{{Infobox German Location
|Art               = Stadt
|Name              = Olpe
|image_photo       = Olpe city hall.JPG
|imagesize         = 
|image_caption     = Olpe Town Hall, one of the tallest buildings in the town
|Wappen            = Olpe.jpg
|lat_deg           = 51 |lat_min = 01
|lon_deg           = 07 |lon_min = 50
|Lageplan          = 
|Bundesland        = North Rhine-Westphalia
|Regierungsbezirk  = Arnsberg
|Kreis             = Olpe
|Höhe              = 307
|Fläche            = 85.6
|Einwohner         = 15142
|Stand             = 2006-12-31
|PLZ               = 57462
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|Kfz               = OE
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|Straße            = Franziskanerstraße 6
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|Bürgermeister     = Horst Müller
|Partei            = CDU
}}

thumb|Detail of map by Le Comte de la Marck 1692 S. Sanson cartographer

'''Olpe''' lies in the foothills of the Ebbegebirge in Olpe. It is in the ''Regierungsbezirk'' of Arnsberg. It lies roughly 20&nbsp;km east of Gummersbach and 20&nbsp;km northwest of Siegen.

== Geography ==
=== Location ===
Olpe lies in the Sauerland on the southern edge of the Ebbegebirge Nature Park. In the town’s north lies South Westphalia’s biggest reservoir, the Biggesee.

=== Rivers and mountains ===
The highest mountains are:
* Engelsberg (589 m)
* Rother Stein (583 m)
* Feld-Berg (556 m)
* Hohe Rhonard (526 m)

The inner town is ringed by the following peaks:
* Imberg
* Hatzenberg
* Gallenberg
* Lindenhardt
* Eichhardt
* Kimicker Berg 
* Bratzkopf
* Kreuzberg

The municipal area also has a few rivers or brooks that all empty into the Biggesee:
* Bigge, fed by:
* Olpe, itself fed by:
* Günse
* Felmicke (underground),
* Kortemicke (underground),
* Ahe

Other rivers in the municipal area:
* Brachtpe
* Neger

The Veischedebach does not empty into the Biggesee, but rather into the Lenne near Grevenbrück.

=== Geology ===
Olpe is found in a broad stretch of hilly country. In the town’s north, the slopes are steeper and the dales narrower (for instance near the centres of Rhode and Neger); in the south, the hills have soft knolls and the dales are more spacious. There are also no plateaux there.

The area around the Biggesee and the main town of Olpe, as the ''Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung'' (“Federal Office for Construction and Regional Planning”) sees them, are included in the ''Mittelbiggebergland'' (“Middle Bigge Mountain Land”), while the eastern and southern portions of the municipal area are designated ''Südsauerländer Rothaarvorhöhen'' (“South Sauerland Rothaar Foothills”).

The municipal area is an integral part of the ''Rheinisches Schiefergebirge'' (“Rhenish Slate Mountains”).

The underlying minerals around the middle and upper Bigge are made up to a considerable degree of schistose, partly chalky clays and coarse clay. Furthermore, there are sandstones with quartzitelike characteristics.

=== Municipal area’s extent ===
Olpe’s municipal area has a total area of 86&nbsp;km². Its greatest extent is in both the north-south and east-west directions, reaching 11&nbsp;km. Olpe’s lowest point is the Biggesee lying at 307.5&nbsp;m above sea level, and its highest point is the Engelsberg near Neuenkleusheim at 589&nbsp;m above sea level.

=== Neighbouring communities ===
* Town of Attendorn
* Town of Drolshagen
* Town of Lennestadt
* Community of Kirchhundem
* Town of Kreuztal (in Siegen-Wittgenstein district)
* Community of Wenden
thumb|Town of Olpe from the northwest
thumb|Olpe, inner town

=== Constituent communities ===
The municipal area is divided into the following centres:

Altenkleusheim, Apollmicke, Bruch, Dahl, Eichhagen, Fahlenscheid, Friedrichsthal, Griesemert, Grube Rhonard, Günsen, Hardt, Hanemicke, Hitzendumicke, Hof Siele, Hohl, Howald, Hüppcherhammer, Kessenhammer, Lütringhausen, Möllendick, Neger (divided into Unter-, Mittel- and Oberneger), Neuenkleusheim, Neuenwald, Oberveischede, Rehringhausen, Rhode, Rhonard, Ronnewinkel, Rosenthal, Rüblinghausen, Saßmicke, Siedenstein, Sondern, Stachelau, Stade, Tecklinghausen Thieringhausen and Waukemicke.

=== Climate ===
Owing to the location of the hills and the west wind, it rains often in Olpe. The clouds gather water vapour over the Atlantic Ocean, and when they run into the slopes in the hilly country around Olpe, they rise and the water vapour condenses into bigger droplets because of the cooler temperatures. These then fall as rain.

The coldest month is January, and the warmest July. The high humidity in the winter months often leads to fog.

== History ==
Olpe supposedly got its name from an older name for the land at the forks of the Olpe and Bigge (“Ol-apa” = brook in moist meadowland)

The first archaeological finds in the Olpe area date to about AD 900: potsherds and slag (from iron mining and working) in the abandoned centre of Kimickerberg, coins in Dahl (from after 1005).
thumb|The only remaining part of Olpe's old town wall.
Olpe had its first documentary mention in 1220. In 1311 it was granted town rights on the Soest model by Archbishop Heinrich II, Count of Virneburg. In 1500, the Kreuzkapelle (“Cross Chapel”) was first mentioned. The first evidence of a shooting society followed in 1525.

History also records evidence of witch trials being held in the Olpe judicial area between 1587 and 1697.

In 1615, Olpe had its first schoolteacher, and in 1634 it had a great fire. The first vow to Saint Agatha of Catania for protection against conflagrations, however, was not recorded until 1665. Eight years later came the first vow to Saint Roch of Montpellier against the Plague and other pestilences. In 1696, the last “witch” was sentenced.

In 1711, the post first came to Olpe. In 1795, the Great Fire of Olpe destroyed 83% of the town. When the town was built once again, the old mediaeval appearance was cast aside in favour of a master plan that saw three broad, parallel streets built, connected by sidestreets running at right angles to them.

In 1819 Olpe became a district seat. At that time, it was the seat of the Bilsteiner Kreis; today it fills that place in the district of Olpe.

In 1828, the shooting club was refounded. Its name is “St.-Sebastianus-Schützenverein”. The Evangelical community was founded between 1842 and 1844. In 1863, the ''Arme Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung'' (“Poor Franciscans of the Everlasting Worship”), a Catholic women’s order whose main work is in taking care of children and nursing, was founded. It is nowadays known as the ''Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung zu Olpe'' (“Franciscans of the Everlasting Worship at Olpe”).

In 1864, there was a telegraph station in Olpe. In 1875, the railway reached Olpe, running at first to Attendorn and Finnentrop. Then came an Olpe-Rothemühle line in 1880, and in 1903, another to Bergneustadt. In 1888, the town had its first electric light.

In 1908, the ''St.-Martinus-Kirche'' (church) burnt down almost utterly owing to, it is believed, arson. It was built anew in 1909, but this time in the Gothic Revival style.

On 28 March 1945, in the Second World War’s dying days, Olpe was heavily bombed. In 1965, the Bigge Reservoir (''Biggetalsperre'') was created through damming.

The Bundesautobahn 45 and the Bundesautobahn 4 were opened in 1971 and 1976 respectively.

=== Religion ===
Olpe’s population is overwhelmingly Catholic. The town’s patron is Saint Martin of Tours.
{| class="prettytable"
! Religion
! Adherents
! %
|-
| Catholic:
| 17,834
| 67.99
|-
| Evangelical:
| 3,732
| 14.26
|-
| Other/None:
| 4,644
| 17.75
|}

==== Catholic ====
thumb|Pallotti-Haus
Olpe belongs to the Archbishopric of Paderborn. At the middle level, Olpe is ecclesiastically administered by the Deanery of the South Sauerland, which was formed out of the former deaneries of Attendorn, Elspe and Olpe on 1 July 2006, and is coëxtensive with the district of Olpe.

At the lowest level, there are two parish clusters (''Pastoralverbünde'') in Olpe:
* ''Olpebach-Täler,'' consisting of the ''Pfarrei St. Mariae Himmelfahrt Olpe'' (“Parish of St. Mary’s Assumption, Olpe”) with the “chapel parishes” of Günsen, Lütringhausen, Rhonard, Stachelau, Thieringhausen along with the ''Kirchspiel Kleusheim'' (parish) with the centres of Altenkleusheim, Neuenkleusheim and Rehringhausen. * ''Pastoralverbund Olpe-Biggesee,'' consisting of the ''Pfarrei St. Martinus Olpe'' (“Parish of St. Martin, Olpe”) with the branch parishes of Dahl-Friedrichsthal and Saßmicke, the parish vicary of Heilig Geist (“Holy Ghost”, west area of Olpe and Rüblinghausen) and the parish region of Hatzenberg along with the ''Pfarrei St. Cyriakus'' (parish) in Rhode with the branch parish of Sondern and the parish vicaries of Oberveischede and Neger.

Once a year, in early July, at the Festival of the Assumption, hundreds take part in the town pilgrimage from Olpe to Werl.

Moreover, there are two monastic establishments:
* a convent run by the Franciscans of the Everlasting Worship at Olpe;
* the Pallottine monastery at the ''Pallotti-Haus''.
The Pallottines’ provincial head has stated that his congregation will, at least in the medium term, stay in Olpe. For economic reasons, however, the order has sold the building to an investor who wants to set up 40 dwellings for the aged and 100 fully equipped nursing care places. The Brethren and the Father are staying in rented accommodations in town while the conversion is being done. They are to return to the Pallotti-haus afterwards as renters. Spiritual work is to continue unchanged.

==== Evangelical ====
There has been an Evangelical parish since 1844. To it belongs Olpe’s oldest church, which was built of red brick in 1898.

==== Other religious communities ====
An Evangelical Free Church community, the Jehovah's Witnesses, the New Apostolic Church, an Islamic community and the Greek Orthodox Church are all represented in town.

=== Amalgamations ===
As a result of municipal restructuring on 1 July 1969, the “old town” (the older town of Olpe and the outlying former ''Amt'') has now been joined by the formerly autonomous communities of Kleusheim, Olpe-Land and Rhode as well as by parts of the old communities of Helden (Oberveischede, Tecklinghausen, Neuenwald), Rahrbach (Fahlenscheid) and Kirchveischede (Apollmicke) to form a new, expanded municipal area swelling from a former 12.78&nbsp;km² to 85.65&nbsp;km² in area, and from 14,184 to 21,705 in population

=== Population development ===
<small>(for 31 December in each case)</small>
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Year || Inhabitants
|-
| 1781 || align="center" | 1,354
|-
| 1890 || align="center" | 3,088
|-
| 1910 || align="center" | 5,334
|-
| 1939 || align="center" | 7,561
|-
| 1950 || align="center" | 10,280
|}
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Year || Inhabitants || Remarks
|-
| 1969 || align="center" | 14,148||Before municipal restructuring
|-
| 1970 || align="center" | 21,164||After municipal restructuring
|-
| 1975 || align="center" | 22,137||
|-
| 1980 || align="center" | 22,351||
|-
| 1985 || align="center" | 23,799||
|}
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Year || Inhabitants
|-
| 1990 || align="center" | 24,708
|-
| 1995 || align="center" | 25,430
|-
| 2000 || align="center" | 25,660
|-
| 2004 || align="center" | 26,370
|-
| 2005 || align="center" | 26,440
|}
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Year || Inhabitants
|-
| 2006 || align="center" | 26,377
|-
| 2007 || align="center" | 25,954
|}<br style="clear:both;" />

== Politics ==
=== Town council ===
{| border="0"
|+ 2004 municipal election results
|- bgcolor="#DDEEFF"
! Party/Voter community || align="center" | Votes || align="center" | Seats
|- bgcolor="#DDEEFF"
| CDU
| align="center" | 49.9%
| align="center" | 19
|- bgcolor="#DDEEFF"
| UCW e. V.
| align="center" | 29.4%
| align="center" | 11
|- bgcolor="#DDEEFF"
| SPD
| align="center" | 15.1%
| align="center" | 6
|- bgcolor="#DDEEFF"
| Greens
| align="center" | 5.6%
| align="center" | 2
|}

=== Youth parliament ===
The ''Jugendparlament'' has existed since late 2005. It represents youth’s interests with the goal of developing proposals for improving the situation for children in Olpe and of suggesting measures to be taken, so that the town’s council and administration can be more strongly responsive to children’s and youths’ wishes.

The youth parliament currently consists of 25 members, each elected for a two-year mandate by secondary schools. For every 150 students, one representative is elected, although each school gets at least two representatives. All students, even those from neighbouring communities, in Years 5 to 10 may vote at the schools in Olpe. Only students who live in Olpe, however, may stand as candidates.

The youth parliament sits, usually publicly, at least four times each year. If it is so wished, working groups can be formed at sittings for various projects in which even unelected member children and youths may work.

=== Mayors and Directors ===
From 1946 until 1997, the chief administrative office in Olpe was known as the ''Stadtdirektor'' (“Town Director”). The ''Bürgermeister'' (“Mayors”) were honorary and had mostly ceremonial duties.

{| class="prettytable"
! Mayors (since 1800) || Time in office || Remarks
|-
| Johannes Möllendik || 1802, 1804, 1806 || First Mayor
|-
| Dr. Johann Edmund Funcke || 1802 || Second Mayor
|-
| Dr. Johann Edmund Funcke || 1803|| First Mayor
|-
| Franz Josef Zeppenfeld || 1804, 1806, 1811 || Second Mayor
|-
| Jodocus Edmund Weber || 1811–1823 || ''Stadtschultheiß''
|-
| Schute || 1824
|-
| Gottfried Anton Gerlach || 1825
|-
| Johann Adam Halbfas || 1825–1850 || ''Amtmann''
|-
| || 1851–1861 || Mayor
|-
| Ernst Hermann Halbfas || 1861–1879
|-
| Louis Wilhelm Liese || 1880–1891
|-
| Ewald Röper || 1891–1896
|-
| F. Josef Caspar Hundt || 1896 || acting (deputy)
|-
| Franz Karl Dütz-Josun || 1897–1901
|-
| Heinrich Sommerhoff || 1901–1933
|-
| Theodor Schulte || 1933–1943
|-
| Josef Wurm || 1943–1945
|-
| Dr. Heinrich Otto Spies || April 1945
|-
| Josef Schrage (CDU) || 1945–1946 || fulltime
|-
| Dr. Adolf Bieker || 1946
|-
| Franz Adam || 1946–1947
|-
| Franz Stork (CDU)|| 1948–1952
|-
| Ignatz Müller (CDU) || 1952–1964
|-
| Alfred Enders (CDU) || 1964–1979
|-
| Wilma Ohly (CDU) || 1979–1997
|-
| Horst Müller (CDU) || since 1997 || fulltime
|}

{| class="prettytable"
! ''Stadt-'' and ''Amtsdirektoren'' (1946–1996) || Time in office
|-
| Josef Klein || 1946–1949
|-
| Paul Habbel || 1949–1968
|-
| Dr. Ernst Elbers || 1968–1988
|-
| Karl- Josef Leyendecker || 1989–1996
|}

{{Infobox Ort in Deutschland
|Art = Stadt
|Wappen = Olpe.jpg
|lat_deg = 51 |lat_min = 01
|lon_deg = 07 |lon_min = 50
|Lageplan = Olpe im Karte Kreis Olpe.png
|Bundesland = Nordrhein-Westfalen
|Regierungsbezirk = Arnsberg
|Kreis = Olpe
|Höhe = 307
|Fläche = 85.6
|Einwohner = 25612
|Stand = 2006-12-31
|PLZ = 57462, früher 5960
|Vorwahl = 02761, daneben auch 02722, 02764
|Kfz = OE
|Gemeindeschlüssel = 05 9 66 024
|NUTS = DEA59
|LOCODE = DE OLE
|Gliederung = 22 Ortsteile
|Straße = Franziskanerstraße 6
|Website = [http://www.olpe.de/ www.olpe.de]
|Bürgermeister = Horst Müller
|Partei = CDU
}}

thumb|Kartenausschnitt Le Comte de la Marck 1692 S. Sanson Kartograph

'''Olpe''' liegt an den Ausläufern des Kreises Olpe im Regierungsbezirk Arnsberg. Die Stadt ist Kreisstadt des Kreises Olpe.

== Geographie ==
=== Geografische Lage ===
Olpe liegt im Sauerland am Südrand des Naturparks Ebbegebirge. Im Norden Olpes liegt Südwestfalens größte Talsperre, der Biggesee.

=== Flüsse und Berge ===
Die höchsten Berge sind:
* Engelsberg (589 m)
* Rother Stein (583 m)
* Feld-Berg (556 m)
* Hohe Rhonard (526 m)

Die Innenstadt ist von den folgenden Bergen umgeben:
* Imberg
* Hatzenberg
* Gallenberg
* Lindenhardt
* Eichhardt
* Kimicker Berg 
* Bratzkopf
* Kreuzberg

Zum Stadtgebiet gehören auch einige Flüsse oder Bäche, die alle im Biggesee münden:
* Bigge ist Mündungsfluss der
* Olpe, diese wird durch die folgenden Bäche gebildet:
* Günse,
* Felmicke (unterirdisch),
* Kortemicke (unterirdisch),
* Ahe

Weitere Flüsse im Stadtgebiet:
* Brachtpe
* Neger
Der Veischedebach mündet nicht in den Biggesee, sondern bei Lenne.

=== Geologie ===
Olpe befindet sich in einem ausgedehnten Hügelland. Im Norden von Olpe sind die Hänge steiler, die Täler enger (z.B. bei den Ortschaften Rhode, Neger), im Süden haben die Hügel weiche Kuppen und die Täler sind weiträumiger. Es gibt dort auch kleine Hochflächen.

Das Gebiet um den Biggesee und die Kernstadt Olpe wird, nach der landschaftlichen Gliederung wie es das Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung vorsieht, zum Mittelbiggebergland zugezählt.Der östliche und südliche Teil des Stadtgebiets wird als Südsauerländer Rothaarvorhöhen bezeichnet.

Das Stadtgebiet ist Bestandteil des Rheinischen Schiefergebirges.
Der Gesteinsuntergrund um die mittlere und obere Bigge bildet sich im wesentlichem aus geschieferten, teils kalkhaltigen Ton- und Schluffsteinen zudem gibt es Sandsteine mit quarzitischen Charakter.

=== Ausdehnung des Stadtgebiets ===
Das Stadtgebiet Olpe hat eine Gesamtfläche von 86&nbsp;km². Die maximale Ausdehnung liegt in nord-südlicher wie west-östlicher bei 11 Kilometern. Die tiefste Stelle in Olpe ist der Biggesee (Wasserspiegel) mit 307,5 m über NN, die höchste Erhebung ist der Engelsberg bei Neuenkleusheim mit 589 m über NN.

=== Nachbargemeinden ===
* Stadt Attendorn
* Stadt Drolshagen
* Stadt Lennestadt
* Gemeinde Kirchhundem
* Stadt Kreuztal (im Kreis Siegen-Wittgenstein)
* Gemeinde Wenden

=== Stadtgliederung ===
Räumlich ist das Stadtgebiet gegliedert in die Ortschaften:
thumb|320px|Stadt Olpe von Nordwesten
thumb|320px|Olpe, Innenstadt
Dahl, Friedrichsthal, Neger (Aufgeteilt in Unter-, Mittel- und Oberneger), Rhode, Stade, Tecklinghausen Thieringhausen und Waukemicke.

=== Klima ===
Durch die Hügellage und die häufigen Westwinde regnet es in Olpe oft. Die Atlantischen Ozean mit Wasserdampf voll. Wenn diese dann gegen die Berghänge des Olper Hügellandes gedrängt werden, steigen sie höher und der Wasserdampf wird durch die Kälte zu größeren Tropfen, die dann als Regen herunter fallen.
Der kälteste Monat ist der Januar, der wärmste Monat Juli. Die hohe Luftfeuchtigkeit führt in den Wintermonaten oft zu Nebel.

== Geschichte ==
Olpe soll seinen Namen von dem Mündungswinkel zwischen Olpe und Bigge haben. („Ol-apa“ = Bach im feuchten Wiesengrund)

Erste Bodenfunde aus dem Olper Raum lassen sich datieren (rund 900 n. Chr.): Scherben- und Schlacken (Eisengewinnung und -verarbeitung) in der Wüstung Kimickerberg, Münzfund in Dahl (nach 1005).

* 1220: Erste urkundliche Erwähnung.
* 1311: Verleihung des Erzbischof Heinrich II. Graf von Virneburg.
* 1500: Kreuzkapelle wird erstmals erwähnt.
* 1525: Erster Nachweis einer Schützengesellschaft.
* 1587–1697 sind im Gerichtsbezirk Olpe Hexenprozesse nachweisbar.
* 1615: Es gibt den ersten Lehrer in Olpe.
* 1634: Großer Stadtbrand.
* 1665: Erstmaliges Agatha-Gelübde zum Schutz vor Feuerbrünsten.
* 1673: Erstmals erfolgt das Rochus-Gelübde zum Schutz vor der Pest und anderen Seuchen.
* 1696: Letztmalige Verurteilung einer „Hexe“.
* 1711: Die Post kommt erstmals nach Olpe.
* 1795: Großer Brand von Olpe, Olpe wird zu 83% zerstört. Anstelle des mittelalterlichen Aussehen erfolgte der Wiederaufbau auf Grundlage eines Gesamtplans (drei breite parallele Straßen, rechtwinklig verbunden durch Nebenstraßen)
* 1819: Olpe wird Kreisstadt, vormals Bilsteiner Kreis, jetzt „Kreis Olpe“.
* 1828: Neugründung des Olper Schützenvereins. Sein Name lautet „St.-Sebastianus-Schützenverein“.
* 1842/44: Gründung der Evangelischen Gemeinde.
* 1863: Gründung des Ordensgemeinschaft „Arme Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung“ (heute: „Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung zu Olpe“)
* 1864: Telegraphenstation in Olpe.
* 1875: Die Eisenbahn kommt nach Olpe. Erst nach Attendorn/Finnentrop, 1880 folgt Olpe-Rothemühle, 1903 die Verbindung Olpe-Bergneustadt.
* 1888: Erstes elektrisches Licht.
* 1908/09: Die St.-Martinus-Kirche brennt nahezu vollständig nieder (vermutlich Brandstiftung) / Neubau im Stil der Neugotik.
* 28. März 1945: Schwerer Bombenangriff auf Olpe
* 1965: Einstau des Biggetalsperre.
* 1971: Freigabe Bundesautobahn 45.
* 1976: Freigabe Bundesautobahn 4.

=== Religionen ===
Die Bevölkerung der Stadt Olpe ist überwiegend katholisch.
{| class="prettytable"
! Religion
! Anzahl
! Prozent
|-
| Katholisch:
| 17.834
| 67,99 %
|-
| Evangelisch:
| 3.732
| 14,26 %
|-
| Sonstige Religion/Konfessionslose:
| 4.644
| 17,75 %
|}
Stadtpatron: Hl. Martinus

==== Katholisch ====
thumb|Pallotti-Haus
Olpe gehört kirchlich gesehen zum Erzbistum Paderborn. Auf mittlerer Ebene wird Olpe durch das Dekanat Südsauerland verwaltet. Dieses wurde am 1. Juli 2006 aus den bisherigen Dekanaten Attendorn, Elspe und Olpe gebildet und ist flächengleich mit dem Kreis Olpe.

Auf unterster Ebene gibt es in Olpe zwei Pastoralverbünde:
* ''Olpebach-Täler,'' bestehend aus der ''Pfarrei St. Mariae Himmelfahrt Olpe'' mit den Kapellengemeinden Günsen, Lütringhausen, Rhonard, Stachelau, Thieringhausen sowie des ''Kirchspiels Kleusheim'' mit den Orten Alten- und Neuenkleusheim, Rehringhausen.
* ''Pastoralverbund Olpe-Biggesee,'' bestehend aus der ''Pfarrei St. Martinus Olpe'' mit den Filialgemeinden Dahl-Friedrichsthal und Saßmicke, der Pfarrvikarie Heilig Geist (westlicher Bereich von Olpe und Rüblinghausen) und dem Pfarrbezirk Hatzenberg sowie der ''Pfarrei St. Cyriakus'' in Rhode mit der Filialgemeinde Sondern und den Pfarrvikarien Oberveischede und Neger.
Einmal jährlich Anfang Juli zum Fest Mariä Heimsuchung findet die Stadtwallfahrt von Olpe nach Werl statt, an der einige hundert Menschen teilnehmen.

Außerdem gibt es zwei Klöster:
* das Frauenkloster der Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung
* und das Männerkloster der Pallottiner im Pallotti-Haus.
Zwar hat der Provinzial der Pallottiner erklärt, seine Kongregation werde mittelfristig in Olpe bleiben. Aus wirtschaftlichen Gründen hat der Orden das Gebäude aber an einen Investor verkauft, der dort 40 Altenwohn- und 100 vollstationäre Pflegeplätze einrichten will. Die Brüder und Pater wohnen während des laufenden Umbaus in angemieteten Wohnungen in der Stadt; sie sollen nach erfolgtem Umbau als Mieter in das Pallottihaus zurückkehren. Die geistliche Arbeit soll unverändert fortgeführt werden.

==== Evangelisch ====
Es gibt seit 1844 eine evangelische Kirchengemeinde. Ihr gehört die älteste Olper Kirche, die 1898 aus rotem Backstein erbaut worden ist.

==== Weitere religiöse Gemeinschaften ====
Ev. Freikirchliche Gemeinde, Jehovas Zeugen, Neuapostolische Kirche, Islamische Gemeinde, Griechisch-Orthodoxe Kirche

=== Eingemeindungen ===
In Folge der kommunalen Neugliederung vom 1. Juli 1969 gehören heute neben der „alten Stadt“ (Stadt Olpe, Amt Olpe) auch die früheren selbstständigen Gemeinden Kleusheim, Olpe-Land und Rhode sowie Teile der alten Gemeinden Helden (Oberveischede, Tecklinghausen, Neuenwald), Rahrbach (Fahlenscheid) und Kirchveischede (Apollmicke) zum neuen Stadtgebiet. Die Stadtfläche vergrößerte sich damit von 12,78 auf 85,65 km², die Einwohnerzahl stieg von 14.184 auf 21.705.

=== Einwohnerentwicklung ===
<small>(jeweils zum 31. Dezember)</small>
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Jahr || Einwohner
|-
| 1781 || align="center" | 1.354
|-
| 1890 || align="center" | 3.088
|-
| 1910 || align="center" | 5.334
|-
| 1939 || align="center" | 7.561
|-
| 1950 || align="center" | 10.280
|}
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Jahr || Einwohner || Anmerkungen
|-
| 1969 || align="center" | 14.148||Vor Gebietsreform
|-
| 1970 || align="center" | 21.164||Nach Gebietsreform
|-
| 1975 || align="center" | 22.137||
|-
| 1980 || align="center" | 22.351||
|-
| 1985 || align="center" | 23.799||
|}
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Jahr || Einwohner
|-
| 1990 || align="center" | 24.708
|-
| 1995 || align="center" | 25.430
|-
| 2000 || align="center" | 25.660
|-
| 2004 || align="center" | 26.370
|-
| 2005 || align="center" | 26.440
|}
{| align="left" border="1" cellspacing="0" cellpadding="2" bgcolor="#DDEEFF"
|- bgcolor="#BBCCFF"
! Jahr || Einwohner
|-
| 2006 || align="center" | 26.377
|-
| 2007 || align="center" | 25.954
|}<br style="clear:both;" />

== Politik ==
=== Stadtverordnetenversammlung ===
thumb|Rathaus
{| border="0"
|+ Wahlergebnisse der Kommunalwahl 2004
|- bgcolor="#DDEEFF"
! Partei/Wählergemeinschaft || align="center" | Stimmen || align="center" | Sitze
|- bgcolor="#DDEEFF"
| CDU
| align="center" | 49,9%
| align="center" | 19
|- bgcolor="#DDEEFF"
| UCW e. V.
| align="center" | 29,4%
| align="center" | 11
|- bgcolor="#DDEEFF"
| SPD
| align="center" | 15,1%
| align="center" | 6
|- bgcolor="#DDEEFF"
| Grüne
| align="center" | 5,6%
| align="center" | 2
|}

=== Jugendparlament ===
Das Jugendparlament gibt es seit Ende 2005. Das Jugendparlament ist eine Interessenvertretung von Jugendlichen für Jugendliche mit dem Ziel, Anregungen zur Verbesserung der Situation der Olper Kinder und Jugendlichen zu erarbeiten und Maßnahmen vorzuschlagen, damit Rat und Verwaltung der Stadt Olpe stärker auf die Wünsche von Kindern und Jugendlichen eingehen können.

Das Jugendparlament besteht zurzeit aus 25 Mitgliedern. Sie werden jeweils für dauer von zwei Jahre in den weiterführenden Schulen gewählt. Jede Schule erhält pro angefangener 150 Schüler ein Mandat, mindestens jedoch zwei Mandate. Alle, somit auch Schüler aus den Nachbarkommunen, dürfen in den Klassen 5 – 10 an den Olper Schulen wählen. Allerdings sind nur Schüler mit Wohnsitz in Olpe wählbar.

Das Jugendparlament tagt, in der Regel öffentlich, mindestens vier Mal im Jahr. Auf Wunsch können Arbeitskreisein in den Sitzungen zu unterschiedlichen Projekten gebildet werden. In diesen dürfen auch nicht gewählte Mitglieder Kinder und Jugendliche mitarbeiten.

=== Bürgermeister und Stadt- und Amtsdirektoren ===
Von 1946 bis 1997 hieß das Amt des Verwaltungschef in Olpe ''Stadtdirektor''. Die ''Bürgermeister'' waren ehrenamtlich und hatten vorwiegend repräsentative Aufgaben.

{| class="prettytable"
! Bürgermeister (seit 1800) || Amtszeit || Anmerkungen
|-
| Johannes Möllendik || 1802, 1804, 1806 || 1. Bürgermeister
|-
| Dr. Johann Edmund Funcke || 1802 || 2. Bürgermeister
|-
| Dr. Johann Edmund Funcke || 1803|| 1. Bürgermeister
|-
| Franz Josef Zeppenfeld || 1804, 1806, 1811 || 2. Bürgermeister
|-
| Jodocus Edmund Weber || 1811–1823 || Stadtschultheiß
|-
| Schute || 1824
|-
| Gottfried Anton Gerlach || 1825
|-
| Johann Adam Halbfas || 1825–1850 || Amtmann
|-
| || 1851–1861 || Bürgermeister
|-
| Ernst Hermann Halbfas || 1861–1879
|-
| Louis Wilhelm Liese || 1880–1891
|-
| Ewald Röper || 1891–1896
|-
| F. Josef Caspar Hundt || 1896 || in Vertretung (Beigeordneter)
|-
| Franz Karl Dütz-Josun || 1897–1901
|-
| Heinrich Sommerhoff || 1901–1933
|-
| Theodor Schulte || 1933–1943
|-
| Josef Wurm || 1943–1945
|-
| Dr. Heinrich Otto Spies || April 1945
|-
| CDU) || 1945–1946 || hauptamtlich
|-
| Dr. Adolf Bieker || 1946
|-
| Franz Adam || 1946–1947
|-
| Franz Stork (CDU)|| 1948–1952
|-
| Ignatz Müller (CDU) || 1952–1964
|-
| Alfred Enders (CDU) || 1964–1979
|-
| Wilma Ohly (CDU) || 1979–1997
|-
| Horst Müller (CDU) || seit 1997 || hauptamtlich
|}

{| class="prettytable"
! Stadt- und Amtsdirektoren (1946–1996) || Amtszeit
|-
| Josef Klein || 1946–1949
|-
| Paul Habbel || 1949–1968
|-
| Dr. Ernst Elbers || 1968–1988
|-
| Karl- Josef Leyendecker || 1989–1996
|}

=== Wappen ===
thumb|100px|Stadtwappen von Olpe
Das Wappen zeigt eine Episode aus dem Leben des Hl. Martin, als er einem Bettler die Hälfte seines Mantels spendet. Schon im Jahre Kurfürstentum Köln (Kölner Kurfürst-Erzbischöfe hinzu.

=== Städtepartnerschaften ===
Seit dem 28. Juli 2001 besteht eine französischen Stadt Gif-sur-Yvette. Das Städtische Gymnasium in Olpe führt seit Jahren einen regelmäßigen Schüleraustausch mit einem Collège in Gif-sur-Yvette durch.

== Kultur und Sehenswürdigkeiten ==
Kultur spielt eine wichtige Rolle in der Kreisstadt. Regelmäßige Veranstaltungen des städtischen Kulturamtes sowie von Vereinen aus den unterschiedlichsten Sparten prägen das Bild der Kulturarbeit in Olpe. Konzerte aller Art, Theaterstücke, Musicals, Kleinkunst-Acts, Ausstellungen und andere Veranstaltungen werden regelmäßig in den Programmreihen angeboten.
Folgende Aufführungsorte gibt es:
* Stadthalle Olpe
* Marktplatz
* Lorenz-Jaeger-Haus (OT)
* Altes Lyzeum
* Kreishaus Olpe
* Kreuzkapelle
<!-- === Theater === -->

=== Museen ===
Seit 1997 versucht der ''Förderverein Stadtmuseum Olpe'' ein Heimatmuseum zu errichten. Aufgrund der schwierigen Finanzlage der Stadt Olpe konnte es noch nicht realisiert werden. Ziel ist es dennoch zum 700-jährigen Stadtjubiläum (im Jahre 2011) dieses fertig errichtet zu haben.
<!-- === Musik === -->
<!-- zum Beispiel Orchester, Chöre, Vereine etc. -->

=== Bauwerke ===
thumb|Stadtmauer in Olpe (Weierhohl)
In der Denkmalliste der Stadt Olpe sind 73 Baudenkmäler verzeichnet, darunter Kirchen, Pfarrhäuser und Kapellen, aber auch Wohnhäuser oder Denkmäler. Nicht alle hier aufgeführten Bauwerke sind denkmalgeschützt, aber sie haben eine für Olpe wichtige Funktion:

* Historische Stadtmauer mit Engelsturm und Hexenturm
*: Nachdem Olpe im Jahre 1311 zur Stadt erhoben wurde, entstand spätestens um 1373 die befestigte Stadtmauer. Sie bestand aus drei großen und zwei kleinen Stadttoren und einigen Rundtürmen. Heute existieren nur noch die Überreste der Stadtmauer im Weierhohl mit dem Hexen- und dem Engelsturm. Der Hexenturm aus dem 14. Jahrhundert ist das älteste erhaltene profane Gebäude der Stadt. Der Name könnte auf die Hexenverfolgung hinweisen, bei der er als Gefängnis gedient haben könnte. Allerdings gibt es dafür keine Beweise. Der Olper Heimatforscher Dr. Manfred Schöne ging davon aus, dass sich der Name von „Hessenturm“ herleitet.
*: Außerdem befindet sich unterhalb der Stadtmauer seit 1963 die von Ewald Mataré entworfene Gedenkstätte zum Andenken an die Opfer des Krieges und als Mahnmal für die Lebenden sowie seit 1996 das Brackendenkmal.
* Wasserrad
*: Das Wasserrad steht am Standort der ehemaligen „Obersten Stadtmühle“ im Weierhohl. Sie ist den Umrissen der alten Mühle nachempfunden. Die „Unterste Stadtmühle“ gab es bis in die 1960er Jahre an Mühlenstraße, wo heute das neue Kino steht. Sie wurden mit Hilfe von zwei Mühlengräben mit dem Wasser von Olpe und Bigge versorgt.
* Martinus-Kirche mit Agatha-Statue
*: Nach der Brandstiftung von 1907 wurde die Martinus-Kirche im neugotischen Stil als dreischiffige Hallenkirche mit Querhaus und Doppelturmfassade neugebaut. Einer der Türme wurde im Zuge des Großangriff vom 28. März 1945 zerstört, nicht wieder aufgebaut und wird heute als Denkmal für den Frieden verstanden. Der derzeitige Bürgermeister Horst Müller strebt allerdings eine Stiftung an, die den Wiederaufbau des Turms zum Inhalt haben soll. Vor dem nördlichen Ausgang befindet sich seit 1979 die Agatha-Statue.
* Evangelische Kirche
*: Sie wurde von 1897 bis 1898 gebaut und ist somit die älteste Kirche in der Stadt. Sie wurde aus rotem Backstein gebaut.
* Marktplatz mit Pannenklöpper-Denkmal
*: Nach dem großen Stadtbrand von 1795 wurde der mittelalterliche Grundriss aufgegeben und durch eine von Johann Adam Stahl konzipierte Reißbrettstadt ersetzt. In diesem Zuge entstand auch die heutige Form des Marktplatzes. Viele Häuser, die in dieser Zeit entstanden, verfügen noch über die Keller der alten, abgebrannten Häuser, die heute teilweise bis in den Straßenraum ragen. In den 1990er Jahren wurde der Marktplatz neu gestaltet und (außer sonntags zum Hochamt in der Martinuskirche) autofrei. Das Panneklöpper-Denkmal wurde 1982 errichtet und symbolisiert die ehemalige Bedeutung der Breitschmiede für die Stadt Olpe.
* Kapellen (Kreuz-, Rochus- und Valentinskapelle)
* Kurkölner Platz mit dem Geschichtsbrunnen