃止）

===韓国===
*古里原子力発電所
*月城原子力発電所－(CANDU炉)
*蔚珍原子力発電所
*霊光原子力発電所
*新古里原子力発電所

===カナダ===
*ジェンティリー原子力発電所
*ダーリントン原子力発電所－(CANDU炉)
*ダグラスポイント原子力発電所－1984年5月閉鎖
*チョークリバー原子力発電所
*ピッカリング原子力発電所
*ブルース原子力発電所－(CANDU炉)
*ポイントレプロー原子力発電所

===ウクライナ===
*チェルノブイリ原子力発電所 －（チェルノブイリ原子力発電所事故も参照/2000年に閉鎖）

===イギリス===
*コールダーホール原子力発電所
*ヒンクリーポイント原子力発電所
*チャペルクロス原子力発電所
*ブラッドウェル原子力発電所
*サイズウェル原子力発電所
*ウィルファ原子力発電所

===スウェーデン===
thumb|250px|フォルスマルク原子力発電所3号機
*オーゲスタ原子力発電所
*オスカーシャム原子力発電所
*バーゼベック原子力発電所
*フォルスマルク原子力発電所
*リングハルス原子力発電所

===中国===
*秦山原子力発電所（5炉）－(3号機はCANDU炉)
*大亜湾原子力発電所（2炉）
*嶺澳原子力発電所（2炉）
*田湾原子力発電所（1炉）

===フィンランド===
*ロビーサ原子力発電所 －(2基)
*オルキルト原子力発電所 －(2基)
===スロバキア===
*ボフニチェ原子力発電所 －（旧チェコスロバキア（現スロバキア））

===パキスタン===
*カラチ原子力発電所
*チャシュマ原子力発電所