{{Военное подразделение
|название= Pauperes commilitones Christi Templique Solomonici<br /> <small>Орден нищенствующих рыцарей Христа и Соломонова Храма</small>
|изображение=Изображение:Templarsign.jpg
|подпись=Печать ордена
|годы= ок. 1119–1312
|страна= 
|подчинение=Папа римский
|тип= Христианский военный орден
|роль= 
|размер= 15,000–20,000 в лучшие времена, 10% из которых были рыцарями
|командная_структура=
|гарнизон=Храмовая гора, Иерусалим
|прозвища=Храмовники
|покровитель=Бернар Клервоский
|девиз=
|цвета=Белая мантия с красным крестом
|марш=
|талисман=
|снаряжение=
|сражения=Крестовые походы
|знаки_отличия=
|нынешний_командир=
|известные_командиры=Гуго де Пейн<br>Жак де Моле
}}
thumb|Мраморные [[кенотафы тамплиеров в Круглой церкви лондонского Темпла.]]
'''Тамплиеры''' ( от «temple» — храм, «''храмовники''») или ''Нищенствующие рыцари Христа и Храма Соломона'' () — первый по времени основания из религиозных военных орденов. Орден был основан в Гуго де Пейном после Первого крестового похода, чтобы поддержать новое мусульманских соседей, а также обеспечить охрану множеству европейских пилигримов, направившихся в Иерусалим после его завоевания. Следует, конечно, различать реальное основание ордена и начало его деятельности с одной стороны и официальное признание Папой Римским в качестве самостоятельного монашеского братства — с другой.

== Связь с Храмом Соломона ==
80px|right|thumb|Один из вариантов креста, использовавшийся орденом Тамплиеров"''Поскольку они не имели ни церкви, ни постоянного прибежища, король дал им на время местожительство в южном крыле дворца, близ Храма Господня''."<ref>Гильом Тирский, хронист XII в.</ref> «Храм Господень» — имеется в виду находившаяся на Храмовой горе мечеть Балдуина II. Главная резиденция тамплиеров располагалась в южном его крыле. В дань памяти Храму, некогда стоявшему на этом месте, а также, возможно, чтобы отличать его от «Храма Господня», крестоносцы переименовали Купол Скалы (Куббат-ас-Сахра) в Храм Соломона.<ref>На средневековых планах и картах, изображающих Иерусалим, вплоть до XVI века Храмовая гора носит название Храма Соломона. К примеру, на [http://www.globalfolio.net/monsalvat/kittim/pictraznoe/templ_solomon/crusader-a.jpg плане Иерусалима 1200 года] ясно можно прочитать «Темплу Соломонис».</ref> Отсюда и название самого ордена. В документах 1124-25 гг. тамплиеры именуются проще — «'''рыцари Храма Соломона'''» или «'''рыцари Иерусалимского Храма'''».

«Подлинный Храм в Иерусалиме — Храм, в котором они живут вместе, не столь величественный, правда, как древний и знаменитый Храм Соломона, но не менее прославленный. Ибо всё величие Соломонова Храма заключалось в бренных вещах, в золоте и серебре, в резном камне и во множестве сортов дерева; но красота Храма нынешнего заключена в преданности Господу его членов и их образцовой жизни. Тот вызывал восхищение своими внешними красотами, этот почитается из-за своих добродетелей и святых деяний, и так утверждается святость дома Господня, ибо гладкость мрамора не столь угодна Ему, как праведное поведение, и Он печется больше о чистоте умов, а не о позолоте стен.»
«Помещения их расположены в самом Храме Иерусалимском, не столь огромном, как древний шедевр Соломона, но не менее славном. Воистину, всё великолепие Первого Храма состояло в бренном золоте и серебре, в полированных камнях и дорогих породах дерева, тогда как очарование и милое, прелестное украшение нынешнего — религиозное рвение тех, кто его занимает, и их дисциплинированное поведение. В первом можно было созерцать всяческие красивые цвета, тогда как в последнем — благоговеть пред всевозможными добродетелями и благими делами. Воистину, святость — подобающее украшение для дома Божия. Там можно наслаждаться великолепными достоинствами, а не блестящим мрамором, и пленяться чистыми сердцами, а не золочёными филёнками.<br />
Конечно же, фасад этого храма украшен, но не каменьями, а оружием, а вместо древних золотых венцов стены его увешаны щитами. Вместо подсвечников, кадильниц и кувшинов обставлен этот дом сёдлами, упряжью и копьями.»
«В 1118 году на Востоке рыцари крестоносцы — среди них были Жоффрей де Сен-Омер и Хуго де Пайен — посвятили себя религии, давши обет константинопольскому патриарху, кафедра которого всегда была тайно или открыто враждебна Ватикану со времен Фотия. Открыто признанной целью тамплиеров было защищать христианских пилигримов в святых местах; тайным намерением — восстановить Храм Соломона по образцу, указанному Иезекиилем. Такое восстановление, предсказанное иудейскими мистиками первых веков Христианства, было тайной мечтой Восточных патриархов. Восстановленный и посвященный Вселенскому культу, Храм Соломона должен был стать столицей мира. Восток должен был превалировать над Западом и патриархия Константинополя должна была верховенствовать над папством. Чтобы объяснить название тамплиеры (Храмовники), историки говорят, что Балдуин II, король Иерусалимский, дал им дом в окрестностях Храма Соломона. Но они впадают здесь в серьезный анахронизм, потому что в этот период не только не оставалось ни одного камня даже от Второго Храма Зоровавеля, но трудно было и определить место, где эти храмы стояли. Следует считать, что дом, отданный тамплиерам Балдуином, был расположен не в окрестности Соломонова Храма, а на том месте, где эти тайные вооружённые миссионеры Восточного патриарха намеревались восстановить его.<br />
Тамплиеры считали своим библейским образцом каменщиков Зоровавеля, которые работали с мечом в одной руке и лопаткой каменщика в другой. Поскольку меч и лопатка были их знаками в последующий период, они объявили себя Масонским Братством, то есть Братством Каменщиков.»

== Деятельность в эпоху крестовых походов ==
thumb|180px|Печать рыцарского ордена тамплиеров. Двое всадников символизируют обет бедности или двойственность монаха и солдата
По одной версии, в течение последующих девяти лет девять рыцарей не принимают в своё общество ни одного нового члена. Но следует отметить существование фактов, позволяющих либо усомниться в создании Ордена в 1118 году, либо в его девятилетней замкнутости. Известно, что в 1120 году в Орден был принят Фульк Анжуйский, отец Жоффруа Плантагенета, а в 1124 году граф Шампанский. К 1126 году было принято ещё два человека.

== Финансовая деятельность ==
Одним из главнейших занятий Ордена были финансы. Но что представляли они собой в то время?
По словам Марка Блока «деньги мало циркулировали». Они были не реальными монетами, но переводными, счётными. «Лишь в самом конце XIII века французские легисты с трудом стали различать её (монеты) действительную стоимость (вес в золоте) и натуральную, то есть её трансформацию в денежный знак, инструмент обмена», — писал Жак Ле Гофф. Величина ливра изменялась с 489.5 г золота (время Каролингов) до 89.85 г в 1266 г. и до 72.76 г в 1318 г. Чеканка золотых монет возобновилась с середины XIII века: флорин 1252 г. (3.537 г.); экю Людовика IX; венецианский дукат 1284 г. В реальности, по словам Ж. Ле Гоффа, чеканили серебро: грош Венеции (1203 г.), Флоренции (ок. 1235 г.), Франции (ок. 1235 г.). Денежные отношения, таким образом, носят весовой характер — что их несколько затрудняет. Попытки же оценить какую-либо степень богатства могут привести к неадекватным результатам. Можно, к примеру, оценивать по уровню 1100 года — когда ливр колебался в пределах 367—498 г., а можно по уровню 1318 г. — ливр 72.76 г. Т.о. автор какой-либо работы может, оперируя данными, получить нужный ему результат — об огромной величине богатства тамплиеров, например.

Нужно заметить, что ввиду большого риска финансовыми операциями зарабатывали только определённые лица и конгрегации. Ростовщичеством занимались обычно итальянцы и евреи. Конкуренцию им составляли аббатства, которые обычно давали деньги под залог «земли и плодов с неё». Целью кредита обычно было паломничество в Иерусалим, сроком — возвращение оттуда. Величина кредита 2/3 суммы залога.

Значительно более солидно выглядел на этом поле финансовой деятельности Орден тамплиеров. У него был особый статус — не только светской организации, но и духовной — следовательно нападения на помещения Ордена рассматривались как святотатство. Кроме того, тамплиеры получили позже у папы право заниматься финансовыми операциями, благодаря чему вели свою деятельность открыто. Другим конгрегациям приходилось прибегать ко всякого рода ухищрениям (давать деньги в рост, евреям, например).

Именно тамплиеры являются изобретателями чеков, причём если сумма вклада исчерпывалась, то её можно было увеличить с последующим восполнением родственниками. Дважды в год чеки посылали в комтурию выпуска для окончательных подсчетов. Каждый чек снабжался отпечатком пальца вкладчика. За операции с чеками Орден брал небольшой налог. Наличие чеков освобождало людей от необходимости перемещений драгоценных металлов (игравших роль денег), теперь можно было отправляться в паломничество с небольшим кусочком кожи и в любой комтурии тамплиеров получить полновесную монету! Т.о. денежная собственность владельца чека стала недоступной для разбойников, число которых в Средневековье было достаточно велико.

У Ордена можно было взять ссуду под 10 % — для сравнения: кредитно-ссудные кассы и евреи давали ссуды под 40 %. Но со времён крестовых походов папы освободили крестоносцев от «еврейских долгов», тамплиерам же отдавали в любом случае.

По мнению Стюварда, «самым длительным занятием тамплиеров, их вкладом в разрушение монополии Церкви на ростовщичество, было занятие экономикой. Ни одно средневековое учреждение не сделало большего для развития капитализма».

Орден обладал огромными земельными владениями: в середине XIII века около 9000 мануариев; к 1307 г. около 10500 мануариев. Мануарием в Средние Века называли земельный участок размером 100—200 га, доход с которого позволял вооружить рыцаря. Следует отметить, что земельные владения Ордена Св. Иоанна более чем в два раза превосходили по территории владения Ордена Храма.

Постепенно тамплиеры становятся крупнейшими кредиторами Европы. В числе их должников все — от крестьян до королей и пап. Банковское дело у них настолько развито, что Филипп II Август доверил казначею Ордена исполнение функций министра финансов. «В течение 25 лет королевская казна управлялась казначеем Ордена Гаймаром, потом Жаном де Милли». При Людовике IX Святом королевская казна находилась в Тампле. При преемнике Людовика она продолжала там оставаться и почти слилась с кассой Ордена. «Главный казначей Ордена стал главным казначеем Франции и сосредоточил финансовое управление страной», — пишет С. Г. Лозинский. Не только французские короли доверяли казну государства тамплиерам, ещё на 100 лет раньше один из ключей от иерусалимской казны хранился у них.
Рыцарям Храма были знакомы бухгалтерский учёт и принцип двойной записи, чековые расчеты и сложные проценты; во всём христианском мире не было более опытных и честных экономистов.

Орден вёл активные строительные работы. На Востоке они по большей части заключались в возведении замков и мощении дорог. На Западе — дороги, церкви, соборы, замки. В Палестине тамплиерам принадлежало 18 важных замков, например Тортоза, Фев, Торон, Кастель-Пелегринум, Сафет, Гастин и другие.

За срок менее ста лет Орден построил в Европе «80 соборов и 70 храмов поменьше», — говорит Ж. Майе.
Отдельно следует выделить такой вид деятельности тамплиеров, как строительство дорог. В то время нехватка дорог, множественность «таможенных барьеров» — сборов и пошлин, взимаемых каждым мелким феодалом у каждого моста и пункта обязательного проезда, не считая разбойников и пиратов, затрудняли возможность передвижения. К тому же качество этих дорог было, по мнению С. Г. Лозинского, отменно низким. Свои дороги тамплиеры охраняли и на их перекрёстках строили комтурии, где можно было остановиться на ночлег. Люди были защищены на дорогах Ордена. Существенная деталь: за проезд по этим дорогам не взималась таможенная пошлина! Явление, исключительное для Средневековья.

Значительной была благотворительная деятельность тамплиеров. Устав предписывал им трижды в неделю кормить бедных в своих домах. Кроме нищих во дворе, четверо ели за столом. Г. Ли пишет, что когда во время голода в Мостере цена меры пшеницы поднялась с 3 до 33 су, тамплиеры кормили 1000 человек ежедневно.

В 1291 г. Акка пала, и ордены перенесли свои резиденции на Кипр. Ещё задолго до этого события тамплиеры, используя свои накопления и широчайшие связи, стали крупнейшими банкирами Европы, так что военная сторона их деятельности отошла на второй план.

Особенно велико было влияние тамплиеров в Испании, Франции и Англии. Орден сложился в жесткую иерархическую структуру с великим магистром во главе. Они распределялись по четырём разрядам — рыцарей, капелланов, оруженосцев и слуг. По оценкам, во времена наибольшего могущества в ордене насчитывалось около 20 000 членов, и рыцарей, и сервентов.

Благодаря прочной сети командорств — в XIII веке их насчитывалось пять тысяч вместе с зависимыми замками и монастырями, — покрывающей почти целиком Европу и Ближний Восток, тамплиеры могли обеспечивать под небольшие ссудные проценты не только охрану вверенных им ценностей, но и их перевозку из одного места в другое, от заимодавца к заемщику или от погибшего паломника к его наследникам.

Финансовая деятельность и непомерные богатства ордена вызывали зависть и вражду сильных мира сего, особенно французского короля Филиппа IV Красивого, который опасался усиления тамплиеров и, испытывая постоянную нехватку денег (он сам был крупным должником ордена), жаждал прибрать к рукам их имущество. Особые привилегии ордена (подсудность лишь папской курии, изъятие из-под юрисдикции местных феодалов, освобождение от уплаты церковных налогов и др.) вызывали недоброжелательство к нему со стороны церковного клира.

== Уничтожение ордена ==

=== Cекретные переговоры короля французского с папой римским ===
Воспользовавшись в качестве предлога каким-то случайным доносом, Филипп приказал без шума допросить нескольких тамплиеров и затем начал секретные переговоры с папой Климентом V, настаивая на расследовании положения дел в ордене. Опасаясь обострять отношения с королем, папа после некоторого колебания согласился на это, тем более что встревоженный орден не рискнул возражать против проведения следствия.

Тогда Филипп IV решил, что настало время нанести удар. 22 сентября 1307 года Королевский совет принял решение об аресте всех тамплиеров, находившихся на территории Франции. Три недели в строжайшем секрете велись приготовления к этой совсем нелегкой для тогдашних властей операции. Королевские чиновники, командиры военных отрядов (а также местные инквизиторы) до самого последнего момента не знали, что им предстояло совершить: приказы поступили в запечатанных пакетах, которые разрешалось вскрыть лишь в пятницу, 13 октября. Тамплиеры были захвачены врасплох. Нечего было и думать о сопротивлении.

Король делал вид, что действует с полного согласия папы. Тот же узнал о мастерской «полицейской» акции, проведенной Филиппом, лишь после её свершения. Арестованным сразу же были приписаны многочисленные преступления против религии и нравственности: богохульство и отречение от Христа, культ дьявола, распутная жизнь, различные извращения.

Допрос вели совместно инквизиторы и королевские слуги, при этом применялись самые жестокие пытки и в результате, конечно, были добыты нужные показания. Филипп IV даже собрал в мае 1308 года Генеральные штаты, чтобы заручиться их поддержкой и тем самым нейтрализовать любые возражения папы. Формально спор с Римом велся о том, кому надлежит судить тамплиеров, по существу же, о том, кто унаследует их богатства.

=== Обвинения ===
# '''Отречение от Иисуса Христа и плевок на крест'''. Ч. Гекерторн видит здесь характерную для Средневековья театрализованность церковного обряда, параллель с отречением святого Петра. Орден принимал, таким образом, человека, отринувшего Христа и осквернившего Святое распятие — то есть совершившего святотатство. И из этого вероотступника Орден делал качественно нового христианина — Рыцаря Христа и Храма — навечно этим привязывая к себе.
#: Другой вариант предлагает Г. Ли. Он говорит, что отречение было испытанием на обет повиновения старшим, который возводился в Ордене в культ. Например, когда Жану д`Омону при посвящении в Орден приказали плюнуть на крест, он плюнул, потом пошёл на францисканцу, который его успокоил и в качестве искупления приказал поститься три пятницы. Рыцарь Эда де Бюра), говоря, что это была шутка.
# '''Поцелуи в различные части тела'''. Генри Ли предполагает, что это могло быть либо испытанием на повиновение, либо издевательство рыцаря над служащим братом. Поцелуи обычно требовали только от служащих.
# '''Содомия'''.
# '''Освящение носимой поперек тела веревки вокруг идола'''. Согласно показанием одного священника тамплиеры доставали веревку любыми путями, причем если она рвалась, то использовали даже плетеный тростник.
# '''Священники Ордена не освящали Святые Дары при причастии и искажали формулу мессы'''.

Вот список обвинений, выдвинутых Инквизицией против тамплиеров:

— Рыцари поклонялись некому коту, который иногда являлся им на их собраниях

— В каждой провинции у них были идолы, а именно головы (некоторые из них имели три лица, а некоторые только одно) и человеческие черепа

— Они поклонялись этим идолам, в особенности на своих собраниях

— Они почитали этих идолов, как представителей Бога и Спасителя

— Тамплиеры утвержали, что голова могла спасти их и сделать их богатыми

— Идолы дали все богатства ордену

— Идолы заставляли землю плодоносить, а деревья цвести

— Они обвязывали головы каждого из этих идолов или просто касались их короткими веревками, которые затем носили на теле под рубахой

— Во время принятия нового члена в ряды ордена ему выдавались вышеупомянутые короткие веревки (или одна длинная, которую можно было разрезать)

— Все, что они делали, они делали из благоволения перед этими идолами

=== Суд: общее и особенное в ведении процесса над тамплиерами в разных странах ===
Сразу нужно отметить, что самым жестоким было преследование тамплиеров во Франции. Именно на её примере историки обычно рассматривают процесс. Складывается впечатление, что аналогичный вид — пытки, тюрьмы и костры — он имел и в других странах. Но так ли это? Факты, приведенные Г. Ли, показывают, что если пытки применялись почти везде, кроме Кипра, Кастилии, Португалии, Трира и Майнца, то в тюрьму их заключали обычно:
•	не внезапно, как во Франции;
•	могли брать слово чести и оставлять в своих замках — как в Англии и на Кипре;
•	могли вообще не арестовывать, а вызывать на суд. Так делали в Трире, Майнце, Ломбарде и даже в Папской области. Впрочем, тамплиеры бывало являлись и сами.

{{Infobox Military Unit
|unit_name= Knights Templar <br /> <small>Poor Fellow-Soldiers of Christ and of the Temple of Solomon<br />''Pauperes commilitones Christi Templique Solomonici''</small>
|image=Image:Templarsign.jpg
|caption=A Seal of the Knights Templar, with their famous image of two knights on a single horse, a symbol of their early poverty. The text is in Greek and Latin characters, ''Sigillum Militum Xpisti:'' followed by a cross, which means "the Seal of the Soldiers of Christ".
|dates= c. 1119–1314
|allegiance=Papacy
|type= Western Christian military order
|role=
|size= 15,000–20,000 members at peak, 10% of whom were knights<ref name=burman-45>Burman, p. 45.</ref><ref name=quantity>Barber, in "Supplying the Crusader States" says, "By Molay's time the Grand Master was presiding over at least 970 houses, including commanderies and castles in both east and west, serviced by a membership which is unlikely to have been less than 7,000, excluding employees and dependants, who must have been seven or eight times that number."</ref>
|command_structure=
|garrison=Temple Mount, Jerusalem
|garrison_label=Headquarters
|nickname=Order of the Temple
|patron=St. Bernard of Clairvaux
|motto=
|colors=White mantle with a red cross
|colors_label=Attire
|march=
|mascot=
|equipment=
|equipment_label=
|battles=The Battle of Montgisard (1177),<br />Battle of Hattin (1187),<br />Battle of Arsuf (1191),<br />Siege of Acre (1190–1191),<br /> Siege of Acre (1291)<br /> Reconquista
|anniversaries=
|decorations=
|battle_honours=
<!-- Commanders -->
|commander1=Hugues de Payens
|commander1_label=First Grand Master
|commander2=Jacques de Molay
|commander2_label=Last Grand Master
|commander3=
|commander3_label=
|notable_commanders=
}}

The '''Poor Fellow-Soldiers of Christ and of the Temple of Solomon''' (French: '''''Ordre du Temple''''' or '''''Templiers'''''), were among the most famous of the Western Christian military orders.<ref name=Barber>Malcolm Barber, ''The New Knighthood: A History of the Order of the Temple''. Cambridge University Press, 1994. ISBN 0-521-42041-5.</ref> The organization existed for approximately two centuries in the Middle Ages. It was founded in the aftermath of the First Crusade of 1096, its original purpose to ensure the safety of the many Christians who made the pilgrimage to Jerusalem after its conquest.

Officially endorsed by the mantles quartered by a red cross, were among the most skilled fighting units of the Crusades.<ref name=HC/> Non-combatant members of the Order managed a large economic infrastructure throughout Christendom, innovating financial techniques that were an early form of banking,<ref>Martin, p. 47.</ref><ref>Nicholson, p. 4</ref> and building many fortifications throughout the Mediterranean and the Holy Land.

The Templars' success was tied closely to the Crusades; when the Holy Land was lost, support for the Order faded. Rumors about the Templars' secret initiation ceremony created mistrust, and King burned at the stake.<ref name=Barber-trial>Malcolm Barber, ''The Trial of the Templars''. Cambridge University Press, 1978. ISBN 0-521-45727-0.</ref> In 1312, Pope Clement, under continuing pressure from King Philip, disbanded the Order. The abrupt disappearance of a major part of the societal infrastructure gave rise to speculation and legends, which have kept the "Templar" name alive into the modern day.

==History==
 
===Rise===

thumb|right|The first headquarters of the Knights Templar, [[Al Aqsa Mosque, on Jerusalem's Temple of Solomon, as it was built on top of the ruins of the original Temple, and it was from this location that the Knights took their name of Templar.]] 
After the Holy Places. However, though the city of Jerusalem was under relatively secure control, the rest of the Outremer was not. Bandits abounded, and pilgrims were routinely slaughtered, sometimes by the hundreds, as they attempted to make the journey from the coastline at Jaffa into the Holy Land.<ref>Burman, pp. 13, 19.</ref> 

Around 1119, two veterans of the First Crusade, the French knight monastic order for the protection of the pilgrims.<ref>Read, ''The Templars''. p. 91.</ref> King Temple of Solomon.<ref name=HC>The History Channel, ''Decoding the Past: The Templar Code'', November 7 2005, video documentary written by Marcy Marzuni</ref><ref>Barber, ''The New Knighthood'', p. 7.</ref> The Crusaders therefore referred to the Al Aqsa Mosque as Solomon's Temple, and it was from this location that the Order took the name of ''Poor Knights of Christ and the Temple of Solomon'', or "Templar" knights. The Order, with about nine knights, had few financial resources and relied on donations to survive. Their emblem was of two knights riding on a single horse, emphasizing the Order's poverty.

The Templars' impoverished status did not last long. They had a powerful advocate in Saint Bernard of Clairvaux, a leading Church figure and a nephew of one of the founding knights. He spoke and wrote persuasively on their behalf, and in 1129 at the Council of Troyes, the Order was officially endorsed by the Church. With this formal blessing, the Templars became a favored charity throughout Christendom, receiving money, land, businesses, and noble-born sons from families who were eager to help with the fight in the Holy Land. Another major benefit came in 1139, when Pope Innocent II's papal bull ''Omne Datum Optimum'' exempted the Order from obedience to local laws. This ruling meant that the Templars could pass freely through all borders, were not required to pay any taxes, and were exempt from all authority except that of the Pope.<ref>Burman, p. 40.</ref>

{| class="toccolours" style="float: left; margin-left: 0em; margin-right: 1em; font-size: 85%; background:#c6dbf7; color:black; width:30em; max-width: 40%;" cellspacing="5"
| style="text-align: left;" | "[A Templar Knight] is truly a fearless knight, and secure on every side, for his soul is protected by the armor of faith, just as his body is protected by the armor of steel. He is thus doubly-armed, and need fear neither demons nor men."
|-
| style="text-align: left;" | Bernard de Clairvaux, c. 1135, ''De Laude Novae Militae—In Praise of the New Knighthood''<ref>{{cite web| author = Stephen A. Dafoe | url=
http://www.templarhistory.com/praise.html|title= In Praise of the New Knighthood| publisher= TemplarHistory.com | accessdate=2007-03-20}}</ref>
|}

With its clear mission and ample resources, the Order grew rapidly. Templars were often the advance force in key battles of the Crusades, as the knights on their heavily armed warhorses would set out to charge headlong at the enemy, in an attempt to break opposition lines. One of their most famous victories was in 1177 during the Battle of Montgisard, where some 500 Templar knights helped to defeat Saladin's army of more than 26,000 soldiers.<ref name=Worlds>The History Channel, ''Lost Worlds: Knights Templar'', July 10 2006, video documentary written and directed by Stuart Elliott</ref>

thumb|right|Map of Jerusalem, showing the location of the Templar headquarters on the [[Temple Mount]]
Although the primary mission of the Order was military, relatively few members were combatants. The others acted in support positions to assist the knights and to manage the financial infrastructure. The Templar Order, though its members were sworn to individual poverty, was given control of wealth beyond direct donations. A nobleman who was interested in participating in the Crusades might place all his assets under Templar management while he was away. Accumulating wealth in this manner throughout Christendom and the Outremer, the Order in 1150 began generating letters of credit for pilgrims journeying to the Holy Land: pilgrims deposited their valuables with a local Templar preceptory before embarking, received an encrypted document indicating the value of their deposit, then used that document upon arrival in the Holy Land to retrieve their funds. This innovative arrangement was an early form of banking, and may have been the first formal system to support the use of cheques; it improved the safety of pilgrims by making them less attractive targets for thieves, and also contributed to the Templar coffers.<ref name=HC/><ref name=Martin/>

Based on this mix of donations and business dealing, the Templar established financial networks across the whole of Christendom. They acquired large tracts of land, both in Europe and the Middle East; they bought and managed farms and vineyards; they built churches and castles; they were involved in manufacturing, import and export; they had their own fleet of ships; and at one point they even owned the entire island of Cyprus. The Order of the Knights Templar arguably qualifies as the world's first multinational corporation.<ref name=Worlds/>

===Decline===
thumb|right|1187's [[Battle of Hattin|Battle of the Horns of Hattin, the turning point in the Crusades]]
In the mid-1100s, the tide began to turn in the Crusades. The Battle of the Horns of Hattin, Jerusalem was captured by Saladin's forces in 1187. The Crusaders retook the city in 1229, without Templar aid, but held it only briefly. In 1244, the Khwarezmi Turks recaptured Jerusalem, and the city did not return to Western control until 1917 when the British captured it from the Ottoman Turks.<ref>Martin, p. 99.</ref> 

The Templars were forced to relocate their headquarters to other cities in the north, such as the seaport of Acre, which they held for the next century. But they lost that, too, in 1291, followed by their last mainland strongholds, Tortosa (in what is now Arwad Island, just off the coast from Tortosa. In 1300, there was some attempt to engage in coordinated military efforts with the Mongols<ref>Demurger, p.139 "During four years, Jacques de Molay and his order were totally committed, with other Christian forces of Cyprus and Armenia, to an enterprise of reconquest of the Holy Land, in liaison with the offensives of Ghazan, the Mongol Khan of Persia.</ref> via a new invasion force at Arwad. In 1302 or 1303, however, the Templars lost the island to the Egyptian Siege of Arwad. With the island gone, the Crusaders lost their last foothold in the Holy Land.<ref name=Worlds/><ref>Nicholson, p. 201. "The Templars retained a base on Arwad island (also known as Ruad island, formerly Arados) off Tortosa (Tartus) until October 1302 or 1303, when the island was recaptured by the Mamluks."</ref>

left|thumb|Templar building at Saint Martin des Champs, France
With the Order's military mission now less important, Princely support for the organization began to dwindle. The situation was complex though, as over the two hundred years of their existence, the Templars had become a part of daily life throughout Christendom.<ref>Nicholson, p. 5</ref> The organization's Templar Houses, hundreds of which were dotted throughout Europe and the Near East, gave them a widespread presence at the local level.<ref name=quantity/> The Templars still managed many businesses, and many Europeans had daily contact with the Templar network, for instance working at a Templar farm or vineyard, or using the Order as a bank in which to store personal valuables.  The Order continued to not be subject to local government, making it everywhere a "state within a state." It also had a standing army that could pass freely through all borders, but that no longer had a well-defined mission. This situation heightened tensions with some European nobility, especially as the Templars were indicating an interest in founding their own monastic state, just as the Teutonic Knights had done in Prussia,<ref name=Martin/> and the Knights Hospitaller were doing with Rhodes.<ref>Nicholson, p. 237</ref>

====Arrests and dissolution====
thumb|right|King [[Philip IV of France (1268–1314)]]In 1305, the new war with the English and decided to seize upon the rumors for his own purposes.  He began pressuring the Church to take action against the Order, as a way of freeing himself from his debts.<ref>Barber, ''Trial of the Templars'', 2nd ed.  "Recent Historiography on the Dissolution of the Temple."  In the second edition of his book, Barber summarizes the views of many different historians, with an overview of the modern debate on Philip's precise motives.</ref>

On Friday heresies and tortured to extract false confessions of blasphemy. The confessions, despite having been obtained under duress, caused a scandal in Paris. After more bullying from Philip, Pope Clement then issued the bull ''Pastoralis Praeeminentiae'' on November 22, 1307, which instructed all Christian monarchs in Europe to arrest all Templars and seize their assets.<ref>Martin, p. 118.</ref>

Pope Clement called for papal hearings to determine the Templars' guilt or innocence, and once freed of the Inquisitors' torture, many Templars recanted their confessions. Some had sufficient legal experience to defend themselves in the trials, but in 1310 Philip blocked this attempt, using the previously forced confessions to have dozens of Templars burned at the stake in Paris.<ref>Martin, p. 122</ref><ref name=Barber-Trial3>Barber, ''Trial'', p. 3</ref>

thumb|left|Templars being burned at the stakethumb|[[Convent of the Order of Christ|Convent of Christ in Castle Tomar, Order of Christ. In 1983, it was named a UNESCO World Heritage Site.<ref></ref>]]With Philip threatening military action unless the Pope complied with his wishes, Pope Clement finally agreed to disband the Order, citing the public scandal that had been generated by the confessions. At the Council of Vienne in 1312, he issued a series of papal bulls, including ''Vox in excelso'', which officially dissolved the Order, and ''Ad providam'', which turned over most Templar assets to the Hospitallers.<ref>Martin, pp. 123–124</ref>

As for the leaders of the Order, the elderly Grand Master Notre Dame Cathedral, and hold his hands together in prayer.<ref>Martin, p. 125.</ref> According to legend, he called out from the flames that both Pope Clement and King Philip would soon meet him before God. Pope Clement died only a month later, and King Philip died in a hunting accident before the end of the year.<ref>Martin, p. 140</ref>

With the last of the Order's leaders gone, the remaining Templars around Europe were either arrested and tried under the Papal investigation (with virtually none convicted), absorbed into other military orders such as the excommunicated Knights of Christ.<ref>Martin, pp. 140–142</ref>

In 2001, a document known as the "Chinon Parchment" was found in the Vatican Secret Archives, apparently after having been filed in the wrong place in 1628. It is a record of the trial of the Templars, and shows that Clement absolved the Templars of all heresies in 1308, before formally disbanding the Order in 1312.<ref>http://video.aol.com/video/knights-in-the-clear/2000137</ref><ref name=msn-chinon></ref> In October 2007, the Scrinium publishing house, which publishes documents for the Vatican, published secret documents about the trial of the Knights Templar, including the Chinon Parchment.<ref name=msn-chinon/>

It is currently the scandal and the dominating influence of King Philip IV.<ref></ref><ref>{{cite journal
 | first = Barbara
 | last = Frale
 | coauthors =
 | year = 2004
 | title = The Chinon chart—Papal absolution to the last Templar, Master Jacques de Molay
 | journal = Journal of Medieval History
 | volume = 30
 | issue = 2
 | pages = 109–134
 | doi = 10.1016/j.jmedhist.2004.03.004
 | url = http://www.sciencedirect.com/science?_ob=ArticleURL&_udi=B6VC1-4CC314K-3&_user=1589142&_handle=V-WA-A-W-Z-MsSAYWW-UUA-U-AAVADBEZEV-AABEBWUVEV-ZBZVECBYZ-Z-U&_fmt=summary&_coverdate=06%2F30%2F2004&_rdoc=2&_orig=browse&_srch=%23toc%235941%232004%23999699997%23504102!&_cdi=5941&view=c&_acct=C000053912&_version=1&_urlVersion=0&_userid=1589142&md5=cc8dc869d6bc4326929c25a42c118a60
 | accessdate=2007-04-01 }}</ref>

==Organization==

The Templars were organized as a monastic order, similar to Bernard's Cistercian Order, which was considered the first effective international organization in Europe and the Near East.<ref>Burman, p. 28</ref> The organizational structure had a strong chain of authority. Each country with a major Templar presence (England, Grand Master (always a French knight), appointed for life, who oversaw both the Order's military efforts in the East and their financial holdings in the West. No precise numbers exist, but it is estimated that at the Order's peak there were between 15,000 and 20,000 Templars, of whom about a tenth were actual knights.<ref name=burman-45/><ref name=quantity/>

It was Bernard de Clairvaux and founder Hugues de Payens who devised the specific code of behavior for the Templar Order, known to modern historians as the ''Latin Rule''.  Its 72 clauses defined the ideal behavior for the Knights, such as the types of garments they were to wear and how many horses they could have.  Knights were to take their meals in silence, eat meat no more than three times per week, and were not to have physical contact of any kind with women, even members of their own family. A Master of the Order was assigned "4 horses, and one chaplain-brother and one clerk with three horses, and one sergeant brother with two horses, and one gentleman valet to carry his shield and lance, with one horse."<ref>Burman, p. 43</ref> As the Order grew, more guidelines were added, and the original list of 72 clauses expanded to several hundred in its final form.<ref>Burman, pp. 30–33</ref><ref>Martin, p. 32</ref> 

left|120px|border|thumb|One of the many reported flags of the Knights TemplarThere was a threefold division of the ranks of the Templars: the aristocratic knights, the lower-born sergeants, and the clergy. Knights were required to be of knightly descent, and to wear white mantles.  They were equipped as heavy social strata were the sergeants.<ref>Barber, p. 190</ref> They were either equipped as ordained priests who saw to the Templars' spiritual needs.<ref></ref> 

The knights wore white habits at the launch of the Pope Eugenius III, King Louis VII of France, and many other notables attended a meeting of the French Templars at their headquarters near Paris.<ref>Barber, ''The New Knighthood'', page 66: "According to William of Tyre it was under Eugenius III that the Templars received the right to wear the characteristic red cross upon their tunics, symbolising their willingness to suffer martyrdom in the defence of the Holy Land." (WT, 12.7, p. 554. James of Vitry, 'Historia Hierosolimatana', ed. J. Bongars, Gesta Dei per Francos, vol I(ii), Hanover, 1611, p. 1083, interprets this as a sign of martyrdom.)</ref><ref>Martin, ''The Knights Templar'', page 43: "The Pope conferred on the Templars the right to wear a red cross on their white mantles, which symbolised their willingness to suffer martyrdom in defending the Holy Land against the infidel."</ref><ref>Read, ''The Templars'', page 121: "Pope Eugenius gave them the right to wear a scarlet cross over their hearts, so that the sign would serve triumphantly as a shield and they would never turn away in the face of the infidels': the red blood of the martyr was superimposed on the white of the chaste." (Melville, ''La Vie des Templiers'', p. 92.)</ref> According to their ''Rule'', the knights were to wear the white mantle at all times, even being forbidden to eat or drink unless they were wearing it.<ref>Burman, p. 46.</ref> 

Initiation,<ref>Martin, p. 52</ref> known as Reception (''receptio'') into the Order, was a profound commitment and involved a solemn ceremony. Outsiders were discouraged from attending the ceremony, which aroused the suspicions of medieval inquisitors during the later trials.