right|thumb|400px|Polynesian canoe types, Hawaii, 1784
Various Māori traditions recount how their ancestors set out from a mythical homeland in great ocean-going canoes (or waka). Some of these traditions name the homeland as Hawaiki. 

Among these is the story of Kupe, who had eloped with Kuramarotini, the wife of Hoturapa, the owner of the great canoe Matahourua, whom Kupe had murdered. To escape punishment for the murder, Kupe and Kura fled in Matahourua and discovered a land he called Aotearoa ('long-white-cloud').  He explored its coast and killed the sea monster Te Wheke-a-Muturangi, finally returning to his home to spread news of his newly discovered land.<ref>However according to K.R. Howe in ''Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand'', "Kupe was not a well-known figure in tradition" and his position as the discover of New Zealand is "a fabrication". See [http://www.teara.govt.nz/NewZealanders/MaoriNewZealanders/IdeasOfMaoriOrigins/5/en Ideas of Māori origins, 1920s-2000, New Understanding].</ref> 

Other stories of various other tribes report migrations to escape famine, over-population, and warfare.  These were made in legendary canoes, the best known of which are Aotea, Arawa, Tainui, Tokomaru. Various traditions name numerous other canoes. Some, including the Āraiteuru, are well known; others including the ''Kirauta'' and the sacred Arahura and Mahangaatuamatua are little known. Rather than arriving in a single fleet, the journeys may have occurred over several centuries.

==The "great fleet" hypothesis==
right|thumb|400px|Polynesian canoe types, Tonga, c1774An important early collector and preserver of Maori traditions was the surveyor and ethnologist Stephenson Percy Smith.  He believed that while the Polynesian traditions may have been flawed in detail, they preserved the threads of truth which could be recovered using a method already well established for Hawaiian traditions by Fornander (1878-1885). This method involved seeking out common elements of tradition from different sources, and aligning these to genealogies to give a time frame for the events. Abraham Fornander, Smith, and others used this method to reconstruct the migrations of the Polynesians, tracing them back to a supposed ancient homeland in India.
 
S. Percy Smith used the Fornander method, combining disparate traditions from various parts of New Zealand and other parts of Polynesia, to derive a now discredited version of Māori migration to New Zealand -- the 'Great Fleet' hypothesis. Through an examination of the genealogies of various tribes, he came up with a set of precise dates for his 'Great Fleet' and the explorers that he and others posited as having paved the way for the fleet. 

According to Te Ara Encyclopedia of New Zealand, "Smith’s account went as follows. In 750 AD the Polynesian explorer Kupe discovered an uninhabited New Zealand. Then in 1000–1100 AD, the Polynesian explorers Toi and Whātonga visited New Zealand, and found it inhabited by a primitive, nomadic people known as the Aotea, Tainui, Tokomaru, Te Arawa and Tākitimu – all departed from the Tahitian region at the same time, bringing the people now known as Māori to New Zealand. These were advanced, warlike, agricultural tribes who destroyed the Moriori"<ref> See [http://www.teara.govt.nz/NewZealanders/MaoriNewZealanders/IdeasOfMaoriOrigins/en Te Ara Encyclopedia of New Zealand: Ideas of Māori Origins]</ref>
The great fleet scenario won general acceptance, its adherents even including the famous Māori ethnologist Te Rangi Hiroa (Sir Peter Buck), and was taught in New Zealand schools. However it was effectively demolished during the 1960s by the ethnologist David Simmons, who showed that it derived from an incomplete and indiscriminate study of Māori tradition as recorded in the 19th Century. Simmons also suggests that some of these 'migrations' may actually have been journeys within New Zealand. <ref>Howe puts it more strongly, stating that Smith's great fleet was "a fabrication", and that Simmons "also demonstrated that Smith manipulated tradition and other evidence to produce the story he wanted" [http://www.teara.govt.nz/NewZealanders/MaoriNewZealanders/IdeasOfMaoriOrigins/5/en Ideas of Māori origins, 1920s-2000, New Understanding].</ref>

Historian Rāwiri Taonui, writing in 2006 for the website ''Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand'', accuses Smith of falsification: "The Great Fleet theory was the result of a collaboration between the 19th-century ethnologist S. Percy Smith and the Māori scholar Hoani Te Whatahoro Jury. Smith obtained details about places in Rarotonga and Tahiti during a visit in 1897, while Jury provided information about Māori canoes in New Zealand. Smith then ‘cut and pasted’ his material, combining several oral traditions into new ones. Their joint work was published in two books, in which Jury and Smith falsely attributed much of their information to two 19th-century tohunga, Moihi Te Mātorohanga and Nēpia Pōhūhū" (Taonui 2006).

Разные предания народа маори повествуют о том, как их предки прибыли в Новую Зеландию из мифической прародины на великих океанских каноэ (маори: ''Waka''). Некоторые из преданий называют эту прародину «Хаваики».

Одно из этих преданий — история о Купэ, который сбежал с Курамаротини, женой убитого им Хотурапа, владельца великого каноэ «Матахоуруа». Чтобы избежать наказания за убийство, Купэ и Кура сбежали на «Матахоуруа» и открыли землю, которую он назвал Аотеароа ( — Большое белое облако). Он исследовал её побережье и убил морское чудовище Фэкэ-а-Мутуранги, а потом вернулся домой с известием об открытой стране.<ref>Однако согласно К.&nbsp;Р.&nbsp;Хоу в ''Te Ara — the Encyclopedia of New Zealand'', «Купэ не был известной фигурой в преданиях» и его роль в открытии Новой Зеландии — «выдумка». См. [http://www.teara.govt.nz/NewZealanders/MaoriNewZealanders/IdeasOfMaoriOrigins/5/en Ideas of Māori origins, 1920s-2000, New Understanding].</ref>

Другие легенды различных племён говорят о переселениях, вызванных голодом, перенаселением и войнами. Они выполнялись на легендарных каноэ, наиболее известные из которых: «Аотэа», «Таинуи», «Токомару». Различные предания называют множество других каноэ. Некоторые из них, как например «Араитэуру», широко известны; другие, как «Кираута», «Арахура» и «Махангаатуаматуа», менее известны. Вместо прибытия единым флотом, переселения могли происходить на протяжение нескольких столетий.

== Гипотеза о «великом флоте» ==

Одним из первых собирателей и хранителей преданий маори был топограф и этнолог Стивенсон Перси Смит. Он верил, что хотя полинезийские предания и содержат вымысел в деталях, они сохранили нити истины, которые можно извлечь с помощью метода, успешно использованного для гавайских легенд Форнандером (1878—1885). Этот метод заключается в поиске общих элементов в преданиях из различных источников и привязке их к родословным, чтобы получить временные рамки событий. Абрахам Форнандер, Смит и другие использовали этот метод для реконструкции миграций полинезийцев, отслеживая их вплоть до их предполагаемой прародины в Индии.

С.&nbsp;П.&nbsp;Смит использовал метод Форнандера, объединяя разнообразные предания из разных областей Новой Зеландии и других частей Полинезии, и получил оспариваемую в настоящее время версию переселения Маори в Новую Зеландию — гипотезу о «великом флоте». Путём изучения родословных различных племён он пришёл к набору точных дат для его «великого флота» и путешественников, на которых он и другие указали как на проложивших путь флоту.

В соответствие с новозеландской энциклопедией Te Ara, «Расчёты Смита выглядят таким образом. В 750 году полинезийский путешественник Купэ открыл необитаемую Новую Зеландию. Затем, в 1000—1100 годах полинезийские путешественники Тои и Фатонга посетили Новую Зеландию и обнаружили, что она населена примитивным кочевым народом, известным как мориори. Наконец, в 1350 году „великий флот“ из 7 каноэ — „Аотеа“, „Курахаупо“, „Матаатуа“, „Таинуи“, „Токомару“, „Тэ Арава“ и „Такитиму“, отправившийся из региона Таити, доставил людей, называемых теперь „маори“, в Новую Зеландию. Это были высокоразвитые и воинственные земледельческие племена, которые истребили мориори».<ref>См. [http://www.teara.govt.nz/NewZealanders/MaoriNewZealanders/IdeasOfMaoriOrigins/en Te Ara Encyclopedia of New Zealand: Ideas of Māori Origins]</ref>.