Una '''drum-machine''' è uno tamburi e strumenti a percussione.

Le drum-machine più moderne sono dei sintetizzatori specializzati nella riproduzione del timbro dei tamburi o di altri tradizionali strumenti a percussione. Sebbene le specifiche cambino da modello a modello, alcune moderne drum-machine possono anche riprodurre suoni unici (sebbene siano sempre di natura percussiva), e permettono all'utente di comporre specifici suoni di batteria.

===Storia===
====Le prime Drum-machines====
Le prime drum-machine venivano chiamate "rhythm machines" (macchine di ritmo). Nel 1930-31, venne realizzato l'innovativo e complesso Rhythmicon, costruito da Leon Theremin su commissione del compositore Henry Cowell, che voleva uno strumento con cui suonare melodie con molteplici unità ritmiche, basate su una serie di armoniche superiori. Ciò era troppo difficile da fare con le tastiere dell'epoca. Lo strumento poteva produrre sedici ritmi diversi, ognuno associato con un particolare tono, entrambi in maniera individuale o in qualsiasi combinazione, anche in massa, se desiderato. Con la sua pubblica presentazione, nel 1932, il '''Rhythmicon''' venne accolto con considerevole interesse, per poi essere presto messo da parte dal '''Cowell''' e virtualmente dimenticato per decadi. La generazione seguente di "rhythm machines" suonava solamente ritmiche preprogrammate (presets), come il mambo e il tango. Le prime ad essere reperibili sul mercato erano incorporate negli organi della fine dei '60, con l'intenzione di accompagnare gli organisti.
 

La prima drum machine autonoma, la PAiA Programmable Drum Set, fu anche la prima ad essere veramente programmabile. Venne lanciata sul mercato nel 1969, ed era venduta come un kit, con tanto di parti ed istruzioni che il compratore avrebbe dovuto usare per montare la macchina. Comunque la prima drum machine che ebbe un grande successo fu la '''Rhythm Ace''', rilasciata intorno al 1970 da una compagnia, la '''Ace Tone''', in seguito conosciuta come Roland. La Rhythm Ace consisteva solamente nei "presets", che l'utente non aveva modo di alterare. Negli anni '70 vennero poi distribuite un certo numero di drum-machine che giravano solo in "preset". La prima canzone pop di successo fatta con l'ausilio di una drum machine fu una cover di "Somebody's Watching You" dei Sly and the Family Stone, registrata dalle Little Sisters. La canzone, prodotta e composta da Sly Stone, entro nelle classifiche R&B nel 1971. Il primo album in cui una drum machine produceva tutte le percussioni fu "Journey" di Arthur Brown/Kingdom Come, registrata nel Novembre 1972 usando la Bentley Rhythm Ace.

==== Sintesi sonora ====
Una differenza sostanziale tra le prime macchine e l'equipaggiamento più moderno è che le prime usavano un sintetizzatore a segnale analogico piuttosto che quello digitale. Ad esempio, il suono di un rullante o delle maracas erano create con lo scroscio di rumore bianco mentre per la grancassa si utilizzava una sinusoide o altre onde base. Ciò significava che ogni modello aveva dei propri suoni caratteristici, anche se l'effetto non era simile a quello degli strumenti reali; perciò alcuni di essi sono diventati strumenti di culto ricercati da Disc jockey e i produttori di musica elettronica e techno.

==== Drum machines programmabili====
Nel 1979 venne commercializzata la Roland CR-78. Era una delle prime "rhythm machines" programmabili, ovvero che permettevano la composizione di propri ritmi. Lo stesso anno la Roland distribuì la Boss DR-55, la prima drum machine completamente programmabile, ad un costo inferiore ai 200$. La DR-55 aveva quattro suoni, e memoria sufficiente per soli 16 ritmi. Oggi è una macchina molto arretrata, ma ai suoi tempi fu una conquista relativamente economica.

Il '''Drum Computer Linn LM-1''' (rilasciato nel 1980 al prezzo di 4000$) fu la prima drum machine ad usare campioni digitali. Ne vennero fatte solamente 500 pezzi, ma la lista di coloro che l'hanno posseduta era impressionante. La sua distintiva sonorità ha segnato il pop degli anni '80 e può essere ritrovata in dozzine di canzoni di quell'epoca, tra cui "Dare" di The Human League, "The Anvil" dei Visage, "Dance" di Gary Numan e "Beatitude" di Rick Ocasek. Anche Prince comprò una delle primissime LM-1, e la usò sulla maggior parte delle sue registrazioni più popolari, tra cui "1999" e "Purple Rain".

Molti suoni dell'LM-1 erano composti di due chip che erano letti allo stesso tempo, ed ogni suono era sintonizzabile individualmente, con uscite individuali. A causa delle limitazioni di memoria, non era disponibile il suono del '''crash''', a meno che non si acquistasse un costoso terzo componente. Una versione più economica dell'LM-1 venne rilasciata nel 1982 e chiamata LM-2 (o più semplicemente "'''Linndrum'''") , al costo di circa 3000$. Non tutti i suoni erano sintonizzabili, rendendola meno desiderabile dell'originale LM-1. Il Linndrum includeva il '''crash''' come standard, e, come il suo precedessore, era caratterizzato da chip scambiabili. Ne possiamo ascoltare le sonorità su canzoni come "Rhythm of Youth" dei Men without Hats e "Heartbeat City" dei The Cars.

Si temette che l'LM-1 potesse togliere il lavoro ad ogni batterista di Los Angeles, e ciò porto i migliori percussionisti della città (come ad esempio Jeff Porcaro) a comprarsi le proprie drum machines e ad imparare ad usarle per rimanere in attività.

Anche la famosa Roland TR-808 uscì nel 1980. All'epoca venne accolta con poco entusiasmo, visto che non aveva suoni campionati digitalmente; le drum-machines che usavano i campioni digitali erano un affare più popolare. Comunque con il tempo la TR-808 e il suo successore (la Roland TR-909 del 1983) divennero caratteristiche della fiorente musica dance underground, techno e hip-hop, visto il basso costo (soprattutto rispetto alle macchine della Linn) e l'impronta dei suoi suoni analogici. Le ritmiche della 808 e della 909 sono state usate molto anche nella pop music, e se ne possono rintracciare le sonorità in un'infinità di canzoni anche ai nostri giorni.

: ''For the early "drum machine" computers that used a rotating cylinder as their main memory, see drum memory''

thumb|A [[Yamaha RY30 Drum Machine]]
A '''drum machine''' is an percussion instruments. Drum machines are very useful instruments for a wide variety of musical genres, not just purely session drummers are not available or desired.

Most modern drum machines are sequencers with a sample playback (rompler) or synthesizer component that specializes in the reproduction of drum timbres as well as the sound of other traditional percussion instruments. Though features vary from model to model, many modern drum machines can also produce unique sounds (though usually percussive in nature), and allow the user to compose unique drum beats.

==History==
===Early drum machines===
thumb|left|Music educator [[Joseph Schillinger and the Rhythmicon (1932)]]Early drum machines were often referred to as "rhythmic patterns, based on the overtone series, were far too difficult to perform on existing keyboard instruments. The invention could produce sixteen different rhythms, each associated with a particular pitch, either individually or in any combination, including en masse, if desired. Received with considerable interest when it was publicly introduced in 1932, the Rhythmicon was soon set aside by Cowell and was virtually forgotten for decades. The next generation of rhythm machines played only preprogrammed rhythms such as mambo, tango, or the like. 

1947 Californian Harry Chamberlin constructed tape loop basing drum machine called Chamberlin Rhythmate.  It has 14 tape loops with a sliding head that allows to play different tracks on each piece of tape, or a blending in between of them. It contains a volume and a pitch/speed control and also has a separate amplifier with bass, treble, and volume controls and an input jack for a guitar, microphone or other instrument. The tape loops are of real acoustic jazz drum kits playing different style beats with some additives to tracks such as bongos, clave, castanets, etc.

1959 Wurlitzer released electro-mechanical drum machine called Sideman, which was  the first ever commercially-produced drum machine. The Sideman was intended as a percussive accompaniment for the Wurlitzers organ range. The Sideman allowed a choice of 12 electronically generated predefined rhythm patterns with variable tempos. The sound source was a series of vacuum tubes which created 10 preset electronic drum sounds. The drum sounds were 'sequenced' by a set of rotating discs with metal contacts on the edge spaced in a certain pattern to generate parts of a particular rhythm. combinations of these different sets of rhythms and drum sounds created popular rhythmic patterns of the day -waltzes, fox trot etc., these combinations were selected by a rotary knob on the top of the Sideman box. The tempo of the patterns were controlled by a slider that increased the speed of rotation of the disc.The sideman had a panel of 10 buttons to manually trigger drum sounds and a remote player to control the machine while playing from an organ keyboard. The Sideman was housed in a wooden cabinet that housed the sound generating circuitry, amplifier and speaker.

In 1960 Raymond Scott constructed Rhythm Synthesizer and in 1963 a drum machine called Bandito the Bongo Artist. Scott's machines were used for recording his infamous "Soothing Sounds for Baby" series (1964). 

The first commercially available rhythm machines were usually included in organs in the late 1960s, and were intended to accompany the organist.
The first  successful drum machine was the Rhythm Ace. It was produced by a company then called Ace Tone (later called Roland). In 1964 it developed the Ace Electronics R1 Rhythm Ace. The R1 was possibly the world's first fully transistorised rhythm machine but, despite interest and sample orders from American manufacturers, it didn't get any wider success. The machine  produced sounds when you pressed buttons, much like today's drum pads, but it offered no pre-programmed patterns. FR1 Rhythm Ace appeared in 1967. The positive response was immediate, and the FR1 was adopted by the Hammond Organ Company for incorporation within its latest line of organs. The Rhythm Ace was a preset-only unit; it was not possible for the user to alter or modify the pre-programmed rhythms. A number of other preset drum machines were later released in the 1970s. The first major pop song to use a drum machine was a cover version of Little Sister. The song, produced and composed by Can also used a drum machine on their album ''Arthur Brown/Kingdom Come's ''Journey'', recorded in November 1972 using a Bentley Rhythm Ace.

=== Drum sound synthesis ===

thumb|right|GM Standard Drum Map

A key difference between such early machines and more modern equipment is that they used analog sound synthesis rather than sampling in order to generate their sounds. For example, a DJs and producers for use in production of modern electronic music.

===Programmable drum machines===
The first stand-alone drum machine, the PAiA Programmable Drum Set, also happened to be the very first programmable drum machine. It was first introduced in 1975<ref>{{cite web
  | title = Programmable Drum Set
  | publisher = Synthmuseum.com
  | url = http://www.synthmuseum.com/paia/paipdrset01.html
  | accessdate = 2007-06-16 }}</ref>, and was sold as a kit with parts and instructions which the buyer would use to build the machine. 

In 1978, the Roland CR-78 drum machine was released. It was one of the first programmable rhythm machines, and had four memory locations which allowed users to store their own patterns. The following year, Roland offered the Boss DR-55. It was the first fully programmable drum machine for under $200. The DR-55 had four sounds, and enough memory for only 16 rhythms. Hardly passable by modern standards, but in its time, the DR-55 was a relatively affordable breakthrough.

===Digital sampling===
The Prince bought one of the very first LM-1s and used it on nearly all of his most popular recordings, including ''1999'' and ''Purple Rain''.

Many of the drum sounds on the LM-1 were composed of two chips that were triggered at the same time, and each voice was individually tunable with individual outputs. Due to memory limitations, a crash cymbal sound was not available except as an expensive third-party modification. A cheaper version of the LM-1 was released in 1982 called the LM-2 (or simply LinnDrum). It cost around $3,000 and not all of its voices were tunable, making it less desirable than the original LM-1. The Linndrum included a crash sound as standard, and like its predecessor the LM-1, featured swappable sound chips. The Linndrum can be heard on records such as Men Without Hats' ''Rhythm of Youth'' and The Cars' ''Heartbeat City''.