Il '''Kenpō''' (noto in occidente anche con la traslitterazione adattata '''Kempo''') è un'arte marziale giapponese di origine cinese. ''Kenpō'' (拳法) è un vocabolo sinogiapponese (analogo al cinese ''boxe" tradizionale, in senso generico. Il termine è stato adottato in cinesi sviluppatisi soprattutto a partire dall'era Ming. 

== Origini ==

Il kenpō è un'arte marziale di combattimento senz'armi probabilmente praticata dal Shaolin, e che divenne prima il mongola) e infine Kenyu o '''arte del pugno''', per le sue tecniche di pugno, forti e veloci, e per gli agili
spostamenti delle gambe durante il combattimento.

Vi sono due teorie riguardo l'origine del kenpō:
<br/>La prima vede il kenpō come un’arte marziale giapponese nata nel 1932 ad opera del maestro M. Sawayama. 
<br/>La seconda, vede le sue origini più antiche e come un'arte marziale cinese praticata già nel VII secolo a.C. ed introdotta ad Okinawa intorno al 1600.<br/>Il ruolo del Catai di Marco Polo, fu importante nell'ambito della cultura asiatica. Durante la dinastia T'ang, periodo d'oro della storia cinese, quasi tutte le potenze confinanti avevano stretti rapporti
economico-culturali con la Cina. Si presume, quindi, che una forma di kenpō
sia passata dal continente asiatico alle isole Ryukyu e qui 
abbia avuto sviluppi diversificati.
Sembrebbe che il kenpō sia entrato in Giappone grazie un monaco
per diffondere il buddhismo, oppure da  studenti giapponesi a Pechino.
Tra il  IV secolo a.C. e il V secolo a.C. questo monaco buddista
indiano conosciuto in Giappone con il nome di Daruma Taishi giunse in Cina
dove visse a lungo in un tempio: lo Shaolinsi, considerato l'epicentro del kenpō, e dal quale
si diffuse poi in tuta la Cina.<br/>
Il monaco mise a punto un metodo di Shaolinquan
tramandata di padre in figlio. Nel 1406 le isole Ryu Kyu furono unite in un unico
reame e le armi furono confiscate per la paura di eventuali ribellioni.
Nel XVII secolo, il divieto delle armi viene rinnovato e causa diretta fu lo sviluppo
di un metodo di difesa personale a mani nude, il '''kenpō cinese''' o ''Via del pugno''.
Le tecniche di kenpō, influenzarono profondamente quelle dell' Okinawa-te
(il futuro Karate, verso la fine del XIX secolo).<br/>
Il kenpō viene anche chiamato Hakuda, Shuhaku, Shorinji kenpō e
Ch'uan-fat o Ken-fat in cinese.
Dal kenpō deriverebbero il Po-kua e l’Hising-i.<br/> 
Le tecniche del kenpō sono: calci, pugni, proiezioni, lussazioni, leve articolari
e combattimento corpo a corpo sia in piedi che a terra. 
Per i combattimenti s'indossano guantoni e speciali protezioni per il viso ed il busto.  
Lo Shorinji Kenpō prevede anche l'insegnamento delle cadute
con risalita in piedi imitando i felini.<br/>
Il '''Nippon kempō''' scuola molto più giapponese (che punta di più all'efficacia rispetto all' estetica) con due scuole di pensiero in italia; il nihon nippon kempo ed il nippon kempo Kyokai.
   
Non esistono in ogni caso testi che possano provare questa teoria ma solamente
leggende e tradizioni orali.

== Voci correlate ==
* Arti marziali

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| name         = Kenpō
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{{Chinese
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 is the name of several Japanese translation of the Chinese word "''quánfǎ''. This term is often informally Traditional Hepburn romanization (which provides for use of the letter "m" when ん precedes a long vowel. The generic nature of the term combined with its widespread, cross-cultural adoption in the martial arts community has led to many divergent definitions.

==Japanese Usage==

In Japanese martial arts, kenpō is used to designate Chinese martial arts, (much as the term kung fu is used in English-speaking countries), some koryu jujutsu styles <!-- such as Kenpo kai --> as well as several gendai budo such as Shorinji Kempo and Nippon Kempo. The "m" romanization is often preferred when describing such arts in a Japanese context to avoid confusion with terms romanized as "kenpō" in the government of Japan and some forms of kenjutsu, such as that practiced within the Bujinkan. The various arts that are called "kenpō" or "kempo" in Japan do not necessarily share any lineage, theory or technical corpus.

==Hawaiian and American Kenpō==

Kenpō has also been appropriated as a modern term: a name for multiple martial arts that developed in Hawaii due to cross-cultural exchange between practitioners of Ryukyuan martial arts, Chinese martial arts, Japanese martial arts and multiple additional influences. In the United States, kenpo is often referred to as ''Kenpo Karate''. The most widespread styles have their origin in the teachings of James Mitose and William Kwai Sun Chow. Mitose was nominally Chow's senior, but the true nature and extent of their relationship is controversial. This lineage also includes Kajukenbo, an art that does not use the kenpō name itself, but which possesses recognized offshoots that do. These arts have spread around the world through multiple lineages, not all of which agree on a common historical narrative. Notable styles such as Kajukenbo and American Kenpo employ linear and circular movements with a signature "rapid fire" combination of blows to vital areas of the body.

==Okinawan/Ryukyuan Usage==

Some Okinawan martial arts groups use the term kenpō as an alternate name for their karate system or for a distinct but related art within their association. American karate practitioners have also adopted the term, sometimes using it to describe a form that is purportedly older, more authentic or possessed of secret teachings such as pressure point attacks. The authenticity of these claims are controversial. Both the "n" and "m" romanizations are used by various groups.