Many religious traditions have taken a stance on abortion, and these stances span a broad spectrum from acceptance to rejection.<ref>[http://www.bbc.co.uk/religion/ethics/abortion/religion/religion.shtml BBC "Religion and Ethics"] Be aware that these BBC pages do not cover all Protestant, Muslim, Hindu or Buddhist beliefs.</ref> 

==Buddhism==

There is no single Buddhist view concerning abortion.<ref name="bbc">"[http://www.bbc.co.uk/religion/religions/buddhism/buddhistethics/abortion.shtml Abortion: Buddhism]." ''BBC Religion & Ethics.'' Retrieved January 15, 2008. </ref> Those practicing in Japan and the United States are said to be more tolerant of abortion than those who live elsewhere.<ref name="barnhart">Barnhart, Michael G. (1995). [http://jbe.gold.ac.uk/5/barnh981.html Buddhism and the Morality of Abortion]. ''Journal of Buddhist Ethics, 5.'' Retrieved August 10, 2006. </ref> In Japan, women sometimes participate in Mizuko kuyo (水子供養 — lit.) after an induced abortion or an abortion as the result of a miscarriage. The Dalai Lama has said that abortion is "negative," but there are exceptions. He said, "I think abortion should be approved or disapproved according to each circumstance''."<ref name="Dreifus">Dreifus, Claudia. (November 28, 1993). "The Dalai Lama." The New York Times </ref>

== Christianity ==

There is no mention in the Christian Bible about abortion, and at different times Christians have held different beliefs about abortion.<ref>[http://books.google.com/books?id=VBN6r3cC6v0C&pg=PA110&lpg=PA110&dq=early+christianity+and+abortion&source=web&ots=Ew-3l3eEYS&sig=JWPvHb7VXPN37YXN4GeiVL2iKNI When Children Became People: the birth of childhood in early Christianity] by Odd Magne Bakke</ref> For example, St. Thomas Aquinas, Pope Innocent III, and Pope Gregory XIV believed that a fetus does not have a soul until "quickening," or when a woman begins to feel her fetus kick and move. However, Pope Stephen V and Pope Sixtus V opposed abortion at any stage of pregnancy.<ref>[http://www.religioustolerance.org/abo_hist.htm ReligiousTolerance.org]</ref>

Historically,  Fundamentalist (Evangelical) Protestant denominations such as the  abortion rights.<ref>[http://books.google.com/books?id=LSO5YDifWz8C&pg=PA209&vq=history+baptist+abortion&sig=KZgjPsS22v-Yl0bLPRrl6eu-Etk#PPA12,M1 ''They Kindgom Come''] pg. 15, a book by Randall Herbert Balmer, Professor of Religion and History at Barnard College.</ref>  It was not until 1980 that fundamentalist Protestants began to organize in opposition to abortion.<ref>[http://books.google.com/books?id=LSO5YDifWz8C&pg=PA209&vq=history+baptist+abortion&sig=KZgjPsS22v-Yl0bLPRrl6eu-Etk#PPA12,M1 ''They Kindgom Come''] pg. 12, a book by Randall Herbert Balmer, Professor of Religion and History at Barnard College.</ref>

At this time, the  Fundamentalist Protestant, and Roman Catholic denominations are against abortion. However, some of these denominations make exceptions in their doctrine for abortion performed to save the life of the mother, and in cases of pregnancy as a result of rape or incest.<ref>[http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/subjects/a/abortion/index.html?query=SOUTHERN%20BAPTIST%20CONVENTION&field=org&match=exact Ny Times]</ref><ref>[http://www.religioustolerance.org/chr_upci.htm Religious Tolerance]</ref> Roman Catholics make no exceptions, arguing that the way conception occurs makes no bearing on the quality of a life. <ref>[http://www.americancatholic.org/Newsletters/CU/ac0898.asp American Catholic.org]</ref>

 Episcopalians,  Methodists, United Reformed,  Unitarian Universalists, and  Presbyterians are generally pro-choice. Many of these denominations are members of the Religious Coalition for Reproductive Choice. <ref>[http://www.rcrc.org Religious Coalition for Reproductive Choice]</ref>

==Hinduism==
 Hindus hold varying stances on abortion.  Some Hindu institutions oppose abortion,<ref>[http://www.hinduismtoday.com/archives/1985/09/1985-09-07.shtml Hinduism Today]</ref> and teach that abortion prevents a soul in its  karmic progress toward God.<Ref>[http://www.encyclopedia.com/doc/1G1-95764442.html Feminism & Nonviolence Studies]   |  Date: 9/22/1998   |  Author: Derr, Mary Krane; Murti, Vasu</ref> Some Hindu theologians believe personhood begins at 3 and develops through to 5 months of gestation, possibly implying permitting abortion up to the third month and considering any abortion past the third month to be destruction of the soul's current incarnate body.<Ref> Chapter 1: Dilemmas of Life and Death: Hindu Ethics in a North American Context  |  Date: 1995   |  Author: Crawford, S. Cromwell</ref>  Other Hindus have found that abortion, especially the abortion pill, is a major step towards  women's empowerment.<ref>[http://www.hinduonnet.com/2003/03/09/stories/2003030907001000.htm The Hindu]: Online edition of India's National Newspaper</ref>

==Islam==
Among Muslims, abortion is acceptable depending on the circumstances around the pregnancy. In the case where the woman's life is threatened by the pregnancy, Muslim jurists agree that abortion is allowed based on the principle that "the greater evil [mother's death] should be warded off by the lesser evil [abortion]." In these cases the physician is considered a better judge than the scholar.<ref>[http://www.bbc.co.uk/religion/religions/islam/islamethics/abortion_1.shtml BBC.co.uk]</ref>

Muslim scholars differ on when life begins. The medieval scholar Al-Ghazali writes that life occurs "when semen is injected into the womb where it merges with the ovum and becomes predisposed to receive life."<ref>al-Ghazali. ''al-Islam 'aqida wa shari'a'', 3d ed. (Cairo: Dar al-Qalam, n.d.), 211-13.</ref> 120 days is often seen as the point at which a fetus becomes fully human. This has been described as an angel coming and "breathing life into the fetus." Before this time, the fetus lacks a human soul, and is considered on the same level as plants and animals.<ref>Musallam, B. (1990) "The Human Embryo in Arabic Scientific and Religious Thought" in G. R. Dunstan (ed.) ''The Human Embryo'' (Exeter : 1990)</ref> Thus Hanafi, Shafi and Zaydi schools of thought permit abortion, though they hold that it is still ''makruh'' (detested by God) without a good reason.<ref>Musallam, B. (1990) "The Human Embryo in Arabic Scientific and Religious Thought" in G. R. Dunstan (ed.) ''The Human Embryo'' (Exeter : 1990)</ref><ref>[http://www.islam-usa.com/im18.html Islam-USA.com Islam-usa.com]</ref>

Il '''rapporto tra religione e aborto''' è piuttosto complesso:
* la posizione delle religioni maggiori nei confronti dell'interruzione volontaria di gravidanza (aborto procurato) è solitamente di condanna, seppure molte di esse lo ritengano accettabile in circostanze più o meno eccezionali;
* la posizione delle religioni minori è più variegata.

== Ebraismo ==
La Bibbia condanna l'omicidio come peccato e quindi la morte del feto, che viene già considerato essere umano, secondo la propria crescita ed evoluzione, dopo i 40 giorni dal concepimento, e l'aborto sono ritenuti peccato.
Pur rifacendosi ai testi della Bibbia contrari all'aborto (soprattutto Esodo ) e ad una prassi attestata già da Flavio Giuseppe, c'è una qualche apertura sull'aborto nelle prime quattro settimane, ma solo nel caso di pericolo per la salute della madre. Dio stabilisce che se due uomini vengono alle mani e nella lotta colpiscono una donna incinta, causandole l'aborto o la nascita prematura del bambino, essi devono essere multati secondo il danno causato al bambino. Questi passi sono in genere datati tra il 200 a.C. ed i primi secoli dell'era cristiana. Gli aborti terapeutici devono essere autorizzati caso per caso.

== Cristianesimo ==
===Chiesa ortodossa===
La posizione della sant'Anna il 9 dicembre e le feste di Giovanni Battista detto il Precursore, che si festeggia il 23 settembre. Tuttavia, seguendo Basilio, non si esclude che lo si debba praticare nel caso di pericolo per la vita della madre (come caso di eccezione).
 
Analoga a quella ortodossa è la posizione delle Chiese orientali antiche.

===Chiesa cattolica===
La Chiesa cattolica, sulla base degli stessi riferimenti scritturali e apostolici, ha sempre considerato la vita dignitosa in quanto dono del Signore e non in virtù di una condizione di "salute". Necessariamente da questo scaturisce come l'aborto sia paragonato ad un omicidio, in quanto interruzione di una vita dignitosa. Allo stesso modo i cosiddetti metodi di contraccezione d'emergenza, che impediscono l'annidamento dell'embrione nell'utero materno, vengono considerati abortivi perché pongono fine alla vita del nascituro. Papa Giovanni Paolo II ha spiegato la posizione della Chiesa Cattolica nella enciclica ''Evangelium Vitae'', specialmente nei numeri 58-63 e 68-74.
Tuttavia la congregazione della Dottrina delle Fede, guidata dall'allora prefetto card. Joseph Ratzinger, nelle risposte ad alcuni dubbi proposti riguardo l'isolamento uterino del 31 luglio 1993, afferma che è lecito eseguire l'asportazione in seguito a grave danneggiamento dell'utero, nel caso esso rappresenti un grave pericolo attuale per la vita o la salute della donna, in quanto ha carattere direttamente terapeutico.
[http://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_31071994_uterine-isolation_it.html] 

===Chiesa anglicana===
La Chiesa anglicana non ha definito una posizione ufficiale sul momento a partire dal quale la vita in sviluppo nell'utero femminile è una persona umana, e quindi santa e titolare del diritto alla vita. Solo una minoranza condivide la posizione cattolica mentre la maggioranza applica i principi di contestualizzazione tipici dell'etica anglicana nei casi di conflitto fra i diritti di persone differenti; di conseguenza, fra gli anglicani prevale l'idea che in certi casi, definiti secondo i principi succitati, l'aborto è moralmente giustificabile. (cf. Lambeth Conference Report, 1930, 16 & 1978, 10). 

===Chiese protestanti===
La posizione delle Chiese protestanti è più variegata. Melantone affermò che l’anima è data da Dio solo dopo che il corpo è formato (tesi in accordo con alcuni battisti condividono questa visione morale, ma sono generalmente ostili all'aborto. 

===Associazioni vicine al Cristianesimo===
Vi sono organizzazioni che si richiamano al Moral majority negli USA, che caldeggiano l'applicazione del divieto anche mediante leggi dello Stato.

== Islamismo ==
Nell'Islam si ritiene che il feto riceva l'anima solo dopo 120 giorni dal concepimento, tuttavia anche l'embrione è ritenuto degno di rispetto. Per questo l'aborto in generale non è consentito, salvo i casi di stupro e di problemi di salute della donna incinta. Comunque dopo il quarto mese è considerato un omicidio.