: ''Το άρθρο αυτό αναφέρεται στην ποτάμια θεότητα Αχελώο. Για άλλα άρθρα με το ίδιο όνομα, δείτε Αχελώος (αποσαφήνιση)''

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Σύμφωνα με την αρχαία Ελληνική Μυθολογία, ο Αχελώος ήταν μια ποτάμια θεότητα. 

:μνηστὴρ γὰρ ἦν μοι ποταμός, Ἀχελῷον λέγω,
:ὅς μ᾽ ἐν τρισὶν μορφαῖσιν ἐξῄτει πατρός,        10
:φοιτῶν ἐναργὴς ταῦρος, ἄλλοτ᾽ αἰόλος
:δράκων ἑλικτός, ἄλλοτ᾽ ἀνδρείῳ κύτει
:βούπρῳρος· ἐκ δὲ δασκίου γενειάδος
:κρουνοὶ διερραίνοντο κρηναίου ποτοῦ.
:[http://el.wikisource.org/wiki/%CE%A4%CF%81%CE%B1%CF%87%CE%B9%CE%BD%CE%AF%CE%B1%CE%B9 Βικιθήκη:Σοφοκλής, Τραχινίαι]

==Η θεότητα==
Ο Όμηρος τοποθετεί τον Αχελώο πριν από τον Ωκεανό. Οι θάλασσες, οι πηγές και τα νερά που πηγάζουν από την γη προέρχονται από αυτόν. Αντίθετα ο Ησίοδος συγκαταλέγει τον Αχελώο στα παιδιά της Τηθύος και του Ωκεανού, στις ποτάμιες θεότητες. Κόρες του ήταν οι Σειρήνες, οι Νύμφες και πολλές άλλες πηγές (Κασταλία, Καλλιρρόη κλπ). 

Ο Αχελώος είχε αρκετές μορφές. Συνήθως απεικονίζεται από την μέση και κάτω σαν ψάρι, γενειοφόρος με κέρατα στο κεφάλι του. Άλλες μορφές του ποτάμιου αυτού θεού ήταν σαν φίδι, σαν ταύρος και σαν ανθρωπόμορφο ον με κεφάλι ταύρου που από τα γένια του έτρεχαν πολλά νερά (ανθρωπομορφίες των όψεων του ποταμού). Το μόνο βέβαιο είναι πως στις περισσότερες μορφές του ο Αχελώος ήταν (φάνταζε) ένα άσχημο τέρας.

thumb|250px|Maschera di Acheloo in [[mosaico romano, da Zeugma (Turchia).]]
'''Acheloo''' (in greco , in latino ''Ăchĕlōus, -i'') è una divinità fluviale della mitologia greca. È la più importante delle divinità fluviali greche e corrisponde all'odierno fiume Aspropotamo, il più lungo dei fiumi della Grecia.

== Mito ==
Figlio del titano Oceano e della titanide Teti, era immaginato in forma di Etoli, che era stata chiesta in moglie proprio da Ovidio nelle ''Metamorfosi''. Allora Acheloo si considerò vinto e gli cedette il diritto di sposare Deianira, ma gli richiese il suo corno, dandogli in cambio un corno della capra Amaltea, la nutrice di Zeus, ossia la cornucopia.

thumb|250px|left|Eracle che combatte contro Acheloo, lato A di [[cratere (vaso)|cratere a figure rosse, 450 a.C., da Agrigento (Parigi, Louvre).]]
Dalle gocce di sangue cadute dalla sua ferita nacquero le Sirene, chiamate infatti ''Acheloides'' dal nome del padre centauro. Secondo un'altra tradizione, queste sarebbero invece nate dall'unione di Acheloo con la musa Melpomene.

== Culto ==
Era considerato anche il padre di molte fonti, quali la fonte Pirene di Tebe. Anche Calliroe, che sposò Virgilio si riferisce generalmente alle acque come ''Acheloia pocula''.

La spiegazione di questo mito, che si riferisce alla fertilità della pianura bagnata dal fiume Acheloo e agli sforzi per contenerne le acque nell'alveo, fu già data da Strabone. Sin dai tempi più antichi era tenuto in grande venerazione per la vicinanza dell'oracolo di Dodona, che, ad ogni responso, aggiungeva l'obbligo di sacrificare all' Acheloo. Esso perciò veniva invocato anche nei sacrifici, nelle preghiere e nei giuramenti, e forse per questo fu dato il suo nome anche ad altri fiumi minori della Tessaglia e dell'Arcadia.