{{Infobox Person
| name        = Dr. Gunther von Hagens
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| caption     = Gunther von Hagens in Cologne, 2000
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'''Dr. Gunther von Hagens''' (b. '''Gunther Liebchen''', anatomist who invented the technique for preserving biological tissue specimens called fedora, even while performing public dissections.

== Biography ==
He was born  Gunther Gerhard Liebchen in German SS as a cook.<ref>{{cite news
   |url        = http://www.koerperwelten.newmedia-net.de/en/media/releases_statements/releases_statements_2005.html
   |title      = On Der Spiegel Article Allegations of February 28, 2005 
   |publisher  = IfP
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   |date       = 2005
   |accessdate = 2008-02-29
    }}</ref> Gunther grew up in East Germany. The family lived briefly in Berlin and its vicinity, before finally settling in Greiz, a small village where von Hagens remained until age nineteen. 

A hemophiliac, as a child he spent six months in hospital after cutting himself.  This stimulated an interest in medicine, and in 1965 he commenced studies in medicine at the University of Jena.  He was arrested after political protests and an attempt to escape to West Germany was punished with two years in jail.[http://discovermagazine.com/2004/mar/gross-anatomy/?page=1] West Germany bought his freedom in 1970 and he continued his medical studies in Lübeck, and received a doctorate in 1975 from the University of Heidelberg. There he would work at the Institutes of Anatomy and Pathology as a lecturer for twenty two years. 

Dr von Hagens is best known for his plastination technique, which he invented in 1977 and patented in the following year. Subsequently, he developed the technique further, and founded the Institute of Plastination in Heidelberg in 1993.  He has been visiting professor in Dalian, China since 1996, where he runs a plastination center, and also directs a plastination center at the State Medical Academy in Bishkek, Kyrgyzstan. Since 2004 he is also guest professor at New York University, College of Dentistry.

thumb|220px|A plastinated corpse in a [[Body Worlds exhibit]]

Von Hagens developed the Body Worlds exhibition, showing numerous cadavers plastinated in various poses and dissected to various degrees.  The exhibition went on tour in 1995, and has met with public interest and controversy in numerous cities around the world since.  Critics contend that the exhibition is sensationalist and that the artistic, lifelike poses into which the plastinated cadavers have been fixed are disrespectful.  The show, and von Hagens' subsequent exhibitions ''Body Worlds 2, 3 and 4'', are nevertheless very popular; von Hagens says that they have received nearly 25 million visitors. His newest exhibit, "Body Worlds 4," premiered at the Museum of Science and Industry in Manchester [http://www.mosi.org.uk] on 22 February 2008.

After several legal challenges to the Body Worlds exhibit in Germany, in the Summer of 2004 von Hagens announced it would be leaving the country permanently.

The Body Worlds exhibits were featured in a supposed Miami exhibition in the 2006 film Casino Royale, although the actual location for the exterior shots was the Ministry of Transport in Prague. Von Hagens himself makes a cameo appearance, and can be seen leading a tour past where James Bond kills a villain.

In 2002 von Hagens performed the first public UK for 170 years, to a sell-out audience of 500 people in a London theatre. Prior to performing the autopsy, von Hagens had received a letter from Her Majesty's Inspector of Anatomy, the British government official responsible for regulating the educational use of cadavers. The letter warned von Hagens that performing a public autopsy would be a criminal act under section 11 of the Anatomy Act 1984.  The show was attended by officers from the Metropolitan Police, but they did not intervene and the dissection was performed in full. The autopsy was shown in November 2002 on the UK's Channel 4 television channel; it resulted in over 130 complaints, an OFCOM record, but the Independent Television Commission ruled that the program had not been sensationalist and had not broken broadcasting rules. A planned public dissection in Munich was cancelled.

In 2005 Channel 4 screened four programs entitled ''Anatomy for Beginners'', featuring von Hagens and pathology professor John Lee dissecting a number of cadavers and discussing the structure and function of many of the body's parts. A four part follow-up series entitled ''Autopsy: Life and Death'' aired on Channel 4 in 2006, in which von Hagens and Lee discussed sexual diseases with the aid of dissections. In November 2007, another series of 3 programmes was show entitled ''Autopsy: Emergency Room'', showing what happens when the body is injured.

Von Hagens is currently developing new body sectioning methods that can yield very thin slices, which can then be plastinated.<ref name="Daily planet"/> The slices can be used for anatomy studies.  He is also developing similar techniques for larger specimens such as an elephant.<ref name="Daily planet"/> He has developed a secret lab, with an entrance behind a movable staircase, where he is developing his new wafer plastination techniques.<ref name="Daily planet"/> He is on record as commenting that after death he plans to donate the plastinated wafers of his body to several universities, so that in death he can (physically) teach at several locations, something that he cannot do while alive.<ref name="Daily planet">[http://watch.discoverychannel.ca/daily-planet/may-2007/daily-planet-may-25-2007/#clip86 Daily Planet: May. 25, 2007: Taking a slice out of life]</ref>

Von Hagens is currently married to Dr. Angelina Whalley, who is the former creative designer of the Body Worlds exhibit.[http://www.koerperwelten.de/Downloads/Bio_AW_040506.pdf]  He has three children from his first marriage and also retains the surname von Hagens which is that of his first wife.  When appearing in public, even when performing anatomical dissections, von Hagens always wears his trademark black fedora.

Von Hagens has said that his grand goal is the founding of a "Museum of Man" where exhibits of human anatomy can be permanently shown.  He does not seem to be deterred by the controversies that have dogged his work, and has often made detailed public statements about his positions.

== Legal accusations ==

Von Hagens has a guest professorship from Dalian Medical University and an honorary professorship from Bishkek State Medical Academy. In publications, he often uses the title "Professor". In 2003, the University of Heidelberg filed a criminal complaint  against him, claiming that he had misrepresented himself as a professor from a German university in a Chinese document, and that he had failed to state the foreign origin of his title in Germany. After a trial, he received a fine in March 2004. On April 25 2005, a Heidelberg court sentenced him to a fine of 108,000 euros (equivalent to a prison term of 90 days at the daily income assessed by the court) for one count of using an academic title that he was not entitled to, but acquitted him on four other counts.  On appeal a higher court in September 2006 reduced the penalty to a warning with a suspended fine of 50,000 euro, which under German law is not deemed a prior criminal conviction.<ref name="Titel-Streit Gunther von Hagens:">http://www.koerperwelten.newmedia-net.de/de/presse/pressemeldungen_statements/pressemeldungen_statements_2006.html?edit#280906</ref>

In 2003, an animal rights organization filed a complaint alleging that von Hagens did not have proper papers for a gorilla he had plastinated. He had received the cadaver from the Hanover Zoo, where the animal had died. German authorities demanded the removal of the gorilla during the 2004 exhibition in Frankfurt, but von Hagens prevailed in court and the animal was restored.

Hamburg prosecutors investigated charges of disturbing the dead, based on his photographing plastinated corpses late at night all over Hamburg.

There were legal proceedings against von Hagens in Siberia regarding a shipment of 56 corpses to Heidelberg.

In October 2003, a parliamentary committee in Kyrgyzstan investigated accusations that von Hagens had illegally received and plastinated several hundred corpses from prisons, psychiatric institutions and hospitals in Kyrgyzstan, some without prior notification of the families. Von Hagens himself testified at the meeting; he said he had received nine corpses from Kyrgyzstan hospitals, none had been used for the Body Worlds exhibition, and that he was not involved with nor responsible for the notification of families.

thumb|Gunther von Hagens
'''Dr. Gunther von Hagens''', geb. ''Gunther Gerhard Liebchen'' (* Alt-Skalden bei Kalisch), ist ein deutscher Anatom, Hochschullehrer und Unternehmer. Er gilt als Erfinder der Plastination.

== Leben, Ausbildung ==
Von Hagens wurde in einem seinerzeit als Reichsgau Wartheland von Deutschland annektierten Teil Polens als ''Gunther Gerhard Liebchen'' geboren.
Von Hagens lebte von seinem 6. bis zum 20. Lebensjahr in Greiz (Thüringen). Nach dem in Abendkursen an der Volkshochschule erworbenen Abitur arbeitet er im Greizer Krankenhaus und in einer Apotheke.
Ab 1965 studiert er an der Bundesrepublik freigekauft.

Hagens studiert weiter in promoviert mit einer Dissertation zum Thema „Die Wirkung der intravenösen Narkotika Etomidate, Propanidid, Methohexital und der Inhalationsnarkotika Lachgas, Halothan und Ethrane auf den unteren Ösophagussphinkter“. Er beschäftigt sich ab 1977 in Heidelberg mit der Imprägnierung anatomischer Präparate. Dort gründet er auch ein Unternehmen zum Vertrieb entsprechender Polymere und Geräte und 1993 sein Institut für Plastination.

Gunther von Hagens ist in zweiter Ehe mit der Ärztin Angelina Whalley verheiratet und Vater dreier Kinder, die aus seiner ersten Ehe stammen. Von seiner ersten Ehefrau stammt auch der Nachname ''von Hagens''.

== Berufliches Wirken ==
Seit Sektionen menschlicher Körper durch - trotz massiver Proteste, auch seitens der britischen Regierung. Hagens verlangte Eintrittsgeld, die Sektion wurde aufgezeichnet, um sie später im Fernsehen zu zeigen und weiterhin verwerten zu können. Hagens plante ähnliche Veranstaltungen auch in Deutschland, sagte diese jedoch nach einer sehr emotional geführten öffentlichen Debatte ab.

Im Januar 2004 erhob der ''Spiegel'' Vorwürfe gegen von Hagens, dass er für seine Ausstellungsstücke Leichen chinesischer Hinrichtungsopfer verwende. Später gab der Verlag der Zeitschrift jedoch eine einstweilige Verfügung erwirken. Von Hagens räumte jedoch in einem Interview gegenüber dem Nachrichtenmagazin 20/20 des US-Fernsehsenders ABC, das erneut die Herkunft der Leichen recherchiert hatte, Anfang 2008 ein, dass in der Vergangenheit Leichen aus China verwendet wurden und dass er einige Leichen mit Kopfverletzungen eingeäschert habe.<ref>''„Body Exhibit Inventor Says He's Stopped Using Bodies From China Because Some of Them May Be Those of Executed Prisoners“'' [http://abcnews.go.com/Blotter/story?id=4291334 Exclusive: Secret Trade in Chinese Bodies] - ABC News 14.2.08; [http://a.abcnews.com/Entertainment/wireStory?id=4299341 Exhibit Stops Using Bodies From China] - ABC News 15.02.08; ''„Der deutsche Anatom Gunther von Hagens verwendet für seine umstrittene Ausstellung „Körperwelten“ nach eigenen Worten keine Leichen mehr aus China. In einem Interview des US-Fernsehsenders ABC begründete er dies am Freitag mit der Sorge, bei einigen der Leichen könne es sich um die sterblichen Überreste von politischen Gefangenen handeln. Er habe einige Leichen, die er aus China bekommen habe, zerstören müssen, da Verletzungen den Verdacht erweckten, es könnten die Leichen von Hingerichteten sein.“'' - [http://www.sz-online.de/nachrichten/artikel.asp?id=1746783&newsfeed=rss sz-online]</ref> Er schränkte diese Interviewäußerung wenige Tage später, ohne die Aussage als solche zurückzunehmen, jedoch dahingehend ein, dass dies nicht in den „Körperwelten“ ausgestellte Leichen betreffe. Es habe sich um „sekundäre Plastinationsarbeit“ gehandelt.<ref>[http://www.bodyworlds.com/de/presse/news.html Presserklärung Gunter von Hagens vom 18.2.2008]</ref>

Nicht zuletzt aufgrund der öffentlichen Diskussionen um die China, wo er ebenfalls Institute für Plastination gegründet hat und zum Ehren- und Gastprofessor ernannt wurde. In der Folge hat er nach weiteren öffentlichen Diskussionen die Zusammenarbeit mit der Medizinischen Akademie in Nowosibirsk beendet und erklärte, keine akademischen Titel mehr zu führen, um ''„weniger Angriffsflächen für Verleumdungen zu bieten.“''<ref>[http://209.85.135.104/search?q=cache:GoaSWBRCAuIJ:www.koerperwelten.de/Downloads/KeineLeichenImKeller_dt.pdf+hinrichtung+hagens+leichen&hl=de&ct=clnk&cd=2 Erklärung Gunter von Hagen vom 17.11.2003, S. 10]</ref>

2004 wurde von Hagens auf eine Gastprofessur an der zahnmedizinischen Fakultät der New York University, College of Dentistry (NYUCD) berufen. Dort leitet er u. a. die Umstellung des Anatomieunterrichts auf Plastinate. 

Die nach der von ihm entwickelten Methode, der Plastination, ausgeführten anatomischen Präparationen von menschlichen und tierischen Objekten stellen wegen ihrer Authentizität und der außergewöhnlichen Qualität einen großen Fortschritt in der Entwicklung von anatomischen Präparaten dar. Die ''Art der Präsentation'' seiner Präparate, unter der Einbeziehung von ästhetischen und künstlerischen Aspekten wird häufig aus religiösen und ethischen Gründen emotional diskutiert.

Zu von Hagens' prominenten Leichen gehört der Flugpionier Hans Guido Mutke, der 2004 verstarb.

2005 erwarb von Hagens in Sieniawa Zarska in Polen das Gelände einer Maschinenfabrik, um dort ein Labor zu errichten und 300 Arbeitsplätze in der strukturschwachen Region zu schaffen. Die Berufung seines Vaters Gerhard Liebchen zum Geschäftsführer der „Von Hagens Plastination Company Sieniawa G.m.b.H.“ stieß jedoch wegen dessen alsbald zu Tage geförderter Vergangenheit als SS-Unterscharführer in Polen auf Widerstand und erregte über die Grenzen des Landes hinaus Aufmerksamkeit.<ref>[http://www.freitag.de/2005/13/05131901.php Monika Piotrowska, Andreas Metz: ''Dr. Tod auf Reisen'']; [http://www.n-ost.de/cms/index.php?option=com_content&task=view&id=267&Itemid=106 „Der Anatom und sein Vater“]; [http://ww2.tvp.pl/251,20050315187164.strona Via Europa]; [http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2005/03/02/wnazi02.xml Kate Conolly: ''SS veteran sacked by son as boss of corpse factory'']; [http://www.koerperwelten.newmedia-net.de/de/presse/pressemeldungen_statements/pressemeldungen_statements_2005.html?edit Offener Brief von Hagens zu der Diskussion]</ref> ''„Die Zeiten, als man in Polen aus der menschlicher Haut Lampenschirme und Seife gemacht hat, sollten für immer vergangen sein“'', argumentierten die Gegner des Projektes in einer auf dem Hintergrund der deutsch-polnischen Vergangenheit oft emotional geführten Debatte.<ref>[http://ww2.tvp.pl/251,20050315187164.strona Via Europa: Gunther von Hagens „Körperwelten” bald in Polen?]</ref> Liebchen legte daraufhin sein Amt nieder.<ref>[http://www.freitag.de/2005/13/05131901.php Monika Piotrowska, Andreas Metz: ''Dr. Tod auf Reisen'']; [http://www.n-ost.de/cms/index.php?option=com_content&task=view&id=267&Itemid=106 „Der Anatom und sein Vater“]; [http://ww2.tvp.pl/251,20050315187164.strona Via Europa]; [http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2005/03/02/wnazi02.xml Kate Conolly: ''SS veteran sacked by son as boss of corpse factory'']; [http://www.koerperwelten.newmedia-net.de/de/presse/pressemeldungen_statements/pressemeldungen_statements_2005.html?edit Offener Brief von von Hagens zu der Diskussion]</ref> Hinzu kam, dass die Gemeindevertreter von Sieniawa mit Zweidrittel-Mehrheit entschieden, von Hagens keine Genehmigung zur Plastination von Leichen zu erteilen. Von Hagens gab das Vorhaben auf und kaufte stattdessen im Mai 2006 in Guben in Brandenburg das ehemalige Fabrikgebäude der „Gubener Wolle“.<ref>[http://www.n-ost.de/cms/index.php?option=com_content&task=view&id=830&Itemid=106 „Plastinator geht ans andere Ufer“]</ref> Auf dem restaurierten Fabrikgelände in der Uferstraße erhalten Besucher in dem am 16. November 2006 eröffneten ''„Plastinarium“'' umfassende Einblicke in die Prozesse der Plastination und in die verschiedenen Präparationstechniken.

2008 erklärte von Hagens nach erneuter öffentlicher Diskussion, von dem von ihm öffentlich angebotenen Verkauf von Plastinaten auch an Privatpersonen Abstand zu nehmen.<ref>[http://www.koerperwelten.newmedia-net.de/de/presse.html Erklärung zum Verkauf menschlicher Plastinate, Heidelberg, 5. Februar 2008]</ref> Das von ihm zuvor verteilte Angebot beinhaltete beispielsweise eine ''„Kollektion von 16 transparenten Horizontalscheiben Mensch (Kopf, Hals, Rumpf, Extremitäten) Standard-Qualität (zerbrechlich): 1400 Euro. Robust-Qualität (unzerbrechlich): 2800 Euro.“''<ref>[http://www.derwesten.de/nachrichten/waz/2008/2/4/news-21114028/detail.html derwesten.de „Tod in Scheiben zum Verkauf“, 4. Februar 2008]</ref>