thumb|Die kleine Meerjungfrau im Hafen von Kopenhagen
thumb|Die kleine Meerjungfrau blickt ins Wasser
Die '''Kleine Meerjungfrau''' (dän. ''Den lille Havfrue'') ist eine weltbekannte Figur aus einem gleichnamigen Märchen des dänischen Undinensage und war eine der Keimzellen  des Rusalka''.

Der Kopenhagener Bildhauer Edvard Eriksen (1876–1959) schuf die Skulptur ''Kleine Meerjungfrau'', die zum Wahrzeichen Kopenhagens wurde. Den Kopf gestaltete er nach dem Vorbild der Primaballerina Ellen Price (1878–1968), die 1909 in Kopenhagen als Hauptdarstellerin in einem gleichnamigen Ballett sehr beliebt war, und den Körper nach dem seiner Ehefrau ''Eline'' (1881–1963). Der Grund war, dass Ellen Price nicht nackt dem Künstler Modell sitzen wollte, so musste seine Frau einspringen.

Auftraggeber war der Kunstmäzen und Gründer der Kopenhagener Ny Carlsberg-Brauerei, Carl Jacobsen. Am 23. August&nbsp;1913 wurde eine Kopie der Figur, die 175&nbsp;kg wiegt und 125&nbsp;cm groß ist, an ihrem heutigen Platz an der Uferpromenade der Langelinie aufgestellt. Das Original wird von den Nachfahren Eriksens an einem geheimen Ort aufbewahrt.

Immer wieder wird die Statue von Unbekannten angemalt oder Opfer von Beschädigungen. So wurde 1964 und 1998 der Kopf abgesägt, einmal der rechte Arm abgesägt und Anfang September 2003 die komplette Meerjungfrau, wahrscheinlich mit Hilfe von Sprengstoff, von ihrem Felsen gestürzt. Nach aufwändigen Restaurierungsarbeiten, bei denen auch eine der noch vorhandenen zwei Original-Gipsfiguren verwendet wurde, ist die Meerjungfrau seit 2004 wieder auf ihrem angestammten Platz zu besichtigen. Die letzte Schändung fand bei einer Demonstration in Kopenhagen am 3. März&nbsp;2007 statt: Demonstranten besprühten sie mit pinker Farbe.

Im Unterschied zu anderen Wahrzeichen ist die Kleine Meerjungfrau mit einer Höhe von nur 125&nbsp;cm sehr klein. Sie gilt auch als eines der kleinsten Wahrzeichen der Erde.

thumb|The Little Mermaid in Copenhagen
A '''statue''' of The Little Mermaid sits on a rock in the Copenhagen harbour at Langelinie. This small and unimposing statue is a Copenhagen icon and a major tourist attraction.

The statue was commissioned in 1909 by Carl Jacobsen, son of the founder of Carlsberg, after he had been fascinated by a ballet about the fairytale. The sculptor Edvard Eriksen created the statue, which was unveiled on 23 August, 1913. He used his wife Eline Eriksen as the model.

The relatively small size of the statue typically surprises tourists visiting for the first time. The Little Mermaid statue is only 1.25 metres high and weighs around 175 kg.

There are similarities between the Little Mermaid statue and the Pania of the Reef statue on the beachfront at Napier in woman diver (titled "Girl in a Wetsuit" by Elek Imredy) in Vancouver, Canada was placed there when, unable to obtain permission to reproduce the Copenhagen statue, Vancouver authorities selected a modern version.

===Vandalism of the statue===
This statue has been damaged and defaced many times since the mid-1950s for various reasons, but has each time been restored. In 2007, Copenhagen officials have announced that the statue may be moved further out in the harbour, as to avoid further vandalism and to prevent tourists from climbing onto it.
* Situationist movement, amongst them Jørgen Nash. The head was never recovered and a new head was produced and placed on the statue.
* 22 July, 1984- her right arm was sawed off. The arm was returned 2 days later by two young vandals.
* 1990- another attempt was made to cut her head off, which resulted in an 18 cm deep cut in the neck.
* 6 January, 1998- she lost her head for the second time, the culprits were never found, but the head was returned anonymously to a nearby TV station, and on 4 February the head was back on.
* Red paint has been thrown on her several times, including one episode in 1961 where her hair was painted red and a bra was painted on her.
* 11 September, 2003- the statue was blasted off its rock, possibly with dynamite.<ref>http://hjem.get2net.dk/OSJ_INDEX/hybenrose/havfruen/dk/haervaerk.htm</ref>
* In 2004, was draped in a burka as a statement against Turkey joining the European Union.<ref>http://www.kvp.se/nyheter/1.687063</ref>
* March 8, 2006- a dildo was attached to the statue's hand, green paint was dumped over it, and the words ''March 8'' were written on it. It is suspected that this vandalism has something to with International Women's Day (which is on March 8).<ref>http://www.cphpost.dk/get/94358.html</ref>
* March 3, 2007- the statue was again covered with pink paint.<ref>http://jp.dk/indland/kbh/article1027279.ece</ref>
* May 2007- the statue was covered with paint by vandals.<ref>http://news.yahoo.com/s/ap_travel/20070515/ap_tr_ge/travel_brief_denmark_little_mermaid</ref>
* May 20, 2007- it was found draped in a Muslim dress and head scarf.<ref>http://www.nysun.com/foreign/danish-mermaid-statue-given-a-headscarf/54847/</ref>