thumb|200px|Red [[buoy in San Diego Harbor, with a light, number, and sharp corners to reflect radar signals.  Located at .]]
thumb|200px|Green can #11 near the mouth of the [[Saugatuck River.  Located at .]]
A '''sea mark''', also '''seamark''' and '''maritime channel, hazard and administrative area to allow boats, ships and seaplanes to navigate safely.

There are three types of  sea mark:
* beacons - fixed to the seabed
* buoys - consisting of a floating object that is usually anchored to a specific location on the bottom of the sea or to a submerged object
* A type of cairn built on a submerged rock/object, especially in calmer waters.

Sea marks are used to indicate channels, dangerous rocks or daymarks''), others have some combination of lights, reflectors, bells, horns, whistles and radar reflectors to make them usable at night and in conditions of reduced visibility. 

Marks are shown on nautical charts, using symbols that indicate their colour, shape and light characteristic, and are usually identified by name or number.

The International Association of Lighthouse Authorities defines two systems of marks specifying the shapes, colours and characteristic lights of buoys depending on their purpose. For historical reasons, there are two contradictory systems of lateral marks in use:
* IALA ''System B'' in the Americas, the Philippines and Japan
* IALA ''System A'' everywhere else. 

thumb|Tonne 15 Ansteuerung Fehmarnsund
'''Seezeichen''' und '''Schifffahrtszeichen''' sind in der Regel hör- oder sichtbare Markierungen, die als Navigationshilfen in der Schifffahrt dienen. In der Semiotik ist ein Seezeichen ein Signal.
thumb|2 Flachwassertonnen (im [[Nautineum Stralsund)]]
== Geschichte ==

1310 stand bereits ein Turm auf der Insel Neuwerk in der Elbmündung. Die ersten schwimmenden Seezeichen lagen 1358 aus. Die 'Schartonne' wird 1466 erwähnt. Die Hamburger Kaufmannschaft brachte sie mit einem Kauffahrteischiff aus.

Die Tonnen waren meist wie ein Fass aus Eichenholz mit Eisenringen gefertigt. Zuerst waren sie konisch geformt, später liefen sie an beiden Enden spitz zu. Später entwickelten sich die verschiedenen heutigen Formen. Um 1900 gab es im Elbstrom schon ca. 134 Tonnen.

Waren zuerst alle Tonnen schwarz, so begann man 1575, auch weiße Tonnen auszulegen. 1887 wurde durch den Reichskanzler eine einheitliche Betonnung an den deutschen Küsten angeordnet: Rote Spierentonnen an der Steuerbordseite und schwarze, spitze Tonnen für Backbord. Seit 1982 gilt die Regelung der IALA.

== Funktion ==

Seezeichen dienen der Navigation nach Sicht und sind zur Orientierung der Seefahrer häufig an Küsten, gefährlichen Sandbänken oder Riffen, in Flüssen und schiffbaren Binnenseen, in Hafeneinfahrten und engen Fahrwassern aufgestellt.

Sie sind durch Form und Farbe sowie teilweise durch Lichtsignale (Befeuerung) eindeutig unterscheidbar und haben international festgelegte Bedeutungen. Seezeichen mit Radarantwortbaken (''Racons'') identifizieren sich auf einem Radarschirm mit besonderen Zeichen (meist Morsecode, heute digital mit Ansteuerungskennzeichen, die in Seekarten eingetragen sind).

Im Wesentlichen kennzeichnen die Seezeichen Schifffahrtswege oder Fahrwasser nach dem Lateralsystem und Gefahrenstellen nach dem Kardinalsystem.

Schwimmende Seezeichen werden ''Tonnen'' genannt. Der häufig in diesem Zusammenhang verwendete Begriff ''Boje'' ist für ein Seezeichen fast immer falsch.

== Differenzierungsbereiche ==

thumb|Loschenturm von 1854 in [[Bremerhaven]]
thumb|Feuerschiff Weser, früher positioniert am Hohen Weg, der Trennungsstelle zwischen [[Weser-Einfahrt und Jadefahrwasser, heute im Wilhelmshavener Museumshafen]]
Man unterscheidet Tag-, Nacht- und Nebelseezeichen.

===Tagseezeichen=== 
* Leuchttürme,
* Feuerschiffe, meist Leuchtrot angestrichen 
* feste Seezeichen 
** als Baken mit einem Toppzeichen das man von allen Seiten sehen kann; gilt für alle Seezeichen
** die einzelnen oder aus mehreren Pfählen bestehenden (Dalben) 
** Stangen: Einzelne in den Grund gesteckte Stangen oder eingerammte Pfähle mit einem Toppzeichen 
** Pricken: Junge, mit Ästen versehene Bäume oder Baumzweige an Stangen, die in den Grund gesteckt werden 
* schwimmende Seezeichen 
** Fahrwassertonnen, in der Regel zur direkten Bezeichnung des Fahrwassers 
** Kardinaltonnen zur Kennzeichnung von Gefahren/Hindernissen 
** Festmachetonnen 
** Spezialtonnen zur Kennzeichnung bestimmter Gebiete 
** Kabeltonnen zur Kennzeichnung von Unterwasserkabeln 

===Nachtseezeichen===
* Leuchtfeuer
* Feuerschiffe 
* Leuchttonnen 

===Nebelzeichen===
* Nebelhorn: Akustisches Signal, entweder an einer Tonne, an Bord eines Schiffes oder stationär an Land, um ein Hindernis zu markieren (beispielsweise Fehmarnsundbrücke)  
* Nebeltonne - (mit Lichtsignallaterne bei Nebel) wird bei Konvoifahrt von einem Schiff ausgesetzt, damit das nachfolgende nicht auffährt 
<!-- ''Rubrik'' war einmal; aber immer noch ''Nebelzeichen'' -->
* Heultonne 
* Gongtonne 
* Glockentonnen gibt es kaum noch. Eine der letzten warnt in der Kieler Förde vor der Untiefe bei Laboe ([http://tools.wikimedia.de/~magnus/geo/geohack.php?language=de&params=54_24_47_N_10_12_54_E 54° 24' 46,96" N, 10° 12' 54,33" E]): Bei Wellengang schlagen vier Klöppel unregelmäßig gegen eine kleine Glocke.
<!-- es gibt dazu eine schöne Kurzgeschichte von Theodor Storm, ''Die Glockenboje'' -->

== Typen ==

thumb|Fahrwasserzeichen 
thumb|Kardinale Kennzeichnung von Gefahrenstellen
thumb|Östliche Untiefentonne

===Schwimmende Seezeichen===
* Markierungstonne, gelb mit Kreuz als Topzeichen - bezeichnet ein Seegebiet, das nicht befahren werden darf z.B. Seeschießgebiete der Marine