thumbnail|Usu e kine utulizzati nella tradizionale preparazione del [[mochi.]]

L<nowiki>'</nowiki>'''usu''', in mortaio di grandi dimensioni, utilizzato in coppia con un martelletto chiamato  per pestare e sminuzzare riso o miglio.

Realizzato tipicamente in legno o pietra, l'usu è caratteristico soprattutto per le sue grandi dimensioni: misura infatti circa un metro in altezza e 30 centimetri in diametro; similmente il kine, con cui l'usu viene usato in coppia, è un grosso martello di legno la cui lunghezza, asta compresa, può superare il metro. L'utilizzo più tipico per l'usu è la preparazione del mochi, un dolce giapponese costituito da riso pestato a formare una pasta appiccicosa; durante la preparazione tradizionale del mochi, una procedura chiamata ''mochitsuki'', due persone lavorano in coppia, la prima maneggiando il kine e la seconda rigirando e compattando la pasta di riso che si viene formando. Come è facile immaginare, la coordinazione è fondamentale in questo processo, in quanto un movimento o un colpo sbagliato di martello può provocare incidenti: per questo chi lo pratica è solito cantare motivi ritmati e cadenzati per mantenere un ritmo fluido e coordinato.

thumb|200px|Making mochi in an Usu. The timing is important to avoid injury.

An '''Usu''' () is a large Japanese mortar with a pestle called '''kine''' (), used to pound rice or millet.

While the function of an ''usu'' is similar to the smaller ''suribachi'' and ''surikogi'' mortars, the shape is very different, as the ''usu'' usually lacks the rough pattern in the bowl, and has a differently shaped pestle which is used in a different manner.

== Appearance ==
The ''usu'' is usually of a large size, with a height of about 1 meter (including pedestal) and a diameter of ca. 30cm. The ''usu'' is usually made of wood or stone. The ''kine''  is a long wooden mallet with a length exceeding 1m. The ''usu'' is usually operated by two people at the same time. One person swings the ''kine'' to pound the rice in a similar motion to chopping wood. It is physically demanding work, and is usually done by men who often chant in unison to keep time. Between each swing, another person puts his hand in the bowl to turn the rice. Timing is critical for safe operation of the ''usu''.