{{Infobox World Heritage Site
| WHS         = Las Médulas
| Image       = 300px|Panoramic view of Las Médulas
| State Party = 
| Type        = Cultural
| Criteria    = i, ii, iii, iv
| ID          = 803
| Region      = Europe and North America
| Year        = 1997
| Session     = 21st
| Link        = http://whc.unesco.org/en/list/803
}}
'''Las Médulas''', located near the town of León province, mine in the Roman Empire. Las Médulas Cultural Landscape is listed by the UNESCO as one of the World Heritage Sites.

The spectacular landscape of Las Médulas resulted from the ''Ruina Montium'', a Roman mining technique described by Pliny the Elder in 77 AD consisted of undermining the mountain with large quantities of water supplied by at least seven long aqueducts tapping the rivers in the nearby mountains. The same aqueducts were used to wash the extensive gold deposits, a precursor of Californian hydraulic mining. The area Hispania Terraconensis had been invaded in 25 BC by the emperor Augustus, so the mining was initiated some time after the region had been subdued. 

To bring the necessary water from the Sierra de La Cabrera mountains to Las Médulas a system of at least seven parallel aqueducts more than a hundred kilometers long in total were constructed, with some parts still well preserved in precipitous locations, and including some rock-cut inscriptions.

==Description in Pliny the Elder's ''Natural History''==

:"''What happens is far beyond the work of giants. The mountains are bored with corridors and galleries made by lamplight with a duration that is used to measure the shifts. For months, the miners cannot see the sunlight and many of them die inside the tunnels. This type of mine has been given the name of ''Ruina Montium''. The cracks made in the entrails of the stone are so dangerous that it would be easier to find purpurine or pearls at the bottom of the sea than make scars in the rock. How dangerous we have made the Earth!''"
thumb|left|View of ''Las Médulas''
The description could well have applied to Las Medulas. Since Pliny was a Procurator in the region in 74 AD, it is highly likely that he saw mining operations for himself, and his text reads like an eye-witness report. He also describes the methods used to wash the ores using smaller streams on riffle tables to enable the heavy gold particles to be collected. Detailed discussion of the methods of underground mining follows, once the  alluvial placer deposits had been exhausted and the mother lode sought and discovered. Many such deep mines have been found in the mountains around Las Medulas. Mining would start with the building of aqueducts and tanks above the mineral veins, and a method called hushing used to expose the veins under the overburden. 

The remains of such a system have been well studied at Dolaucothi in South Wales. Opencast methods would be pursued by fire-setting, which involved building fires against the rock and quenching with water. The weakened rock could then be attacked mechanically and the debris swept away by waves of water. Only when all opencast work was uneconomical would the vein be pursued by tunnelling and stoping.   

Pliny also stated that 20,000 Roman pounds of gold were extracted each year. The exploitation, involving 60,000 free workers, brought 5,000,000 Roman pounds (1,650,000 kg) in 250 years.

{{世界遺産概要表
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'''ラス・メドゥラス'''（Las Médulas）はPonferrada）近郊に広がる金鉱山跡である。ラス・メドゥラスは、古代の鉱業によって生まれたユネスコの世界遺産にも登録されている。

ラス・メドゥラスの目を見張るような景観は、古代ローマ時代の鉱山技術であるルイナ・モンティウム（Ruina Montium）の結果生まれたものである。この技術は西暦77年に大プリニウスも書き留めているもので、山の近隣の川から少なくとも7本の水路を引いて、そこから大量の水を流すことで、山の表面を削りとってゆく方法である。その水路は、削り取った土砂から砂金を洗い出す役割も果たしており、カリフォルニア式水力採鉱（hydraulic mining）の先駆けと言うことが出来る。Hispania Terraconensis）一帯に古代ローマ帝国が侵入したのは、アウグストゥス帝の治世下にあたる紀元前25年のことであった。そして一帯は征服され、ほどなくして金の採掘が始まった。

シエラ・デ・ラ・カブレラ（Sierra de La Cabrera, ラ・カブレラ山地）からラス・メドゥラスに必要量の水をもたらすために、総延長100 km 以上にもなる少なくとも7本の平行な水路が建造された。そのうち、切り立った地形の部分は良好に現存しているものもあり、いくつかの岩刻碑文も残っている。

==プリニウスの叙述==
left|180px
大プリニウスは『博物誌』の中で金の採掘作業の話に触れている。叙述は十分にラス・メドゥラスに適用できる。プリニウスは西暦74年にこの地方の:en:Procuratorだったので、彼は採鉱作業を見たのであろうし、彼の文章は目撃談のように読むことが出来る。彼はまた、重い金の粒子が集められるようにと、浅瀬でより細い水流を使って鉱石を洗い流す方法についても叙述している。それに続くのは地下での採鉱の詳細な話である。ラス・メドゥラス周辺では、沖積層の漂砂鉱床が枯渇した後、主脈が探査・発見された。そうした深い鉱脈が周辺の山々で発見されたことから、それらの鉱脈の上に水路や水槽類が建設され、採鉱が始まったのである。<!-- and a method called hushing used to expose the veins under the overburden. -->

プリニウスは毎年2万ポンド（Roman pounds）の金を産出していたと記録している。6万人もの無料労働者を駆使して行われた採掘は、250年間で165万kgもの金を産出したのである。

== 登録基準 ==