{{AFV 
|         naam=Flying Elephant
|        afbeelding=250px
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|        bemanning=8
|       lengte=8,36 m
|        breedte=3 m
|       hoogte=3 m
|       gewicht=100 ton
|      pantser=50 mm
|      hoofd=75 mm kanon
|    secundair=6x 7,7 mm machinegeweer
|       motor=Daimler 105 pk dieselmotor
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|        bereik=/
}}
De '''Flying Elephant''' is een superzware Britse tank uit de Eerste Wereldoorlog.

==Achtergronden==

Op de eerste vervolgbestelling van de eerste Britse tank: de Mark I, in april 1916, volgden voorlopig geen nieuwe bestellingen. Men zou wachten op de afloop van de eerste inzet van het nieuwe wapen voordat er verdere beslissingen over de productie ervan zouden worden genomen. Het was dus zeer goed mogelijk dat er helemaal geen verdere exemplaren van dit, of een afgeleid, type gebouwd zouden worden als bleek dat het in enig opzicht ernstig tekort schoot. Eén van de twee fabrikanten van de Mark I, William Tritton, de directeur van ''Fosters'', meende al te weten op welk punt het mis zou kunnen gaan: de bepantsering. De Mark I was wel beschermd tegen kogels van handvuurwapens en granaatscherven, maar zou een voltreffer van een artilleriegranaat niet kunnen weerstaan. Zelfs het vuur van zware machinegeweren zou op korte afstand fataal kunnen blijken. Plannen om een afstandspantser van vier millimeter op het dak te plaatsen gingen niet door. De enige verbetering ten opzichte van het prototype, ''Mother'', was een pantserplaat van twaalf in plaats van tien millimeter dikte aan de voorkant. Tritton gokte er op dat dit de achilleshiel van het nieuwe wapen zou blijken en begon in april met het maken van ontwerptekeningen van een zware tank die immuun was voor middelzware artillerie.

Hoe dik het pantser dan moest zijn was echter onduidelijk. Luitenant Symes begon diezelfde maand met het beschieten van een pantserplaat van twee duim (ongeveer vijf centimeter) dik met buitgemaakte Duitse houwitsers en kanonnen. Pantserfabrikant ''Beardmores'' leverde in juni verschillende typen plaat voor een wat uitgebreider testprogramma te Shoeburyness. De resultaten van al die proefnemingen waren wat lastig te interpreteren en Tritton gooide zijn ontwerp drie maal om voordat hij een definitief plan durfde te presenteren aan het ''Tank Supply Committee'', het dagelijks bestuur van het ''Tank Supply Department'' onder leiding van Albert Stern. Het plan voor de ontwikkeling van een prototype werd rond 19 juni 1916 goedgekeurd. Het project droeg oorspronkelijk de naam ''Heavy Tank'' en later ''Foster's Battle Tank''.

{{Vorlage:Infobox AFV 
|Name=Flying Elephant
|Bild=250px|Flying Elephant (1:48-Modell im Bovington Tank Museum England)
|Beschreibung=Entwicklungsprojekt
|Besatzung=6
|Länge=8,36  m
|Breite=3  m
|Höhe=3 m
|Gewicht=ca. 100 t
|Panzerung=50–75 mm
|Hauptbewaffnung=75-mm-Kanone
|Sekundärbewaffnung=4–6 Maschinengewehre
|Motor=Daimler Motor Company
|Leistung=2x 77 kW (2x 105 PS)
|Federung= ungefedert
|Höchstgeschwindigkeit=ca 3,4 km/h (Schätzwert)
|KGR= PS/t
|Reichweite= km
}}
Der '''Flying Elephant''' war während des Ersten Weltkrieges ein Projekt Großbritanniens zum Bau eines überschweren Panzers. Die Planungen wurden zwar aufgenommen, jedoch nicht in die Wirklichkeit umgesetzt. 

Nachdem im April 1916 eine letzte Bestellung von 50 Exemplaren des Mark I Tanks erfolgt war, wurde eine weitere Produktion dieser Fahrzeuge zunächst in Frage gestellt, da alle Erfolgserwartungen auf den bereits im Einsatz stehenden Tanks lagen. 

William Tritton, Mitentwickler und Mitproduzent des ersten Panzers überhaupt, erkannte schnell die gravierenden Unzulänglichkeiten der im Kampf befindlichen Fahrzeuge und den dringenden Verbesserungbedarf. Einen direkten Artillerietreffer konnte keiner der damals existierenden Kampfwagen überstehen. Dies war einer der Hauptgründe für den Rückzug angreifender Panzer von unter dichtem Artilleriefeuer liegendem Gelände. Daraufhin entschied sich Tritton im April zum Bau eines Panzers, der mittlerer Artillerie widerstehen sollte.

Da Tritton auf diesem Gebiet völlig unerfahren war, war er zunächst unsicher, wie dick die Panzerung sein musste, um ausreichenden Schutz zu bieten.
''Lieutenant Kenneth Symes'' hatte jedoch bereits  mit Beschussversuchen einer 51 Millimeter starken Panzerplatte begonnen, wozu er verschiedene erbeutete deutsche Geschütze verwendete. Im Juni wurde das Beschussprogramn erweitert, da nun verschiedene Panzerstahlplatten des  Herstellers ''William Beardmore and Company'' zur Verfügung standen.</br>
Das ''Tank Supply Committee'' genehmigte zunächst am 19. Juni 1916 die Herstellung eines Prototyps, jedoch waren bis Ende August 1916 die Konstruktionspläne noch bei weitem nicht fertiggestellt. 

==Beschreibung==
Die Originalzeichnungen sind teilweise noch vorhanden und zeigen ein gepanzertes Fahrzeug, etwa 8,36 Meter lang, je 3 Meter breit und hoch. Diese Abmessungen wichen nicht wesentlich vom Mark&nbsp;I ab, das allerdings enorme Gewicht rührte von der für damalige Verhältnisse ungeheuren Panzerung her&nbsp;– 75&nbsp;Millimeter im Frontbereich, 50&nbsp;Millimeter an den Seiten. Das Dach des Fahrzeuges sollte über die gesamte Länge aus einer halbrunden Panzerplatte von 50 Millimeter Stärke bestehen.

Die meisten Quellen geben an, dass das Buggeschütz ein Standard 57-Millimeter ''six-pounder'' gewesen sei. Jedoch verweist John Glanfield, in seinem Buch ''The Devil's Chariots'' darauf, dass es sich um eine 75-Millimeter-, oder ''twelve/thirteen-pounder''-Kanone gehandelt haben soll. Letzteres wäre allerdings einleuchtender, da es sicher seltsam angemutet hätte, wenn ein so kompaktes und massives Gerät nur die Hälfte der Bewaffnung der leichteren, sich bereits in Verwendung befindlichen Panzer gehabt hätte.</br>Die originalen Blaupausen, die sich im ''Albert Stern Archiv'' des King's College in London befinden, zeigen allerdings zwei six-pounders an jeder Seite einer zwiebelförmigen Frontpartie, je zwei Maschinengewehre links und rechts an den Flanken und zwei weitere am Heck.

Auf den originalen Zeichnungen von Foster ist diese Anordnung klar ersichtlich, bei der Reproduktion dieser in David Fletcher's Buch ''British Tanks 1915&ndash;19'' hat es jedoch den Anschein, als seien die beiden Heckmaschinengewehre nicht vorgesehen gewesen.