A large number of people in South Africa are descended from Huguenots. Most of these originally settled in the Cape Colony, but have since been quickly absorbed into the Afrikaner and Afrikaans population, thanks to sharing a similar religion to the Dutch colonists.

==History==
thumb|The [[Huguenot Monument of Franschhoek.]]

After a commissioner was sent out from the Cape Colony in 1685 to attract more settlers, a more dedicated group of immigrants began to arrive. French refugees began to arrive in the Cape after leaving their country after the revocation of the Edict of Nantes.

On December 31 1687 a band of Huguenots set sail from France to the colony at the Cape of Good Hope, South Africa. Individual Huguenots settled at the Cape of Good Hope from as early as 1671 and an organized, large scale emigration of Huguenots to the Cape of Good Hope took place during 1688 and 1689. A notable example of this is the emigration of Huguenots from La Motte d'Aigues in Provence, France.

This small body of immigrants had a marked influence on the character of the Dutch settlers. Owing to the policy instituted in 1701 of the Dutch and strict laws of assembly, the French Huguenots ceased by the middle of the 18th century to maintain a distinct identity, and the knowledge of French disappeared.<ref name="Weiss1854">[http://books.google.com/books?id=CtPK8yS80IcC&pg=PA418&as_brr=1#PPA134,M1 ''History of the French Protestant Refugees, from the Revocation of the Edict of Nantes to our own days.'']  M. Charles Weiss (Translated from the French by Henry William Herbert), 1854. New York: Stringer & Townsend.</ref>

===Franschhoek===
right|thumb|300px|Franschhoek Valley

Many of these settlers chose as their home an area called Franschhoek, Dutch for "French corner", in the present day Western Cape province of South Africa. The valley was originally settled in 1688 by French Huguenot refugees, many of whom were given land by the Dutch government in a valley called Olifantshoek ("Elephant's corner"), so named because of the vast herds of elephants that roamed the area. The name of the area soon changed to Franschhoek, with many of the settlers naming their new farms after the areas in France from which they came. La Motte, La Cotte, Cabriere, Provence, Chamonix, Dieu Donne and La Dauphine were among some of the first established farms — most of which still retain their original farm houses today. These farms have grown into renowned wineries, such as Boschendal which is one of the oldest wine estates in South Africa.

The Boschendal estate's title deeds are dated French Huguenot refugees granted land in the Cape of Good Hope by the Dutch East India Company in 1688. In 1715 the farm was acquired by another Huguenot family, the de Villers, and it remained owned by them until 1879.

A large monument to commemorate the arrival of the Huguenots in South Africa was inaugurated on 7 April 1948 at Franschhoek.

280px|thumb|Mémorial aux [[Huguenots à Afrikaner. 
== Historique ==
L'émigration des Huguenots vers l'Afrique du Sud est un chapitre peu connu de l'histoire du protestantisme. 

Cette émigration n'a concerné qu'une petite minorité, moins d'un millième des 200 000 protestants qui quittèrent la France après la révocation de l'édit de Nantes. Ce sont 178 familles qui, de 1688 à 1691, firent le voyage sur 4 bateaux dont le principal était l'Osterland. 

Ces protestants étaient originaires pour l'essentiel de deux groupes de régions, l'une s'étendant en arc de cercle de la Flandre à la Saintonge, l'autre allant du Dauphiné au Languedoc en passant par la Provence.

A la différence du peuplement néerlandais qui formait alors l'essentiel de la Colonie du Cap et qui était surtout composée d'anciens fonctionnaires de la Compagnie, les huguenots, qui avaient fui leur pays pour cause de religion, appartenaient pour la plupart à la bourgeoisie moyenne ; un quart d'entre eux, si on se réfère aux listes de passagers, portait un nom à consonance aristocratique.

La Colonie du Cap était à l'époque une escale essentielle sur la route de Batavia pour les bateaux de la Compagnie hollandaise des Indes orientales. Les 17 administrateurs de la Compagnie firent appel aux huguenots pour développer l'agriculture et la viticulture de la colonie afin de ravitailler les navires. 

Les conditions d'embarquement définies par la Compagnie étaient sévères : aucun bagage n'était autorisé ; le voyage était gratuit, à condition d'obéir aux règles, dont l'obligation de rester au Cap au moins cinq ans, délai au bout duquel le retour était permis mais payant. Les Huguenots avaient la promesse de recevoir en arrivant autant de terres qu'ils pourraient en cultiver - en pratique, ils reçurent de 30 à 60 morgen, soit environ 15 à 30 hectares - ainsi que les outils et les semences nécessaires.

Le voyage qui durait 6 semaines était loin d'être exempt de dangers : tempêtes, pirates, vaisseaux du Roi, et surtout les maladies, scorbut, en particulier. Malgré cela, les 4 navires arrivèrent à bon port.

Comme ils avaient été bien reçus en Hollande, les Huguenots furent aussi bien accueillis par le commandeur du Cap, Simon van der Stel. Les huguenots furent installés à une soixantaine de kilomètres au nord-est du Cap entre Paarl et ce qui devait devenir Franschhoek (le « coin des Français »). 

La terre était fertile, mais très sauvage et il fallait 3 ans au moins pour la défricher. En outre, les promesses d'aide en matériels furent loin d'être toutes tenues.

Progressivement, les relations entre le Gouverneur, puis son fils qui lui succéda, et les Huguenots se détériorèrent. La Compagnie souhaitait l'assimilation des Huguenots en de « bons paysans hollandais », alors que les Français tenaient à conserver leur langue et leurs traditions. 