thumb|Chagossianer mit Kokosnussernte auf Diego Garcia, 1971

Die '''Chagossianer''' (auch: ''Chagossier'', ''Chagos-Insulaner''; in ihrer Sprache ''Sagosien'') oder '''Îlois''' (in ihrer Sprache „Inselbewohner“) sind eine kreolischsprachige Volksgruppe von gemischter madagassischer, indischer und französischer Abstammung, die vom Ende des 18. Jahrhunderts an bis zu ihrer erzwungenen Umsiedlung Ende der 1960er Jahre auf Diego Garcia und weiteren Inseln des Chagos-Archipels ansässig war.

== Geschichte ==
1783 erhielt der einflussreiche Zucker- und Kokosplantagenbesitzer Pierre Marie Le Normand aus Mauritius von der damaligen französischen Kolonialmacht eine Konzession, um auf der unbewohnten Insel Diego Garcia eine Kokosplantage zu errichten. Ein Jahr darauf brachte ein Schiff 79 mosambikanische und madagassische Sklaven, einige qualifizierte freie schwarze Arbeiter und Baumaterialien für die Plantage auf die Insel. 1790–1810 wurden drei weitere Kokosplantagen und eine – ebenfalls mit Sklavenarbeit betriebene – Fischereisiedlung errichtet. Auch auf anderen Inseln des Chagos-Archipels wurden Plantagen aufgebaut und Sklaven importiert.

Anfang des 19. Jahrhunderts kam der Chagos-Archipel unter britische Kolonialherrschaft und wurde an die Kolonie Mauritius angeschlossen. 1826 bestand die Bevölkerung aus 375 Sklaven, neun Weißen, 22 freien Farbigen und 42 Kontraktarbeiter aus Indien kamen auf die Inseln und vermischten sich mit der bereits ansässigen Bevölkerung, die großenteils zum Katholizismus konvertierte. Bis 1880 war die Einwohnerzahl des Chagos-Archipels auf etwa 760 angewachsen.

Von der Außenwelt waren die Chagossianer weitgehend abgeschnitten, da gerade zwei-bis dreimal im Jahr reguläre Schiffsverbindungen bestanden, die Vorräte brachten, Einwohner und Einwanderer transportierten und Kopra und Kokosöl für den Verkauf in Mauritius mitnahmen. Dies änderte sich für wenige Jahre, als 1882 auf Diego Garcia eine Bekohlungsstation für Dampfschifffahrtslinien durch den Indischen Ozean gebaut wurde. Bis 1888 kamen so weitere Arbeiter aus Somalia, England, Griechenland und Italien, und regelmäßig legten Schiffe aus Australien und Europa an. Als die Station wegen finanzieller Probleme Ende der 1880er Jahre geschlossen wurde, kehrten die Chagos-Inseln zu ihrer Isolation zurück. In der Isolation bildete sich auch das eigene, französisch-basierte Chagos-Kreolisch als Sprache der Chagossianer heraus, die mit dem Seselwa und dem Morisyen verwandt, aber nicht identisch ist.

=== Umsiedlung ===
1965 wurde Mauritius unabhängig, während die Chagos-Inseln zum Britischen Territorium im Indischen Ozean wurden. Im darauffolgenden Jahr verpachtete Großbritannien den Archipel für 50 Jahre an die USA, die auf Diego Garcia einen Militärstützpunkt errichteten. Hierzu wurden die Inseln zum Sperrgebiet erklärt und die 1500 bis 2000 Chagossianer (450–500 Familien) 1967–1973 nach Mauritius und auf die Seychellen zwangsumgesiedelt. In Mauritius fanden die Umgesiedelten oftmals prekäre Lebensbedingungen in Slums vor, manche leben auch als Flüchtlinge in Großbritannien.

thumb|Flagge der Chagossianer

thumb|An unnamed Chagossian and his final coconut harvest, photographed at the time of the first United States encampment (1971)
'''Chagossians''' (also known as '''Ilois''' and '''Chagos Islanders''') are a group of Creole-speaking people. They are mostly of African origin, namely from Indian descent in the genetic pool of the Chagossians as well. 

The Chagossians inhabited the islands of Diego Garcia, Peros Banhos and Salomon Islands, but they also had settled in other parts of the Chagos Archipelago, like Egmont Islands and Eagle Islands, at a certain time. Their native language is Chagossian Creole, currently spoken by their descendants in Mauritius and the Seychelles. It is part of the Bourbonnais Creole family.

The very first Chagossians were brought to the Archipelago as slaves from French in 1776. Others arrived as fishermen, farmers, and coconut plantation workers during the 19th century.

The Archipelago later passed to the control of the Colony of Mauritius.

==The Chagossians' exile from their homeland==
In 1965, as part of a deal to grant Mauritian independence, the Chagos Archipelago was split off from the Colony and came to form the British Indian Ocean Territory.  The territory's new constitution was set out in a statutory instrument imposed unilaterally without any referendum or consultation with the Chagossians, and envisaged no democratic institutions.  The constitution prohibited anyone from residing in the islands without a permit.

In the following years from 1967 and 1973, the Chagossians, then numbering some 2000 people, were expelled by the British government, first to the island of Peros Banhos, 100 miles away from their homeland, and then, in 1973, to Mauritius (For the relationship between the Chagos Archipelago and Mauritius, see Chagos Archipelago). Their forced (and, according to some authorities, illegal) expulsion and dispossession was for the purpose of establishing a United States air and naval base on Diego Garcia, where a small contingent of UK military personnel are stationed as well.

==Chagossians obtain the right to return==
thumb|Flag of the Chagossian Community

In 1983, the United Kingdom gave the Mauritian government £4m, of which the Mauritian government transferred £1m to those deported Chagossians dwelling in that country as refugees. 

Later, some 30 years after their deportation, the Chagossians demanded the right to return to their homeland. Their case was brought to the High Court of Justice in London by a British firm of solicitors, Sheridans, and on November 3, 2000 the High Court ruled in their favour, stipulating that they should be allowed to return to their homeland. 

From Foreign Affairs Secretary Jack Straw signed a document conferring British citizenship upon the Chagossians, later implemented in "Section 6: The Chagossians: Citizenship" of the ''British Overseas Territories Act 2002''.