thumb|left|فرنسيس سكات فيتزجيرالد

'''فرنسيس سكات فيتزجيرالد''' كاتب أمريكي ولد  في 24 أيلول / سبتمبر 1896 في مدينة سانت بول، إحدى مدن ولاية مينسوتا في الغرب الأوسط من الولايات المتحدة. وقد صادف شهر مولده الشهر الذي نُظم فيه النشيد الوطني للولايات المتحدة، وهكذا أطلقت العائلة على وليدها اسم فرنسيس سكات تيمناً باسم ناظم كلمات النشيد فرنسيس سكات كي (1779_1843) Francis Scott Key الذي لم يكن سوى أحد أسلاف فيتزجيرالد، وذلك قبل مولد هذا الخَلف باثنين وثمانين عاماً. 

أما والده إدوارد فيتزجيرالد الذي كان على قدر من التهذيب والجاذبية والأناقة، فلم يصب كثيراً من النجاح المادي من إدارة متجر لبيع الأثاث، وحمله كساد تجارته عام 1897 على الانتقال والعائلة إلى مدينة نيويورك حيث عمل بائعاً، لكنه عاد إلى سانت بول بعد أن سُرّح من العمل عام 1908، وهو العام نفسه الذي التحق فيه هذا الابن الوحيد بأكاديمية سانت بول وهو في سن الثانية عشرة، لتتولى عائلة والدته التي كانت من العائلات الموسرة معظم مصاريف دراسته، فكان لكرم أخواله الفضل في أن تعيش عائلة فيتزجيرالد على قيد أنملة من الفقر، فلم تعان بؤس الفقر، لكنها لم تتذوق طعم الثراء.  

في سن الثالثة عشرة (عام 1909( نُشرت له أول قصة بعنوان لغز رهن ريموند The Mystery of the Raymond Mortgage   في مجلة أكاديمية سانت بول الآن وبعدئذٍ Now & Then، وهي قصة متواضع مستواها حاكى فيها أسلوب قصص شارلوك هومز. ثم نشر عقب ذلك ثلاث قصص أخر خلال العامين اللاحقين، ليأخذ بعد ذلك بتأليف مسرحيات وهو ما يزال طالباً في تلك الأكاديمية. 

وعلى ما كان يتمتع به هذا الأديب من مخايل الذكاء في سني طفولته، لم يكن تلميذاً مبرزاً، فلم يتفوق سوى في حلقات النقاش والمناظرة، كما بزّ أقرانه في الألعاب الرياضية، الأمر الذي حدا بوالده لإرساله عام 1911 إلى مدرسة نيومان Newman، إحدى أفضل المدارس الداخلية التابعة لكنيسة الروم الكاثوليك في مدينة هاكنساك  Hackensackفي ولاية نيوجيرسي التي كان يُرسل إليها أبناء الطبقة المترفة. 

تعرّف فيتزجيرالد في نيومان على الأب سيغورني فيهSigourney Fay، أحد رجال الدين الكاثوليك المنشغلين بأمور الناس والمجتمع أكثر من انشغالهم بالأمور الروحية والدينية. وأصبح سيغورني من فيتزجيرالد بمثابة الأب والناصح والمرشد، مشجعاً إياه على تطوير ملكاته الإبداعية وعلى مواصلة تحقيق أحلامه في الإنجازات الشخصية والتميز، آخذاً بيد هذا الشاب القادم من مينسوتا، ومقدّما إياه إلى شخصيات وازنة في المجتمع من أمثال هنري آدمز. 

بلغ إعجاب فيتزجيرالد بسيغورني إلى حد أنه شبهه بالكاردينال ورجل الدولة الفرنسي ريشليو  Cardinal Richelieu (1585 _ 1642(، فقد كان سيغورني يتمتع بقدرات يستطيع بها أن يبهر النجوم أنفسها، لكن سيغورني، كما يقول فيتزجيرالد، كان يعيش في المكان والزمان غير المناسبين. وفي رواية هذا الجانب من الفردوس This Side of Paradise، التي تقترب كثيراً من السيرة الذاتية لطالب وسيم، مدلل، لكنه مثالي، وفي مقتبل العمر، يدرس في جامعة برنستون، خلَّد فيتزجيرالد سيغورني فيه في شخصية المنسنيور ثير دارسي Thayer Darcy . 

أثناء دراسته في نيومان نشر فيتزجيرالد ثلاث قصص في المجلة الأدبية للمدرسة، وساعده الصدى الذي خلقته هذه القصص على أن يعي أن بإمكانه أن يصيب حظاً أكبر من النجاح في الأدب منه في الرياضة. 

عام 1913 تمكن فيتزجيرالد من التسجيل في جامعة برنستون Princeton University، لكنه أخفق في تحصيله لما حفلت به دراسته بمشكلات أكاديمية وعدم مبالاة، وربما كان من أسباب ذلك الإخفاق افتتانه أثناء تلك الفترة بصبية في السادسة عشرة من عمرها تدعى جنيفرا كنغ Ginevra King. لكن جنيفرا المنحدرة من أسرة موسرة ردته وذلك لتواضع حال أسرته المعيشي. (ويُعتقد أن المؤلف أشار إلى تلك الحادثة في إحدى جُمَل رواية غاتسبي العظيم: 

"عالياُ في قصر أبيض تسكن الفتاة الذهبية ابنة الملك" باستخدامه الجناس بين كلمة King بمعنى "ملك"، و King في إشارة إلى اسم أسرة تلك الفتاة.)  

بعد أن وضع تحت المراقبة الأكاديمية في الجامعة، أيقن فيتزجيرالد أنه لن يتخرج بشهادة جامعية، فجعل يدرس على نفسه ويتلقى ثقافته من كتاب ونقاد من أمثال البروفسور كرستان غاوس Christian Gauss، وجون بييل بيشوب John Peale Bishop، والشاعر الناقد إدموند ويلسون Edmund Wilson الذي توطدت بينه وبين فيتزجيرالد صداقة حميمة دامت سنين طويلة. 

في تشرين أول/  أكتوبر عام 1917 التحق بسلاح المشاة برتبة ملازم ثان بينما كانت الحرب العالمية الأولى على وشك أن تضع أوزارها، فلم يقذف به إلى جبهات القتال في فرنسا، بل أفرز إلى معسكر فورت ليفنورث Fort Leavenworth في مدينة كانزاس Kansas City في ولاية ميسوري Missouri حيث عاود الكتابة في ما تيسر له من وقت الفراغ. 

عام 1918 تم فرز فيتزجيرالد إلى معسكر شيريدن Sheridan قرب مدينة مونتغمري  Montgomery في ولاية ألاباما Alabama ، وهنا فرغ في ذلك العام من وضع أولى رواياته الرومانسي الأناني The Romantic Egotist وهو ما يزال في المعسكر، لكن أحد الناشرين رفضها، وطلب من فيتزجيرالد مراجعتها وإعادة كتابة أجزاء منها.

وهنا أيضاً تغيرت حياة هذا الشاب البالغ من العمر اثنين وعشرين عاماً إلى الأبد بعد أن التقى وأحب وخطب زيلدا ساير Zelda Sayre، شابة في ربيعها الثامن عشر بارعة الجمال تملؤها الحيوية والنشاط، وتجسد الفلابرز  Flappers في تلك الحقبة خير تجسيد. كانت زيلدا تنتمي إلى طبقة اجتماعية راقية، فهي الابنة الصغرى لقاضي المحكمة العليا لولاية ألاباما. لكن تحرقها الطاغي للثروة واللهو والترف حدا بها إلى تأجيل مراسم  الزواج إلى أن يتمكن خطيبها من إثبات مقدرته على توفير أسباب العيش الرغيد لها. 

بعد تسريحه من الخدمة العسكرية عام 1919 انتقل فيتزجيرالد للعيش في نيويورك (أرض الطموح والنجاح، كما دعاها في إحدى رواياته) ليعمل مع إحدى وكالات الإعلان ممنِّياً النفس بكسب ما يكفي لتأمين حياة كريمة لزيلدا، لكن مع نهاية شهر حزيران (يونيو) 1919 كانت زيلدا قد سئمت الانتظار، ففسخت الخطوبة. 

عندها قرر ترك العمل في مجال الإعلانات صيف 1919  ليقفل عائداً إلى سانت بول ولينكب على إعادة كتابة روايته، الرومانسي الأناني، فأنجزها في شهر أيلول (سبتمبر) ليدفع بها إلى الناشر الذي قبلها بعنوانها الجديد هذا الجانب من الفردوس This Side of Paradise، ومع نشر الرواية عام 1920، أصبح فيتزجيرالد شخصية أدبية مرموقة فتيسر له دخل مادي كاف مكّنه، بعد لأي، من إقناع زيلدا باتمام مراسم الزواج في مدينة نيويورك، إذ أن نشر الرواية كان يعني النجاح الباهر والمال والشهرة، فعاشا حياة باذخة مترفة وكأنهما شخصيتين بعثتا للحياة من إحدى رواياته العديدة التي كتبها في ما بعد، لا سيما رواية غاتسبي العظيم. (ربما يستغرب القارئ العربي من الثروة التي قد يجنيها مؤلف كتاب ناجح في الولايات المتحدة). وفي عام 1921 رزقا بطفلة وحيدة (كطفلة ديزي وتوم بوكانن في رواية غاتسبي العظيم) أسمياها فرانسيس سكات فيتزجيرالد.

في عام 1924 غادر فيتزجيرالد وزيلدا بيتهما في لونغ آيلند Long Island ليحطا الرحال على الريفيرا الفرنسية ولم يعودا إلى الولايات المتحدة ليستقرا تماماً حتى عام 1931، وأثناء إقامتهما في فرنسا أصبحا يمثلان الجيل الضائع  Lost Generation للمغتربين الأمريكيين في باريس حيث أنجز فيتزجيرالد كتابة رواية غاتسبي العظيم 1925)) في غضون خمسة أشهر، ورغم أن هذه الرواية تعتبر أروع ما خطه يراع هذا الروائي، فإن جمهور القراء لم يحتف بها عند صدورها مما سرع في تدهور حياته الشخصية.

وكشهرته وزيلدا في نوادي المجتمع الراقي في نيويورك وباريس فقد اشتهرا أيضاً بإسرافهما في الشراب، ورغم أن فيتزجيرالد كان يكتب وهو صاح ٍ، فإنه كان يمعن في غيِّه أكثر فأكثر مع مرور الأيام، وهذا كان أحد أسباب نشوب الخلاف وتكرار الشجار بين الزوجين. وحسب أحد الباحثين فإن إسراف فيتزجيرالد في الشراب أكسبه سمعة سيئة حدت بالكثير من الصالونات الأدبية تجنب أخذ ما يؤلفه على محمل الجد. وأوقعه الإسراف في معاقرة الخمر في مشكلات مالية، زادها إخفاق أعماله الأدبية الأخرى. 

وعندما كانت حقبة العشرينات الصاخبة  Roaring Twenties، أو التي أطلق عليها فيتزجيرالد اسم عصر الجاز  The Jazz Ageتنحدر تدريجياً إلى كآبة الكساد العظيم Great Depression أصيبت زيلدا بأول انهيار عقلي عام 1930 بينما كان فيتزجيرالد يصارع إدمانه على الكحول الذي أعاق قدرته على معاقرة الكتابة، وبغية الحفاظ على نمط حياته الباذخة، اضطر كاتبنا إلى قضاء معظم وقته في كتابة القصص القصيرة التي كانت موضع طلب من المجلات التي ازدهرت صناعتها في ذلك الحين. 
      
أصيبت زيلدا بعدئذ بانهيارين اثنين. فرغم أنها كانت تعاني من بعض الإشكالات العقلية معظم سني زواجها، فإن حالتها تفاقمت إلى حد أنها أدخلت إلى أكثر من مصحة للأمراض العقلية في فرنسا وسويسرا بين شهر نيسان /  إبريل عام 1930 وأيلول / سبتمبر عام 1931. 

ورغم أن فيتزجيرالد بقي متزوجاً من زيلدا حتى النهاية، فإن مرضها العقلي قد أعاد صياغة زواجهما، فزيلدا كانت بحاجة إلى قدر من العناية أكبر بكثير مما كان بمقدوره تقديمه، وكان عليه أن يعمل ليل نهار لتوفير تكاليف العلاج لها.

أصابها الانهيار الثاني في شباط  /فبراير 1932  أي بعد أقل من ستة أشهر من الانهيار الأول، الأمر الذي أدى بها إلى البقاء في إحدى مشافي الولايات المتحدة لمدة أربعة أشهر. وتعرضت إلى الانهيار الثالث والأخير في كانون ثاني / يناير من عام 1934 وأدخلت على إثره إلى مصحة وبقيت تخضع للعلاج حتى موتها في حريق عام 1948.

{{Infobox Writer <!-- for more information see :Template:Infobox Writer/doc -->
| name        = Francis Scott Key Fitzgerald
| image       = Francis Scott Fitzgerald 1937 June 4 (1) (photo by Carl van Vechten).jpg
| imagesize   = 200px
| caption     = F. Scott Fitzgerald<br>photographed by Carl van Vechten in 1937
| birthdate  = 
| birthplace = St. Paul, U.S.
| deathdate  = 
| deathplace = Hollywood, U.S.
| occupation  = Novelist, screenwriter
| nationality = American
| period      = 1920-1940
| genre       = Literary fiction
| movement    = Modernism
| influences  = John Keats, Sherwood Anderson, Edith Wharton,
| influenced  = Richard Yates, Hunter S. Thompson, Gilles Deleuze<ref>Gilles Deleuze's ABC Primer, with Claire Parnet: L as in Literature</ref>
}}

'''Francis Scott Key Fitzgerald''' (American writer of novels and short stories, whose works are evocative of the Jazz Age, a term he coined himself. He is widely regarded as one of the twentieth century's great writers. Fitzgerald is considered a member of the "Lost Generation". He finished four novels, left a fifth unfinished, and wrote dozens of short stories that treat themes of youth and promise (his first act), and despair and age (act two: Fitzgerald is also famous for the phrase, "There are no second acts in American lives").

== Biography ==
===Early years===
Born on Cathedral Hill in Buffalo, New York, where he attended Nardin Academy.<ref>[http://ah.bfn.org/a/fitzbflo/fitzbflo.html ''"F. Scott Fitzgerald in Buffalo, NY: 1898 -1901"''] - Buffalo Architecture and History (c/o bfn.org)</ref> When his father was fired from Proctor & Gamble, the family returned to Minnesota, where Fitzgerald attended St. Paul Academy in St. Paul from 1908–1911. His first literary effort was published in a school newspaper when he was 13. He attended Newman School, a prep school in Hackensack, New Jersey, in 1911–1912, and entered Princeton University in 1913 as a member of the Class of 1917.  There he became friends with future critics and writers Edmund Wilson (Class of 1916) and John Peale Bishop (Class of 1917), and wrote for the Princeton Triangle Club. His absorption in the Triangle—a kind of musical-comedy society—led to an official invitation to repeat junior year, and, finally, a temporary withdrawal from the college. (On the occasion of the first, the author told a friend, "Charlie, they've just flunked the brightest man in the class of 1917 back to your class"; on the occasion of the second, Fitzgerald—always sensitive to gauges of failure and success—asked a dean to prepare a note accounting for his departure by poor health. The dean complied, added in a covering letter: "This is for your sensitive feelings. I hope you will find it soothing.")<ref>Trumball, Andrew. "Scott Fitzgerald," The Bodley Head, 1962. pp. 65-6.  Trumball's family would be Fitzgerald's realtors at his Maryland home "La Paix" in 1932.</ref>

During the winter of 1914–15, Fitzgerald was home in St. Paul, when he met sixteen-year-old Ginevra King at a party.  King was a beautiful and wealthy Chicago socialite.  Following a date to the movies, Fitzgerald was smitten.  Back at Princeton he wrote her every day and in February visited her at the Westover School in Middlebury, Connecticut where she was a student.<ref></ref>

A mediocre student throughout his three years at Princeton, Fitzgerald severed his relationship with the university in 1917 to enlist in the United States Army, when America entered Camp Sheridan. When he submitted the novel to Charles Scribner's Sons, the editor praised the writing but ultimately rejected the book. The war ended shortly after Fitzgerald's enlistment.

=== Zelda Sayre ===

While at Camp Sheridan, Fitzgerald met Zelda Sayre (1900–1948), the "top girl", in Fitzgerald's words, of Montgomery, Alabama youth society. She was the daughter of an Alabama Supreme Court Judge. The two were engaged in 1919, and Fitzgerald moved into an apartment at 1395 Lexington Avenue in New York City to try to lay a foundation for his life with Zelda. Working at an advertising firm and writing short stories, he was unable to convince Zelda that he would be able to support her, leading her to break off the engagement.

Fitzgerald returned to his parents' house at 599 Summit Avenue, on Cathedral Hill, in St. Paul to revise ''The Romantic Egoist''.  Recast as ''This Side of Paradise'', about the post-WWI Scribner's in the fall of 1919, and Zelda and Scott resumed their engagement. The novel was published on St. Patrick's Cathedral. Their daughter and only child, Frances Scott "Scottie" Fitzgerald, was born on October 26, 1921.

=== "The Jazz Age" ===
thumb|F. Scott Fitzgerald in 1921
The 1920s proved the most influential decade of Fitzgerald's development.''The Great Gatsby'', considered Scott's masterpiece, was published in 1925. Fitzgerald made several excursions to Europe, notably Paris and the French Riviera, and became friends with many members of the American expatriate community in Paris, notably Ernest Hemingway. 

Hemingway looked up to Fitzgerald as an experienced professional writer. Hemingway greatly admired ''The Great Gatsby'' and wrote in his ''A Moveable Feast'' "If he could write a book as fine as ''The Great Gatsby'' I was sure that he could write an even better one" (153). Hemingway expressed his deep admiration for Fitzgerald, and Fitzgerald's flawed, self-defeating character, when he prefaced his chapters concerning Fitzgerald in ''A Moveable Feast'' with: 
:His talent was as natural as the pattern that was made by the dust on a butterfly's wings. At one time he understood it no more than the butterfly did and he did not know when it was brushed or marred. Later he became conscious of his damaged wings and their construction and he learned to think and could not fly any more because the love of flight was gone and he could only remember when it had been effortless. (129)  

Much of what Hemingway wrote in ''A Moveable Feast'' helped to establish the myth of Fitzgerald's dissipation and loss (of ability, social control, and life) and Zelda's hand in that demise.  Though the bulk of Hemingway's text is factually correct, it is also colored by his disappointment in Fitzgerald, as well as Hemingway's own rivalrous response towards any competitor, living or dead.  That disappointment was most evident in ''The Green Hills of Africa'', where he specifically mentions Fitzgerald as an archetypal ruined American writer; Hemingway had been both shocked and unnerved by Fitzgerald's account of his own difficulties in his nonfiction essays and notebooks from the 1930s, published as ''The Crack-Up'' (with Edmund Wilson as editor) in 1945.

Fitzgerald’s friendship with Hemingway was tumultuous, as many of Fitzgerald’s relationships would prove to be. (As, indeed, were many of the thrice-divorced Hemingway's.) Hemingway did not get on well with Zelda, either. He claimed that she “encouraged her husband to drink so as to distract Scott from his ‘real’ work on his novel,"<sup>1</sup> the other work being the short stories he sold to magazines. This “whoring”, as Fitzgerald, and subsequently Hemingway, called these sales, was a sore point in the authors’ friendship. Fitzgerald claimed that he would first write his stories in an authentic manner but then put in “twists that made them into saleable magazine stories.”² 

But the marriage was mixed—both destructive and constructive. Fitzgerald drew largely upon his wife's intense and flamboyant personality in his writings, at times quoting direct passages from her letters and personal diaries in his work. Zelda made mention of this in a 1922 mock review in the ''New York Tribune'', saying that "[i]t seems to me that on one page I recognized a portion of an old diary of mine which mysteriously disappeared shortly after my marriage, and also scraps of letters which, though considerably edited, sound to me vaguely familiar. In fact, Mr. Fitzgerald—I believe that is how he spells his name—seems to believe that plagiarism begins at home" (''Zelda Fitzgerald: The Collected Writings'', 388).  But the impact of Zelda's personality on his work and life is often overstated, as much of his earliest writings reflect the personality of a first love, Ginevra King.  In fact, the character of Daisy as much represents his inability to cultivate his relationship with King as it does the ever-present fact of Zelda.  (Although Gatsby's economic failure to immediately wed Daisy in 1917, with an eventual return in financial triumph, does closely mirror Fitzgerald's own experiences with his future wife.)

thumb|Fitzgerald wrote frequently for ''[[The Saturday Evening Post''.  This issue from May 1, 1920, containing the short story "Bernice Bobs Her Hair", was the first with Fitzgerald's name on the cover.]]
Although Fitzgerald's passion lay in writing novels, only his first novel sold well enough to support the opulent lifestyle that he and Zelda adopted as New York celebrities. As did most professional authors at the time, Fitzgerald supplemented his income by writing short stories for such magazines as ''Esquire'', and sold movie rights of his stories and novels to Hollywood studios. Many of these stories act as testing grounds for his novels. For example, "Absolution" was intended as an earlier chapter in ''Scribner's, Maxwell Perkins.  When Ober decided not to continue advancing Fitzgerald, the author severed ties with his longtime friend and agent.  (Fitzgerald offered a good-hearted and apologetic tribute to this support in the late short story "Financing Finnegan.")

Fitzgerald began working on his fourth novel during the late 1920s but was sidetracked by financial difficulties that necessitated his writing commercial short stories, and by the schizophrenia that struck Zelda in 1930. Her emotional health remained fragile for the rest of her life. In 1932, she was hospitalized in Baltimore, Maryland. Scott rented the "La Paix" estate in the suburb of Towson, Maryland to work on his latest book, the story of the rise and fall of Dick Diver, a promising young psychiatrist who falls in love with and marries Nicole Warren, one of his patients. The book went through many versions, the first of which was to be a story of matricide.  Some critics have seen the book as a thinly-veiled autobiographical novel recounting Fitzgerald's problems with his wife, the corrosive effects of wealth and a decadent lifestyle, his own egoism and self-confidence, and his continuing alcoholism.  Indeed, Fitzgerald was extremely protective of his material (their life together).  When Zelda wrote and sent to Scribner's  her own fictional version of their lives in Europe, ''Save Me the Waltz'', Fitzgerald was angry and was able to make some changes prior to the novel's publication, and convince her doctors to keep her from writing any more about what he called his "material," which included their relationship.  His book was finally published in 1934 as ''Tender Is the Night''. Critics who had waited nine years for the followup to ''The Great Gatsby'' had mixed opinions about the novel.  Most were thrown off by its five-part structure and many felt that Fitzgerald had not lived up to their expectations.  The novel did not sell well upon publication, but like the earlier ''Gatsby'', the book's reputation has since risen significantly.

=== Hollywood years ===
Although he reportedly found movie work degrading, Fitzgerald was once again in dire financial straits, and, like Hemingway, spent the second half of the 1930s in Gone with the Wind''), and his fifth and final novel, ''hack through the character of Pat Hobby in a sequence of 17 short stories, later collected as "The Pat Hobby Stories"

=== Illness and death ===
Fitzgerald had been an Matthew J. Bruccoli contends that Fitzgerald did in fact have recurring tuberculosis, and Nancy Milford reports that Fitzgerald biographer Arthur Mizener said that Scott suffered a mild attack of tuberculosis in 1919, and in 1929 he had "what proved to be a tubercular hemorrhage".  Some have said that hemorrhage was caused by bleeding from esophageal varices.

Fitzgerald suffered two heart attacks in late 1940. After the first, in Schwab's Drug Store, he was ordered by his doctor to avoid strenuous exertion and to obtain a first floor apartment. He moved in with Sheilah Graham, who lived on the first floor. On the night of December 20, 1940, he had his second heart attack, and the next day, December 21, while awaiting a visit from his doctor, Fitzgerald collapsed in Graham's apartment and died. He was 44. 
thumb|300px|Zelda and Scott's grave in Rockville, Maryland, inscribed with the final sentence of ''[[The Great Gatsby'']]

Among the attendants at a visitation held at a funeral home in Hollywood was Dorothy Parker, who reportedly cried and murmured "the poor son of a bitch", a line from Jay Gatsby's funeral in Fitzgerald's ''The Great Gatsby''.<ref name=Mizener-1951>Mizener, Arthur. [http://www.time.com/time/magazine/printout/0,8816,821502,00.html ''"The Big Binge"''] - Excerpt: ''"The Far Side of Paradise: A Biography of F. Scott Fitzgerald."'' Boston: Houghton Mifflin. 1951. - (pp. 362.; c/o Time Magazine) - Monday, January 29, 1951</ref><ref>[http://www.time.com/time/printout/0,8816,807350,00.html ''"Biography in Sound"''] - Time Magazine - Monday, July 11, 1955</ref> In a strange coincidence, the author Nathanael West, who was a friend and admirer of Fitzgerald, was killed along with his wife Eileen McKenney in El Centro, California, while driving back to Los Angeles to attend Fitzgerald's funeral service. 

Fitzgerald's remains were then shipped to Maryland, where his funeral was attended by very few people. The church would not allow him to be buried in his family's plot in Rockville and he was originally buried in Saint Mary's Cemetery, in Rockville, Maryland. 