thumb|right|230px|Une caricature dans ''[[Punch (magazine)|Punch'']]
Un '''snob''', c'est-à-dire une personne qui fait preuve de snobisme, cherche à se distinguer du commun des mortels. Désireux d'appartenir à une modes ou des habitudes de vie. 

Cette forme de sociologues tels que l'Américain romancière Nancy Mitford.

== Les origines ==
L'origine du mot ''snob'' est britannique, mais son étymologie exacte prête encore à controverse. L'Oxford English Dictionary signale la première apparition du terme ''snab'', avec un ''a'', dans un document écossais datant de 1781 et désignant un cordonnier ou son apprenti<ref>Cf. [http://www.askoxford.com/asktheexperts/faq/aboutwordorigins/snob Ask Oxford - Ask the Experts]</ref>. Il n'existe cependant pas de lien attesté entre ce ''snab'', parfois orthographié ''snob'', et l'acception qu'aura le mot ''snob'' en Grande-Bretagne une cinquantaine d'années plus tard.

L'explication la plus fréquente, mais qui ne fait pas l'unanimité, se réfère à un argot local en usage parmi les étudiants d'titre nobiliaire et simplement qualifiés de « Honorables » : il importait de bien marquer la différence entre les deux classes sociales. Dans cette hypothèse, l'étymologie de ''snob'' correspondrait au latin ''sine nobilitate'' (sans noblesse)<ref>Cf. [http://www.etymonline.com/index.php?l=s&p=29 On-line Etymology Dictionary]</ref>. 

thumb|right|180px|Thackeray : ''Autoportrait''
Quoi qu'il en soit, dès le début des années 1830 ''nobs'' et ''snobs'' formaient deux catégories bien distinctes, comme en témoigne un article du ''Lincoln Herald'' en date du 22 juillet 1831. <ref>"The snobs have lost their dirty seats – the honest nobs have got 'em." [http://www.takeourword.com/Issue002.html] : « Les snobs ont perdu les sièges qu'ils ne méritaient pas, et les honnêtes nobles les ont obtenus. »</ref>

Toutefois, le mot ne passa dans le langage courant qu'en Livre des snobs'' de Thackeray, recueil de nombreux articles publiés par cet auteur dans le satirique ''Punch''.

== Les années 1950 ==

En grand public grâce au double concept de ''U and non-U''. L'initiale ''U'' signifiait ''upper class'', autrement dit la classe dominante et son mode de vie, et le ''non-U'' désignait non pas les milieux populaires mais la petite bourgeoisie.<ref>Cette section s'inspire en grande partie de l'article WP :en:U and non-U English.</ref> Cette classification était due à un professeur britannique de linguistique, Alan S. C. Cross, qui en 1954 consacra un article à ce sujet dans une revue finlandaise. <ref>Ross, Alan S. C.,  ''Linguistic class-indicators in present-day English'' , Neuphilologische Mitteilungen (Helsinki), vol. 55 (1954), 113-149.</ref> L'article accordait une attention toute particulière aux différences de vocabulaire entre ces deux groupes ''U'' et ''non-U''. 

La romancière Encounter''. Elle y proposait un glossaire comparatif entre des termes apparemment synonymes mais en réalité connotés selon l'appartenance à la classe sociale. Par exemple, le mot ''looking-glass'' (miroir) était ''U'' ; le mot ''mirror'' ne l'était pas. Étaient ''U'' : ''drawing-room'' (salon), ''scent'' (parfum), ''schoolmaster'' (instituteur), ''spectacles'' (lunettes), ''vegetables'' (légumes). À l'inverse, étaient ''non-U'' leurs équivalents : ''lounge'', ''perfume'', ''teacher'', ''glasses'', ''greens''.

Loin d'en percevoir les intentions humoristiques, le public prit ce texte très au sérieux. L'essai de Nancy Mitford fut réédité en poème de Betjeman, ''How to Get on in Society'', concluait l'ensemble.

L'extrême gravité avec laquelle l'opinion publique se passionna pour le débat « U et non-U » reflétait peut-être les inquiétudes de la petite bourgeoisie britannique confrontée aux privations de l'après-guerre. Relayée par les médias, l'idée se propagea que tout un chacun pouvait « progresser » en adoptant la culture et les usages d'une classe plus « distinguée » – ou, au contraire, ne le devait à aucun prix.<ref>Cf. Richard Buckle (éd.), ''U and Non-U Revisited'', Debrett, 1978.</ref> Autrement dit, la différenciation entre ''U'' et ''non-U'', censée fournir le mode d'emploi des us et coutumes de l'<i>upper class</i>, servit de bréviaire aux snobs.

A '''snob,''' guilty of '''snobbery''', is someone who adopts the worldview that some people are inherently inferior to him/her for any one of a variety of reasons including real or supposed intellect, wealth, education, ancestry, etc. Often, the form of snobbery reflects the offending individual's socio-economic background. For example, a common snobbery of the affluent is the affectation that wealth is either the cause or result of superiority, or both as in the case of privileged children.
However, a form of snobbery can be adopted by someone not a part of that group;
Pseudo-intellectual is a type of snob. Such a snob imitates the manners, adopts the world-view and affects the lifestyle of a social class of people to which he or she aspires, but does not yet belong, and to which he or she may never belong.

A snob is perceived by those being imitated as an ''arriviste'', perhaps ''symbolic status and recognizable marks of language. The snobs in response refine their behavior model (Norbert Elias 1983).

==Historical origins==

Characteristically, snobs look down on people who are part of groups that they regard as inferior or flaunt their wealth in order to make others feel inferior. Compare the points of view embodied in the informal and subjective categories of "highbrow" and its contrasted "lowbrow". 

The ''Oxford English Dictionary'' finds the word ''snab'' in a 1781 document with the meaning of ''shoemaker'' with a Scottish origin. The connection between "snab", also spelled "snob", and its more familiar meaning arising in England fifty years later is not direct.

The once popular etymology of snob as a contraction of the Latin phrase ''sine nobilitate'' ("without nobility") is now discredited.<ref></ref>

It is agreed, however, that the word "snob" broke into broad public usage with Punch'' and were collected and published in 1848. Thackeray's definition of "snob" then: "He who meanly admires mean things is a Snob." The "mean things" were the showy things of this world, like a secretaryship in the Queen's Cabinet, where Prime Ministers invariably retired as earls. 

:"Suppose in a game of life&mdash; and it is but a twopenny game after all&mdash; you are equally eager of winning. Shall you be ashamed of your ambition, or glory in it?" 
:::&mdash; Thackeray, "Autour de mon Chapeau," 1863

Thackeray had many opportunities to study snobs in action as he grew up. He was born in Calcutta, nabob". After his father died, Thackeray was sent home to England to be educated at the ancient and respectable though not quite stylish public school Charterhouse, and at Trinity College, Cambridge.

==Reverse snobbery==

'''Reverse snobbery''' is the phenomenon of looking unfavourably on perceived social elites &ndash; effectively the opposite of snobbery. For instance, poorer members of society may consider themselves to be friendlier, happier, or more honest or moral than richer members of the society, and middle-income members of society may stress their poorer origins. This is common in British politics, in which MPs often say things such as "I grew up on a council estate" to try to prove their common roots.