right|thumb|200px|Ritratto di Fernão Mendes Pinto
{{Bio
|Nome = Fernão Mendes
|Cognome = Pinto
|Sesso = M
|PreData = in Portoghese medievale: ''Fernam Mendez Pinto''
|LuogoNascita = 
|GiornoMeseNascita = 
|AnnoNascita = ca. 1509
|LuogoMorte = 
|GiornoMeseMorte = 
|AnnoMorte = 1583
|Attività = esploratore
|Attività2 = scrittore
|Epoca = 
|Nazionalità = portoghese
|PostNazionalità = 
}}
Le sue avventure sono state tramandate attraverso la pubblicazione postuma del documento conosciuto come ''Peregrinaggio'' (in portoghese ''Peregrinação'') nel autobiografico la cui validità è di difficile valutazione. Durante i suoi viaggi verso il Arabico, la europei a raggiungere il Giappone, iniziando di conseguenza l'era del armi da fuoco in quelle terre. Promosse la creazione della prima cristiana in Giappone dopo essere diventato amico di un missionario membro della ordine.

''Peregrinaggio'' mostra come Pinto fosse molto scontento della politica coloniale portoghese nell'estremo oriente, avanzando obiezioni di tipo morale e religioso verso ciò che gli sembrava una impresa ipocrita, imbevuta di avidità e mascherata come missione religiosa; posizione non comune all'epoca ma che in seguito si diffuse. <ref>[http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01475176655936417554480/p0000002.htm]</ref>. I suoi racconti citano oltre 20 anni di viaggi e imprese; viene riportato per esempio che fu "tredici volte fatto prigioniero e diciassette volte venduto" &ndash; molti dei suoi racconti non vennero accettati come veritieri. A causa di ciò, si diffuse il detto "Fernão, Mentes? Minto!", una battuta in lingua portoghese basata sul suo nome che significa "Fernão, tu menti? Sì, io mento!". <ref>[http://www.rpg.net/news+reviews/columns/ruleslaw28jun01.html]</ref>

==Vita iniziale==
Fernão Mendes Pinto nacque a pirati francesi che abbandonarono l'equipaggio e i passeggeri su una spiaggia vicino ad Alentejo.

==Viaggi==
I viaggi di Pinto possono essere divisi in tre fasi: i suoi primi viaggi dal Portogallo all'India, dove cercò di raggiungere le basi portoghesi sulla costa ovest indiana; altri viaggi si susseguirono dall'India alla penisola di Malacca, Sumatra, Thailandia, Cina e il Giappone; al termine Pinto ritornò in Europa.

===India===
right|thumb|Mappa dell'India con in mostra la città di [[Diu.]] 
Il primo viaggio di Fernão in India iniziò l'11 marzo 1537 partendo da Lisbona. Dopo una breve tappa in Mozambico, Pinto giunse a Daman-Diu, una isola fortificata a nord-ovest di Bombay. La fortezza era sotto assedio dei musulmani comandati da Solimano il Magnifico, che era deciso a scalzare i portoghesi dall'India per mantenere il monopolio del commercio delle rotte orientali.
Invogliato dalle leggende che parlavano di ricchezze ottenibili dall'assalto delle navi musulmane, Pinto si unì a una missione di ricognizione nel araba. Pinto venne venduto come schiavo a un musulmano Greco di carattere crudele, al punto che Fernão minacciò di togliersi la vita; il padrone si convinse e vendette il suo schiavo a un mercante ebreo in cambio di datteri per un valore pari a 30 ducati. 
thumb|left|200px|Mocha nel moderno [[Yemen; Hormuz nel moderno Iran.]]
Il suo nuovo padrone lo portò sulla rotta per Hormuz, il mercato principale del golfo persiano, dove Pinto venne offerto al capitano della Fortezza di Hormuz. Fernão venne liberato al costo di trecento ducati pagati dalla Corona portoghese.

Il suo secondo viaggio in India lo portò a spezie. Pinto venne in seguito trasferito contro la sua volontà a Ottomani. Dopo diversi scontri nel mare arabico, Pinto ritornò a Goa.

===Malacca===
thumb|300px|right|La penisola di Malacca

Nel 1539 Pinto giunse nella penisola di Malacca per lavorare con il Capitano Pero de Faria, il quale mandò Pinto a svolgere contatti di tipo diplomatico con i signori locali della regione.
Per la maggior parte del tempo svolse diversi compiti sull'isola di Achin nel nord dell'isola. Provò a ricavare denaro da compravendite private, pur rimanendo fedele al Re e ai suoi interessi, a differenza di molti dei suoi compagni che fecero dei veri commerci privati al punto di sottrarre grandi quantità di denaro al regno.

Dopo Sumatra, venne mandato a Patani, sulla costa orientale della penisola Malacca. Unendo le forze con dei connazionali di una base commerciale a Patani, Pinto viaggiò su una nave carica di merce diretta verso la costa del Siam (l'odierna Thailandia); vennero attaccati da dei pirati musulmani che rubarono la merce e il denaro. Riprendendo il mare per cercare i pirati, divennero sostanzialmente dei pirati loro stessi sotto il comando di António de Faria. 
Pinto continuò a svolgere quel ruolo per mesi nel golfo del Tonchino, nel Mar Cinese meridionale e presso la costa della Corea, dove dichiarò di aver depredato la tomba dell'Imperatore Cinese.

thumb|250px|left|Il Mare Cinese meridionale

A bordo di una nave caduta in mano ai cinesi, i sopravvissuti vennero condannati ai lavori forzati presso la Grande Muraglia; Fernão fu tra questi. Non scontò la pena completamente in quanto divenne prigioniero di guerra dopo una invasione dei Tartari. Pinto e i suoi compagni comprarono la propria libertà insegnando ai Tartari delle tecniche per distruggere una fortezza, e in compagnia di un ambasciatore Tataro viaggiarono verso la Cocincina, i territori della Cambogia e del Vietnam.

Durante il viaggio Pinto riportò di aver incontrato una figura religiosa che descrisse come "simile al giunco di pirati cinesi, che si trovarono nel mare in tempesta e trasportati dalla corrente sull'isola di Tanegashima, a sud di Kyushu; questa è la fonte da cui Pinto dichiarò di essere il primo europeo a metter piede sul territorio giapponese.

===Giappone===
right|thumb|300px|Mappa del Giappone 
Alcuni anni dopo (archibugi, le prime armi da fuoco importate in quelle terre. Il modello dell'arma venne rapidamente riprodotto ed ebbe un grande impatto nelle seguenti guerre civili giapponesi. Pinto ritornò presso le coste della Cina, dopo essere stato rilasciato su Ningpo, e contattò diversi mercanti portoghesi che si dimostrarono molto interessati a iniziare un commercio con il Giappone. La loro spedizione ebbe un imprevisto e la nave si arenò presso le isole Ryukyu; quando vennero arrestati per pirateria vennero rilasciati in poco tempo a causa della compassione delle donne dell'isola.

Nel 1549, Pinto lasciò il porto di Kagoshima prendendo con sè un uomo di nome Anjiro, un fuggitivo, e lo presentò a San Francesco Saverio. Saverio si unì al viaggio di Fernão in Giappone e iniziò a diffondere la fede cattolica. Nel 1551, Pinto incontrò Saverio di nuovo e svolse opere di evangelizzazione nella regione.
Nel 1554, Fernão decise di ritornare in Portogallo con ciò che aveva guadagnato tramite i suoi viaggi; prima di ritornare si convertì diventando un fratello dei Gesuiti e donò un certo ammontare di denaro alla società.  Pinto partì assieme a Saverio quando il Gesuita lasciò l'incarico di evangelizzazione a un successore.

right|thumb|Fernão Mendes Pinto

'''Fernão Mendes Pinto''' (, Old Portuguese: ''Fernam Mendez Pinto'') (Portuguese autobiographical work whose validity is nearly impossible to assess.  In the course of his travels in the Middle and Great Wall), Catholic St Francis Xavier. At one time Pinto himself was a Jesuit, though he later left the order.

''Pilgrimage'' shows Pinto as sharply critical of Portuguese colonialism in the Far East, recording moral and religious objections to what he perceived to be a hypocritical and greedy enterprise disguised as a religious mission. This view would later become common, but was unusual at the time [http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01475176655936417554480/p0000002.htm]. The vivid tales of his wanderings over twenty years &ndash; he wrote, for example, that he was "thirteen times made captive and seventeen times sold" &ndash; were so unusual that they were mostly not believed. They gave rise to the saying "Fernão, Mentes? Minto!", a Portuguese pun on his name meaning "Fernão, do you lie? Yes, I lie!" [http://www.rpg.net/news+reviews/columns/ruleslaw28jun01.html].

== Early life ==
<!--Copyedited to here, 27 January 2006-->
Fernão Mendes Pinto was born in Malacca in 1551 and other letters reveal that one of the brothers suffered King French pirates who abandoned the crew and passengers on the beach near Alentejo.

==Voyages==
Pinto's travels can be divided into three phases; his initial voyages from Portugal to India, in which he attempted to join Portuguese outposts on the Western coast of India, and was diverted several times, travelling through many nations around the Red Sea, from the coast of Africa to the Persian Gulf.  After eventually reaching India, he then voyaged to the eastern coast of India and to Portuguese possessions around Malacca, bringing him to Sumatra, Siam, China, and Japan.  Finally, Pinto returned to Europe.

===First voyage to India===
right|thumb|Map of India showing [[Diu.]] 

Fernão's first voyage to India began on Diu, a fortified island and town northwest of Bombay, which had been taken into Portuguese possession two years earlier.  According to his account the fortress was under the siege by Muslims led by Suleiman the Magnificent, who was determined to overthrow the Portuguese rule in India and to maintain the Muslim monopoly on eastern trade. 

Enticed by the tales of riches that could be obtained by attacking Muslim shipping, he joined a reconnaissance mission to the Red Sea, with a brief stop in Ethiopia to deliver a message to the Portuguese soldiers who were guarding Turkish Mocha, a port in southwest Greek Muslim whom he claims was a cruel master, and threatened to commit dates.  
thumb|left|200px|Mocha is in modern [[Yemen; Hormuz in modern-day Iran.]]

His new master takes him on the caravan route to Hormuz, then the leading market town in the Persian Gulf, where Pinto was offered to the Captain of the Fortress of Hormuz and the King's special magistrate for Indian affairs, who had recently been sent by the Governor of Portuguese India on a mission for the crown. Fernão was freed at a cost of three hundred ducats paid by the crown. 

His second voyage to India was soon after becoming free when he signed on a Portuguese cargo ship that was bound for Goa, the Portuguese colony and naval base that had been established to seize complete control of the spice trade from other European powers after traditional land routes to India had been closed by the Ottoman Turks. Against his will Pinto was transferred while on route to a naval fleet bound for Dabul to try to capture or destroy the Ottoman Turkish vessel anchored there.  After a number of engagements in the Arabian Sea, with varying success, Pinto ultimately reached Goa.

===Malacca and the Far East===
thumb|300px|right|The Malay Peninsula highlighted.  The [[straits of Malacca separate it from the island of Sumatra; India is to the left and Siam to the right.]]

From 1539 on it appears Pinto was based in Malacca under the newly appointed Captain of Malacca, Pero de Faria, who sent Pinto to establish diplomatic contacts with the unknown states in the region.

Most of his early time in Malacca included missions to the petty kingdoms of Achin in northern Sumatra.  During these voyages he made private trades, hoping to make profits himself, but remained loyal to the King's interests, in contrast to many of his colleagues, who would engage in private trade to the extent that it would be a detriment to the interests of the crown.

====Patani voyage====
Following his mission to Sumatra, he was sent to Patani, on the eastern shore of the Malay peninsula. In a joint venture with countrymen based in Patani, Pinto travelled with a shipload of merchandise to the coast of Siam (modern-day Thailand), but they were attacked by a pirate, who stole their profits.  Sailing in search of the pirate, they essentially become pirates themselves, under the command of António de Faria.  Faria's exploits lead him to become a popular figure in Portuguese literature.  

Pinto continued in this role for months, operating in the Gulf of Tonkin near Indochina, in the waters of the South China seas, and raging northward along the coast of China and Korea, where he claims to have raided the Emperor of China's tomb.

thumb|250px|left|The '''South China Sea''', showing surrounding countries and neighbouring seas and oceans

After a shipwreck left them in the hands of the Chinese, the survivors of the ordeal were sentenced to one year of hard labor on the Great Wall of China, but Fernão did not complete his sentence, becoming a prisoner of war after a Tatar invasion.  Pinto and his comrades bought their freedom by teaching the Tatars how to storm a fortress, and in the company of a Tatar ambassador, they traveled toward Cochinchina, the southernmost part of modern-day Cambodia and Vietnam.

While on the journey, they encounter a major religious figure Pinto describes as "Canton, Pinto and two companions boarded a Chinese pirate junk, which was cast by a storm onto Japanese island of Tanegashima, just south of Kyūshū; this is the source of Pinto's claim to be the first westerner to enter Japan.

====Voyages to Japan====
A few years later (1542), Pinto made his first voyage to Japan, accompanied by other Portuguese, supposedly introducing the arquebus, a kind of firearm, to that country.

right|thumb|300px|Map of Japan 

They landed in Japan in 1542 or 1543 and gained the favor of a feudal lord, to whom they claim to have given the first firearm to have entered Japan, the Portuguese arquebus. The weapon was rapidly reproduced and had a major impact on the ongoing Japanese civil wars.  Pinto returned to the coast of China after being released at Ningpo, and made contact with Portuguese merchants who were highly interested in a trade mission to Japan.  Their expedition was shipwrecked on the coast of the Ryukyu Islands, however, where they were arrested for piracy but were released because of the compassion of the women of the island.  

In 1549, Pinto left the port of Kagoshima but he took with him a Japanese fugitive known as Anjiro, and introduced him to Saint Francis Xavier.  Xavier joined Fernão's voyage to Japan, and famously went on to spread Catholicism to that country.  In 1551, Pinto met Xavier again, and worked for him during the evangelization period of the region.

In 1554, Fernão decided to return home to Portugal with the fortune he had gained during his voyages, but prior to returning home he underwent conversion to the Society of Jesus and donated a large sum of his wealth to the Society itself, becoming a brother of the Society.  Pinto then departed with Xavier as a shipmate when Xavier left his work in Japan to a successor.

====Final voyage to Japan====
thumb|250px|left|Memorial to St. [[Francis Xavier, Hirado, Nagasaki, Japan]]

A letter from Otomo Yoshishige supports the history of these events: when the daimyo of Bungo requested that Pinto return to Japan, and offering his conversion.  The letter arrived at the same time as Xavier's body was being displayed in Goa.  Fernão was to accompany the mission, which to a small degree was a successful diplomatic mission, establishing an embassy, but he failed to convert Otomo because of an ongoing civil war &mdash; Otomo could not afford to alienate his supporters by converting to a foreign religion during the conflict.  Twenty-two years later, however, Otomo eventually did convert to Christianity, at the same time as Fernão was completing his autobiography. 

During Pinto's final voyage to Japan (1554-1556) with Xavier's successor, he served as the Viceroy of Portuguese India's ambassador to the daimyo of Bungo on the island of Kyūshū.