{{माहितीचौकट फुटबॉल क्लब |
  नाव = DSC अर्मिनिया बीलेफेल्ड |
  चित्र     = 200px|logo |
  पूर्ण नाव = Deutscher Sport-Club अर्मिनिया बीलेफेल्ड|
  टोपणनाव = Die Arminen, Die Blauen |
  स्थापना  = 1905 |
  मैदान   = Schüco Arena (old name: "Alm"),<br />Bielefeld |
  आसनक्षमता = 28,008 |
  chairman = Hans-Hermann Schwick |
  व्यवस्थापक  =  Michael Frontzeck |
  लीग   = Bundesliga |
  हंगाम   = 2007-08 |
  गुणानुक्रम = Bundesliga, 15th |
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}}

वर्ग:जर्मन फुटबॉल क्लब
 
 

{{Infobox Fußballklub |
  image = 100px|Logo |
  kurzname = Arminia Bielefeld |
  langname = Deutscher Sportclub<br />Arminia Bielefeld e.V. |
  spitzname = ''Die Blauen'', ''Die Arminen'' |
  gegründet = 3. Mai 1905<br />als ''1. Bielefelder FC „Arminia“'' |
  vereinsfarben = schwarz-weiß-blau |
  stadion = Schücoarena (traditionell ''Alm'') |
  plätze = 28.008 |
  präsident = Hans-Hermann Schwick |
  manager = Detlev Dammeier |
  trainer = Michael Frontzeck |
  adresse = Melanchthonstr. 31 a<br />33615 Bielefeld |
  Homepage = [http://www.arminia-bielefeld.de/ www.arminia-bielefeld.de] |
  E-Mail = [mailto:kontakt@arminia-bielefeld.de kontakt@arminia-bielefeld.de] |
  liga = Fußball-Bundesliga |
  saison = 2007/08 |
  rang = 15. Platz |
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thumb|Logo des 1. Bielefelder FC „Arminia“
Der '''DSC Arminia Bielefeld''' (vollständiger Name: ''Deutscher Sportclub Arminia Bielefeld e.V.'') ist ein Römern im Jahre 9 n. Chr. in der Varusschlacht eine verheerende Niederlage beibrachte.<ref>arminia-bielefeld.de: [http://www.arminia-bielefeld.de/index.php?id=1331 Warum heißt Arminia eigentlich Arminia?]</ref> 

Bundesweit bekannt ist der Verein durch seine Fußballabteilung. Die erste Herrenmannschaft spielt seit dem letzten Aufstieg im Jahre 2004 in der Bundesliga. Aufgrund der vielen Auf- und Abstiege gilt der DSC Arminia auch als „Fahrstuhlmannschaft“. Insgesamt stiegen die Fußballer sieben Mal in die Bundesliga auf und tragen daher den inoffiziellen Titel des „Rekordaufsteigers“. 1971 war der Verein in den Bundesliga-Skandal verwickelt, als die nötigen Punkte für den Klassenerhalt durch Bestechung geholt wurden. 

Heimspielstätte der ersten Herrenmannschaft ist die Schücoarena mit einer Kapazität von 28.008 Plätzen. Traditionell ist das Stadion unter dem Namen „(Bielefelder) Alm“ bekannt. Die Spieler sind unter den Beinamen „Die Blauen“ und „Die Arminen“ bekannt.

== Geschichte ==
=== 1905–1918: Die frühen Jahre ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
|-align="center"
| 1906/07 || 3. Platz || 7:7 || 6:6
|-align="center"
| 1907/08 || 1. Platz || 9:4 || 6:2
|-align="center"
| 1908/09 || 2. Platz || 35:21 || 18:6
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1909/10 || 5. Platz || 19:26 || 6:18
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1910/11 || 2. Platz || 29:17 || 9:7
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1911/12 || 7. Platz || 28:33 || 10:18
|-align="center" class="hintergrundfarbe9"
| 1912/13 || 1. Platz || 40:12 || 22:6
|-align="center"
| 1913/14 || 2. Platz || 34:16 || 20:8
|-align="center"
| 1914/15 || 2. Platz || ?:? || 14:2
|-align="center"
| 1915/16 || 1. Platz || 24:3 || 12:0
|-align="center"
| 1916/17 || 1. Platz || 40:16 || 20:4
|-align="center"
| 1917/18 || 2. Platz || 20:10 || 11:5
|-
! colspan="4" | <small>grün unterlegt: Westfalenmeister<br/>orange unterlegt: zweite Liga</small>
|}

Anfang des Niederländer Alwin Bohlen und der Bremerhavener Jonny Henningsen versuchten im Dezember 1904 bei der Hauptversammlung, dem Verein eine Fußballabteilung anzugliedern. Der Antrag wurde allerdings abgelehnt.

Der Vereinsvorsitzende Emil Schröder hatte jedoch mittlerweile Gefallen am Fußball gefunden. Gemeinsam mit Bohlen und Henningsen gab er Zeitungsanzeigen auf, um nach Gleichgesinnten zu suchen. Schließlich versammelten sich am 14. April 1905 vierzehn Männer im Restaurant „Modersohn“ und beschlossen, einen Fußballverein zu gründen. Am 3. Mai 1905 wurde an gleicher Stelle der ''1. Bielefelder Fußballclub Arminia'' gegründet. Schröder wurde zum ersten Vorsitzenden gewählt. Die Vereinsfarben waren Blau-Weiß-Schwarz und der Monatsbeitrag betrug eine Mark.<ref name="Gründung">Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 18</ref>

Zwei Wochen später fand auf dem Kaiser-Wilhelm-Platz in der Stadtmitte das erste Spiel der Vereinsgeschichte statt. Gegner war eine Mannschaft aus Deutschen Fußball-Bund auf. Wegen der geographischen Lage war zunächst fraglich, ob der DSC West- oder Norddeutschland zugeordnet wird. Der Westdeutsche Spiel-Verband gründete daraufhin seinen siebten Fußballbezirk „Westfalen“ und nahm die Arminia auf.

In der Saison 1906/07 nahm die Arminia zum ersten Mal am Ligenspielbetrieb teil und traf dabei auf die Osnabrücker Vereine „Teutonia“, „Olympia 1903“ und „FC 1899“. Nach mehreren Fusionen entstand 1924 aus diesen Vereinen der VfL Osnabrück. Arminia belegte mit 7:7 Toren und 6:6 Punkten den dritten Platz.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 227</ref> In Bielefeld gründeten sich weitere Vereine, so dass 1907 auf Initiative der Arminia der „Bielefelder Ballsportverband“ gegründet wurde. Im gleichen Jahr schloss sich der „FC Siegfried“ der Arminia an, die einen neuen Platz an der Kaiserstraße (heute: August-Bebel-Straße) bezog.

Mit dem neuen Platz wurde der Verein jedoch nicht glücklich und nach fünf Monaten beschlagnahmte die Stadt das Gelände.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 20</ref> Gleichzeitig wurde der Verein von finanziellen Problemen geplagt. Mit Julius Hesse wurde ein neuer Präsident gewählt, der die Arminia ins Vereinsregister eintragen ließ und durch geschickte Verhandlungen mit den Gläubigern die Schuldenlast minderte. 1910 bezog die Arminia einen neuen Platz an der Pottenau. Das erste Spiel auf dem neuen Gelände war eine 1:4-Niederlage gegen den Essener Turnerbund.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 21</ref>

In der Saison 1912/13 feierte der Verein seinen ersten großen Erfolg. Zum ersten Mal gewann die Arminia die Runde in der A-Klasse Westfalen, Gruppe Ost und besiegte anschließend den Meister der Westgruppe, den BV Dortmund 04, mit 5:1. Als Westfalenmeister nahm die Arminia an der westdeutschen Meisterschaft teil. Nach der Halbfinalniederlage gegen den Düsseldorfer SC „Union“ stellte sich heraus, dass beide Mannschaften im Viertelfinale gegen einen falschen Gegner gespielt hatten. Der westdeutsche Verband meldete aus Zeitnot den Duisburger Spielverein als Vertreter zur deutschen Meisterschaft.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 22</ref>

Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges stoppte den Höhenflug der Arminen. In den folgenden vier Jahren wurde nur noch auf Bezirksebene gespielt. Die Arminia gewann 1916 und 1917 die Meisterschaft im Bezirk Ravensberg-Lippe.

=== 1918–1933: Die goldenen Zwanziger ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
|-align="center" 
| 1918/19 || colspan="3" | abgebrochen
|-align="center"
| 1919/20 || 2. Platz || 39:22 || 23:11
|-align="center"
| 1920/21 || 1. Platz || 51:11 || 28:6
|-align="center" class="hintergrundfarbe9"
| 1921/22 || 1. Platz || 57:10 || 36:0
|-align="center" class="hintergrundfarbe9"
| 1922/23 || 1. Platz || 32:12 || 14:0
|-align="center"
| 1923/24 || 1. Platz || 75:20 || 34:4
|-align="center"
| 1924/25 || 1. Platz || 52:8 || 24:4
|-align="center"
| 1925/26 || 1. Platz || 108:18 || 50:6
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1926/27 || 1. Platz || 68:14 || 28:0
|-align="center"
| 1927/28 || 2. Platz || 67:17 || 22:6
|-align="center"
| 1928/29 || 1. Platz || 28:12 || 20:8
|-align="center"
| 1929/30 || 5. Platz || 26:33 || 12:16
|-align="center"
| 1930/31 || 2. Platz || 50:23 || 26:10
|-align="center"
| 1931/32 || 6. Platz || 45:33 || 23:17
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1932/33 || 1. Platz || 55:22 || 30:6
|-
! colspan="4" | <small>grün unterlegt: Westdeutscher Meister<br/>orange unterlegt: Westfalenmeister</small>
|}

Während die erste Nachkriegsspielzeit abgebrochen werden musste gestaltete sich die Saison 1919/20 in der eingleisigen Bezirksklasse Westfalen als schwierig. Aufgrund eines von den Alliierten verhängten Reiseverbotes konnte die Meisterschaft nur teilweise ausgetragen werden. Während die Arminen 17 der 18 Spiele austragen konnten trug der FC Osnabrück 99 nur acht Partien aus. Mit dem Ziel, einen Großverein mit vielen Abteilungen zu schaffen, ging die Arminia eine Fusion mit der ''Bielefelder Turngemeinde 1848'' ein. Fortan nannte sich der Verein ''TG Arminia Bielefeld''.

Ein Jahr später wurde die Arminia zwar Meister der Ostgruppe der Kreisliga Westfalen, durfte aber nicht zum Finale gegen grünen Tisch profitieren. In der Bezirksklasse gewann die Mannschaft alle Spiele und beendete die Endrunde um die Westdeutsche Meisterschaft punktgleich mit dem München-Gladbach<!-- STOP! Die Schreibweise Mönchengladbach wurde erst 1960 eingeführt! --> entschieden die Rheinländer mit 2:1 für sich.

Wenige Tage nach dieser Partie setzte der Verband das Endrundenspiel der Kölner gegen den Essener Turnerbund neu an. Grund war eine fehlende Spielberechtigung für Kölns schottischen Verteidiger Gregor Smith. Köln trat nicht an und das Spiel wurde für Essen als gewonnen gewertet. Dadurch hatte die Arminia in der korrigierten Endrundentabelle einen Punkt Vorsprung und wurde Meister.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 28</ref> Damit nahm die Arminia erstmals an der Endrunde zur deutschen Meisterschaft teil. Hier kam jedoch im Viertelfinale das Aus. Gegen den FC Wacker München gab es in Karlsruhe eine 0:5-Niederlage. Noch heute erinnert das Kfz-Kennzeichen des Bielefelder Mannschaftsbusses (BI-AB 1922) an den ersten großen Erfolg des Vereins.

<div Style=Padding:3px;Margin:3px;Background:#EEE>
'''Spieldaten des Viertelfinals um die Deutsche Meisterschaft 1922</div>'''

Überschattet wurde die Saison vom reinlichen Scheidung zuvor, die 1924 reichsweit unzählige Vereine spalten sollte.

Ein Jahr später wiederholte die Arminia diesen Erfolg. Wieder bleiben die Blauen in der Bezirksklasse ohne Punktverlust. Über die Stationen Jahn Siegen drang die Mannschaft in das Finale der westdeutschen Meisterschaft vor. Gegner im Essener Uhlenkrugstadion war TuRU Düsseldorf. Die Rheinländer führten zur Halbzeit mit 3:1 und die Düsseldorfer Anhänger schickten bereits Brieftauben mit der Siegesnachricht nach Hause. Doch die Arminen gaben nicht auf und konnten einen Verlängerung erzwingen. In dieser fiel der Siegtreffer und Arminia war zum zweiten Mal westdeutscher Meister.<ref>Kirchschneck, Uhlig u.a., Seite 194</ref>

Im Viertelfinale der deutschen Meisterschaft trafen die Bielefelder auf den SC Union 06 Oberschöneweide aus Berlin. Die in Bochum ausgetragene Partie wurde nach zweieinhalb Stunden Spielzeit torlos abgebrochen. Das Rückspiel in Berlin verlief dramatisch. Pohl brachte die Bielefelder nach 85 Minuten in Führung. Kurz vor Abpfiff fiel der Ausgleich. In der Verlängerung sorgte Lux für den Berliner Siegtreffer.<ref>blaue-daten.de: [http://www.blaue-daten.de/v3Edm.html Einzelstatistik der Endrundenspiele um die deutsche Meisterschaft]</ref> 

<div Style=Padding:3px;Margin:3px;Background:#EEE>
'''Spieldaten des Viertelfinals um die Deutsche Meisterschaft 1923</div>'''

Arminias Spielmacher deutsche Fußballnationalmannschaft berufen. Er debütierte am 10. Mai 1923 gegen die Niederlande. Insgesamt absolvierte er zwei Länderspiele und erzielte ein Tor. Es sollte mehr als 75 Jahre vergehen, bis wieder ein Bielefelder das Trikot der deutschen Nationalmannschaft trug.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 175</ref>

Zwar konnte die Arminia noch vier weitere westfälische Meisterschaften feiern, bei den westdeutschen Meisterschaften hatten die Bielefelder jedoch nichts mehr zu bestellen. Das Auswärtsspiel der Arminia bei patriotische Beweggründe, allerdings träumte er von einem Verein, unter dessen Dach viele Sportarten ein Zuhause finden sollten.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 32</ref> Im gleichen Jahr erfolgte der Umzug auf die Alm, die am 1. Mai 1926 mit einem Freundschaftsspiel gegen den SC Victoria Hamburg eröffnet wurde.<ref>arminia-bielefeld.de: [http://www.arminia-bielefeld.de/index.php?id=6 Die Schücoarena/Intro]</ref>

1928 stand zum ersten Mal der Lokalrivale VfB 03 Bielefeld in der Abschlusstabelle vor der Arminia. Auch in den folgenden Jahren blieben die Erfolge aus und dementsprechend gingen auch die Zuschauerzahlen zurück. Aus finanziellen Gründen musste die Geschäftsstelle aufgelöst werden und der DSC bekam durch lukrative Freundschaftsspiele gegen den Hamburger SV und den 1. FC Nürnberg seine Probleme in den Griff. Erst 1932 gab es nach einem 3:1-Sieg über den VfL Osnabrück mit dem Gewinn des Westfalenpokals wieder Grund zur Freude. Ein Jahr später stand die Arminia wieder im Finale um die Westfalenmeisterschaft. Beide Spiele gegen die SpVgg Herten endeten mit einem 2:2, so dass ein Entscheidungsspiel notwendig war. Mit 4:2 gewannen die Bielefelder in Münster und qualifizierten sich für die westdeutsche Meisterschaft. Hier kam im Viertelfinale gegen die SuS Hüsten das Aus. 

Dass die Arminia gegen Ende der 1920er-Jahre nicht mehr an frühere Erfolge anknüpfen konnte hatte mehrere Gründe. Die Leistungsträger kamen in die Jahre und unter den Spielern machte sich eine gewisse Selbstzufriedenheit breit. Dazu kam, dass Mitte der 1920er-Jahre die Arbeitervereine nach vorne drängten. Diese „Proletenclubs“ wurden anfänglich von den bürgerlichen Vereinen mit Misstrauen beachtet. 1922 wollte einer dieser Arbeitervereine aus dem Ruhrgebiet ein Freundschaftsspiel mit der Arminia vereinbaren. Aus Bielefeld kam die Antwort, dass dieser Verein doch „erst einmal Fußball spielen lernen sollte“. Lange Zeit hing das Bielefelder Antwortschreiben in der Geschäftsstelle von Schalke 04 hinter Glas.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 30</ref>

=== 1933–1945: Arminia im Dritten Reich ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
|-align="center"
| 1933/34 || 10. Platz || 23:60 || 6:30
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1934/35 || 2. Platz || 100:25 || 33:7
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1935/36 || 2. Platz || 58:28 || 31:13
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1936/37 || 1. Platz || 83:24 || 39:5 
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1937/38 || 1. Platz || 95:17 || 38:6 
|-align="center"
| 1938/39 || 6. Platz || 29:28 || 17:19 
|-align="center"
| 1939/40 || 2. Platz || 49:42 || 21:15
|-align="center"
| 1940/41 || 6. Platz || 56:52 || 23:21 
|-align="center"
| 1941/42 || 6. Platz || 44:48 || 19:17 
|-align="center"
| 1942/43 || 7. Platz || 41:43 || 17:19 
|-align="center"
| 1943/44 || 10. Platz || 23:50 || 10:26 
|-align="center"
| 1944/45 || colspan="3" | Saison abgebrochen
|-
! colspan="4" | <small>orange unterlegt: zweite Liga</small>
|}

Die Machtergreifung der Nationalsozialisten hatte auch Auswirkungen auf den Fußball. Statt über 30 höchsten Spielklassen wurden nun 16 Gauligen installiert, deren territorialer Zuschnitt sich nach den Gauen der Partei richtete. Die Arminia gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Sportfreunde 95 wurde beispielsweise mit der Begründung aufgenommen, dass die Stadt Dortmund einen Gauligisten bräuchte. Dabei war keiner der Stammvereine in der Saison 1932/33 erstklassig gewesen.<ref>Grüne, Seite 125</ref>

Mit nur sechs Pluspunkten wurde der DSC Letzter und stieg in die Bezirksliga Ostwestfalen ab. Nachdem die Arminen 1937 noch in der Aufstiegsrunde scheiterte gelang 1938 der Wiederaufstieg. Zur Aufstiegsmannschaft gehörte u. a. auch Helmut Kronsbein, der 1954 Hannover 96 als Trainer zur deutschen Meisterschaft führen sollte.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 42</ref> Sportlich konnte die Bielefelder Mannschaft besser mithalten und sorgte für einige Überraschungen.

Schon in der Aufstiegssaison konnte dem „Abonnementmeister“ Schalke 04 auf dessen Platz ein 1:1 abringen. In der Saison 1939/40 wurde der DSC gar Vizemeister, obwohl die Mannschaft im Februar noch Vorletzter war. In dieser Saison gelang u. a. ein 8:2-Sieg über Borussia Dortmund,<ref>Grüne, Seite 193</ref> für die sich die Dortmunder in der Saison 1940/41 allerdings mit einem 10:2-Sieg auf der „Alm“ revanchierten. Das torreichste Spiel in Arminias Gauligageschichte war ein 13:4-Sieg beim damaligen Aufsteiger VfL Altenbögge in der Spielzeit 1941/42. Im gleichen Jahr gelang den Bielefeldern auch ein sensationeller 2:1-Sieg auf Schalke.<ref>Grüne, Seite 217</ref> 

Je länger der Zweite Weltkrieg dauerte desto größer wurden seine Auswirkungen auf die Mannschaft. Immer öfter musste die Mannschaft aus Jugendlichen, Fronturlaubern und Veteranen zusammengestellt werden. Am 25. Juli 1943 ging die Arminia mit dem VfB 03 eine SpVgg Union Herford aus, welches 1:1 endete.<ref>Grüne, Seite 262</ref>

Die Jahre zwischen 1933 und 1945 gehörten zu den dunkelsten Kapiteln der Vereinsgeschichte. Die von den Nationalsozialisten propagierte Gleichschaltung des Sports wurde aktiv unterstützt. Von Vereinsseite hieß es dazu:

Der DSC stand mit der Unterstützung des Regimes alleine da. Andere Vereine wie der VfB 03 hielten sich gegenüber den Nazis zurück. Mit dem neuen Präsidenten Karl Demberg wurde ab 1934 das Führerprinzip beim DSC Arminia umgesetzt. Jüdische Mitglieder wurden ausgeschlossen und erhielten Hausverbot auf der Alm. Das ehemalige Vorstandsmitglied Fritz Grünewald musste sogar seine goldene Ehrennadel abgeben. Erst 2003 wurde ihm, der im Warschauer Ghetto starb, die Ehrung wieder zuerkannt.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 45</ref>

=== 1945–1963: Auf und Ab nach dem Krieg ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
|-align="center" class="hintergrundfarbe9"
| 1945/46 || 8. Platz || 21:34 || 14:18
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1946/47 || 5. Platz || 37:34 || 19:17
|-align="center"
| 1947/48 || 1. Platz || 119:29 || 41:3
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1948/49 || 1. Platz || 75:29 || 38:14
|-align="center" class="hintergrundfarbe9"
| 1949/50 || 15. Platz || 32:72 || 17:43
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1950/51 || 9. Platz || 64:68 || 27:33
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1951/52 || 4. Platz || 53:40 || 36:28
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1952/53 || 6. Platz || 45:52 || 33:27
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1953/54 || 16. Platz || 37:64 || 22:38
|-align="center"
| 1954/55 || 3. Platz || 64:37 || 40:20
|-align="center"
| 1955/56 || 4. Platz || 61:35 || 38:18
|-align="center"
| 1956/57 || 3. Platz || 44:38 || 36:24
|-align="center"
| 1957/58 || 2. Platz || 89:38 || 43:17
|-align="center"
| 1958/59 || 3. Platz || 43:25 || 38:22
|-align="center"
| 1959/60 || 5. Platz || 60:40 || 36:24
|-align="center"
| 1960/61 || 2. Platz || 62:37 || 35:21
|-align="center"
| 1961/62 || 1. Platz || 64:27 || 40:16
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1962/63 || 7. Platz || 51:44 || 32:28
|-
! colspan="5" | <small>grün unterlegt: erste Liga; orange unterlegt: zweite Liga</small>
|}

Die Stadt Bielefeld wurde im Zweiten Weltkrieg weniger stark zerstört als andere Städte in Deutschland. Schon kurz nach Kriegsende wurde die Arminia wieder gegründet. Zeitweise wurde auch über eine Fusion mit dem Lokalrivalen VfB 03 nachgedacht, jedoch wollten beide Vereine ihre Tradition fortführen.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 49</ref> Im Spätsommer 1945 versammelten sich Vertreter aller 18 Vereine, die zwischen 1933 und 1944 in der Gauliga Westfalen spielten, in Bönen und gründeten als Provisorium die Landesliga Westfalen.<ref>Dietrich Schulze-Marmeling: Der Ruhm, der Traum und das Geld. Die Geschichte von Borussia Dortmund, Seite 67</ref> Am 17. Februar 1946 nahm die Liga ihren Spielbetrieb auf. Der DSC beendete die Saison als Vorletzter der Gruppe 2 und stieg in die Bezirksklasse ab.

Der angepeilte direkte Wiederaufstieg wurde verpasst. In der Bezirksklasse belegte die Mannschaft nur Platz fünf und blieb hinter Vereinen wie Grün-Weiß Bielefeld (heute: SC Bielefeld 04/26) oder Oberliga West war die Arminia zum ersten Mal drittklassig. Mit dem neuen Trainer Karl Wunderlich aus Chemnitz sollte alles besser werden. Der DSC dominierte die Bezirksklasse nach Belieben und beendete die Saison als Meister mit 41:3 Punkten und 112:29 Toren. Doch die Freude über die Meisterschaft war nur von kurzer Dauer. Es stellte sich heraus, dass der ebenfalls aus Chemnitz gekommene Helmut Ullmann verschwiegen hatte, dass er zwischenzeitlich noch in Hannover aktiv war. Nach den damaligen Bestimmungen zog ein Wechsel von einer Besatzungszone zur anderen eine sechsmonatige Sperre nach sich. Der Arminia wurden 14 Punkte abgezogen, wodurch der SC Oelde aufstieg.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 50</ref>

Kurios verlief die folgende Saison 1948/49. Die Mannschaft hatte bereits einige Spiele in der Bezirksklasse absolviert, als der Verband nachträglich eine Aufstockung der Landesliga um zwei Mannschaften beschloss. Kurzerhand wurde die Arminia in die Landesliga befördert. Beflügelt vom Nachrücken wurde die Mannschaft sogar Gruppensieger und traf in der folgenden Aufstiegsrunde zur Oberliga auf die SpVgg Herten und den Münster gegen Witten antreten. Durch ein Kopfballtor von Helmut Hasse gewann der DSC mit 1:0 und stieg in die Oberliga auf.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 195</ref>

Die Oberligaspielzeit brachte schnelle Ernüchterung, da die Mannschaft zu schwach für die westdeutsche Eliteliga war. Trotz eines umjubelten 4:2-Sieges über Schalke blieb am Ende nur Platz 15 und Abstieg in die 1949 neu eingeführte II. Division. Die Versuche, wieder in die Oberliga aufzusteigen, misslangen. Durch den Standortnachteil hatte es die Arminia schwer, gute Spieler zu verpflichten bzw. ihre eigenen guten Spieler zu halten. Da die Verdienstmöglichkeiten der Spieler zur damaligen Zeit festgeschrieben waren, unterschreiben viele Spieler bei den Vereinen, die mehr Handgeld als andere zahlten. Zwar qualifizierte sich der DSC 1952 für die eingleisige II. Division<ref>Von 1949 bis 1952 bestand die II. Division aus zwei Gruppen.</ref>, jedoch musste 1954 der Abstieg in die Landesliga hingenommen werden. Besiegelt wurde der Abstieg am letzten Spieltag der Saison 1953/54 durch eine 1:4-Niederlage gegen Wattenscheid 09.

Nach dem Abstieg wurden erneut Fusionsverhandlungen mit dem VfB 03 durchgeführt. Allerdings machte der VfB im letzten Moment einen Rückzieher.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 53</ref> Es folgten triste Jahre in der drittklassigen Landesliga, die 1956 in Verbandsliga umbenannt wurde. Auch wenn die Arminia immer unter die ersten Fünf kam hatte die Mannschaft keine reellen Aufstiegschancen. Dies änderte sich erst 1962, als die Mannschaft 
mit einem Punkt vor Germania Datteln Sieger der Nordoststaffel wurde. Als nächstes setzte sich die Arminia gegen den Sieger der Parallelstaffel, den BV Brambauer mit 2:1 und 0:0 durch und feierte erneut die Westfalenmeisterschaft.

Zum Abschluss der Saison traf der DSC in der Aufstiegsrunde zur II. Division auf den Bundesliga zur Saison 1963/64. Als Unterbau sollte es fünf Regionalligen geben. Für diese Liga qualifizierten sich die ersten Acht der II. Division West. 

Nach zwanzig Spieltagen stand die Arminia mit 14:26 Punkten auf dem vorletzten Rang und nichts deutete auf eine Regionalligaqualifikation hin. Trainer Jakob Wimmer musste gehen und wurde durch Hellmut Meidt ersetzt. Unter seiner Führung gewann Bielefeld acht der nächsten neun Partien. Am letzten Spieltag schaffte die Mannschaft durch einen 4:1-Sieg über den Dortmunder SC 95 noch der Sprung auf Rang sieben. Wie wichtig die Qualifikation für die Arminia war zeigt sich daran, dass von den acht Mannschaften, die die Qualifikation zur Regionalliga verpassten, lediglich der VfL Bochum die Rückkehr in den Profifußball schaffte.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 58</ref>

=== 1963–1972: Aufstieg in die Bundesliga ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
!Zuschauer<ref name="Zuschauerschnitt">blaue-daten.de: [http://www.blaue-daten.de/L2zuschauer.html Zuschauerschnitt seit 1962]</ref>
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1963/64 || 11. Platz || 65:74 || 38:38 || n.b.
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1964/65 || 5. Platz || 68:52 || 39:29 || n.b.
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1965/66 || 10. Platz || 60:58 || 32:36 || n.b.
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1966/67 || 3. Platz || 72:39 || 45:23 || 12.230
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1967/68 || 4. Platz || 77:44 || 46:22 || 12.180
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1968/69 || 7. Platz || 63:47 || 38:30 || 8.700
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1969/70 || 2. Platz || 61:30 || 48:20 || 9.940
|-align="center"
| 1970/71 || 14. Platz || 34:53 || 29:39 || 24.900
|-align="center"
| 1971/72 || 18. Platz || 41:75 || 19:49 || 17.500
|-
! colspan="5" | <small>orange unterlegt: Regionalliga</small>
|}

Mit der Zielsetzung Klassenerhalt startete die Arminia in die erste Regionalligasaison. Die junge Mannschaft – der Altersdurchschnitt lag bei 23 Jahren – begann furios mit einem 6:1-Sieg über Hamborn 07. Einer erfolgreichen Vorrunde folgten Rückschläge in der Rückrunde, unter anderem ein 0:8 beim späteren Meister Alemannia Aachen. Die Saison wurde auf dem elften Platz beendet, im Jahr darauf verbesserte man sich auf Platz fünf. Aus finanziellen Gründen konnte sich der Verein immer nur mit jungen, talentierten Spielern verstärken. So musste sich der Verein 1966 mit Platz zehn zufrieden geben. Immerhin konnte die Mannschaft durch einen 3:2-Sieg gegen Alemannia Aachen den Westdeutschen Pokal gewinnen. 

Die darauf folgende Saison 1966/67 brachte einen Leistungsschub mit sich. Einer der Verantwortlichen dafür war der von Ernst „Jonny“ Kuster, der zum erfolgreichsten Torjäger der Vereinsgeschichte avancieren sollte. Nach einem 2:1-Sieg über Westfalia Herne gewann die Arminia die Herbstmeisterschaft. Bis zuletzt hatte die Mannschaft Chancen auf einen der ersten zwei Plätze, die zur Teilnahme an der Aufstiegsrunde zur Bundesliga berechtigt hätten. Doch am letzten Spieltag verlor die Mannschaft mit 0:1 beim Wuppertaler SV und wurde Dritter.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 60</ref>

Mit dem Erfolg wuchs auch die Erwartungshaltung der Fans. Nach einem vierten und einem siebten Platz dümpelte die Mannschaft zu Beginn der Saison 1969/70 nur im Mittelfeld herum. Im November 1969 übernahm der Pole Egon Piechaczek das Traineramt. Unter seiner Führung arbeitete sich die Mannschaft in der Tabelle nach oben und war Mitte April nach einem 2:0-Sieg über den VfL Bochum Tabellenführer. Am letzten Spieltag verlor die Arminia bei Bayer 04 Leverkusen. Mit dieser taktischen Niederlage wollte der DSC den stark eingeschätzten Südmeister Kickers Offenbach aus dem Weg gehen.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 62</ref>

In der Aufstiegsrunde begann die Arminia mit einem 1:0-Sieg beim „Dorfverein“ SV Alsenborn. Die Mannschaft lieferte sich ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem Karlsruher SC. Am letzten Spieltag benötigten die Bielefelder einen Sieg bei Tennis Borussia Berlin. Obwohl es für die „Veilchen“ um Nichts mehr ging tat sich die Arminia lange schwer. Durch Tore von Kuster und Horst Stockhausen schafften die Bielefelder schließlich den Aufstieg.

In seiner ersten Bundesligasaison hatte der DSC große Probleme. Trotz großer Begeisterung in der Stadt und im Umland, welche mit durchschnittlich 23.946 Zuschauern zum zweitbesten Schnitt der Liga führte<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 71</ref>, konnte die Arminia erst am sechsten Spieltag durch ein 3:1 gegen Hannover 96 den ersten Sieg feiern. Selbst ein späterer 1:0-Sieg gegen Bayern München änderte nichts an Arminias Stammpositionen im Keller der Liga. Es war offensichtlich, dass die späte Qualifikation und die damit verbundenen Nachteile auf dem Transfermarkt Spuren hinterlassen hatten. Positiv an der Spielzeit 1970/71 waren der Überraschungssieg gegen die „Fohlenelf“ von Borussia Mönchengladbach und die Einweihung des Flutlichtes auf der „Alm“.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 91</ref> Eine 0:5-Niederlage gegen Kickers Offenbach brachte den DSC kurze Zeit später in eine fast ausweglose Situation, auf die eine fatale Reaktion folgte: Die Beteiligung am Bundesligaskandal durch Bestechung gegnerischer Mannschaften.

Der DSC beendete die Saison auf Platz 14. Einen Tag nach dem Saisonende feierte Offenbachs Präsident Horst-Gregorio Canellas seinen Geburtstag. Während dieser Feier deckte er die gezielten Spielmanipulationen in der Endphase der Saison auf. Während sich die Öffentlichkeit geschockt zeigte, leugnete man auf Bielefelder Seite die Beteiligung an den Schiebereien. Als die Beweislast immer bedrohlicher wurde trat das Präsidium des DSC die Flucht nach vorne an. Am 24. Oktober 1971 legte Präsident Wilhelm Stute ein umfassendes Geständnis ab.

Für 40.000 Mark hatte sich die Arminia den 1:0-Sieg bei Schalke 04 am 28. Spieltag erkauft. Außerdem wurden am 33. Spieltag der Bundesligasaison 1971/72 durfte die Mannschaft zwar noch zu Ende spielen, jedoch wurden alle Spiele nur für die Gegner gewertet. 

Nach einer Berufungsverhandlung wurde das Urteil abgeschwächt. Der DSC musste nur in die Regionalliga absteigen. Dazu kam ein Abzug von zehn Punkten am Saisonende. Ein finanzieller Kollaps konnte nur durch Transfers von Dieter Burdenski oder Gerd Roggensack verhindert werden. Die Bielefelder Wirtschaft versagte dem mit etwa einer Millionen Mark verschuldetem Verein vorerst Unterstützung. Und so waren es die Fans, die den Verein durch Spenden retteten.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 74</ref>.

=== 1972–1980: Bundesligaskandal und die Folgen ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
!Zuschauer<ref name="Zuschauerschnitt"/>
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1972/73 || 11. Platz || 46:66 || 30:38 || 7.630
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1973/74 || 14. Platz || 41:52 || 27:41 || 10.100
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1974/75 || 4. Platz || 68:47 || 50:26 || 12.100
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1975/76 || 9. Platz || 49:46 || 42:34 || 9.960
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1976/77 || 2. Platz || 72:39 || 50:26 || 10.750
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1977/78 || 1. Platz || 74:40 || 51:25 || 9.580
|-align="center"
| 1978/79 || 16. Platz || 43:56 || 26:42 || 26.550
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1979/80 || 1. Platz || 120:31 || 66:10 || 12.100
|-
! colspan="5" | <small>orange unterlegt: 2. Bundesliga/Regionalliga</small>
|}

Die Regionalligasaison 72/73 wurde zu einer nervlichen Belastungsprobe für die junge Mannschaft. Lange Zeit mussten die Arminen um den Klassenerhalt bangen, ehe eine Serie von sieben Spielen ohne Niederlage die Bielefelder ans rettende Ufer brachte. Am Ende hatte die Mannschaft elf Punkte Vorsprung auf einen Abstiegsplatz. Der DFB wandelte den Punktabzug kurze Zeit später in eine Geldstrafe um.

Im folgenden Jahr ging es um die Qualifikation für die 2. Bundesliga, die ab 1974 die fünf Regionalligen als Bundesligaunterbau ablösen sollte. Der DFB erstellte einen Fünf-Jahres-Schlüssel, nach dem die Teilnehmer ermittelt wurden. Durch die zwei Bundesligajahre hatte die Arminia bereits einige Punkte gesammelt. Dennoch wurde die Qualifikation nicht zu einem Selbstläufer. Nach dem 20. Spieltag war der DSC mit 9:31 Punkten Vorletzter. Nach der DFB-Regelung würden die drei letztplatzierten Mannschaften unabhängig von der Punktzahl nicht für die zweite Liga zugelassen werden.<ref>Hardy Grüne: Bundesliga & Co., Seite 81</ref> Nach der Winterpause übernahm Rudi Fassnacht das Training. Mit Volker Graul und Jonny Hey wurden noch zwei weitere Spieler geholt. Die letzten zehn Spiele blieb die Arminia ungeschlagen und qualifizierte sich trotz Platz 14 für die zweite Bundesliga.

Mit 13 Spielen ohne Niederlage startete der DSC in die erste Zweitligasaison. Die erträumte Rückkehr in die Bundesliga sollte nicht klappen, da die Arminia im Saisonverlauf 14 Mal Unentschieden spielte und dabei wertvolle Punkte vergab. Volker Graul wurde mit 30 Toren Torschützenkönig. Im Heimspiel gegen den HSV Barmbek-Uhlenhorst traf er alleine fünf Mal.<ref>blaue-daten.de: [http://www.blaue-daten.de/L3sv75.html Saisonverlauf in der 2. Liga Nord 1974/75]</ref> Höhepunkt der Saison war das Freundschaftsspiel gegen Real Madrid am 2. Februar 1975. Der DSC unterlag nur knapp mit 2:4 gegen die spanische Spitzenmannschaft, für die seinerzeit Paul Breitner und Günter Netzer spielten.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 199</ref>

Enttäuschender verlief die Saison 75/76. Nachdem die Mannschaft zeitweise die Tabelle anführte fiel der DSC in ein Leistungsloch und wurde nur Neunter. Mit Uli Stein, Norbert Eilenfeldt und Christian Sackewitz kamen neue Spieler, die in den folgenden Jahren zu Leistungsträgern wurden. Nach einem 2:0 über Schwarz-Weiß Essen sicherten sich die Bielefelder die Herbstmeisterschaft. Nach einem schwachen Start in die Rückrunde zog der FC St. Pauli vorbei und wurde Meister, während sich der DSC Platz zwei sicherte. 

Nun mussten die Arminen in der Relegation gegen den Frankfurter Waldstadion ausgetragen wurde. München gewann das dritte Spiel und schaffte damit den Aufstieg. 

<div Style=Padding:3px;Margin:3px;Background:#EEE>
'''Spieldaten der Relegationsspiele 1977</div>'''

Der Schock saß tief und entsprechend verunsichert starte die Mannschaft in die Saison 77/78. Mit 22:16 Punkten war man zur Saisonhalbzeit nur Fünfter. In der Rückrunde steigerte sich die Mannschaft aber und sicherte sich mit einem Schlussspurt – von den letzten neun Partien wurden acht gewonnen<ref>blaue-daten.de: [http://www.blaue-daten.de/L3sv78.html Saisonverlauf in der 2. Liga Nord 1977/78]</ref> – die Meisterschaft und die Rückkehr in die Bundesliga. Der Start in die Saison verlief gut: Einem Unentschieden in Duisburg folgte ein Sieg gegen Schalke. Zudem warf die Arminia im Pokal den Hamburger SV mit 2:1 nach Verlängerung aus dem Wettbewerb. Die nächsten sechs Spiele blieb die Mannschaft allerdings ohne Sieg. Als Konsequenz musste Trainer Milovan Beljin gehen. 

Sein Nachfolger wurde Otto Rehhagel, der die Mannschaft bis zur Winterpause auf Rang zehn führte. Am 10. März 1979 gewann die Arminia bei Bayern München mit 4:0. „Das waren Fußballgrüße aus Bielefeld!“ kommentierte Rehhagel die vielleicht größte Sensation der Vereinsgeschichte. Der Klassenerhalt erschien bei bis dato 19:19 Punkten in greifbarer Nähe. Doch der Triumph von München sollte zum Stolperstein werden. Aus den restlichen 15 Partien holte die Mannschaft nur noch zwei Siege und stieg als Drittletzter wieder ab. Jahre später erklärte Uli Stein, dass der überraschende Sieg der Grund für den Abstieg gewesen sei.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 203</ref>

<div Style=Padding:3px;Margin:3px;Background:#EEE>
'''Spieldaten des „Bayernspiels“</div>'''

Nach dem Abstieg konnte die Mannschaft zusammen gehalten werden. Der Start in die Zweitligasaison 1979/80 verlief etwas holprig. Erst als Otto Rehhagel im Oktober 1979 zu Fortuna Düsseldorf wechselte und durch seinen dortigen Vorgänger Hans-Dieter Tippenhauer ersetzt wurde verbesserten sich die Leistungen. Bereits fünf Spieltage vor Saisonschluss wurde der direkte Wiederaufstieg unter Dach und Fach gebracht und die Mannschaft stellte einige neue Ligarekorde auf, die teilweise noch heute gültig sind.

Die Mannschaft erzielte 120 Tore bei einer Tordifferenz von +89. Während der Saison blieben die Arminen 28 Spiele ohne Niederlage, darunter eine Serie von zwölf Siegen in Folge. Einen großen Anteil an der Rekordsaison hatte der so genannte „100-Tore-Sturm“. Christian Sackewitz wurde mit 35 Toren Torschützenkönig. Norbert Eilenfeldt traf 30 Mal während Rückkehrer Gerd-Volker Schock 22 Treffer beisteuerte.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 98</ref> Am vorletzten Spieltag schlug der DSC Arminia Hannover mit 11:0. Dies ist bis heute der höchste Sieg aller Zeiten in der 2. Bundesliga.

=== 1980–1985: Etablierung in der Bundesliga ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
!Zuschauer<ref name="Zuschauerschnitt"/>
|-align="center"
| 1980/81 || 15. Platz || 46:65 || 26:42 || 22.900
|-align="center"
| 1981/82 || 12. Platz || 46:50 || 30:38 || 21.130
|-align="center"
| 1982/83 || 8. Platz || 46:71 || 31:37 || 19.630
|-align="center"
| 1983/84 || 8. Platz || 40:49 || 33:35 || 14.000
|-align="center"
| 1984/85 || 16. Platz || 46:61 || 29:39 || 12.550
|}

Angesichts der souveränen Zweitligasaison ging der Verein optimistisch in die Bundesligasaison 80/81. Aus den ersten sechs Spielen holte die Mannschaft jedoch nur einen Punkt und belegte seit Oktober den letzten Tabellenplatz. Anfang Dezember 1979 trat Tippenhauer zurück und wurde durch Horst Franz ersetzt. In der Rückrunde keimte wieder Hoffnung auf, als der DSC vier Heimspiele in Folge gewinnen konnte. Am 30. Spieltag trat der ebenfalls abstiegsgefährdete TSV München 1860 auf der Alm an und führte bis zur 88. Minute mit 2:1. Durch zwei Tore in den letzten Minuten konnten die Arminen das Spiel noch drehen und retteten sich am Saisonende auf Platz 15.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 205</ref>

Auch in der folgenden Saison musste die Arminia lange um den Klassenerhalt kämpfen. Am 2. Spieltag trat der DSC bei Grätsche des Bremer Verteidigers Norbert Siegmann schlitzte den Oberschenkel des Bielefelders Ewald Lienen auf einer Länge von 30 Zentimetern auf. Der noch unter Schock stehende Lienen stürmte daraufhin auf Bremens Trainer Otto Rehhagel los und warf ihm vor, Siegmann zu diesem Foul animiert zu haben.<ref>ard.de: [http://sport.ard.de/sp/fussball/news200308/24/jubilaeum_teil2.jhtml 40 Jahre Bundesliga - Teil 2]</ref> Die Wende gelang wieder erst im Frühjahr, als der DSC sechs Heimspiele in Folge gewann und schließlich Zwölfter wurde.

Nach der Saison wurde mit Norbert Müller erstmals ein hauptamtlicher Manager engagiert. Mit dem von ihm entworfenen Konzept, auf talentierte Spieler zu setzen, wollte er den Verein in der Bundesliga etablieren und in Richtung UEFA-Pokal führen. Als Müller den bei den Fans beliebten Trainer Horst Franz entließ zog der neue Manager den Zorn der Anhängerschaft auf sich. Später sollte Müller auch noch die gesamte Mannschaft gegen sich aufbringen. Als sich die Spieler weigerten, überhaupt mit Müller zu reden wurde der Manager entlassen.<ref name="Müller">Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 100</ref>.

thumb|Ewald Lienen spielte fünf Jahre für die Arminia.
Horst Köppel wurde als neuer Trainer verpflichtet. Unter ihm spielte die Mannschaft attraktiven Offensivfußball und erwischte damit den besten Start der Vereinsgeschichte. Drei Siege in Folge brachten der Mannschaft nach dem zweiten und dritten Spieltag die Tabellenführung.<ref>blaue-daten.de: [http://www.blaue-daten.de/L3sv83.html Saisonverlauf in der Bundesliga 1982/83]</ref> Am 6. November 1982 sorgte die immer noch auf Platz sechs stehende Arminia für ein Liganovum. Nach einem 1:1-Halbzeitstand bei Borussia Dortmund verloren die Ostwestfalen noch mit 1:11 und kassierte als bislang einzige Mannschaft der Bundesligageschichte zehn Gegentore in einer Halbzeit.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 206</ref> Bielefelds Torwart Olli Isoaho ging noch lange vor Oliver Reck als „Pannen-Olli“ in die Geschichte ein.

Der DSC geriet während der Saison nie wirklich in Abstiegsgefahr und belegte am Ende Platz acht. Zu den Leistungsträgern der Saison gehörten die Neuzugänge Finne Saison 1983/84 die erfolgreichste Spielzeit der Vereinsgeschichte in der Bundesliga. Trotz des sportlichen Erfolges musste der Verein einen starken Rückgang der Zuschauerzahlen hinnehmen. Während in der Saison 1980/81 noch knapp 23.000 Zuschauer im Schnitt ins Stadion kamen sanken die Besucherzahlen zur Saison 1983/84 auf 14.000. 

Aus finanziellen Gründen mussten Leistungsträger wie Gregor Grillemeier, Frank Pagelsdorf und Karl-Heinz Geils verkauft werden. Die Ablösesummen von zusammengerechnet 1,7 Millionen Mark linderten die größten Probleme. Dennoch war man im Verein optimistisch und hoffte auf eine Platzierung in der erweiterten Spitzengruppe.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 104</ref> Die Neuzugänge blieben jedoch weitestgehend hinter den Erwartungen zurück. Lediglich Siegfried Reich schlug ein und stellte mit 18 Saisontoren einen bis heute gültigen Vereinsrekord auf. Durch Verletzungen geschwächt und von den ständigen Querelen mit Manager Müller entnervt steckte die Mannschaft während der gesamten Saison im Tabellenkeller. Am Ende wurde der DSC Drittletzter und musste in der Relegation gegen den Dritten der 2. Bundesliga, den 1. FC Saarbrücken, antreten.<ref name="Müller"/>

Mit großem Optimismus fuhr die Mannschaft zum Hinspiel in die saarländische Hauptstadt, doch die Gastgeber konnten die zu harmlos agierenden Arminen mit 2:0 schlagen. Im Rückspiel keimte noch einmal Hoffnung auf, als Matthias Westerwinter den DSC in Führung brachte. Doch den Saarbrückern gelang der Ausgleich und die Arminia musste nach fünf Jahren wieder aus der Bundesliga absteigen.

=== 1985–1994: Tiefer Fall und triste Jahre ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
!Zuschauer<ref name="Zuschauerschnitt"/>
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1985/86 || 4. Platz || 60:47 || 45:31 || 5.100
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1986/87 || 9. Platz || 58:55 || 38:38 || 5.570
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1987/88 || 20. Platz || 29:62 || 22:54 || 2.960
|-align="center" 
| 1988/89 || 2. Platz || 58:21 || 46:14 || 6.330
|-align="center" 
| 1989/90 || 1. Platz || 68:17 || 49:11 || 5.790
|-align="center" 
| 1990/91 || 5. Platz || 55:39 || 33:27 || 2.320
|-align="center" 
| 1991/92 || 4. Platz || 48:18 || 44:16 || 4.100
|-align="center" 
| 1992/93 || 3. Platz || 69:42 || 43:25 || 3.350
|-align="center" 
| 1993/94 || 3. Platz || 48:28 || 39:21 || 4.600
|-
! colspan="5" | <small>grün unterlegt: Bundesliga<br />orange unterlegt: 2. Bundesliga</small>
|}

Der überraschende Abstieg traf den Verein hart. Während der fünf Bundesligajahre gab der Verein sechs Millionen Mark mehr aus als er einnahm und häufte einen Schuldenberg von drei Millionen Mark an.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 105</ref> In der Not mussten zahlreiche Leistungsträger wie Dirk Hupe verkauft werden. Dennoch hielt sich die Mannschaft bis zur Mitte der Rückrunde im Aufstiegsrennen. Eine Serie von fünf Spielen ohne Sieg brachte die Mannschaft aus dem Konzept, so dass am Ende Platz vier heraussprang. 

Die sportliche und finanzielle Talfahrt setzte sich fort. Darüber hinaus konnte die Mannschaft durch eine Vielzahl von Verletzungen nie in Bestbesetzung antreten. Am 18. Oktober 1986 spielte die Arminia gegen den 1. FC Saarbrücken. Die Bielefelder hatten nur noch sieben gesunde Profis, erhielten aber vom DFB keine Sondergenehmigung um mehr als die damals erlaubten drei Amateure einsetzten zu dürfen. So musste der DSC mit zehn Spielern beginnen, ehe sich nach 10 Minuten der Profi Thomas Ostermann verletzte und nicht ersetzt werden durfte. Es entwickelte sich ein groteskes Spiel, bei dem die Gastgeber bis zur 79. Minute ein 1:1 halten konnten. Dann erzielte Saarbrücken noch zwei Tore.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 208</ref> Zwei Wochen später lief der etatmäßige Torhüter Wolfgang Kneib beim Spiel gegen den VfL Osnabrück als Stürmer auf.

Am Ende war die Arminia noch Neunter geworden. Doch während der gesamten Saison sorgten die finanziellen Verhältnisse des Vereins für größere Schlagzeilen. Ein Wirtschaftsprüfer ermittelte im September 1987 einen Schuldenstand von 4,5 Millionen Mark. Der Vorstand erwog kurzzeitig eine freiwillige Rückgabe der Lizenz, entschied sich dann aber für einen gerichtlichen Vergleich. Nach langen Verhandlungen verzichteten die Gläubiger auf den Großteil ihrer Forderungen. Um die Restschulden zu begleichen trug der Verein Benefizspiele gegen Bayern München, den 1. FC Köln und eine Zweitligaauswahl aus, deren Einnahmen komplett an die Bielefelder gingen.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 119</ref>

Unter diesen Voraussetzungen konnte der Verein in der Saison 1987/88 keine konkurrenzfähige Mannschaft auf die Beine stellen. Mit 20:54 Punkten wurde der DSC Letzter und stieg damit nach 26 Jahren wieder aus dem „bezahlten Fußball“ ab. Vier Trainer wurden während der Saison verschlissen. Die Saison wurde unter der Leitung eines damals 29-jährigen Lehrers aus Rheine beendet, der sich in den folgenden Jahren als Glücksfall erweisen sollte.

Oberliga Westfalen an. Erst gegen Saisonende ließ die Middendorp-Elf federn und Konkurrent Preußen Münster kam immer näher heran. Am letzten Spieltag hätten die Arminen mit einem Sieg beim VfB Rheine die Meisterschaft perfekt machen können. Doch die junge Mannschaft hielt dem Druck nicht stand und verlor mit 1:2.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 209</ref>

In der folgenden Saison dominierten die Bielefelder die Oberliga und konnten mit sechs Punkten Vorsprung auf den TuS Paderborn-Neuhaus die Meisterschaft feiern. Nach einem guten Start in die Aufstiegsrunde folgte am 3. Spieltag eine 2:3-Niederlage beim Außenseiter TSV Havelse. Danach verlor die Mannschaft den Faden und verpasste als Dritter den Aufstieg. Für den Verein war das Scheitern ein Desaster. Zahlreiche Leistungsträger konnten nicht gehalten werden und wechselten zu Erst- oder Zweitligaclubs.

In den nächsten vier Jahren wurde die Leidensfähigkeit der Fans auf eine harte Belastungsprobe gestellt. Vier Jahre lang startete die Mannschaft ambitioniert in die neue Saison, absolvierte die ersten Partien erfolgreich nur um dann im Herbst bzw. im Frühjahr einzubrechen. Zwischen 1990 und 1994 belegte die Arminia zwar immer Plätze unter den ersten Fünf, allerdings mit deutlichem Abstand zum jeweiligen Meister. Nach der Entlassung von Erst Middendorp im Herbst 1990 versuchten sich Franz Raschid, Fritz Grösche und Ingo Peter vergeblich daran, die Mannschaft wieder nach vorne zu bringen.

Tiefpunkte dieser Entwicklung waren die Saison 1990/91, als mit 2.320 der niedrigste Zuschauerschnitt aller Zeiten verzeichnet wurde.<ref>blaue-daten.de: [http://www.blaue-daten.de/L2zuschauer.html Zuschauerschnitt seit 1962]</ref> sowie ein Spiel beim Regionalliga West/Südwest. Die Endphase der Saison interessierte die Fans eher beiläufig, denn der seit Anfang 1994 hauptamtlich als Manager tätige Rüdiger Lamm sorgte durch spektakuläre Neuverpflichtungen bundesweit für Schlagzeilen.

=== 1994–2004: Renaissance und Fahrstuhlära ===
{| class="prettytable float-right"
|- bgcolor="dddddd"
!Saison
!Platz
!Tore
!Punkte
!Zuschauer<ref name="Zuschauerschnitt"/>
|-align="center" class="hintergrundfarbe9"
| 1994/95 || 1. Platz || 65:28 || 50:18 || 10.420
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1995/96 || 2. Platz || 55:45 || 57 || 13.190
|-align="center"
| 1996/97 || 14. Platz || 46:54 || 40 || 21.200
|-align="center"
| 1997/98 || 18. Platz || 43:56 || 32 || 21.500
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 1998/99 || 1. Platz || 62:32 || 67 || 12.120
|-align="center"
| 1999/00 || 17. Platz || 40:61 || 30 || 18.960
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 2000/01 || 13. Platz || 53:46 || 41 || 10.700
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 2001/02 || 2. Platz || 68:38 || 65 || 13.310
|-align="center"
| 2002/03 || 16. Platz || 35:46 || 36 || 22.800
|-align="center" class="hintergrundfarbe8"
| 2003/04 || 2. Platz || 50:37 || 56 || 13.650
|-
! colspan="5" | <small>orange unterlegt: 2. Bundesliga<br/>grün unterlegt: Regionalliga</small>
|}

Am 20. April 1994 stellte der Verein mit Fritz Walter vier bundesligaerfahrene Spieler als Neuzugänge vor. Wegen dieser Transfers ging „Arminia Vielegeld“, wie der Verein in der Boulevardpresse nun genannt wurde, als Topfavorit in die Saison. Zu einem Flop wurde die Verpflichtung des Trainers Wolfgang Sidka, der innerhalb kürzester Zeit die Mannschaft durch sein Verhalten gegen sich aufbrachte und schon nach vier Spieltagen gehen musste. Sein Nachfolger wurde Ernst Middendorp, der die Mannschaft zu einer Einheit formte. 

Die Arminen starteten eine Aufholjagd, dessen Höhepunkt ein 4:0-Sieg über den Tabellenführer erste Zweitligasaison seit sieben Jahren. Nachdem die Mannschaft zeitweise die Tabelle anführte gab es im Herbst drei Niederlagen in Folge. Da auch die direkte Konkurrenz regelmäßig Spiele verlor blieben die Arminen in der Spitzengruppe. Am vorletzten Spieltag verloren die Bielefelder zwar mit 0:2 in Bochum, konnten jedoch aufgrund der gleichzeitigen Niederlagen der SpVgg Unterhaching und des FSV Zwickau den „Durchmarsch“ in die Bundesliga perfekt machen.

Namhaftester Neuzugang für die Saison 1996/97 war der frisch gebackene Europameister Stefan Kuntz. Er wurde für 2,5 Millionen Mark von Besiktas Istanbul verpflichtet und wurde zum ersten Bielefelder Nationalspieler seit 73 Jahren. Nach einem schwachen Start konnte sich die Mannschaft vor der Winterpause durch eine Serie von drei Heimsiegen in Folge etwas Luft verschaffen. Der Klassenerhalt wurde frühzeitig geschafft. Neben Torjäger Kuntz wurde Giuseppe Reina zu einer der Entdeckungen des Jahres.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 148</ref>

Im Vorfeld der nächsten Saison sorgte die Arminia für Aufsehen, als mit Rage brachte, dass er 70 Kilometer vor Bielefeld den Mannschaftsbus verließ und mit einem Taxi nach Hause fuhr.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 212</ref>
thumb|[[Stefan Kuntz stürmte zwischen 1996 und 1998 für die Arminia.]]
Der Abstieg bedeutete auch das Ende der Ära Lamm, der kurz nach dem Rücktritt von Ernst Middendorp ebenfalls seinen Hut nahm. Thomas von Heesen übernahm daraufhin für den Rest der Saison das Traineramt und sorgte für eine offensive Ausrichtung der Mannschaft. Hiervon profitierte insbesondere Neuzugang neue Saison mit einem geringeren Etat plante.<ref>Statt mit 33 Mio. Mark in der Zweitligasaison plante der Verein mit 32 Mio. Mark in der Bundesliga. Vgl. Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 152</ref>

Mit Hermann Gerland als neuen Trainer startete die Arminia in die neue Saison. Die ersten vier Spiele blieb der DSC ohne Niederlage, bevor es bergab ging. Zwischen dem 21. November 1999 und dem 28. Februar 2000 unterlag die Mannschaft zehn Mal in Folge und stellte den Negativrekord von Tasmania Berlin und dem 1. FC Nürnberg ein. Neben Gerland wurde auch Bruno Labbadia heftig kritisiert, nachdem der Torjäger im Saisonverlauf drei Elfmeter verschoss und damit einen Bundesligarekord aufstellte.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 157</ref>

Um sich finanziell zu konsolidieren musste der Verein zahlreiche Leistungsträger wie Reutlinger Olivier Djappa Torschützenkönig. 

Besser lief die Saison 2001/02, für die sich der Verein mit Spielern wie Rüdiger Kauf oder Ansgar Brinkmann gezielt verstärkte. Zwölf Heimsiege und 20 Saisontore vom erneuten Torschützenkönig Wichniarek bildeten den Grundstein für den sechsten Bundesligaaufstieg. Damit wurden die Bielefelder zum Rekordaufsteiger. Hinter den Kulissen wurde die Lizenzspielerabteilung in eine Kommanditgesellschaft auf Aktien ausgelagert.

Mit einem 3:0-Sieg über Werder Bremen startete die Arminia in die Saison 2002/03 und übernahm zum dritten Mal in der Vereinsgeschichte die Tabellenführung. Zwischen dem 14. und 19. Spieltag blieb die Mannschaft sechs Spiele in Folge ungeschlagen. Nach 28 Spieltagen hatte das Team bereits 34 Punkte gesammelt und der Klassenerhalt war in greifbarer Nähe. Doch aus den letzten Sechs spielen holte die Mannschaft nur noch zwei Punkte und stieg ab. Insbesondere ein Prozess gegen Ansgar Brinkmann nach einer Prügelei in einem Schnellrestaurant brachte Unruhe in die Mannschaft.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 162</ref>

Die Zweitligasaison 2003/04 wurde zu einer Achterbahnfahrt. Nach einem schwachen Start und einer zwischenzeitlichen Tabellenführung rutschte die Mannschaft gegen Jahresende auf Platz Acht zurück. Als die Mannschaft aus den ersten drei Spielen nach der Winterpause keinen Sieg holte musste Benno Möhlmann gehen. Sein Nachfolger wurde Uwe Rapolder, unter dessen Führung die Mannschaft eine Aufholjagd startete. Mit sechs Siegen in Folge legten die Arminen den Grundstein für den siebten Bundesligaaufstieg, der am vorletzten Spieltag nach einem torlosen Remis beim VfL Osnabrück perfekt gemacht wurde. Abseits des Platzes sorgten Liquiditätsprobleme für Unruhe. Den Spielern wurden die Gehälter teilweise mit Verspätung ausgezahlt.<ref>Kirschneck, Uhlig u.a., Seite 165</ref>