'''Apophenia''' is the experience of seeing patterns or connections in random or meaningless data. The term was coined in 1958 by Klaus Conrad, who defined it as the "unmotivated seeing of connections" accompanied by a "specific experience of an abnormal meaningfulness".

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"While observations of relevant work environments and human behaviors in these environments is a very important first step in coming to understand any new domain, this activity is in and of its self not sufficient to constitute scientific research. It is fraught with problems of subjective bias in the observer. We (like the experts we study) often see what we expect to see, we interpret the world through our own personal lens. Thus we are extraordinarily open to the trap of apophenia."<ref>A Cognitive Approach to Situation Awareness:: Theory and Application</ref>
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In Type I error (false positive, false alarm, caused by an excess in sensitivity). Apophenia is often used as an explanation of some paranormal and religious claims, and can also be used to explain the tendency of humans to believe pseudoscience. Apophenia may be linked to psychosis and creativity.   

Conrad originally described this phenomenon in relation to the distortion of reality present in neurological or mental illness.

==Examples==
===Pareidolia===

thumb|300px|left|The identification of a face on the surface of [[Mars is an example of pareidoliac apophenia.]]
Pareidolia is a type of apophenia involving the finding of images or sounds in random stimuli. For example, hearing a ringing phone whilst taking a shower. The white noise produced by the running water gives a random background from which the patterned sound of a ringing phone might be 'produced'.

===Discordianism===
The Discordian religion. The ''Principia'' illustrates this with a drawing of five pebbles, and gives several possibilities for the shape (a pentagon, or a star, or disorder). It goes on to state that "an Illuminated Mind can see all of these, yet he does not insist that any one is really true, or that none at all is true".

===Fiction===
Postmodern novelists and film-makers have reflected on apophenia-related phenomena, such as paranoid narrativization or fuzzy plotting (e.g., Vladimir Nabokov's "Thomas Pynchon's ''Alan Moore's ''Umberto Eco's ''Pattern Recognition'', James Curcio's ''Arturo Pérez-Reverte's ''Conspiracy Theory'', π'', ''A Beautiful Mind'' and ''fallacies such as interpretations.

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'''Apophänie''' (engl. ''apophenia'') bezeichnet die Erfahrung, Muster und Beziehungen in zufälligen, bedeutungslosen Einzelheiten der Umwelt wahrzunehmen. Der Begriff wurde 1958 von Klaus Conrad geprägt, der Apophänie als „grundloses Sehen von Verbindungen, begleitet von der besonderen Empfindung einer abnormen Bedeutsamkeit“ definierte.

thumb|Das "Marsgesicht" [[Cydonia Mensae: Bedeutung im Zufall]]

Conrad beschrieb das Phänomen ursprünglich in Bezug auf Wahrnehmungsverzerrungen, die bei Psychosen vorkommen; doch wird sein Begriff mittlerweile auch auf ähnliche Tendenzen bei Gesunden angewendet, bei denen keine neurologischen oder seelischen Erkrankungen vorliegen.

== Wissenschaft ==
In der Assoziationen. Dies sei eine Hauptquelle menschlicher Kreativität. Alfred Wegeners Kontinentaldrift-Theorie sei beispielsweise entstanden, weil Wegener durch die übereinstimmenden Küstenlinien von Afrika und Südamerika irritiert worden sei. 

Besonders zeitliche Koinzidenzen erzeugen fast unabweisbare „Verbindungen“. Bruggers Ansicht nach ist es schwierig, wenn nicht gar unmöglich, echten Zufall als solchen wahrzunehmen. Für die Stärke des Effekts spielt die Persönlichkeit der Versuchspersonen eine wichtige Rolle; insbesondere Personen, die nach Selbsteinschätzung stark an paranormale Phänomene glauben, beschrieben mehr Übereinstimmungen zwischen zufällig zusammengestellten Bildpaaren (Brugger 2001).

Paranoide Psychosen lassen diesen Mechanismus außer Kontrolle geraten. Brugger beschreibt anschaulich die Psychose des schwedischen Autors August Strindberg, der z.B. in herabgefallenen Zweigen griechische Buchstaben sah, die ihm Mitteilungen machten (''Okkultes Tagebuch'', 1888).