{{Infobox MLB player
| name        = John Smoltz
| image       = JohnSmoltz.jpg
| width       = 178
| caption     = Smoltz, with the Braves in June 2007
| team        = Atlanta Braves
| number      = 29
| position    = Pitcher
| birthdate   = 
| birthplace  = 
| bats        = Right
| throws      = Right
| debutdate   = July 23
| debutyear   = 1988
| debutteam   = Atlanta Braves
| statyear    = July 24, 2008
| stat1label  = Win-Loss
| stat1value  = 210-147
| stat2label  = Saves
| stat2value  = 154
| stat3label  = Earned run average
| stat3value  = 3.26
| stat4label  = Strikeouts
| stat4value  = 3,011
| teams       = <nowiki></nowiki>
*Atlanta Braves (-present)
| awards      = <nowiki></nowiki>
*Cy Young Award winner ()
*8x All-Star selection (, , , , , , , )
*World Series champion in 
*Led NL in wins in  and 
*Led NL in saves in 
*Led NL in innings pitched in  and 
*Led NL in strikeouts in  and 
}}
'''John Andrew Smoltz''' (born closer. In  he became only the second pitcher in history to have had both a 20-win season and a 50-save season (the other being Hall of Famer 3,000 strikeout club on Felipe Lopez of the Washington Nationals in the third inning in Atlanta.

Smoltz throws a four-seam Neyer, Rob and Bill James, ''The Neyer-James Guide to Pitchers''. New York: Simon & Schuster, 2004. ISBN 0743261585</ref>

== Minor Leagues and trade to Atlanta== 
John Smoltz was an All-State baseball and Waverly High School in Lansing, Michigan before the Detroit Tigers drafted him in the 22nd round of the  amateur draft.<ref>Porter, David L. 2000. “John Smoltz" In The Biographical Dictionary of American Sports, 1440-1441. Westport, CT: Greenwood Publishing Group</ref> He was the 574th selection of the draft.<ref>[http://www.mymlbdraft.com/1985/round22/ 1985 MLB Draft History - Round 22<!-- Bot generated title -->]</ref>

Smoltz played first for the Lakeland Flying Tigers minor league team and then moved on to the Glens Falls Tigers in 1987.<ref>Porter, David L. 2000. “John Smoltz" In The Biographical Dictionary of American Sports, 1440-1441. Westport, CT: Greenwood Publishing Group.</ref>  On August 12, , he was traded to the Atlanta Braves. The 1987 Tigers were in a three-team race, chasing the Toronto Blue Jays for the AL East division lead.  In need of pitching help, Detroit sent their 20-year-old prospect to the Braves for the 36-year-old veteran Doyle Alexander.

== Career ==
===Early years===
Smoltz made his Major League debut on July 23, . He posted poor statistics in a dozen starts, but in , Smoltz blossomed. In 29 starts, he recorded a 12-11 record and 2.94 ERA while pitching 208 innings and making the All-Star team.  Teammate Tom Glavine also had his first good year in 1989, raising optimism about the future of Atlanta's pitching staff.

Smoltz began the 1991 season with a 2-11 record.  He began seeing a sports psychologist, after which he closed out the season on a 12-2 pace,<ref>[http://editor.slate.com/default.aspx/id/2146635 Does sports psychology really work? - By Daniel Engber - Slate Magazine<!-- Bot generated title -->]</ref> helping the Braves win a tight NL West race.  His winning ways continued into the 1991 National League Championship Series.  Smoltz won both his starts against the Pittsburgh Pirates, capped by a complete game shutout in the seventh game, propelling the Braves to their first World Series since moving to Atlanta in 1966.  Smoltz had two no-decisions against the Minnesota Twins, with a 1.26 ERA.  In the seventh and deciding game, he faced his former Detroit Tiger hero, Jack Morris.  Both starters pitched shutout ball for seven innings, before Smoltz was removed from the 0-0 game in the eighth.  Morris had eventually pitched a 10-inning complete game victory.

The next year, Smoltz won fifteen regular season games and was the MVP of the 1992 National League Championship Series, winning two games.  He left the seventh game trailing, but ended up with a no-decision as the Braves mounted a dramatic ninth-inning comeback win. In the World Series that year, Smoltz started two of the six games in the series, with a no-decision in Game Two and a win with the Braves facing elimination in Game 5. 

Before the  season, the Braves signed renowned control pitcher most accomplished starting trio ever assembled on a single Major League team.  Smoltz again won fifteen, but suffered his first postseason loss to the NLCS despite a 0.00 ERA. 

Smoltz had a 6-10 record in the strike-shortened  season, and during the break, had bone chips removed from his elbow.  Returning as the Braves' #3 starter, he posted a 12-7 record in .  Smoltz had shaky postseason numbers, avoiding a decision despite a 6.60 ERA.  But Smoltz and the Braves won their only World Series, thanks in great part to Maddux and Glavine, who had begun to overshadow Smoltz.

The following season, , was Smoltz's best year as a professional.  He went 24-8 with a 2.94 ERA and 276 strikeouts, including winning a franchise record fourteen straight decisions.  He won the National League Cy Young with 26 of the 28 first-place votes.  Smoltz's effectiveness in  was only slightly less than his Cy Young season, but frugal run support limited him to a 15-12 record.  Smoltz was also awarded a Silver Slugger Award for his batting.

===Injuries and move to the bullpen===
Smoltz continued to post excellent statistics in  and , but he was spending significant time on the disabled list and missed about a fourth of his starts.  In 1999, Smoltz began experimenting with both a knuckleball and a three-quarters delivery, though he rarely uses either in game situations today.<ref>Neyer, Rob and Bill James, ''The Neyer-James Guide to Pichers''. New York: Simon & Schuster, 2004. ISBN 0743261585</ref>  

He underwent Tommy John surgery prior to the  season, missing the entire year.  When he was unable to perform effectively as a starter in , Smoltz made a transition to the bullpen, filling a void as Atlanta's closer down the stretch.

In , his first full season as a closer, Smoltz broke the National League saves record with 55 saves (the previous record was 53; Éric Gagné would equal Smoltz's new record a year later).  Smoltz finished third in the Cy Young Award voting.  Injuries limited Smoltz slightly in , but he still recorded 45 saves with a 1.12 ERA in 64.3 innings pitched.  In , Smoltz finished with 44 saves, but was frustrated with his inability to make an impact as a closer during another Braves' postseason loss.

By this point, Smoltz was all that remained of the once-dominant Atlanta Braves' rotation of the 1990s.  Tom Glavine had moved on to play for the New York Mets, a divisional rival, while Greg Maddux returned to his old team, the Chicago Cubs.

===Return to the rotation===
After three years as one of baseball's most dominating closers, the team's management agreed to return Smoltz to the starting rotation prior to the  season.

Smoltz's renewed career as a starter began inauspiciously. He allowed six earned runs in only 1 2/3 innings--matching the shortest starts of his career--as the Braves were blown out on Opening Day by the Florida Marlins.  Poor run support contributed to an 0-3 start despite stronger pitching performances by Smoltz.  After these initial difficulties, though, things fell into place. At the All-Star break, Smoltz was 9-5 with an ERA of 2.68 and was chosen for the 2005 NL All-Star team.  Smoltz gave up a solo home run to Miguel Tejada in the second inning of the American League's 7-5 victory and received the loss.  For his career, he is 1-2 in All-Star games, putting him in a tie for the most losses.

Smoltz finished 2005 at 14-7, with a 3.06 ERA with 169 strikeouts while allowing less than one hit per inning.  Smoltz had answered the critics who doubted would be able to reach the 200 inning plateau after three years in the bullpen.  Nonetheless, Smoltz's increased workload caused him to wear down towards the end of the season. 

{{Infobox Joueur de baseball
|Nom=John Smoltz
|Image=JohnSmoltz.jpg
|Équipe=Braves d'Atlanta
|Numéro=29
|Position=Lanceur partant
|Frappe=Droitier
|Lance=Droitier
|DateDébut=23 juillet
|AnnéeDébut=1988
|DateFin=
|AnnéeFin=2007
|stat1=Matchs |stat1v=702
|stat2=Victoires-Défaites |stat2v=207-145
|stat3=Retraits sur des prises |stat3v=2975
|stat4=Sauvetages |stat4v=154
|stat5=Manches lancées |stat5v=3367
|stat6=Moyenne de points mérités |stat6v=3,26
|Équipes=<nowiki></nowiki>
* Braves d'Atlanta (depuis 1988)
|}}
'''John Andrew Smoltz''' (né le Warren, lanceur partant, il a remporté 200 victoires et a remporté un sauvetages. En 2002, il est devenu le second lanceur de l'histoire de la LMB avec une saison à 20 victoires et une saison à 50 sauvetages après Dennis Eckersley. Il est le seul lanceur avec au moins 200 victoires et au moins 150 sauvetages, un fait rare puisque les deux statistiques récompensent deux aspects différents du poste de lanceur. En 2008, il est entré dans le club restreint des lanceurs de Ligue majeure avec plus de 3000 retraits sur les prises.

==Début de carrière==
Au lycée Waverly de draft 1985 par les Ligue internationale. En 3 rencontres, il est seulement crédité d'une défaite.

==Les premières années avec les Braves (1988-1997)==
En 1988, il reste à Richmond pour le début de saison et obtient 10 victoires pour 5 défaites en 20 matchs. Le 23 juillet, il débute en Ligue majeure par une victoire contre les Mets de New York. Il enchaîne quatre défaites consécutives avant de remporter sa deuxième victoire contre les Cubs de Chicago le 28 août. Il termine sa première saison avec un bilan de 2 victoires pour 7 défaites et une moyenne de 5,48 points mérités.<br />
En 1989, il participe à son premier match des étoiles de la ligue majeure de baseball après un bon début de saison (11 victoires pour 6 défaites). Il lance lors de la deuxième manche pour l'équipe de Ligue nationale, accorde un point et est crédité de la défaite. Sa deuxième partie de saison est marquée par une série de cinq défaites consécutives en autant de départ. Il finit avec un bilan de 12 victoires pour 11 défaites et une moyenne de 2,94 points mérités.

En 1991, il remporte 14 victoires (comme en 1990) pour 13 défaites malgré une mauvaise première partie de saison (2 victoires, 11 défaites). Il se reprend et mène les Braves à leur premier titre de division depuis 1982. Ils affrontent alors les Pirates de Pittsburgh en finale de Ligue nationale et Smoltz conclut la série par une victoire lors du match 7. Il termine le match avec un blanchissage 4-0. Les Braves sont opposés au Twins du Minnesota en série mondiale, mais perdent au terme de sept rencontres serrées. De nouveau lanceur dans le match 7, il est opposé à Jack Morris. Ce dernier lance 10 manches sans accorder de points dans l'une des plus grandes performances des séries mondiales. Smoltz n'accorde aucun point pendant ses 7 manches, mais les Braves doivent s'incliner en 10 manche sur un coup sûr de Gene Larkin alors que les bases sont pleines<ref>Feuille de match [http://www.retrosheet.org/boxesetc/1991/B10270MIN1991.htm Twins-Braves du 27 octobre 1991] sur Retrosheet.org</ref>. Au total, Smoltz est crédité de deux victoires en quatre départs, accordant seulement 5 points en près de 30 manches et retirant 26 batteurs sur prises.

En 1992, Smoltz obtient 15 victoires en 35 départs lors de la saison régulière. Il réussit 3 blanchissages et lance 9 matchs complets. En finale de Ligue nationale, il remporte deux victoires (matchs 1 et 4) et le trophée de meilleur joueur de la série. Les Braves atteignent la série mondiale pour la deuxième année consécutive, mais doivent une nouvelle fois s'incliner face aux Blue Jays de Toronto mené par Jack Morris. Smolt remporte une victoire sur ses deux départs et retire 12 batteurs en 13 manches lancées.

Avant le début de la saison 1993, les Braves signent un contrat avec le lanceur Greg Maddux. Avec Tom Glavine et John Smoltz, ils forment le meilleur trio de lanceurs partants de l'histoire de la Ligue majeure. A eux trois, ils obtiennent 57 des 104 victoires de l'équipe lors d'une saison record pour les Braves. Smoltz finit avec 15 victoires et 11 défaites en 35 matchs. En finale de Ligue nationale, il est crédité de sa première défaite en série éliminatoire face aux Phillies de Philadelphie. Les Braves perdent la série en 6 matchs (2 victoires pour 4 défaites).

En 1994, la saison est raccourcie en raison d'une grève des joueurs. Smoltz obtient 6 victoires pour 10 défaites en 21 matchs. Le 8 septembre, il est opéré de l'épaule droite pour retirer un ostéophyte [http://www.vulgaris-medical.com/encyclopedie/osteophyte-3413.html]. Il rebondit en 1995 avec une saison à 12 victoires (pour 7 défaites) et 193 retraits sur prises (2 de la Ligue nationale). Parmi les faits marquants de sa saison, il obtient deux victoires lors de deux matchs complets consécutifs (14 et 19 juin contre Montréal et Cincinnati). Les Braves atteignent une nouvelle fois la série mondiale et battent les Indians de Cleveland, décrochant le premier titre de la franchise depuis son arrivée à Atlanta, notamment grâce aux performances de Maddux et de Glavine qui commencent à éclipser Smoltz.

En 1996, John Smoltz produit sa meilleur saison professionnelle avec un bilan de 24 victoires pour 8 défaites en 35 matchs. Il retire 276 batteurs sur prises et aligne une série de 14 victoires consécutives en début de saison. Il est sélectionné pour participer à son quatrième match des étoiles. Il est le lanceur partant de l'équipe de Ligue nationale et se voit crédité de la victoire. Le 22 septembre, il réalise un double exploit contre les Expos de Montréal en remportant une victoire et en frappant un coup de circuit pour 3 points, donnant l'avantage aux Braves<ref>Feuille de match [http://www.retrosheet.org/boxesetc/1996/B09220ATL1996.htm Braves-Expos du 22 septembre 1996] sur Retrosheet.org</ref>. Cette victoire des Braves leur assurent un cinquième titre consécutif de division. Les 24 victoires de Smoltz établissent un nouveau record depuis que l'équipe est à Atlanta, dépassant les 23 victoires de Phil Niekro en 1969. Les Braves se qualifient pour la série mondiale après avoir écartés les Dodgers de Los Angeles et les Cardinals de Saint-Louis. Smoltz remporte 3 nouvelles victoires lors de ces séries et il est le lanceur partant du match 1 de la série mondiale face aux Yankees de New York, absents de la finale depuis 1982. Les Braves s'imposent largement au Yankee Stadium sur le score de 12 à 1. Le second match donne un avantage de deux victoires aux Braves avant de revenir à Atlanta. Mais les Yankees enchaînent quatre victoires de suite et remportent leur 23 titre. Smoltz est crédité de la défaite lors de l'avant-dernier match de la série perdu 0-1 par les Braves. Il remporte quand même le trophée Cy Young pour sa brillant saison régulière et termine 11 pour le vote du Meilleur joueur des ligues majeures.

Sa saison 1997 est du même calibre, il débute une nouvelle fois 35 rencontres, mais ne remporte que 15 victoires (pour 12 défaites) en raison d'un soutien limité de l'attaque. Il lance 256 manches (1 en Ligue nationale) et obtient 241 retraits sur prises (3 en Ligue nationale). C'est la quatrième fois en carrière qu'il retire au moins 200 batteurs sur une saison. Son meilleur total sur un match s'élève à 12, le 24 août contre les Reds de Cincinnati<ref>Feuille de match [http://www.retrosheet.org/boxesetc/1997/B08240ATL1997.htm Braves-Reds du 24 août 1997] sur Retrosheet.org</ref>. Il termine la saison avec une moyenne de 3,02 points mérités, accordant moins de 2 points lors de 22 de ses 35 départs. Les Braves chutent en finale de Ligue nationale face aux Marlins de Floride, vainqueurs surprise de la série mondiale quelques jours plus tard. En décembre, il est de nouveau opéré de l'épaule droite par arthroscopie pour retirer des dépôts de calcium près de l'articulation du bras.

==De lanceur partant à lanceur de relève (1998-2004)==
En 1998, Smoltz débute la saison sur la liste des blessés suite à son opération à l'épaule, mais revient avec un bilan de 4 victoires sans défaite pour ses 6 premiers départs, son meilleur début de saison en carrière. Il est à nouveau mis au repos au début du mois de juin pour une inflammation de l'épaule. Pour son retour, il remporte une nouvelle victoire contre les Expos de Montréal le 20 juin. Il poursuit sa domination sur le monticule avec notamment deux blanchissages contre les Pirates de Pittsburgh le 24 juillet et face aux Mets de New York le 6 septembre. Il ajoute trois autres victoires pour finir sa saison avec quatre victoires consécutives en autant de départs. Au total, il remporte 15 victoires pour 3 défaites, soit le meilleur pourcentage de victoire de la Ligue majeure en 1998 (0,850). C'est aussi la troisième année consécutive qu'il obtient au moins 15 victoires. Les Braves échouent une deuxième fois de suite en finale de Ligue nationale face aux Padres de San Diego.

Sa saison 1999 est marquée par deux nouveaux séjours sur la liste des blessés toujours en raison d'une épaule droite douloureuse. Il débute pourtant la saison avec 4 victoires au mois d'avril, dont un blanchissage 3-0 face aux points produits, ce qui lui vaut son premier trophée Silver Slugger.

Le 23 mars 2000, avant le début de la saison, Smoltz est opéré du ligament collatéral ulnaire (ligament interne du coude) et reste indisponible pendant toute l'année. Il revient dans la rotation des lanceurs le 17 mai 2001 contre les Rockies du Colorado. Il sort du match après 3 manches et 5 points accordés. Il est crédité d'une défaite et ses quatre autres départs seront mitigés. Son bilan est de 2 victoires et 2 défaites en 5 départs, avec une moyenne de 5,76 points mérités. Le 10 juin, il est encore une fois placé sur la liste des blessés pour une tendinite au coude droit. Le 22 juillet, les Braves lui confie pour la première fois le rôle de lanceur de relève contre les Expos de Montréal. Il termine le match en 9 manche avec 9 lancers dont 7 prises. Il devient progressivement un lanceur de fin match dominant en Ligue nationale, obtenant 10 sauvetages en 11 occasions. Il est crédité de son premier sauvetage le 17 août face aux Giants de San Francisco, retirant 4 batteurs sur prises au cours des deux dernières manches du match conclu par une victoire des Braves 2-1. Son bilan au poste de lanceur de relève est d'une victoire pour une défaite et de 37 retraits sur prises en 34 manches lancées.

En 2002, pour sa première saison complète en tant que lanceur finisseur, il termine la saison avec 55 sauvetages et bat le précédent record de sauvetages en une saison de Ligue nationale (53, par Randy Myers des Cubs en 1993 et Trevor Hoffman des Padres en 1998). Il finit troisième lors du vote pour le trophée Cy Young et huitième pour le vote du meilleur joueur de Ligue nationale. Il établit deux nouveaux records pour la franchise en alignant 25 sauvetages consécutifs en autant d'occasion et en dépassant le précédent record de sauvetages en saison (39 par Mark Wohlers en 1996). Il devient aussi le deuxième lanceur comptant une saison avec au moins 50 sauvetages et une saison avec au moins 20 victoires. En phase finale, il finit deux matchs face aux Giants de San Francisco et n'accorde qu'un seul point sur un circuit de Barry Bonds lors du match 2 de la série de division.