Die '''Psychotherapie''' (griech. , psychotherapía – ''Heilen der Seele'') ist die Behandlung von Menschen mit geistig-seelischen, körperlichen und psychosomatischen Krankheiten, Leidenszuständen oder Verhaltensstörungen mittels systematischer Anwendung psychologischer, d.h. wissenschaftlich fundierter Methoden verbaler und nonverbaler Kommunikation.<ref>Ingo-Wolf Kittel: ''Mundwerk – Psychotherapie vom Standpunkt des Praktikers.'' In: Martin Wollschläger (Hrsg.): ''Hirn – Herz – Seele – Schmerz.'' Psychotherapie zwischen Neurowissenschaften und Geisteswissenschaften. dgvt-Verlag, Tübingen 2008, S. 25–40 ISBN 978-3871590733</ref> 

Es gibt verschiedene Psychotherapieformen. Die Verhaltenstherapie beinhaltet Veränderungen der sozialen Umgebung und Interaktion. Das Ziel ist hierbei die Ausbildung und Förderung von Fähigkeiten und die Ermöglichung einer besseren Selbstregulation. Beispielsweise versucht die kognitive Verhaltenstherapie dem Betroffenen seine Gedanken und Bewertungen bewusst zu machen, diese gegebenenfalls zu korrigieren und in konkrete Verhaltensweisen umzusetzen.

In der Unbewussten" (oder Nichtgewussten) statt, um die Hintergründe und Ursachen des Leidens zu klären.

In Europa ist der Zugang zur Berechtigung zur Ausübung von Psychotherapie unterschiedlich geregelt. In Deutschland sind dazu Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeuten sowie ärztliche und psychologische Psychotherapeuten und in beschränktem Ausmaß auch Heilpraktiker befugt, die allerdings die Berufsbezeichnung Psychotherapeut nicht führen dürfen. In Österreich ist die Ausbildung und Berufsberechtigung im Sinne des geltenden Psychotherapiegesetzes weiter geregelt.<ref>[http://wlp.pips.at/pages/gesetz.htm Psychotherapiegesetz von 1990]</ref> Insgesamt ist Psychotherapie nur in elf EU-Staaten gesetzlich geregelt.

== Der Begriff Psychotherapie ==

=== Wissenschaftliche Definitionen ===

Aus der Perspektive wissenschaftlicher Psychologie bzw. wissenschaftlichem Wege gefundene, besondere Form einer kontrollierten menschlichen Beziehung, in der der Therapeut die jeweils spezifischen Bedingungen bereitstellt, um für einen oder mehrere Patienten Veränderungen in Richtung einer Verminderung/Heilung von seelischem/körperlichem Leiden zu ermöglichen. Auch eine gleichzeitige persönliche Weiterentwicklung kann mit Psychotherapie verbunden bzw. ihr ausdrückliches Ziel sein. 
Durch die jeweils besondere Beziehungsgeistigem/seelischem und körperlichem Wohlbefinden zu erreichen.

Gleichzeitig erfährt er auf unterschiedlichen Ebenen die verursachenden Zusammenhänge für sein Leiden. 

Eine weitere Definition stammt aus dem Jahre 1978 vom Wiener Psychotherapeuten Hans Strotzka: 

:''„Psychotherapie ist ein bewusster und geplanter interaktioneller Prozess zur Beeinflussung von Verhaltensstörungen und verbal aber auch averbal, in Richtung auf ein definiertes, nach Möglichkeit gemeinsam erarbeitetes Ziel (Strukturänderung der Persönlichkeit) mittels lehrbarer Techniken auf der Basis einer Theorie des normalen und pathologischen Verhaltens.“''<ref>Hans Strotzka (Hrsg.): ''Psychotherapie.'' München 1978, 2. Auflage, S. 4</ref>

=== Abgrenzung von anderen professionellen Beziehungen ===

Das psychotherapeutische Setting wird wegen seiner juristischen wie theoretischen Rahmenbedingungen von anderen Formen der professionellen (Arbeits-) Beziehung formal deutlich, aber von Land zu Land unterschiedlich unterschieden. So sind in Deutschland z. B. Beratungsgespräche mit Lehrern, Sozialarbeitern, und auch Seelsorgegespräche keine Psychotherapie. 

Inhaltlich überschneiden sich Therapie, Beratung, Seelsorge, Selbsterfahrung oft bis in Kernbereiche. Auf dem Kontinuum zwischen der „Behandlung von Krankhaftem“ bis zur „Entwicklung von Ressourcen“ ist Psychotherapie nur unbefriedigend abzugrenzen. Verschiedene Therapie-Richtungen integrieren zusätzlich zu Psychischem auch Spiritualität, Soziales, Politisches, etc.

Formal handelt es sich dann ''nicht'' um Psychotherapie,
* wenn keine Störungen oder Krankheiten beeinflusst werden sollen,<br />wie z. B. in Selbsterfahrungsgruppen, Supervisionen, Trainings- oder Coachinggruppen, in allgemeiner Lebensberatung;
* wenn dem therapeutischen Handeln keine überprüfbaren Anschauungen zugrundeliegen,<br />sondern die „Behandlung“ sich ausschließlich auf die persönlich gewonnenen oder in einer bestimmten Gruppe tradierten Erfahrungen stützt, wie in manchen paramedizinischen und esoterischen Kontexten; 
* wenn keine (schriftliche oder mündliche) Vereinbarung zu einer Psychotherapie vorliegt; 
* wenn die Ziele des Therapieprozesses nicht festgelegt werden oder diese Ziele nicht offen besprochen werden; 
* wenn ausschließlich Behandlungen mit Medikamenten erfolgen; 
* wenn also keine persönliche Interaktion zwischen dem Patienten bzw. Klienten und dem Psychotherapeuten vorliegt (wenn z. B. „therapeutische Mitteilungen“ ausschließlich in der Form von Rundbriefen, Audio- oder Videokassetten etc. verbreitet werden);
* wenn an die Stelle therapeutischer Techniken lediglich die charismatische Persönlichkeit des Behandelnden als therapeutisches Wirkprinzip tritt.

=== Wissenschaftlicher Beirat Psychotherapie (WBP) ===

Der Wissenschaftliche Beirat Psychotherapie (WBP), verantwortlich für Gutachten zur wissenschaftlichen Anerkennung von Psychotherapieverfahren (§ 11 Psychotherapeutengesetz), arbeitet auf Grundlage folgender Definition:

:''Psychotherapie ist die Behandlung von Individuen auf der Basis einer Einwirkung mit überwiegend psychischen Mitteln. Die Definition wissenschaftlicher Psychotherapie fordert eine Reihe von weiteren Bedingungen, z. B. das Anstreben der positiven Beeinflussung von Störungs- und Leidenszuständen in Richtung auf ein nach Möglichkeit gemeinsam erarbeitetes Ziel (z. B. Symptomminimalisierung und/oder Strukturveränderungen der Persönlichkeit) sowie einen geplanten und kontrollierten Behandlungsprozess, der über lehrbare Techniken beschrieben werden kann und sich auf eine Theorie normalen und pathologischen Verhaltens bezieht. Wissenschaftliche Psychotherapie sollte als Heilbehandlung im Rahmen des jeweiligen Gesundheitssystems zu bestimmen sein.''

== Psychotherapieverfahren ==
Es besteht eine Vielzahl von Schulen und Methoden, manche sind in erster Linie historisch bedeutsam, bei anderen handelt es sich um Weiterentwicklungen, Spezialisierungen oder Abspaltungen. Nicht alle Ansätze nehmen in Anspruch, zur Heilung psychischer Störungen beitragen zu können. Es gibt auch Methoden, die nicht für die Psychotherapie konzipiert wurden, sondern für Beratung und Coaching oder als Selbsterfahrungstechnik.

*Liste von Psychotherapie- und Selbsterfahrungsmethoden

Insgesamt gibt es zu Beginn des 21. Jahrhunderts eine Fülle psychotherapeutischer Ansätze und Methoden. Im Gesundheitswesen der deutschsprachigen Länder spielen aber nicht alle davon eine Rolle.

Aus der wissenschaftlichen evidenz-basierten Medizin behandelt (und evaluiert) wird. Es wird also das angewendet, was bei einem bestimmten Störungsbild und unter Berücksichtigung der Situation des Patienten wissenschaftlich als am besten wirksam belegt angesehen werden muss (was nicht mit dem in der Praxis oft anzutreffenden Eklektizismus verwechselt werden sollte). Die Tendez geht in die Richtung einer Integration der verschiedenen Richtungen. Ref: (Grawe 1994)

===Psychotherapieschäden===
Als ''Psychotherapieschaden'' ist anzusehen, wenn Klienten sich nach der Psychotherapie seelisch schlechter bzw. weniger funktionsfähig fühlen als vor der Psychotherapie, bzw. wenn neben einigen Verbesserungen der seelischen Gesundheit in anderen Bereichen Verschlechterungen eintreten, besonders dann, wenn die Verbesserungen eher in den seelischen Nebenbereichen gegeben sind, und nicht in dem Hauptbereich der seelischen Beeinträchtigungen, derentwegen die Klienten zur Psychotherapie kamen. Ein Therapieschaden liegt auch vor, wenn keine, nur geringfügige oder nur kurzzeitige Verbesserungen eintreten, obwohl bei qualifizierteren Psychotherapeuten größere konstruktive Änderungen durchaus möglich gewesen wären. Die Rate für Psychotherapieschäden wird bei zehn Prozent angesetzt. 

Es gibt negative Prädiktoren bzw. Ausschlusskriterien, die eine Psychotherapie vorab nicht zweckmäßig erscheinen lassen können. Hierzu gehören neben schweren Depressionen und Psychosen weitere unterschiedliche Kriterien in Abhängigkeit vom Verfahren der Psychotherapie. (Quelle:Psychotherapeut 2007; aop: 10.1007/s00278-007-0578-2)

Psychotherapieschäden entstehen z. B., wenn ein Patient angenommen wird, ohne dass sich der Therapeut dem Fall ausreichend gewachsen fühlt bzw. wenn bezüglich der Problematik keinerlei Erfahrungen vorliegen, ebenso in Fällen mangelhafter Diagnostik und Therapieplanung. Möglicherweise werden angebotene Symptome nicht kritisch hinterfragt bzw. es wird versäumt, ein nachprüfbares, dem Realitätsrahmen entsprechendes Behandlungskonzept zu entwickeln. Ein beträchtlicher Fehler kann darin bestehen, dass dem spezifischen Einzelfall, auch vor dem Hintergrund des sozialen Umfeldes und der konkreten Lebenssituation, nicht angemessen Rechnung getragen wird. Ein Therapieschaden entsteht auch dadurch, dass Therapiemethoden oder -techniken nicht angewendet werden, obwohl allgemein bekannt ist, dass sie für ein umschriebenes Problem sehr wirkungsvoll sind.

Ein weiteres Problem ist der mangelhafte Aufbau einer tragfähigen therapeutischen Beziehung, oder der Aufbau einer unnötig starken Bindung, und damit ein Abhängigmachen mit den entsprechenden Ablösungsproblemen. Kritik, negative Rückmeldungen und verstärktes negatives Befinden von Patienten führen häufig nicht zu verstärkter Reflexion, Supervision bzw. einer notwendigen Veränderung der Therapiemethode. Behandlungsziele dürfen auch nicht gegen den Willen von Patienten verfolgt werden bzw. es darf nicht zu sehr bzw. zu gewaltsam in die Persönlichkeit eingedrungen werden, ohne dass dies nach den Therapiezielen erforderlich wäre. 

Durch die für den Patienten besondere Bedeutung der Beziehung zum Therapeuten können auch leichte Unaufmerksamkeiten zu ernsthaften Verletzungen führen (Mikrotrauma), insbesondere wenn sie wiederholt auftreten und unbemerkt und ungeklärt bleiben. Beispiele sind: unpünktlicher Behandlungsbeginn, Details falsch wiedergeben, Ablenkung der Aufmerksamkeit, Vergessen von Absprachen und ähnliches.

Des weiteren sind persönliche Defizite und Probleme der Psychotherapeuten Ursache von Therapieschäden: Häufig ausgebrannt sein, auch eigene psychische Störungen, die zu schwerwiegenden Verstrickungen führen können, wie z. B. zu narzisstischem, wirtschaftlichem oder sexuellem Missbrauch.

== Rolle in den gesetzlichen Gesundheitssystemen ==
Nicht alle Psychotherapieverfahren sind überall staatlich anerkannt und werden von allen Krankenkassen finanziert. Dahinter stehen berufsständische Interessenskämpfe (zwischen Medizinern, Psychologen und andere Berufe), sowie die Konkurrenz der Psychotherapie-Schulen untereinander und uneinheitliche Wirksamkeitsuntersuchungen. In der Schweiz und in Österreich ist die methodische Freiheit und Verantwortung des Therapeuten sehr viel weiter gefasst als in Deutschland. 

In der Schweiz wird nicht nach Methoden unterschieden. Entscheidend ist die Qualifikation des Therapeuten. Zugelassen sind psychotherapeutisch ausgebildete Ärzte, die ihrerseits psychotherapeutisch ausgebildete Psychologen anstellen können. Diese Therapien werden von der obligatorischen Krankenversicherung finanziert. Private Versicherungen unterliegen keinen Beschränkungen.<ref>[http://www.bag.admin.ch/themen/krankenversicherung/02874/03451/index.html?lang=de Bundesamt für Gesundheit] </ref>Die Zulassung von Therapiemethoden erfolgt durch die ''Schweizerische CHARTA für Psychotherapie''<ref>http://www.psychotherapiecharta.ch</ref>, den ''Schweizerischen Berufsverband für angewandte Psychologie'' (SBAP)<ref>http://www.sbap.ch</ref>,  den Schweizerischen PsychotherapeutInnen-Verband (SPV)<ref>http://www.psychotherapie.ch</ref> sowie die ''Föderation Schweizerischer Psychologen'' (FSP)<ref>http://www.psychotherapie.ch</ref>. 

In Psychotherapeutischen Propädeutikum, und einem Fachspezifikum besteht. Zugelassen sind derzeit 22 Verfahren, die in der untenstehenden Tabelle gelistet sind. <ref>Das Bundesministerium unterscheidet bei Existenzanalyse, Gestalttherapie und bei Gesprächspsychotherapie zusätzlich – je nach Anbieter der Ausbildung – zwei verschiedene Unterrichtungen, die in der Tabelle nicht angeführt werden. Quelle: [http://www.bmgfj.gv.at/cms/site/attachments/5/5/5/CH0026/CMS1143559577254/patientinnen-information,_juli_2006.pdf Bundesministerium für Gesundheit, Familie und Jugend]</ref><ref name="NLPt-Bescheid">Bescheid des Bundesministeriums für Gesundheit und Frauen vom 10. januar 2007, Geschäftszahl BMGF-93500/0002–1/7/2007.</ref>

In Deutschland ist die Psychotherapie streng reglementiert und stark an die ärztliche Versorgung gekoppelt. Außer Ärzten dürfen – im eingeschränkten Ausmaß – nur Psychologen und Heilpraktiker psychotherapeutisch arbeiten. Jährlich werden etwa 900 Mio. Euro über das KV-System, also im Rahmen der GKV, an die psychologischen Psychotherapeuten verteilt.<ref>Fernab vom kranken Gemüt, Ärzte-zeitung, 3. Juli 2008, S. 5</ref>
Die anerkannten Verfahren sind im wesentlichen drei, die im Einzel- und im Gruppensetting für Erwachsene und auch für Kinder und Jugendliche angeboten werden dürfen: C.G. Jung oder Alfred Adler, sowie Verhaltenstherapie mit verschiedenen Schwerpunkten. Außerdem können Autogenes Training, Progressive Muskelentspannung und Hypnose als Einzelbehandlung genehmigt und finanziert werden. Die Heilmittelverordnung erkennt auch Ergotherapie an, innerhalb der Gestaltungstherapie und Arbeitstherapie stattfinden kann. 

{| border="0" style="border: 1px solid #999; background-color:#FFFFFF; text-align:center"
|-align="center" bgcolor="#CCCCCC"
! | Richtung !! Methode !! Gründer !! Deutschland !! Österreich !! Schweiz
|-bgcolor="#EFEFEF"
|align="left"| analytisch ||align="left"| |align="left"| [[Sigmund Freud || 15px || 15px ||15px 
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| ||align="left"| |align="left"| [[Alfred Adler || 15px || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[C. G. Jung ||15px || 15px ||15px 
|-
| ||align="left"| |align="left"| [[Joseph H. Pratt|Pratt, Burrow, Schilder || 15px  || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
|align="left"|tiefenpsychologisch  ||align="left"| Autogene Psychotherapie ||align="left"| | <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || [[Bild:Symbol OK.svg|15px ||<span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span>
|-
| ||align="left"| |align="left"| [[Ludwig Binswanger || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| Dynamische Gruppenpsychotherapie ||align="left"| | <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || [[Bild:Symbol OK.svg|15px ||15px 
|-
| ||align="left"| |align="left"| [[Milton Erickson || (1) || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[Hanscarl Leuner ||15px || 15px ||15px 
|-
| ||align="left"| |align="left"| [[Elsa Gindler|Gindler, Stolze, Cserny || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||<span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span>
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[Eric Berne || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||15px 
|-
|align="left"|humanistisch ||align="left"| |align="left"| [[Viktor Frankl ||  <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[Fritz Perls|Perls, Perls, Goodman   ||  <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||15px 
|-
| ||align="left"| |align="left"| [[Carl R. Rogers || (2) || 15px||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[Jakob L. Moreno || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||15px 
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|align="left"|behavioristisch ||align="left"| |align="left"| [[Frederick Kanfer|Kanfer, Lazarus, Ellis u.a. || 15px  || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
|align="left"|systemisch ||align="left"| |align="left"| [[Virginia Satir|Satir, Haley, Jackson u.a.  || (3) || 15px ||15px 
|-
|align="left"|kombinatorisch ||align="left"| |align="left"| [[Hilarion Petzold || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px ||15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[Peter Schütz || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span>|| 15px || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span>
|-
|align="left"|körperorientiert ||align="left"| |align="left"| [[Wilhelm Reich, | <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> ||[[Bild:Symbol OK.svg|15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
| ||align="left"| |align="left"| [[David Boadella || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span>|| <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || 15px 
|-
| ||align="left"| |align="left"| verschiedene Schulen || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> ||[[Bild:Symbol OK.svg|15px 
|-bgcolor="#EFEFEF"
|align="left"|kunstorientiert ||align="left"| Kunst- und |align="left"| verschiedene Schulen || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || <span style="color:#ff0000;"><big>–<big></span> || [[Bild:Symbol OK.svg|15px
|-

|}

*(1) Hypnosetherapie: in Deutschland Einzelbehandlung für Erwachsene anerkannt, muss von einem Arzt durchgeführt werden
*(2) Gesprächstherapie: in Deutschland für Erwachsene anerkannt, wird allerdings von den Kassen noch nicht finanziert
*(3) Systemische Therapie: in Deutschland für Kinder und Jugendliche anerkannt, Anerkennungsverfahren für Erwachsene läuft

=== Deutschland ===
====Berufsrecht====
Psychotherapie wird in Deutschland ausschließlich von Ärzten (mit einer entsprechenden psychotherapeutischen Zusatzausbildung) oder von Psychologischen Psychotherapeuten und Heilpraktikern für Psychotherapie durchgeführt. 

Seit 1999 gilt in Deutschland das Psychotherapeutengesetz, welches die Berufsbezeichnung „Psychotherapeut“ erstmals gesetzlich geschützt hat (nicht jedoch die Gebietsbezeichnung „Psychotherapie“). Neben Ärzten, für die eigene berufsrechtliche Regelungen gelten, können nur Diplom-Psychologen (für Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie auch Musiktherapeuten, Kunsttherapeuten, Diplom-Pädagogen und Sozialpädagogen) nach erfolgreicher Absolvierung einer staatlich anerkannten Ausbildung, bei Vorliegen bestimmter, im Psychotherapeutengesetz festgelegter Voraussetzungen, die staatliche Approbation erhalten.

*Psychologische Psychotherapeuten haben zunächst Psychologie (Diplom-Psychologie) studiert (dabei müssen sie während des Hauptstudiums den Schwerpunkt Klinische Psychologie belegen) und absolvieren anschließend eine mehrjährige theoretische und praktische Psychotherapieausbildung, bevor sie die entsprechende staatliche Zulassung (Approbation, „Bestallung“ zur Ausübung der Heilkunde) erhalten. Die Ausbildung zum Psychologischen Psychotherapeuten beinhaltet etwa doppelt so viele theoretische Stunden wie die Facharztausbildung. Somit haben Psychologische Psychotherapeuten ein größeres theoretisches Wissen über Psychotherapie und insbesondere Psychotherapieforschung. Die ärztlichen Psychotherapeuten haben hingegen ein größeres theoretisches Wissen in der Pharmakotherapie.
*Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeuten studieren zunächst Psychologie, Medizin, Musiktherapie, Kunsttherapie oder Pädagogik bzw. Sozialpädagogik. Nach dem Studium erfolgt analog zu den Psychologischen Psychotherapeuten eine mehrjährige Zusatzausbildung mit anschließender Approbation.
*Ärzte bilden sich nach Abschluss ihres Medizinstudiums entweder zum „Facharzt für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie“, zum „Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie“ (oft in Kombination mit dem „Facharzt für Neurologie“) oder „Facharzt für Kinder- und Jugendpsychiatrie und Psychotherapie“ weiter, oder sie erwerben – nach einer beliebigen (nicht psychotherapie-gebundenen) Spezialisierung oder Facharztausbildung – zusätzlich die berufsbegleitenden Zusatzqualifikationen „Psychotherapie“ oder „Psychoanalyse“.
*Heilpraktiker für Psychotherapie haben sich heute weniger autodidaktisch (aufgrund der Prüfungsanforderungen nicht mehr möglich), sondern im Rahmen einer schulischen Fortbildung bei Instituten oder Akademien, oftmals auch aufgrund ihrer lebenspraktischen Berufserfahrung als psychologische Berater, Coach auf die amtsärztliche Überprüfung zur Zulassung als Heilpraktiker bei ihrem zuständigen Gesundheitsamt vorbereitet um die ''„staatliche Zulassung zur Ausübung der Heilkunde ohne Bestallung auf dem Gebiet der Psychotherapie“'' zu erhalten. Hierzu gehören auch Diplom-Psychologen, Musiktherapeuten und Kunsttherapeuten die keine Approbation gemacht haben. Diese können ebenfalls eine Zulassung nach dem HPG beantragen, wenn  sie klinische Psychologie als Hauptfach hatten und eine Ausbildung in einem Psychotherapieverfahren nachweisen können, kann von einem Überprüfungsverfahren abgesehen werden. Bei manchen Gesundheitsämter muss eine Prüfung abgelegt werden.

====Sozialrecht====
Die Gemeinsame Bundesausschuss „Richtlinien über die Gewährung für eine ausreichende, zweckmäßige und wirtschaftliche Versorgung der Versicherten“ beschließt. Diese Richtlinien regeln für die Psychotherapie insbesondere:
*behandlungsbedürftige Krankheiten
*zur Krankenbehandlung geeignete Verfahren
*Antrags- und Gutachterverfahren
*probatorische Sitzungen
*Art, Umfang und Durchführung der Behandlung sowie den ärztlichen Konsiliarbericht
Dabei können Leistungen eingeschränkt oder ausgeschlossen werden, „wenn nach allgemein anerkanntem Stand der medizinischen Erkenntnisse der diagnostische oder therapeutische Nutzen, die medizinische Notwendigkeit oder die Wirtschaftlichkeit nicht nachgewiesen sind“.

=====Erkrankungen=====
Erste Voraussetzung für eine Psychotherapie zu Lasten der gesetzlichen Krankenversicherung ist, dass „eine seelische Krankheit“ (auch psychische Erkrankung oder psychische Störung genannt = F-Diagnose nach ICD-10) vorliegt. Im Einzelfall kann es hier schwierig sein, z. B. zwischen normaler Traurigkeit nach Verlusterlebnissen (ICD-10-Diagnose ist nicht möglich, nur, wenn eine Anpassungsstörung vorliegt!) und depressiver Verstimmung (ICD-10 z. B.: F32 oder F43.21) zu unterscheiden. Liegt ein normales Erleben vor, wäre die Anwendung von Methoden der Psychotherapie als Beratung zu werten und fiele nicht in die Zuständigkeit der gesetzlichen Krankenversicherung. Liegt hingegen eine psychische Erkrankung nach den Kriterien der ICD-10 vor, so ist eine Indikation zur Psychotherapie zu Lasten der gesetzlichen Krankenversicherung möglich.

=====Therapieverfahren=====
Bislang gilt die Einschränkung auf drei Therapieverfahren: tiefenpsychologischen Verfahren: Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie und Analytische Psychotherapie in der es drei generelle theoretische Richtungen gibt: einmal die Psychoanalyse nach Sigmund Freud, die Analytische Psychologie nach Carl Gustav Jung und die Individualpsychologie nach Alfred Adler. Der Wissenschaftlichen Beirats Psychotherapie empfahl im Mai 2002 die Gesprächspsychotherapie als „wissenschaftlich anerkanntes Verfahren“ mit aufzunehmen. Die Behandlung mit Gesprächspsychotherapie wird derzeit nicht von den gesetzlichen Krankenkassen bezahlt. Die hierfür notwendige sozialrechtliche Anerkennung durch den Gemeinsamen Bundesausschuss der Ärzte und Krankenkassen, welche Voraussetzung für die Kostenerstattung ist, steht noch aus. Für Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie ist die Gesprächspsychotherapie nicht anerkannt.

'''Psykoterapi''' er et sett av teknikker hvis hensikt er å bedre mental helse, følelsesmessige eller adferdsmessige problemer hos individer, ofte benevnt som klienter. Disse mønstre kan ofte gjøre det vanskelig for mennesker å takle hverdagen eller oppnå personlige mål.

Psykoterapi er ment å rette på disse vanskelighetene gjennom forskjellige tilnærmingsmetoder og teknikker. Vanlig psykoterapi involverer en psykoterapeut og en eller flere klienter som diskuterere disse problemene i et forsøk på å finne ut av hva de består av og hvordan de kan håndteres. På grunn av at terapien ofte berører sensitive emner er terapeuten forventet og som oftest bundet til å respektere sin taushetsplikt.

==Generell beskrivelse==
Gitt at psykoterapi er en behandlingsform som stort sett er begrenset til verbal utveklsing, kreves det ikke av terapeuten at han eller hun har en medisinsk kvalifisering eller utdanning. I de fleste land må imidlerid psykoterapeuter ha en trening, en akkreditering og en godkjenning basert på ett eller flere forskjellige akkretditeringsvilkår.

Psyoterapeuter kan være psykologer, sosialarbeidere, sykepleiere med tilleggsutdanning, psykiatere, psykoanalytikere eller profesjonelle utøvere innenfor andre disipliner innen mental helse. Psykiateres opplæring fokuserer på diagnostikk og de kroppslige (somatiske, biologiske) virkningsmekanismene som ligger bak psykisk lidelse, og hvordan å forbedre hjernens virkning bl a ved bruk av medikamenter. Likeså trenes psykiateren til å lete etter annen sykdom som ligger til grunn for den psykiatriske lidelsen.Psykiateren tar med EEG og evt fMRI av hjernen som billeddiagnostisk virkemiddel. Psykiateren trenes også i ulike former for psykoterapi.<også forskning er en del av psykiaterens utdanning og hverdag. Psykologer har spesiell utdanning i diagnostisering av mentale helseplager og  forskning i tillegg til psykoterapi. Sosialarbeidere har spesiell utdanning i diagnostisering og behandling i tillegg til å kunne hjelpe pasienter med tilgang på institusjonelle og offentlige ressurser.

De siste trendene i utviklingen av medikamenter for behandling av kjemisk ubalanse har ført til en mer utbredt bruk av farmasøytiske midler i forbindelse med psykoterapi av psykiatere. Selv om disse nye legemidlene har stor betydning for pasienter med bipolare lidelser, impulsproblemerm schisofreni og tvangstanker har de i den senere tid blitt sett på som en 'lettvint løsning' og har derfor etter hvert fått en lavere status i terapeutiske miljøer.

Det er minst seks hovedretninger i psykoterapi:
* psykodynamisk
* kognitiv adferdsmessig
* humanistisk
* behaviouristisk
* transpersonlig
* korttidsterapi

==Historie==
De fleste psykoterapi former er enten direkte avledet av psykoanalysen, eller grunnleggerne startet i psykoanalysen før de utviklet sine egne teorier. De fleste vil derfor starte med Sigmund Freud når psykoterapiens histore skrives.

===Psykoanalysen===
Selv om det finnes noe tankegods i psykologien uten arv fra Sigmund Freud kan det meste spores tilbake til hans arbeide som startet i Wien i 1880-tallet. Med utdanning som nevrolog, begynte Freud å legge merke til nevrologiske problemer hos pasienter som ikke kunne forklares biologisk. Etter å ha sett synsforstyrrelser, paralyser og anoreksi hos pasienter uten noen fysisk forklaring, beveget han seg mot sinnet for å finne svarene sine. Gjennom sine oppdagelser av at mentalt syke mennesker kunne erfare fysiske symptomer traff han kolleger og lærere med tilsvarende interesser som Josef Brauer og Jean-Martin Charcot. 

Freud åpnet en privat praksis i 1886 og fram til 1896 hvor han for det meste behandlet kvinner med symptomer på hysteri (et løselig definert begrep på den tiden). Ved hjelp av teknikker som drømmetyding, fri assosiasjon, overføring og analyser av id, ego og superego, uviklet hans kolleger et system av psykoterapi som ble kalt 'psykoanalysen'.

Studenter og kolleger av Freud, som bevisste/ubevisste påvirkning på eksterne relasjoner og selvet. Psykodynamisk psykoterapi og psykoanalyse er oppfattet som spesielt effektivt ved behandling av bestemte mentale forstyrrelser som personlighetsforstyrrelser og følelsesmessige forstyrrelser.

Dagens psykodynamiske tilnærminger er under stadig utvikling og endring. Moderne Freudianske tilnærminger beholder vanligvis Freuds vektlegging på seksualitet, aggressjon og mentale konflikter og foretrekker ofte innsiktsorienterte og avdekkende psykoterapi foran mer støttende teknikker.
Moderne Freudianere mener for det meste fremdeles at psykoterapi er mest effektiv når det fører til en økt selvforståelse hos pasienten.

Andre nåværende psykodynamiske tilnærmingsmetoder slik som objekt-relasjon og selv-psykologi foretrekker teknikker som er myntet på å endre pasientens vanemønstre ved å bygge en spesielt autentisk eller støttende relasjon til analytikeren som er ventet å kunne hjelpe pasienten til å relatere seg til andre mennesker og verden på en ny måte.

Det psykoanalytiske miljøet har i den siste tiden lagt mye vekt på forskning effekten av og den terapeutiske prosessen i psykoanalytisk behandling.

===Kognitiv adferdsmessig===
Mens psykoanalysen og dens innflytelse spredte seg over verden på begynnelsen av 1900-tallet, ble andre ideretninger også unnfanget. 
Aaron T. Beck ved Brown University og Yale Medical School utviklet i 1940 -årene sin egen form for psykoterapi kjent som kognitiv terapi. 
Likeledes utviklet Albert Ellis ved universitetet i Colombia noe han kalte Rational Therapy, nå kjent som Rational Emotive Behaviour Therapy (REBT). 
Feltet som snart ble kjent som kognitiv adferdsterapi involverer noen felles egenskaper, inkludert kortvarig, aktiv-direkte, strukturert og nåtidsfokusert terapi rettet mot en persons forstyrrede tankesett, meningsskapende tanke- og trossystemer og adferdsmønstre. 
Orientert mot symptomlindring, kolaborativ empirisme, endring av menneskers kjærneverdier og adferdsintervensjoner er dette ofte foretrukne behandlingsmetoder ved depresjoner, angstforstyrrelser, fobier, spiseforstyrrelser, personlighetsforstyrrelser samt andre nevroser.
Denne behandlingsmetoden er kjent for å ha blitt utsatt for mer forskning enn de fleste andre typer psykoterapi.

===Humanistisk===
Den humanistiske retningen startet med Carl Rogers på 1950 -tallet.
Rogers gikk på Columbia universitetet sammen med Albert Ellis, og tok sin doktorgrad samtidig med at han fattet interesse for eksistensialisme, Abraham Maslow og hans behovshierarki.
I tidlig 1930-årene hadde Rogers avsluttet sitt doktorarbeide og hadde brakt personfokusert psykoterapi i fokus.
Rogers fokuserte på at begreper som ubetinget positiv omtanke, autentisitet og empatisk forståelse var viktige holdninger hos terapeuten.
I følge Rogers var disse begrepene både nødvendige og tilstrekkelige for å skape en helende relasjon for klientens psykiske velvære, slik at han/hun kan få en fullverdig egenerfaring.
Inspirert av Rogers fulgte andre hans tankesett slik som  Fritz og Laura Perls som skapte Gestalt terapi.
Senere ble disse områdene av psykoterapien kjent som humanistisk psykoterapi.

===Behavioristisk===
Utviklingen av behavioristisk terapi begynte i 1920-årene men ble ikke allment kjent før i 1950-årene og 1960-årene. 
Hovedbidragsyterne var Joseph Wolpe i Sør Afrika, M.B. Shipiro og Hans Eyseneck fra Storbritannia samt B.F. Skinner fra USA.

Behavioristisk terapi baseres på operant betinging, klassisk betinging
og  behavioristisk psykologi. 
I henhold til behavioristiske prinsipper skal terapien kun fokusere på observerbar og målbar oppførsel kontra oppfatninger.
Det er verdt å bemerke at B.F. Skinner ble tildelt prisen «Årets Humanist» i 1972 av American Humanist Association (Den Amerikanske Humanetiske Forening) noe som indikerer at behavioristisk terapi kan bli betraktet som kompatibel med  humanistisk filosofi (Epstein, 1997).

Den behavioristiske terapeuten kan benytte operant betinging teknikker. For sosial læringsteknikker kan terapeuten benytte modellering, adferdspraksis grupper og rollespill.
Ofte er klassiske betingingsteknikker benyttet i behandling av  fobier og  fetisjer, og omfatter teknikker som motbetinging og avers betinging.
Noen ganger benyttes hypnose for å få klienten til å slappe av.

I tillegg har behavioristisk terapi vist seg effektiv i behandlingen av spiseforstyrrelser.
Behavioristisk terapi er den mest vitenskapelige validerte tilnærmingen på grunn av sin vekt på målbare og observerbare resultater.
I større og større grad tar terapeuter og forskere inn adferdsmodifiserende teknikker sammen med andre teknikker (eklektiske eller multimodale tilnærminger), og utvikler behavioristiske definisjoner for å måle psykologiske konsepter som depresjon, angst og sinne (Thomson, Rudolph & Henderson, 2004).

===Korttidsterapi===
Korttidsterapi trekker på elementer av de ovenstående terapeutiske tilnærminger. Fokus for korttidsterapi er pasientens symptomer. Det er mindre vekt på analyse av underliggende årsaker, som ofte kan kreve langvarig terapi. Det er blant annet utviklet flere manualer for denne type behandling rettet mot konkrete lidelser som: fobi, angst, panikk og depresjon. Resultatene er ofte gode. 
Terapiformer som kan være korttidsorientert er bla.; psykodynamisk korttidsterapi, intensiv dynamisk korttidsterapi, kognitiv korttidsterapi (eks. løsningsfokusert terapi, eksponeringsterapi), narrativ terapi etc..

Vanligvis tar korttidsterapi fra en til 12 sesjoner.

Velkjente forfattere og utøvere av hurtigvirkende terapiteknikker omfatter blant andre Bill O'Hanlon, Insoo Kim Berg, Michael White, Jeffrey Guterman og Steve de Shazer.

==Behandlingsmetode:==
Samtaler og øvelser. Avhengig av behov og ønsker kan kreative uttryksformer og fysiske øvelser brukes.

Samarbeid mellom klient og terapeut danner grunnlaget for prosessen.

Gestaltterapi er en retning innen humanistisk psykologi. Det tyskfødte ekteparet Laura og Fritz Perls, sammen med amerikaneren Paul Goodman var grunnleggerne. Idégrunnlaget er: Fenomenologi, Gestaltpsykologi og Eksistensialisme. Eksistensialismen tar utgangspunkt i at hvert enkelt menneske er ansvarlig for sine valg og handlinger innenfor gitte rammer.

==Skoleretninger og tilnærminger==
Psykoanalysen var den tidligste form for psykoterapi, men nå til dags benyttes også mange andre teorier og teknikker av psykoterapeuter, psykologer, psykiatere, samtaleterapeuter og sosionomer.
Teknikker for gruppeterapi er også utviklet.

Selv om adferd ofte er målet med arbeidet, er mange tilnærmingsmetoder rettet mot følelser og tanker.
Dette er spesielt tilfelle for den psykoanalytiske skoleretningene.
Andre tilnærmingsmetoder fokuserer på koblingen mellom sinnet og kroppen og forsøker å få tilgang til den dypere delen av psyken ved å manipulere den fysiske kroppen.
Eksempler er Rolfing, Pulsing og postural integrasjon.

Man kan også legge skillet mellom de psykoterapiformene som benytter en medisinsk modell, og de som benytter en humanistisk modell.
I den medisinske modellen blir klienten sett på som syk, og terapeuten utfører sitt arbeide for å gjøre ham frisk igjen.
I den humanistiske modellen støtter terapeuten en indre læring i klienten og klientens egen natrulige prosess gjør ham i stand til å forstå seg selv bedre.
Et eksempel er gestaltterapi.

Noen psykodymaniske utøvere skiller mellom mer avdekkende og mer støttende psykoterapi.
Avdekkende psykoterapi legger vekt på å tilrettelegge for klientens egen forståelse av hvor hans eller hennes problemer oppstår.
Den mest kjente eksemplet på avdekkende psykoterapi er klassisk psykoanalyse.
På den andre siden er støttende psykoterapi fokusert på forsterke klientens forsvar ofte med oppmuntring og råd.
Avhengig av klientens personlighet vil en mer avdekkende eller en mer støttende være mest optimal.
De fleste psykoterapeuter benytter en kombinasjon av støttende og avdekkende tilnærmingsmetoder.

Kognitiv adferdsterapi er spesielt vanlig hvor terapiformen er gitt av kravene til forsikringsselskaper som ønsker en begrenset økonomisk belastning.

Et dataprogram kjent under navnet Eliza ble konstruert for å utføre en automatisk og ekstremt forenklet versjon av Klientfokusert psykoterapi.