{{Infobox Film
| name           = Big Deal on Madonna Street
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| caption        = 
| director       = Mario Monicelli
| producer       = Franco Cristaldi
| writer         = Furio Scarpelli<br />Renato Salvatori<br />Suso Cecchi d'Amico
| narrator       = 
| starring       = Vittorio Gassman<br />Totò<br />Claudia Cardinale<br />Marcello Mastroianni
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| released       = U.S.)
| runtime        = 111 minutes
| country        = Italy
| language       = Italian
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| imdb_id        = 0052216
}}
'''''Big Deal on Madonna Street''''' (, also released as '''''Persons Unknown''''' in the 1958 Italian Carlo Pisacane and Tiberio Murgia. Both the careers of Gassman and Mastroianni were considerably helped by the film's success, especially Gassman's since up until then he was not deemed fit for comedic roles. Claudia Cardinale, featured in a minor role, started to build some fame from there.

The production was very skeptical about the movie, the original poster testifies this by featuring the then-famous comedian Totò (who actually had very brief screen time) at its center, suggesting a main role for him, and a titillating swimsuit depiction of Claudia Cardinale for added effect, while in the movie she plays the role of a black-clad sicilian girl, almost held prisoner at home by her overbearing brother Tiberio Murgia.

The film is currently distributed in Region 1 by The Criterion Collection and for the Italian market in Region 2 by 20th Century Fox. 

==Sequels and remakes==
A sequel directed by Nanni Loy followed in 1960, reuniting the entire cast aside from Totò and Mastroianni, entitled ''Audace colpo dei soliti ignoti'' (released in English as ''Hold-up à la Milanaise'').

{{quote|"Di' un po', ragazzino, conosci un certo Mario che abita qui intorno?"
"Qui de Mario ce ne so' cento"

"Sì, va bene, ma questo è uno che ruba"

"Sempre cento so' "|Pisacane nei panni di Capannelle}}
{{Film
|titoloitaliano = I soliti ignoti 
|immagine=300px
|didascalia= Titoli di testa
|nomepaese = Italia 
|titoloalfabetico= Soliti ignoti, I
|annoproduzione = 1958 <!--anno di produzione - con doppie parentesi quadre-->
|durata = 111' 
|tipocolore = B/N 
|tipoaudio = sonoro 
|ratio= 1,33:1
|nomegenere = commedia 
|nomeregista = Mario Monicelli 
|nomesoggetto = Age & Scarpelli 
|nomesceneggiatore = Mario Monicelli, Suso Cecchi D'Amico 
|nomeattori = 
*Vittorio Gassman: Peppe er Pantera
*Renato Salvatori: Mario Angeletti 
*Memmo Carotenuto: Cosimo 
*Rosanna Rory: Norma 
*Carla Gravina: Nicoletta 
*Claudia Cardinale:  Carmelina 
*Carlo Pisacane:  Capannelle 
*Tiberio Murgia: Michele detto Ferribotte 
*Marcello Mastroianni:  Tiberio 
*Totò:  Dante Cruciani 
*Nino Marchetti:  L'Uomo del Banco dei Pegni 
|nomedoppiatoriitaliani=
*Renato Cominetti: Ferribotte
*Nico Pepe: Capannelle
|nomefotografo = Gianni Di Venanzo 
|nomemontaggio = Adriana Novelli 
|nomeeffettispeciali = 
|nomemusicista = Piero Umiliani 
|nomescenografo = Vito Anzalone 
|casaproduzione= Vides
|distribuzioneitalia= Lux Film
|nomepremi = *Nastro d'Argento 1959: "miglior attore" (Vittorio Gassman), "miglior sceneggiatura"  
*Nomination Oscar al miglior film straniero
}}

'''''I soliti ignoti''''' è un film di Mario Monicelli del 1958. Fu nominato all'Oscar al miglior film straniero.

== Trama ==

Cinque ladruncoli della periferia romana pianificano un colpo ai danni di una agenzia del Monte dei pegni. Inesperti, si rivolgono a Dante Cruciani (Totò), un criminale incallito in libertà vigilata, che li istruisce nell'arte dello scassinare le casseforti. La preparazione del colpo va avanti tra diverse peripezie e ripensamenti sino alla sua conclusione comica e fallimentare.

==Il film==
Con questa pellicola del regista toscano si usa generalmente sancire l'esordio ufficiale di un nuovo genere cinematografico che solo successivamente verrà definito come ''neorealismo, il generi più prolifici del cinema italiano del dopoguerra, e certamente uno dei più importanti dal punto di vista artistico.

Con ''I soliti ignoti'' nasce in Cafè Chantant, e che ereditando il testimone del neorealismo si apre alla quotidianità, alla realtà e innesta i suoi caratteri su precisi riferimenti sociali, chiari al pubblico che li vive spesso in prima persona. 

I comici de ''I soliti ignoti'' cessano per la prima volta di essere delle marionette, delle maschere che giocano la comicità esclusivamente in chiave di gag, giochi di parole, gesti buffi  o ''nonsense'', e articolano i dialoghi e le trovate umoristiche su prove definite, a volte anche macchiettistiche e caricaturali, ma riferite sempre ad una sceneggiatura chiara. 

thumb|left|300px|Dante Cruciani ([[Totò) mentre spiega come scassinare la cassaforte.]]Molti critici vedono nel personaggio di Dante Cruciani, interpretato da napoletano, principe della risata e dell'improvvisazione, a quelle di un gruppo agguerrito di sapienti sceneggiatori (Sergio Amidei, Rodolfo Sonego, Age e Scarpelli, Ettore Scola, Ruggero Maccari), che la utilizzeranno per raccontare la realtà in un momento di passaggio importante per la storia nazionale, ricco di contraddizioni, di incompatibilità tra vecchio e nuovo, di identità fallaci e passeggere, costruite spesso su condizionamenti sociali e culturali provenienti da oltreoceano o da oltralpe.

L'ideazione de ''I soliti ignoti'' nasce in chiave caricaturale. Come lo stesso Monicelli ammette, si voleva in principio parodiare un certo genere di francese o di americano, particolarmente in voga nelle sale cinematografiche italiane di quegli anni, e apprezzato dal pubblico che frequentava le terze visioni. Il riferimento è senz’altro a ''Du Rififi chez le hommes'' di Jules Dassin del 1955, dove una banda di quattro criminali professionisti progetta un colpo perfetto che purtroppo si rivelerà un fallimento. A riprova di ció lo stesso regista ci informa che uno dei titoli provvisori del film, in fase di produzione, doveva essere ''Rifufu'', una evidente storpiatura del titolo francese.

Ma sarebbe un grave errore credere che ''I soliti ignoti'' esaurisca i suoi contenuti nella parodia di un genere. Il parodistica. È di nuovo lo stesso regista che ci informa come il film fosse stato concepito anche in chiave drammatica e fortemente tragica.

''I soliti ignoti'', come afferma Carlo Lizzani, porta il comico fuori dei confini consueti della farsa, e acquisisce una propria consistenza cinematografica. Per la prima volta in un film comico italiano si assiste alla morte tragica di uno dei protagonisti (Carlo Lizzani, ''"Il cinema italiano"'', Parenti, 1961). La morte o comunque il fallimento di un'impresa è una tematica fondamentale nella cinematografia di Monicelli. Il regista la spiega con le radici stesse della commedia. La storia della commedia, della commedia dell'arte, è popolata dalla morte, da presenze sinistre e maligne, da fallimenti di imprese maldestre, da miserabili morti di fame che nella imitazione di Arlecchino e Pulcinella, si arrabbattano tutto il giorno in cerca di un espediente definitivo, di una trovata finale. Il cinema di Monicelli rispecchia in pieno questa vena tragica della nostra commedia, e si inserisce nel solco della sua tradizione.

thumb|300px|Mario ([[Renato Salvatori) e Carmelina (Claudia Cardinale).]]
Ma non è solo questo elemento tradizionale-narrativo che si esaurisce la vena drammatica della pellicola. È la Roma che viene descritta, quella dei quartieri popolari, dei grandi "casermoni" della periferia degradata, la Roma del sotto-proletariato urbano estraneo ai processi economici del ''boom'', che fa da sfondo tragico alle gesta della miserabile ''banda del buco'' rappresentata dai vari  Pantera, Capannelle, Tiberio, Ferribotte. È la stessa Roma che descrive Pier Paolo Pasolini in ''Ragazzi di vita'', intesa anche in senso topografico. È significativo a riguardo il dialogo breve che Capannelle sostiene con un ragazzino incontrato per caso e al quale si rivolge per chiedere informazioni su un certo Mario. Il dialogo potrebbe avere perfettamente luogo in una delle pagine del romanzo pasoliniano.

La fotografia fu particolarmente curata da questo ultimo punto di vista. Le immagini dovevano restituire l'idea di una Roma drammatica, per cui furono evitati volutamente i toni eccessivamente luminosi, si preferirono i contrasti e i tagli decisi e nei costumi si evitarono le concessioni al vezzo e alla comodità, curando invece quello che doveva fornire l'estemporaneità di un abbigliamento dettato solo dallo stato di indigenza (vedansi i pantaloni da cavallerizzo che Capannelle indossa per tutto il film).

Il film per la sua novità non fu accolto favorevolmente dalla critica ufficiale, che aveva ben chiari i riferimenti. Da principio non fu apprezzata la scelta di sostituire i comici d'arte con degli attori seri già affermati in contesti drammatici (Vittorio Gassman); Totò, notoriamente non amato dalla critica colta ma fortemente caldeggiato dai produttori, fu giudicato eccessivo nonostante la sua interpretazione limitata. In sostanza, l'ambiente ufficiale non era pronto ad accogliere quella che si rivelerà la trovata ad effetto del film, la trasformazione di attori seri in "caratteri" della commedia, dotati di una grande ''vis comica''. La scena del set comico, nella opinione dei critici più severi, avrebbe dovuto somigliare ancora al palcoscenico di un varietà dove i maestri solitari, coadiuvati da abili spalle, si avvicendavano nell'intrattenimento del pubblico.

thumb|left|300px|Cosimo ([[Memmo Carotenuto) mentre spiega a Peppe "er Pantera" (Vittorio Gassman) il suo piano ingegnoso.]]
Gli stessi produttori contrastarono a lungo la scelta di Vittorio Gassman. La sua aria intellettuale e soprattutto il suo repertorio teatrale drammatico unito ai ruoli "cattivi" che aveva interpretato in precedenza non davano nessuna garanzia di successo. Ma regista e sceneggiatori seppero resistere alle richieste dei produttori. Avevano modellato tutti i personaggi intorno ad un baricentro realistico e li avevano poi corredati di un patrimonio farsesco sul quale si sarebbe dovuta giocare tutta la comicità. Per il "Pantera" si ricorse ad un trucco pesantissimo che abbassò l'attaccatura dei capelli, ridusse la fronte spaziosa accentuando il naso e rendendo cadenti le labbra in quell'aria da ebete caratteristica di un pugile suonato di periferia. Fu studiata l'andatura e infine concepita la balbuzie, con effetti comici esilaranti.

Al di là delle caratterizzazioni dei personaggi è importante definire quello che sarà un tema importante e ricorrente del genere, una costante che seppur trasformata rimarrà centrale nel corso della storia decennale della anni '50, sino al suo tramonto, alle metà degli anni '70: la rappresentazione del sistema sociale attraverso le classi e la critica dura alla società del benessere, colta nei suoi scompensi e nelle sue contraddizioni. 

''I soliti ignoti'' da questo punto di vista è un grande mosaico storico che ci restituisce con leggerezza l'immagine complessa di un' epoca. Un mondo di povertà urbana che resiste nei suoi valori tradizionali all'attacco della nuova società di massa della quale però sente un'attrazione sempre più forte. Società che viene nel film rappresentata esclusivamente dai miti di importazione americana: facile benessere economico, liberalizzazione dei costumi sessuali, comfort abitativi. La connotazione farsesca nasce sul modo di rapportarsi che i protagonisti hanno con questa doppia identità, divisi tra tradizione e innovazione. I valori tradizionali di riferimento rimangono sempre benevoli ed evidenti sullo sfondo della vicenda e sono rappresentati via via da quasi tutti i personaggi: da Carmelina Claudia Cardinale (la sicurezza del vero legame affettivo), dalla dolcissima Nicoletta Carla Gravina (l'innocenza) e dallo stesso Cruciani Totò (la saggezza della vecchiaia). Il gruppo rimane titubante per tutta la durata del film, nessuno riesce con convinzione ad abbracciare quello spirito nuovo che viene riflesso dalla società del benessere, nemmeno il protagonista, "Er Pantera", che solitario in una opera di autoconvincimento continua a ripetere: ''"È sc-sc-scientifico!"'', quindi moderno, quindi giusto, legale, morale.