{{生物分類表
|省略=哺乳綱
|画像=250px|ハンドウイルカ
|画像キャプション=ハンドウイルカ
|名称 = ハンドウイルカ
|目=Cetacea
|亜目=Odontoceti
|科=Delphinidae
|属=ハンドウイルカ属 ''Tursiops''
|和属=ハンドウイルカ属
|種=''T. truncatus''
|和名=ハンドウイルカ
|学名='''''Tursiops truncatus''''' <small>(Montagu, 1821)</small>
|英名=Bottlenose Dolphin
}}

'''ハンドウイルカ'''（半道海豚、''Tursiops truncatus'' <small>(Montagu, 1821)</small>）はクジラ目ハクジラ亜目マイルカ科ハンドウイルカ属に属するイルカである。一般的には'''バンドウイルカ'''と呼ばれることも多い。最も良く知られたイルカの一つであり、北極圏および南極を除く世界中の海に生息する。「イルカ」と聞いた時にまず思い浮かべるのが、このハンドウイルカであろう。

==概要==
ハンドウイルカはほぼ全身灰色であるが、詳しくみると、背びれの先端の辺りの濃い灰色から、お腹にかけての明るい灰色にまで変化している。お腹はほぼ白である。この配色のため、水中を泳いでいる時には、上方向からも下方向からも見つけ難いようになっている。英名であるBottlenose（瓶のような鼻）は伸びた上下の顎の形に由来する。しかしながら本当の鼻孔 (Nose) は頭の上にある噴気孔である。ハンドウイルカの顔は「笑っている」ように見えることも多い。

成体の体長は2mから4m、体重は150kgから650kgである。平均的には雄は雌よりも若干長いが、体重にはかなりの差があり、雄の方が重い。大きさは生息地によってかなり異なる。比較的暖かい浅い海域に生息する群は、冷たい遠洋で暮らす群に比べて、小さい。例えば北限に近いMoray Firthにおける平均は4m弱であるのに対し、アメリカのフロリダでの平均は2.5mであるに過ぎない。また、冷たい海域で暮らす群は、深くまで潜水するのに適すように、身体および血液中の脂肪の割合が比較的高くなっている。

尾びれと背びれは高密度の結合組織でできており、骨も筋肉もない。尾びれを上下に動かして泳ぐ。両脇についている一対の胸びれは方向を制御するのに用いる。胸びれには骨がある。これは陸上で生息する哺乳類の前肢と相同である。ハンドウイルカを含むクジラ目の動物たちは、約5千万年前、陸上で生息する哺乳類から進化したと考えられている。

和名のハンドウイルカ（半道海豚）は、北九州から能登方面で呼ばれていた名前である。「半道」とは「中途半端」という意味とされるが、歌舞伎用語の「半道」からくるという説もある。バンドウイルカという別名は、1957年に海獣類研究家の西脇昌治によって名づけられたものである。

2006年10月、和歌山県東牟婁郡太地町の沖合の熊野灘で腹びれのあるハンドウイルカが見つかり、世間の注目を浴びた。これはイルカの祖先が陸上生活していた名残であり、突然変異で出てくるのは1%未満であり貴重な事例である。

300px|thumb|right|ハンドウイルカ全身図

==行動==
ハンドウイルカは'''「泳ぎの達人」'''と称され、その遊泳力は高く昔から人間の羨望の対象とされてきた。通常は5km/hから11km/h程度の速度で泳ぐが、短時間ならば45km/h程度の速度で泳ぐこともできる。また65km/hで航行する高速船と競ってさらに速く泳いだという目撃情報もあることから、瞬間的には70km/h近い猛スピードを出す個体もいると考えられる。時速では82km/hをマークするシャチには適わないが、制動力やジャンプ力等は身体が小さい代わりに体重も軽く慣性も小さいハンドウイルカの方が優れている。

呼吸は、水面から頭部を露出して、頭頂にある噴気孔で行う。
通常は1分間当たり数回程度の呼吸を行うが、5分から8分程度の連続潜水を行うことも可能である。
ハンドウイルカの睡眠は非常に浅く、睡眠中は脳の半分は眠って残り半分は覚醒し、それを交互に切り替えながら泳ぎ続けるという説が有力である。

通常はポッド (pods) と呼ばれる最大12頭程度から成る群を単位として行動する。
このポッドは社会的な基本構成単位であり、長期間継続的に持続される。
母親イルカたちとその子供たちで構成されているというのが典型的なポッドである。
複数のポッドが集まって、100頭かそれ以上の多数の群を成すこともある。
雄は通常は単独、あるいは2～3頭で行動するが、短期間だけポッドに加わることもある。

ハンドウイルカは人懐こく好奇心が旺盛な性格であることが良く知られている。
潜水しているダイバーのまわりにハンドウイルカが集まってくることは珍しくない。
傷ついた仲間を助けようとする行動は知られているが、傷ついたダイバー（人間）を助けようとして水面へ持ち上げようとすることもある。
2004年11月、ニュージーランドにおいて次のような劇的な出来事があった。
ワンガレイ (Whangarei) 近くの沖合い100mの地点において、伝えられるところによると3mのホホジロザメが3名のライフガードに接近してきた。
ライフガード達に対する危険を察知したハンドウイルカが集まり、40分間、サメの攻撃から護るかのように彼らを取り囲み、ライフガードたちは無事に海岸に戻ることができた[Thomson04]。
ただし、溺れていない人間を沖へ運ぼうとして危険な目に合わせたという事例もあるので、上記の例を意図的に人助けをしようとしたと解釈するのは間違いであり、むしろイルカの持つ習性に基づいたものであろう。

さりとて、ハンドウイルカも捕食者であり、非常に攻撃的な面も有する。
雄はランク付けや雌をめぐって闘うこともあり、繁殖期には頭突き (Head Butting) などの行動により、強さと大きさを誇示して雄同士が非常に激しく争う。
また危害を加えようとしてくるサメと戦闘することも知られており、大型で獰猛なホホジロザメを単独で攻撃し殺害してしまったという記録も多く、笑ったような顔で人懐こいこのイルカも獰猛かつ好戦的な態度も併せ持つことも事実である。
しかし、むやみに人間を攻撃したりすることはない。

ハンドウイルカの雌の寿命は40年程度である。
雄は雌に比べるとストレスも多く、雌よりも短命であり、30年以上生きることは稀である。

==食物==
ハンドウイルカの主食は小さい魚類であるが、イカなどの頭足類や、カニなどの甲殻類も食べる。
歯は鋭く尖っており、餌となる生物を捕獲するには適しているが、咀嚼（そしゃく）には適さない。
餌となる魚類の群に出会った場合には、ハンドウイルカは団体で行動して、捕食活動を行う。
単体の場合には、海底近くの生物を捕食することも多い。
尾びれを用いて魚を殴打して気絶させた後でその魚を食べることもある。

==感覚とコミュニケーション==
ハンドウイルカは餌を探すために反響定位（エコーロケーション）を行う。
潜水艦のソナーや魚群探知機などと同様に音波を発生し、その反射音により物体の位置や距離の測定を行う。
発生するクリック音は、メロンと呼ばれる前頭部の器官によって屈折させられ、身体に対して正面の方向に集中して発せられる。
ハンドウイルカの眼のすぐ後（尾びれ側）にあり、外から見ると穴が開いているのだが、音は外耳孔ではなく下顎を通して内耳に伝わり、音として認識される。
探知している対象物に近づくと、反射音が大きくなるが、ハンドウイルカは発生する音波の大きさを調整して対応する。
一方、コウモリの反響定位やソナーの場合だと、反響音が大きくなる状況では、受信側の感度を下げて調整している。

眼は頭部横の両側に位置している。
視力は非常に良い。
眼球内部には光輝壁紙（タペタム、Tapetum lucidum）と呼ばれる組織があり、暗い場所に適応した構造を有している。

対照的に嗅覚は非常に劣っている。

ハンドウイルカ同士は身体表現と音声によって互いにコミュニケーションを行っていると考えられている。
声帯は持たないが、噴気孔近くにある6個の気嚢（きのう）を用いて、様々な音声を発している。
個々のハンドウイルカには、自分自身を表現する「名前」（音）があり、他の個体に対して自分自身を表現することが可能らしい。
約30種類程度の識別可能な音を使って音声によるコミュニケーションを行っているようであるが、まだ「イルカ語」として確認できてはいない。

但し一頭のイルカに教えたゲーム内容が別の個体に伝わることから言語に相当する伝達手段を持つことが確認されている。
エコー音で状況を直接イメージするように進化した脳を持つイルカが、わざわざ記号に変換して配列する体系の言語を採用する合理性は乏しく、そのような、イメージ中心で単語を補助的にしか用いない世界観に基づいた「イルカ語」はあったにしろ翻訳不可能であろうと言われている。

しかしイルカ用の人工単語を覚えさせて「このフリスビーを尻尾で触った後でそれを飛び越えよ」程度の文章なら理解できる能力を持つ。　またこの実験により、イルカは「誰が」「何を」「どうした」の入った文章を理解したが、「いつ」「どのように」という文章は理解できなかったことが報告されている。　この結果によりイルカの脳が持つ世界観の一端が伺われる。　イルカの知能に関する記事としてはCetacean intelligence（英文）も参照のこと。

==道具の使用と文化==
1997年、西オーストラリアのシャーク湾において、ハンドウイルカの道具の使用が報告されている。
ハンドウイルカが海綿を咥えて砂地の海底で餌となる生物を探すのであるが、これは砂との摩擦による口吻の損傷を防ぐためであろうと考えられている[Smolker97]。
この動作はシャーク湾でのみ見られる行動であり、ほぼ雌のみが行う。
イルカの道具の使用としては、このハンドウイルカの行動が唯一知られているものである。
更なる研究によって、この動作は母イルカが娘イルカに教えるものであることも報告されている[Krutzen05]。

==生殖==
雄の腹側には前後に並んだ2本の細長いスリットがある。
前方のスリットには陰茎が収納されており、他方、後方のスリットは肛門である。
雌のスリット（生殖孔）は1本であり、膣孔と肛門が収納されている。

雄が行う求愛行動は複雑であり、雌に寄り添ってポーズをとり、叩いたり、さすったり、口吻をこすりつけたり、噛んだり、顎をパクパクさせたり、叫んだりする。
長い前戯の後で交尾する。
交尾の際には、雌は身体を傾け、雄は雌の下あるいは横に潜り込むような体勢で腹部と腹部を合わせ、雄は収納していた陰茎を露出させ、雌の膣孔に挿入する。
1回の交尾は10秒から30秒程度で終わるが、数分の間隔をおいて多数回繰り返して行う。

妊娠期間は12ヶ月である。
出産は浅瀬で行い、時には「助産婦」（雌に限らず雄が行う場合もある）が補助することもある。
通常は一子を産し、出産は尾側から行うのが普通である<ref>[http://www.enosui.com/news/detail/2005born_02.html 新江ノ島水族館] ハンドウイルカの出産シーンの写真</ref>。
産まれた直後の子供の体長は1m程度である。

哺乳類であるから、人間などと同じで、母イルカは乳腺から母乳を分泌し、その母乳で子育てを行う。
腹側の左右中央にあるスリット（生殖孔）の左右には各1本ずつのスリットがあり、各スリット内には乳首が1つずつ、合計2個の乳首が収納されている。授乳期間は12ヶ月から18ヶ月である。

仔イルカは最長6年間、母イルカと密接に一緒に過ごす。
父イルカは子育てにはあまり興味を示さない。
雌は5歳から12歳程度で性成熟するが、雄は若干遅く10から12歳で性成熟する。

==捕食者==
野生のハンドウイルカの捕食者は、イタチザメ、ドタブカ、オオメジロザメなどの大型のサメであるとされているが、子イルカが捕食されてしまう例を除いて成体ではほとんど命を落とすようなことはない。獰猛なホホジロザメでさえイルカの攻撃により深手を負わされ、ともすればサメといえども殺されてしまうことも多数ある。イルカは全身が筋肉の塊であり、質量が大きく猛スピードで泳ぐことから、自動車事故並の衝突力を与えることもできる。また尖った口吻も凶器となるため、大型のサメもよほどのことがない限りは群れの成体には手出ししないようである。

==分類学==
以前より、多くの生物学者は、ハンドウイルカが複数の種から成り立っている可能性に気付いていた。
近年の分子遺伝学の進歩によって様々な新たな知見が得られている。
多くの研究者は、ハンドウイルカは以下の二つの種から成るという説に同意している[Rice98]。

* ハンドウイルカ (''Tursiops truncatus'', Common Bottlenose Dolphin)
:ほぼ世界中の温帯から熱帯の海域に棲息し、体色は青みがかっていることもあり、くちばしから噴気孔にかけて濃い灰色の筋がある。
* ミナミハンドウイルカ (''Tursiops aduncus'', Indo-Pacific Bottlenose Dolphin)
:インド洋、中国の南、オーストラリアなどに棲息し、背は濃い灰色で、腹は白く灰色の斑点を持つ。

ハンドウイルカ (''T. truncatus'') の亜種と考えられることもあるものとしては、以下が挙げられる。

{{Taxobox
| name = Bottlenose Dolphin
| status = DD
| status_system = iucn2.3
| status_ref =<ref name="iucn"> Database entry includes a lengthy justification of why this species is listed as data deficient </ref>
| image = Bottlenose_Dolphin_KSC04pd0178.jpg
| image_caption = Bottlenose Dolphin breaching in the bow wave of a boat
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| range_map = Cetacea range map Bottlenose Dolphin.png
| range_map_caption= Bottlenose Dolphin range (in blue)
}}
The '''Bottlenose Dolphin''' is one of the most common and well-known molecular studies show it is in fact two species, the '''Common Bottlenose Dolphin''' ''(Tursiops truncatus)'' and the '''Indo-Pacific Bottlenose Dolphin''' (''T. aduncus''). Bottlenose dolphins inhabit warm and temperate seas worldwide. 
      
==Description==
The Bottlenose Dolphin is perhaps the archetypal dolphin. It is gray, varying from dark gray at the top near the rostrum, or beak-like snout, which gives the animal its common name, the Bottlenose dolphin. The real, functional nose is the blowhole on top of its head; in fact the nasal septum is visible when the blowhole is open. 

ft) and in weight from 150 to 650&nbsp;lb)<ref name="acs">American Cetacean Society Fact Sheet - [http://www.acsonline.org/factpack/btlnose.htm Bottlenose Dolphin]</ref> with males being on average slightly longer and considerably heavier than females; however, in most parts of the world the adult's length is about 2.5&nbsp;m (8&nbsp;ft) with weight ranges from 200 to 300&nbsp;kg (440 to 660&nbsp;lb). The size of a dolphin appears to vary considerably with habitat. Those dolphins in warmer, shallower waters tend to have a smaller body than their cousins in cooler pelagic waters. For example, a survey of animals in the Moray Firth in Scotland, the world's second northernmost resident dolphin population, recorded an average adult length of just under 4&nbsp;m (13&nbsp;ft) compared with a 2.5&nbsp;m (8&nbsp;ft) average in a population off the coast of Florida. Those in colder waters also have a fattier composition and blood more suited to deep-diving. Bottlenose Dolphins typically have 18%-20% of their bodyweight made up of blubber.<ref name="Hersh 1990"></ref> 

The pectoral flippers (at the sides of the body) are for steering; they contain bones clearly homologous to the forelimbs of land mammals (from which dolphins and all other cetaceans evolved some 50 million years ago). In fact a Bottlenose Dolphin was recently discovered in Japan that has two additional pectoral fins, or "hind legs," at the tail, appearing to be about the size of a human's pair of hands.<ref></ref> Scientists believe that a mutation must have caused the ancient trait to reassert itself as a form of atavism.

Female Bottlenose Dolphins live for about 40 years, whereas males rarely live more than 30 years.

Bottlenose calves are born with 88 teeth.

==Taxonomy==
Scientists have long been aware that the Bottlenose Dolphin might consist of more than one species. The advent of molecular genetics has allowed much greater insight into this previously intractable problem. The consensus amongst scientists is that there are two species:<ref name="Rice 1998"></ref>

* the '''Common Bottlenose Dolphin''' (''T. truncatus''), found in most warm to tropical oceans; colour sometimes almost blue; has a dark line from beak to blowhole, and
* the '''Indo-Pacific Bottlenose Dolphin''' (''T. aduncus''), living in the waters around India, Australia and South-China; back is dark-grey and belly is white with grey spots.

The following are sometimes also recognized as subspecies of ''T. truncatus'': 
* the '''Pacific Bottlenose Dolphin''' (''T. gillii'' or ''T. truncatus gillii''), living in the Pacific; has a black line from the eye to the forehead
* the '''Black Sea Bottlenose Dolphin''' (''T. truncatus ponticus''), living in the Black Sea.

Much of the old scientific data in the field combine data about the two species into a single group, making it effectively useless in determining the structural differences between the two species. Indeed, the IUCN lists both species as data deficient in their Red List of endangered species precisely because of this issue.<ref></ref>

Some recent genetic evidence suggests that the Indo-Pacific Bottlenose belongs in the genus ''Stenella'', it being more like the Atlantic Spotted Dolphin (''Stenella frontalis'') than the Common Bottlenose.<ref name="LeDuc 1999"></ref> The taxonomic situation of these animals is likely to remain in flux for some time to come.

==Behavior==
right|thumb|250px|An adult female Bottlenose Dolphin with her young, [[Moray Firth, Scotland]]
right|thumb|250px|A Bottlenose Dolphin attacks and kills a [[Harbour Porpoise at Chanonry Point, Scotland]]
The Bottlenose Dolphin normally lives in small groups, usually containing up to 12 animals. However, group size may be highly variable since they live in fission-fusion societies within which individuals associate in small groups that change in composition, often on a daily or hourly basis.<ref name=Connor></ref><ref name="Díaz López, 2007"></ref> Typically, a group of adult females and their young live together in a pod, and juveniles in a mixed pod. Several of these pods can join together to form larger groups of one hundred dolphins or more. Males live mostly alone or in groups of 2-3 and join the pods for short periods of time.

Bottlenose Dolphins studied by researchers of the Bottlenose Dolphin Research Institute [http://www.thebdri.com BDRI]off Sardinia island show non-random social behaviour during feeding activities and their social behaviour differs depending on the feeding activity in which they are engaged.<ref name="Díaz López, in press"></ref> In Sardinia the presence of a floating marine fin-fish farm, has been linked to a change in Bottlenose Dolphin distribution as a result of high fish density around the floating cages in the farming area.<ref name="Díaz López, 2006"></ref>

The species is commonly known for its friendly character and curiosity towards humans immersed in or near water. It is not uncommon for a diver to be investigated by a group of them. Occasionally, dolphins have rescued injured divers by raising them to the surface, a behaviour they also show towards injured members of their own species. Such accounts have earned them the nickname of "Man's best friend of the sea". In November 2004, a more dramatic report of dolphin intervention came from New Zealand. Four lifeguards, swimming 100&nbsp;m (328&nbsp;ft) off the coast near Whangarei, were reportedly approached by a 3&nbsp;m (10&nbsp;ft) Great White Shark. A group of Bottlenose Dolphins, apparently sensing danger to the swimmers, herded them together and tightly surrounded them for forty minutes, preventing an attack from the shark, as they returned to shore.<ref name="Thomson 2004"> </ref>

Dolphins have also been documented exhibiting altruistic behavior toward other sea creatures. On Mahia Beach, New Zealand on March 10, 2008<ref name="Associated Press 2008"> </ref> two Pygmy Sperm Whales — a female and calf — became stranded on the beach. Rescuers, including Department of Conservation officer Malcolm Smith, attempted to refloat the whales, however their efforts failed four times. Shortly before the whales were to be euthanized a playful Bottlenose Dolphin known to local residents as Moko arrived and, after seemingly communicating with the whales, led them 200 meters along a sandbar to the open sea.<ref name="Brooks 2008"> </ref>  

Dolphins are predators however, and they also show aggressive behaviours frequently. This includes fights among males for rank and access to females, as well as aggression towards sharks, certain Orcas, and other smaller species of dolphins. During the mating season male dolphins compete very vigorously with each other through displays of toughness and size with a series of acts such as head butting. At least one population, off Scotland, has been observed to practice infanticide, and has also been filmed attacking and killing Harbour Porpoises. Researchers at the University of Aberdeen in Scotland have discovered that the local Bottlenose Dolphins attack and kill harbour porpoises without eating them due to competition for a decreasing food supply.<ref name=read></ref>

===Diet===
Their diet consists mainly of small fish with occasional shoal of fish is found dolphins work as a team to keep the fish close together and maximize the harvest. They also search for fish alone, often bottom dwelling species. Sometimes dolphins will employ "fish whacking" whereby a fish is stunned (and sometimes thrown out of the water) with the fluke to make catching and eating the fish easier.

Perceived conflict of interactions between common Bottlenose Dolphins and coastal, small scale commercial fisheries has been reported in a number of Mediterranean areas. Common Bottlenose Dolphins are probably attracted to fishing nets activities because they make it easier for the dolphins to exploit a concentrated food source.<ref name="Díaz López"></ref>

===Senses and communication===

The dolphin's search for food is aided by a form of echolocation similar to sonar: they locate objects by producing sounds and listening for the echo. A broadband burst pulse of clicking sounds is emitted in a focused beam in front of the dolphin. To hear the returning echo they have two small ear openings behind the eyes but most sound waves are transmitted to the inner ear through the lower jaw. As the object of interest is approached the echo grows louder, and the dolphins adjust by decreasing the intensity of the emitted sounds. (This is in contrast to the technique used by bat echolocation and human sonar where the sensitivity of the sound receptor is attenuated.) As the animal approaches the target the interclick interval also decreases, as each click is usually produced after the round-trip travel time of the previous click is completed. Details of the dolphin's echolocation, such as signal strength, spectral qualities, discrimination abilities, etc., have been well investigated by researchers.<ref name="Au"></ref> Also, Pack & Herman demonstrated that Bottlenose Dolphins are able to extract shape information from their echolocative sense, suggesting that they are able to form an "echoic image" of their targets.<ref name="Pack 1995"></ref>

Dolphins also have sharp eyesight. The eyes are located at the sides of the head and have a ''tapetum lucidum'', or reflecting membrane at the back of the retina, which aids vision in dim light. Their horseshoe-shaped double-slit pupil enables the dolphin to have good vision in both in-air and underwater viewing, despite the differences in density of these media.<ref name=Herman 1975"></ref> When underwater the eyeball's lens serves to focus light, whereas in the in-air environment the typically bright light serves to contract the specialized pupil, resulting in sharpness from a smaller aperture (similar to a pinhole camera).

By contrast their sense of smell is very poor, as would be expected since the blowhole, the analogue to the nose, is closed in the underwater environment, and opens only voluntarily for breathing. The olfactory nerves as well as the olfactory lobe in the brain are missing. Their sense of taste has not been well-studied, although dolphins have been demonstrated to be able to detect salty, sweet, bitter (quinine sulphate), and sour (citric acid) tastes. Anecdotally, some animals in captivity have been noted to have preferences for food fish types although it is not clear that this preference is mediated by taste.

Bottlenose Dolphins communicate with one another through squeaks, whistles, and body language. Examples of body language include leaping out of the water, snapping jaws, slapping tails on the surface of the water, and butting heads with one another. All of these gestures are a way for the dolphins to convey messages.<ref></ref>  The sounds and gestures that Bottlenose Dolphins produce help keep track of other dolphins in the group and alert other dolphins to possible dangers and nearby food. They produce sounds using six air sacs near their blow hole (they lack John Lilly in the 1950s, a "dolphin language" has not been found. However, Herman, Richards, & Wolz demonstrated the comprehension of an artificial language by two Bottlenose Dolphins (named Akeakamai and Phoenix) in the period of skepticism toward animal language following Herbert Terrace's critique.<ref name="Herman 1984"></ref>

===Respiration and Sleep===
The Bottlenose dolphin has a single blowhole located on the dorsal surface of the head consisting of a hole and a muscular flap. The flap is closed during muscle relaxation and opens during contraction.<ref></ref> A dolphin is able to exchange 80% or more of its lung air with each breathe; constrastly, humans are only able to exchange 17%. The exhale-inhale cycle lasts approximately 0.3 seconds. The Bottlenose dolphin typically rises to the surface to breathe through its blowhole 2-3 times per minute;<ref></ref> if necessary, it has the ability to remain submerged for up to 20 minutes.<ref></ref> As a direct result of the voluntary breathing requirement scientists have determined that during the sleeping cycle one brain hemisphere remains active while the other hemisphere shuts down.<ref></ref> The sleeping cycle lasts for approximately 8 hours during each 24 hour period, in increments of several minutes (or less) to several hours. During the sleeping cycle dolphins remain near the surface swimming slowly or "logging", occasionally closing one eye.<ref></ref>

===Reproduction===
thumb|250px|right|Mother and juvenile Bottlenose Dolphins head to the seafloor.
The male has two slits on the underside of the body: one concealing the penis and one further behind for the anus. The female has one genital slit, housing the vagina and the anus. A mammary slit is positioned on either side of the female's genital slit. 

Courtship behaviour of the male includes clinging along to the female, posing for the female, stroking, rubbing, nuzzling, mouthing, jaw clapping, and yelping. Copulation is preceded by lengthy foreplay; then the two animals arrange belly to belly, and the penis extends out of its slit and is inserted into the vagina. The act lasts only 10-30 seconds, but it is repeated numerous times with a several minutes break in between each.

The average gestation period is 12 months. The young are born in shallow water, sometimes assisted by a "midwife" (which may be male). A single calf is born, about 1&nbsp;m (3&nbsp;ft) long at birth. 

To speed up the nursing process, the mother can eject milk from her mammary glands. There are two slits, one on either side of the genital slit, each housing one nipple. The calf is nursed for 12 to 18 months.

The young live closely with their mother for up to 6 years; the males are not involved in the raising of their mother's subsequent offspring. The females become sexually mature at age 5-12, the males a bit later, at age 9-13.

Janet Mann, a professor of biology and psychology at Georgetown University, argues that the strong personal behaviour among male dolphin calves is about bond formation and benefits the species in an evolutionary context. She cites studies showing that these dolphins later in life as adults are inseparable, and the male bonds forged earlier in life work together for protection as well as locating females to reproduce with.<ref name="Mann">Mann, J. In press. Establishing Trust: Sociosexual behaviour and the development of male-male bonds among Indian Ocean bottlenose dolphin calves. In P. Vasey and V. Sommer (Eds.) Homosexual Behaviour in Animals: An Evolutionary Perspective. Cambridge University Press</ref> 

Male Bottlenose Dolphins have been observed working in pairs or larger groups to follow and/or restrict the movement of a female for weeks at a time, waiting for her to become sexually receptive.

==Intelligence==
===Cognition===

Cognitive abilities investigated in the dolphin include artificial language (including non finite state grammars as well as novel anomalous sequences), presence and absence of objects, object echolocation and vision, reporting that no identity match exists, etc.), synchronous creative behaviours between two animals, comprehension of symbols for various body parts, comprehension of the pointing gesture and gaze (as made by dolphins or humans), problem solving, echolocative eavesdropping, mirror self-recognition, and more. Recent research has shown that dolphins are capable of comprehending numerical values. In an experiment where a dolphin was shown two panels with a various number of dots of different size and position, the dolphin was able to touch the panel with a greater number of dots, much more rapidly than many human beings could do.

===Tool use and culture===
In 1997, tool use was described in Bottlenose Dolphins in Shark Bay. A dolphin will stick a marine sponge on its rostrum, presumably to protect it when searching for food in the sandy sea bottom.<ref name="Smolker 1997"></ref> The behavior has only been observed in this bay, and is almost exclusively shown by females. This is the only known case of tool use in marine mammals outside of Sea Otters. An elaborate study in 2005 showed that mothers most likely teach the behaviour to their daughters.<ref name="Krutzen 2005"></ref> Subsets of populations in Mauritania are known to engage in interspecific cooperative fishing with human fishermen. The dolphins drive a school of fish towards the shore where humans await with their nets. In the confusion of casting nets, the dolphins catch a large number of fish as well. Intraspecific cooperative foraging techniques have also been observed, and some propose that these behaviours are transmitted through cultural means. Rendell & Whitehead have proposed a structure for the study of culture in cetaceans,<ref name="Rendell 2001"></ref> although this view has been controversial (e.g. see Premack & Hauser).

==Natural predators==
Large shark species such as the tiger shark, the dusky shark, and the bull shark prey on the Bottlenose Dolphin, especially the young. However, the dolphin is far from helpless against its predators and it has been known to fight back through charges; indeed, dolphin 'mobbing' behavior of sharks can occasionally prove fatal for the shark. Even a single adult dolphin is dangerous prey for a shark of similar size. Certain (but not all) orcas may also prey on dolphins, but this seems very rare. While certain orcas that eat other mammals prey on the dolphin, other non-mammal eating orcas have been seen swimming with dolphins. 