{{Infobox President
| name = David Robert Peterson
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| caption = The Hon. David Peterson
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| birth_place = Toronto, Ontario
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| order = 20th Premier of Ontario
| term_start = June 26, 1985
| term_end = October 1, 1990
| predecessor = Frank Miller
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'''David Robert Peterson''', PC (born Premier of the Province of Ontario, Liberal premier of Ontario in 42 years.  

Peterson is married to actress cabinet minister. Both his sister-in-law 2003 provincial election. He has three children named Benjamin Peterson, Chloe Peterson and Adam Peterson. 

==Education and early career==
David Peterson earned his LL.B from the University of Toronto. He was called to the bar in 1969.  Despite his legal background, most of Peterson's early career was spent in the world of private enterprise.  At the age of twenty-six, he became president of C.M. Peterson Company Limited, a wholesale electronics firm founded by his father, and joined the Chamber of Commerce's Young Presidents Club in the same period.

==Early political career==
Peterson was first elected as the Liberal 1975 provincial election.  Less than one year later, he campaigned for the leadership of the party following Robert Nixon's resignation.  Despite his inexperience, Peterson nevertheless came within 45 votes of defeating Stuart Smith on the third and final ballot of a delegated convention held on January 25, 1976.  Smith represented the left-wing of the party, while Peterson was seen as representing its right-wing.  Some blamed Peterson's loss on the banal delivery of his convention speech.

Peterson was re-elected in the provincial elections of 1977 and 1981, and ran for the Liberal leadership a second time after Smith's resignation in 1982; Smith had managed to maintain the party's standing in the legislature but was unable to make gains in both elections.  Again considered to be on the right of the party, he defeated the more left-leaning Sheila Copps on the second ballot of a convention vote, held on February 21, 1982.  One of his most prominent organizers during this period was Keith Davey.

==Liberal leader==
Peterson was not initially regarded as a strong challenger to the Progressive Conservative government of New Democratic Party.

Peterson's fortunes improved when Davis retired as leader of the Progressive Conservative Party in early Frank Miller, took the party further to the right, and was unable to convince the electorate of his leadership abilities.  Though Miller's Tories began the election in 1985 with a significant lead, Peterson's Liberals gradually increased their support throughout the campaign.  To the surprise of many, Peterson won a narrow plurality of the popular vote.  However, at the time rural areas were still slightly overrepresented in the Legislative Assembly.  As a result, the Progressive Conservatives won 52 seats and the Liberals 48.  Peterson, however, did succeed reducing the PC party to a minority government.

The Ontario New Democratic Party, with 25 seats, held the balance of power.  Following the election, NDP leader Bob Rae entered negotiations with both the Liberals and Progressive Conservatives, seeking a formal accord in which the NDP would pledge not to defeat the government in return for the passage of certain progressive legislation.  Miller's Tories attempted to win the NDP's support, but were unable to agree to Rae's terms. Negotiations with the Liberals were more fruitiful, and the two parties signed an accord allowing the Liberals to govern for a two-year period.  (The NDP did not receive any cabinet seats, and the accord was not a formal coalition.)

==Premier==
The Liberals and NDP defeated Miller's government on provincial election, and won the second-largest majority government in Ontario's history, taking 95 seats out of 130.

Peterson's government introduced several pieces of progressive legislation.  It eliminated "extra billing" by doctors, brought in pay equity provisions, and reformed the province's rent review and labour negotiation laws.  His government also brought in pension reform, expanded housing construction, and resolved a long-standing provincial controversy by extended full funding to Catholic secondary schools.  Peterson was also a vocal opponent of free trade with the United States in 1988.  His administration was less activist in its later years, though it still introduced progressive measures on environmental protection, eliminated health insurance premiums, and brought in no-fault automobile insurance for the province.  

The Peterson administration also developed a reputation for fiscal prudence, under the management of Treasurer Robert Nixon.  The Liberal government was able to introduce a balanced budget for 1989-90 following several years of deficit spending in Ontario, at a time when deficit spending was commonplace in most of North America.

Peterson remained personally popular during his time in power, and some spoke of him as a future Prime Minister of Canada.  Peterson improved his public speaking abilities in the early 1980s, and projected the image of an active, charismatic figure when in office.  Some believed his image was perfectly suited to the young, urban professional demographic of the 1980s.

===Warning Signs===
Both Peterson and his government were still popular at the beginning of 1990.  The end of his career in politics came suddenly, and was the result of several factors.

The first was Peterson's prominent role in creating and promoting the "Meech Lake" constitutional accord.  While initially popular, this attempt at revising Canada's constitution proved extremely divisive in most of English-speaking Canada.  Many believed that it gave too many concessions to Newfoundland, and did not pass.

The second reason for Peterson's downfall was the Patti Starr scandal.  Starr, a prominent Liberal fundraiser, was found to have improperly diverted money from land-development and charitable organizations to the provincial Liberal Party.  She was eventually sentenced to six months jail time.  Although no-one in Peterson's administration was accused of criminal activity, the scandal eroded public confidence in the integrity of the ministry.

The third reason was the weakening North American economy.  Productivity levels were falling throughout the United States and Canada during this period, and were likely worsened in Ontario and other jurisdictions by the recent passage of a Free Trade Accord involving the two countries.  While there was little that Peterson, or any other Ontario Premier, could have done to prevent this downturn, it weakened his government's reputation for fiscal competence.  (Indeed, the government's projected surplus budget for 1990-91 ultimately yielded a deficit of at least three billion dollars.)

==Defeat==
Notwithstanding all of this, Peterson's Liberal Party still retained a comfortable lead over the Progressive Conservatives and NDP in mid-1990 public opinion polls.  As a result, Peterson decided to call an snap election, less than three years into his mandate.  This proved to be his greatest mistake.

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C.P., LL.B., B.A.</small> (né le homme politique canadien. Il a été le 20 libéral à diriger le gouvernement en 42 ans.

== Éducation et début de carrière ==

Peterson obtient son baccalauréat en arts de l'Université de Western Ontario et son baccalauréat en droit de l'Université de Toronto. Il est admis au barreau en 1969. Malgré ses origines en droit, la plus grande partie du début de carrière de Peterson se passe dans le monde de l'entrerprise privée. À l'âge de 26 ans, il devient président de la Compagnie C.M. Peterson Limitée, une firme d'électronique en gros fondée par son père, et se joint au Club des jeunes présidents de la Chambre de commerce durant la même période.

== Carrière politique ==

Peterson est d'abord élu député libéral à l'Assemblée législative de l'Ontario dans la circonscription de London Centre lors de l'élection provinciale de 1975. Moins d'un an plus tard, il est candidat dans la course à la direction du parti suite à la démission de Robert Nixon. Considéré comme inexpérimenté par certains, Peterson arrive quand même à 45 voix de la victoire sur Stuart Smith au troisième et dernier tour de vote au congrès le 25 janvier 1976. Smith représentait l'aile gauche du parti, tandis que Peterson était vu comme un représentant de l'aile droite. Certains attribuent sa défaite à la façon banale qu'il a prononcé son discours au congrès.

Peterson est réélu lors des élections provinciales de 1977 et 1981, et tente une deuxième fois de devenir chef du parti après la démission de Smith en 1982. Encore perçu comme étant le candidat de droite au sein du parti, il défait la plus gauchiste Sheila Copps au deuxième tour lors du congrès d'investiture tenu le 21 février 1982. Un de ses partisans les plus importants à cette époque est Keith Davey.

== Chef libéral ==

Peterson n'est pas initialement considéré comme étant capable d'affronter le gouvernement progressiste-conservateur de Bill Davis. Les libéraux perdent deux sièges au profit du Nouveau Parti démocratique de l'Ontario(NPD) lors d'élections partielles à la fin de 1984, et un autre membre du caucus fait défection vers les progressistes-conservateurs cette même année, déclarant que Peterson est un chef inefficace. Des sondages effectuées vers la fin de 1984 montrent les libéraux de Peterson en troisième place, derrière les progressistes-conservateurs et le NPD.

Le sort de Peterson s'améliore lorsque Davis prend sa retraite de la direction du Parti progressiste-conservateur tôt en Frank Miller, tire le parti vers la droite, sans être capable de convaincre les électeurs de son habileté à diriger. Bien que les conservateurs de Miller entamment la campagne électorale de 1985 avec une avance importante, les libéraux de Peterson augmentent graduellement leurs appuis tout au long de la campagne. À la surprise de beaucoup de gens, Peterson remporte une mince pluralité des suffrages et ne manque que quatre sièges pour défaire le gouvernement de Miller. Les progressistes-conservateurs remportent 52 sièges contre 48 pour les libéraux, accordant la balance du pouvoir au NPD avec ses 25 sièges.

Suivant l'élection, le chef néo-démocrate Bob Rae entame des négociations autant avec les libéraux qu'avec les progressistes-conservateurs, cherchant un accord formel dans lequel le NPD accepterait de ne pas défaire le gouvernement en retour de l'aadoption de certaines législations progressistes. Les bleus de Miller tentent de s'attirer l'appui du NPD, mais sont incapables d'accepter les conditions de Rae. Les négociations avec les libéraux portent plus de fruits, et les deux parti signent un accord permettant aux libéraux de gouverner pour une période de deux ans. (Le NPD ne reçoit aucun siège au conseil des ministres, et l'accord n'est pas une coalition formelle).

== Au pouvoir ==

Les libéraux et les néo-démocrates font chuter le gouvernement de Miller le majorité à la législature, raflant 95 sièges sur 130.

Le gouvernement de Peterson introduit plusieurs lois à caractère progressiste. Il élimine la "facturation supplémentaire" par les médecins, introduit des mesures d'équité salariale, et réforme les lois sur la révision de location et les négociations syndicales. Son gouvernement adopte également des réformes de pension, augmente la construction de logements et résout une controverse provinciale qui perdurait depuis longtemps en accordant le plein financement aux écoles secondaires catholiques. Peterson est également un opposant féroce au libre-échange avec les États-Unis en 1988. Son gouvernement se fait moins militant vers la fin de son mandat, quoiqu'il adopte quand même des lois progressistes en matière de protection environnementale, élimine les primes d'assurance-santé et crée l'assurance automobile sans égard à la responsabilité dans la province.

Le gouvernement Peterson développe également une réputation pour la prudence fiscale sous l'administration du trésorier Robert Nixon. Le gouvernement libéral réussit un budget équilibré pour l'année déficits budgétaires étaient monnaie courante à travers l'Amérique du Nord.

Peterson demeure personnellement populaire pendant son mandat, et certains parlaient de lui en tant que futur premier ministre du Canada. Peterson améliore ses talents d'orateur au début des années 1980 et projette l'image d'un homme actif et charismatique lorsqu'il est au pouvoir. Certains estiment que cette image était parfaitement adaptée au groupe démographique des jeunes professionnels urbains qui émerge dans les années 1980.

== Signes d'avertissement ==

Et Peterson et son gouvernement son toujours populaires au début de l'année 1990. La fin de sa carrière politique arrive soudainement, et était le résultat de plusieurs facteurs.