thumb|350px|Théâtre d'Orange - vue du mur de scène

thumb|330px|Théâtre d'Orange - vue des gradins

thumb|330px|Théâtre d'Orange - détail du toit en verre

Le '''Théâtre antique d'Orange''', construit sous le règne d'théâtres romains les mieux conservés au monde. Il dispose encore de son mur de scène avec l'élévation d'origine (103&nbsp;m de large pour 37&nbsp;m de haut).

== Description ==

Le mur de scène — ''« C'est la plus belle muraille de mon royaume »'', dit Louis XIV lors d'une visite — était jadis décoré de statues, frises et colonnes de marbre, dont subsistent quelques vestiges.

Sa capacité est estimée entre 9000 et 50&nbsp;000 places.

== Historique ==

Fondée en 40 av. J.-C. par les vétérans de la  légion gallique de César, Orange était une colonie romaine nommée ''Arausio''. Elle connut un grand essor sous le règne de l’empereur Auguste, durant lequel est érigé le théâtre.

Le théâtre ne survécut pas à la décadence de l'guerres de religion : il est alors envahi par des habitations.

== Mise en valeur et restaurations ==

Le théâtre retrouve peu à peu son éclat au , grâce au programme de restauration lancé en 1825 par Prosper Mérimée, directeur des Monuments historiques. La restauration fut confiée à l'architecte Simon-Claude Constant-Dufeux. Les gradins ne furent reconstitués qu'à la fin du  en raison de la lenteur des procédures d’expropriation. 

{{UNESCO
|tipoBene = patrimonio
|nome = Teatro romano e Arco di Tiberio
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|anno = 1981
|tipologia = Culturale
|criterio = iii, iv
|pericolo = Nessuna indicazione
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|stato = Francia
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Il '''teatro romano di Arausio''' è un antico teatro situato ad Orange (Provenza-Alpi-Costa Azzurra), nella Francia del sud. La struttura è attualmente gestita dal comune e viene utilizzata d'estate per la manifestazione ''Chorégies d'Orange''.

==Storia==
===Epoca romana===
E' uno dei teatri romani meglio conservati al mondo, e venne costruito nella colonia di ''Arausio'' (''Colonia Iulia Firma Secundanorum Arausio'', ovvero "la colonia giuliana [in onore di Giulio Cesare] di Arausio fondata dai soldati della seconda legine"), fondata nel 40 a.C.. Il teatro giocava un ruolo fondamentale nella vita del cittadino, che vi spendeva gran parte del proprio tentativo, poiché oltre ad essere un'attività ricreativa serviva anche a diffondere la cultura romana nelle regioni remote dell'Impero o conquistate da poco e per distrarre i cittadini dagli avvenimenti polici o militari. Tutti i giorni venivano inscenate tragedie, mime, pantomime, letture di poeti e ''attellana'' (opere simili alle commedie). Sulle persone comuni, sensibili agli effetti spettacoli, avevano grande presa le coreografie e i macchinari di scena. Gli spettacoli erano aperti a tutti i cittadini e gratuiti.

===Tardo impero e Medioevo===

Il declino dell'Impero Romano iniziò durante il IV secolo, nello stesso momento in cui il cristianesimo divenne religione ufficiale. I teatri vennero chiusi nel 391 da Teodosio I poiché la Chiesa riteneva tali spettacoli barbari e perché, come tutti i rituali romani, anche le rappresentazioni teatrali avevano fini ed origini pagane. L'edificio venne definitivamente abbandonato dopo il 391; le popolazioni germaniche durante le invasioni barbariche contribuirono a spogliarlo e danneggiarlo. Nel Medioevo divenne un avamposto difensivo, mentre nel XVI secolo, durante le guerre di religione in Francia, venne tramutato in un rifugio per la popolazione.

===Restauri e festival d'Orange===
Durante il francesi apparirono al festival di Orange, inclusa Sarah Bernhardt che si esibì con ''Phèdre'' nel 1903.

Alla fine dell'Ottocento vennero restaurati i posti a sedere, mentre nel 1902 il festival venne rinominato ''Chorégies'' e riproposto annualmente come rappresentazione estiva. Il nome deriva dalla tassa che veniva imposta ai ricchi romani per il mantenimento dei teatri e la paga degli attori. Dal 1969 la manifestazione ''Chorégies d'Orange'' divenne aperta anche per opere, sinfonie e altri tipi di spettacoli musicali. Dopo quella data le opere teatrali vennero spostate ad Avignone.
==Galleria==
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Image:Theatre-antique facade-detail.jpg|Facciata antica del teatro
Image:969 ORG3002.JPG|Fregio con centauri
Image:955 ORG1005.jpg|La cavea
Image:Theatre Orange - main.JPG|La scena con la statua di Augusto e le tre colonne superstiti
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