Le  est le test de maîtrise du japonais le plus populaire. Il est souvent désigné par son appellation en anglais '''Japanese Language Proficiency Test''' ou par l'abréviation '''JLPT'''. Créé en 1984, il est organisé par le Japan Educational Exchange and Services (JEES) pour le Japon, et par la Fondation du Japon pour l'étranger.

Il s'agit d'un examen présenté sous forme de QCM et comportant 4 niveaux de difficultés, le niveau 1 étant le plus complet et le niveau 4 le plus facile. La Fondation du Japon considère que le niveau 4 correspond à un apprentissage de 150h, et le niveau 1 à un apprentissage de 900h, mais il peut y avoir des variations importantes suivant l'environnement (présence ou non au Japon) et la langue maternelle. Les universités et entreprises japonaises requièrent généralement le niveau 2 de ce test aux candidats étrangers, et fréquemment le niveau 1, en particulier aux personnes d'origine chinoise ou coréenne.

Le test se compose de 3 épreuves:
* Kanji et vocabulaire (sur 100 points)
* Compréhension orale (sur 100 points)
* Compréhension écrite et grammaire (sur 200 points)

Il est noté sur 400 points, le seuil de réussite étant de 60% pour les niveaux 4-3-2 et de 70% pour le niveau 1.

Il existe un grand nombre de centres d'examen partout dans le monde. En France, l'épreuve était auparavant organisée par la Maison du Japon, mais depuis 2005 elle est gérée par l'INALCO et a lieu au sud de Paris. Les inscriptions se font traditionnellement en septembre, l'examen ayant lieu le premier dimanche de décembre. Les résultats sont donnés fin février sauf cas particuliers. On ne peut se présenter qu'à un seul niveau par an, les épreuves étant simultanées.

Depuis 2002, pour les personnes souhaitant s'inscrire dans une université japonaise, un nouveau test vient le "remplacer": le Test Japonais pour les Études Étrangères (日本留学試験, ''Nihon ryūgaku shiken'').

Il existe également un test consacré spécialement aux kanjis, le Kanken, conçu à l'origine pour les locuteurs natifs de japonais mais pouvant aussi être passé à l'étranger.

== Contenu ==
Des pauses sont prévues entre chaque épreuve.
Concernant les listes de kanjis et vocabulaires, environ 80% des kanjis et mots sont précisés, le restant n'étant pas déclaré. Ainsi, pour le niveau 4, les listes officielles ne contiennent que 80 kanjis, mais le test peut contenir jusqu'à 20 autres kanjis. Il est donc nécessaire de connaître plus de 100 kanjis pour avoir une chance raisonnable de connaître tous les kanjis qui seront posés. Les kanjis et mots supplémentaires sont généralement extraits de la liste du niveau supérieur.

{| class="wikitable"
|+ '''Difficulté du test'''
|-
!Niveau
!Kanji
!Vocabulaire
!Maîtrise linguistique
!Heures d'études
|-
|4
|~100
|~800
|Débutant
|~150
|-
|3
|~300
|~1,500
|Intermédiare
|~300
|-
|2
|~1000
|~6,000
|Avancé
|~600
|-
|1
|~2000
|~10,000
|Très avancé
|~900
|}

{| class="wikitable"
|+ '''Déroulement de l'épreuve'''
|-
!Niveau
!Kanji/Vocabulaire
!Compréhension orale
!Compréhension écrite et grammaire
!Seuil de réussite
|-
|4
|25 min. / 100 points
|25 min. / 100 points
|50 min. / 200 points
|60% (237 points)
|-
|3
|35 min. / 100 points
|35 min. / 100 points
|70 min. / 200 points
|60% (237 points)
|-
|2
|35 min. / 100 points
|40 min. / 100 points
|70 min. / 200 points
|60% (237 points)
|-
|1
|45 min. / 100 points
|45 min. / 100 points
|90 min. / 200 points
|70% (276 points)
|}

==Résultats==

Tous les candidats reçoivent les résultats de l'examen par courrier, avec un détail des points obtenus pour chaque partie du test. Les candidats reçus reçoivent également un ''Certificate of Proficiency''.

La correction des examens prend plusieurs mois, et les résultats sont donc annoncés en Février, pour le Japon, et en Mars à l'étranger. <ref>JEES Lv 1&2, 2005, page 122</ref>

The , or '''JLPT''', is a standardized test to evaluate and certify the language proficiency of non-native Japanese speakers. It is held once every year, on the first Sunday of December. The JLPT has four levels beginning at level 4 and progressing to level 1 - the most difficult. The Japan Foundation estimates that level 4 is reached after approximately 150 hours of study and level 1 after approximately 900 hours of study.<ref name="JF">{{cite web
 | url = http://momo.jpf.go.jp/jlpt/e/about_e.html
 | title = What is the JLPT like?
 | publisher = Japan Foundation
 | accessmonthday = October 8
 | accessyear = 2006
}}</ref>

==History and statistics==
The JLPT was first held in 1984 in response to growing demand for standardized Japanese language certification. Initially 7,000 people took the test.<ref name="JLPT Interim Report">{{cite web
 | url = http://www.jees.or.jp/jlpt/pdf/20080525_jlpt_kaitei_report_pre01.pdf
 | title = 第2回 日本語能力試験改訂 中間報告
 | publisher = Japan Foundation
 | date = 2008-05-25
 | accessdate = 2008-06-13
}} </ref> Up until 2003, the JLPT was one of the requirements for foreigners entering Japanese University. Since 2003, the Examination for Japanese University Admission for International Students (EJU) is used by most universities for this purpose.<ref name="EJU">{{cite web
 | url = http://www.jasso.go.jp/eju/whats_eju_e.html
 | title = What is EJU?
 | publisher = Japan Student Services Organisation
 | accessmonthday = May 30 
 | accessyear = 2006
}}</ref>

In 2004, the JLPT was offered in 40 countries, including Japan. Of the 302,198 examinees in that year, 47% (around 140,000) were certified for their respective level.<ref>JEES Lv3&4, 2005, pages 88,99</ref>

==Administration==
The JLPT is administered by Japan Educational Exchanges and Services (JEES) in Japan. Overseas, the Japan Foundation co-sponsors the administration of the test with local cultural exchange and/or educational institutions, or with committees specially established for this purpose.<ref>Guidelines, page 1</ref><ref>JEES Lv 1&2, 2005, page 122</ref>

==Content==
The content of the test is determined by the . The Test Content Specification was first published in 1994 and partially revised in 2002 and serves as a reference for examiners to compile test questions (rather than as a study guide for students). The JLPT student is therefore required to obtain past-exam papers or other publications that reference the Test Content Specification in order to determine what to study.

The test specification is written in Japanese and consists of kanji lists, expression lists, vocabulary lists and grammar lists for all four JLPT levels.

The JLPT exam does not require the examinee to write in Japanese, as all of the questions are multiple choice. The questions classified as ''writing'' involve choosing the correct word or grammar to complete a sentence, or choosing which kanji is used in a particular word.

{| class="wikitable"
|+ '''Test content and requirements summary'''
|-
!Level
!Kanji
!Vocabulary
!Listening
!Hours of Study
!Pass Mark
|-
|4
|~100 (103)
|~800 (728)
|Beginner
|~150
!rowspan="3"|60%
|-
|3
|~300 (284)
|~1,500 (1409)
|Basic
|~300
|-
|2
|~1000 (1023)
|~6,000 (5035)
|Intermediate
|~600
|-
|1
|~2000 (1926)
|~10,000 (8009)
|Advanced
|~900
!rowspan="1"|70%
|}

<sub>Numbers in brackets indicate the exact number in the current ''Test Content Specification'' (Revised Edition, 2004). Note that about 20% of the kanji, grammar or vocabulary in any one exam may not be in the prescribed lists and may be selected at the discretion of exam compilers.<ref> Test Content, Foreword</ref></sub>

==Exam sections==
=====Part One: Characters (Kanji) and Vocabulary - ''100 points''=====
The first part of the exam has an average of between 35 and 45 questions that require knowledge of kanji characters and vocabulary. That is, identifying the right kanji character; selecting the correct katakana and hiragana reading; and choosing the most appropriate word for a given sentence.

=====Part Two: Listening Comprehension - ''100 points''=====
Consists of two sections. The first, involves identifying the correct picture from a selection of four, based on a given conversation. In section two, a conversation is also heard but four possible answers are given orally.

=====Part Three: Reading Comprehension and Grammar - ''200 points''=====
Approximately 20 to 30 questions regarding grammatical constructions, and 20 to 30 questions based on reading comprehension are given in Part Three. These may include fill-in-the-blank parts of a conversation and answering problems or paraphrasing.

====Duration of answering time for each section====
{| class="wikitable"
| style="background:#dddddd; color:black; font-weight:bold; padding: 5px;" | Level || style="background:#dddddd;color:black;font-weight:bold; padding: 5px;" | Kanji and Vocabulary || style="background:#dddddd;color:black; font-weight:bold; padding: 5px;" | Listening Comprehension || style="background:#dddddd;color:black; font-weight:bold; padding: 5px;" | Reading Comprehension and Grammar || style="background:#dddddd;color:black; font-weight:bold; padding: 5px;" | Total
|- style="background:#eeeeee; color:black padding: 3px;"
| 4 || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 25 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 25 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 50 min || 100 min 
|-style="background:#eeeeee; color:black; padding: 3px;"
| 3 || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 35 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 35 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 70 min || 140 min 
|-style="background:#eeeeee; color:black; padding: 3px;"
| 2 || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 35 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 40 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 70 min || 145 min 
|-style="background:#eeeeee; color:black; padding: 3px;"
| 1 || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 45 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 45 min || style="background:#eeeeee;color:black; padding: 3px;" | 90 min || 180 min 
|}

==Application procedure==
An application form must be submitted during a particular time period - usually from early July to early September - along with a fee. The fee is a fixed price for all examinees in Japan, while outside of Japan, fees are determined by the local host institution in consultation with the Japan Foundation.<ref>JEES Lv 1&2, 2005, page 122</ref>