'''''Radamisto ''''' (HWV 12a/12b) is an Italian libretto by Nicola Francesco Haym, based on ''L'amor tirranico, o Zenobia'' by Domenico Lalli and ''Zenobia'' by Matteo Noris. It was Handel's first opera for the Royal Academy of Music.

==Performance history==
It was first performed at the King's Theatre, London on 27 April 1720 and was judged to be a success, resulting in 10 further performances. A revised version with different singers was written for a revival on 28 December 1720. More revisions followed for yet another version presented in 1721 and again for further revival in 1728. It was also given in Hamburg. The first modern performance was in Göttingen on 27 June 1927.

==Roles==
{| class="wikitable"
!Role
!Voice type
!Premiere Cast,<br>April 27, 1720<br>(Conductor: - )
|-
|Radamisto, <br>''son of Farasmane''
|soprano /<br>alto castrato
|Margherita Durastanti 
|-
|Zenobia, <br>''his wife''
|alto / soprano /<br>mezzo-soprano
|Anastasia Robinson
|-
|Tiridate, <br>''King of Armenia''
|bass
|Alexander Gordon 
|-
|Polissena, ''his wife, <br>daughter of Farasmane''
|soprano
|Ann Turner Robinson
|-
|Farasmane, <br>''King of Thrace''
|bass
|Signor Lagarde 
|-
|Tigrane, <br>''Prince of Pontus''
|soprano / <br>soprano castrato / <br>alto castrato
|Caterina Galerati 
|-
|Fraarte, <br>''brother of Tiridate''
|soprano castrato / <br>soprano
|Benedetto Baldassari 
|}
{| class="wikitable"
!Role
!Voice type
!Revised version<br>Premiere Cast,<br>December 28, 1720 <br>(Conductor:  - )
!Revised version<br>Premiere Cast,<br>1728 <br>(Conductor:  - )
|-
|Radamisto, <br>''son of Farasmane''
|soprano /<br>alto castrato
|Senesino 
|Senesino 
|-
|Zenobia, <br>''his wife''
|alto / soprano /<br>mezzo-soprano
|Margherita Durastanti 
|Faustina Bordoni 
|-
|Tiridate, <br>''King of Armenia''
|bass
|Giuseppe Maria Boschi 
|Giuseppe Maria Boschi 
|-
|Polissena, ''his wife, <br>daughter of Farasmane''
|soprano
|Maddalena Salvai 
|Francesca Cuzzoni 
|-
|Farasmane, <br>''King of Thrace''
|bass
|Signor Lagarde 
|Giovanni Battista Palmerini 
|-
|Tigrane, <br>''Prince of Pontus''
|soprano / <br>soprano castrato / <br>alto castrato
|Matteo Berselli 
|Antonio Baldi 
|-
|Fraarte, <br>''brother of Tiridate''
|soprano castrato / <br>soprano
|Caterina Galerati 
|(role cut)
|}

==Synopsis==
:Place: Armenia
:Time: 53 A.D.

The opera has set numbers with Annals of Imperial Rome''.

"The happily married Radamisto and Zenobia are besieged by Tiridate, ruler of a neighboring country; Radamisto through an invasion of Tiridate has launched and Zenobia through Tiridate's attempt to capture her during the warfare. Despite his marriage to the faithful Polissena , Tiridate has fallen passionately in love with Zenobia and his attempts to secure and seduce her are the forces that drive the story.  The "tyrannical love" which consumes Tiridate eventually gives way and his is reunited with Polissena, while Radamisto and Zenobia celebrate the "sweet refuse" they find in each others arms." <ref> "Handel, With Care", ''Crescendo'', Spring 2008, a publication of the Santa Fe Opera.</ref>

'''Radamisto''' (HWV 12a/12b) ist eine 1720 erstmalig in London aufgeführte Oper in drei Akten von Georg Friedrich Händel.
Das Hauptthema der Oper ist die Macht der ehelichen Liebe, die Treue gegenüber einem Tyrannen resp. der Widerstand gegenüber diesem, die abschließende Läuterung/Umkehr, welche der Rache die Großmut und Vergebung entgegen setzt.

== Entstehung ==

Radamisto ist Händels erstes Werk für die 1719 gegründete Opernakademie 'Royal Academy of Music', nicht aber die erste dort aufgeführte Oper. Diese war ''Numitore'' von Giovanni Porta, welche unter Händels Leitung am 2. April 1720 aufgeführt wurde (Hogwood, 2000, S. 139, vgl. auch in Opernhaus Halle, 1999, S. 10). Der Grund für das Zurückbehalten von Radamisto war, dass die - dem engl. König Georg I. gewidmete Oper - bei des Königs Anwesenheit uraufgeführt werden sollte (ebenda). Der Librettist war Tacitus (Annales, XII, 44-51), welche "einen historischen Konflikt in der Peripherie des römischen Weltreichs im Kaukasus (im) Jahre 55. Chr." (Steinheuer in Radamisto-Gesamtaufnahme, Berlin Classics) zum Gegenstand haben.

Die Uraufführung fand am 27. April 1720 im Londoner King's Theatre statt und kam auf zehn Vorstellungen (Argument & Synopsis von Radamisto-Gesamtaufnahme, harmonia mundi, S. 43).

Radamisto wurde 1722 unter der Leitung Johann Matthesons in Hamburg aufgeführt und in den Jahren danach mehrfach wiederholt.

Nach Händel wurde das Werk erst 1927 in Göttingen und 1943 in Hagen wieder gespielt (Siegmund-Schultze, 1959, S. 88). Die eigentliche 'Reaktivierung' und neu aufgekommene Bekanntheit und Popularität des Werkes lassen sich allerdings auf die weitgehende Neubearbeitung des Stückes im  Jahr 1955 im Rahmen der Händel-Festspiele in Halle (Arien-Umstellung, Stimmlagentransposition und Aufführung in deutscher Sprache zur besseren Darstellung der Charaktere und deren Beweggründe zum Putsch/Widerstand ggn. Tiridate)   zurückführen.

== Die Oper im Vergleich zur historischen Quelle ==
Die Handlung der Oper bezieht sich, wie oben erwähnt, zwar auf eine tatsächliche antike Begebenheit in Armenien und Thrakien, ist allerdings - wie oftmals in der Oper - sehr frei adaptiert:
* So besitzt Radamisto in der Oper bspw. einen edlen Charakter -während er im Quellentext als verbrecherisch beschrieben is-; sein Charakter wird auf Tiridate übertragen (Steinheuer in Edel Classics, S. 11, siehe unten).
* ''Der Tiridate der Oper ist eine Kombination der historischen Gestalten Mithridates und Tiridates'', Opernhaus Halle, 1999, S. 28.  Analog: ''Tiridate...in dem die historischen Figuren des Armeniers Mithridate und des Parthers Tiridates verknüpft sind - ist nicht erst in Händels Radamisto vorgenommen, sondern geht bereits auf ein älteres Libretto von Domenico Lalli zu der Oper L'amor tirannico zurück.'', Steinheuer in Edel Classics, S. 11; vgl. auch in Harmonia Mundi, S. 45
* Im Gegensatz zur Oper, wo Zenobia von alleine in den Fluss springt, sei sie von Radamistos verletzt, in diesen hineingeworfen worden.
* Wer den Krieg zwischen Tiridate und Radamisto/Farasmane in der Geschichte begonnen hat, ist unklar (??) - während in der Oper die Herrschsucht Tiridates als Auslöser gilt.

== Handlung ==
Die Beschreibung der Handlung ist dem ausführlichen Programmheft des Opernhauses Halle (1999, siehe unten) entnommen. 

* 1. Akt:
"Polissena erfährt von Tigrane, dass ihr Gatte Tiridate im Begriff ist, mit dem bevorstehenden Angriff nicht nur die Hauptstadt des von Farasmane regierten thrakischen Reiches zu erobern, sondern auch Zenobia, die er heiß begehrt. Nicht genug also, dass ihr Gatte ihren eigenen Vater bekämpft; er will sich auch seiner Schwägerin, der Gattin ihres Bruders Radamisto, bemächstigen!
noch zweifelt Polissena an der Schändlichkeit ihres Gatten; und sie will die seelischen Qualen tapfer ertragen. 
Doch schon hat Tiridate Farasmane gefangen nehmen lassen. Vor seiner Hinrichtung soll der König seinen Sohn Radamisto zur kampflosen Übergabe der Stadt bewegen. Radamisto und Zenobia sehen sich der Übermacht des feindlichen heeres gegenüber.
Die Lage scheint aussichtslos: Entweder sich selbst dem Tyrannen ausliefern oder den König und Vater sterben sehen! Zenobia ist eher bereit, selbst den Tod zu erleiden, als Tiridate in die Hände zu fallen. Radamisto soll ihrem Leben ein Ende setzen.
Tigrane, der insgeheim Polissena liebt, und Tiridates Bruder Fraarte verhindern die Tötung von Farasmane. Aber der Sturm auf die Stadt beginnt. Schnell ist der Sieg errungen. nicht ahnend, dass die Gegner in Tigrane einen Verbündeten haben, geht Tiridate auf dessen Vorschlag ein, Farasmanes Leben zu schonen, wenn Radamisto und Zenobia gefangen werden.
Polissena ist dankbar, wenigstens den Vater gerettet zu wissen."

* 2. Akt:
"Radamisto und Zenobia konnten fliehen. Er bringt es jedoch nicht übers Herz, sie zu töten. Sie springt (von Radamisto nur leicht verletzt, dieser glaubt sie allerdings tot, der Verfasser) in den Fluss, während er feindlichen Soldaten in die hände fällt, aber auf Befehl Tigranes verschont bleibt. Heimlich begleitet Tigrane Radamisto zu seiner Schwester Polissena.
Auch Zenobia wurde gerettet. Fraarte führt sie in Erwartung seines Lohnes zu Tiridate.
Der Tyrann bekennt ihr seiner liebe und bietet ihr seine Hand und das Reich Armenien.
Vergeblich hofft Radamisto auf die Mithilfe seiner Schwester im Komplott gegen Tiridate. Hin- und hergerissen zwischen Bruder und untreuem Ehemann, kann sie keinen von beiden tödlicher Rache ausliefern.
Radamisto verkleidet sich als Diener Ismene und begleitet Tigrane zu Tiridate, dem sie die Nachricht vom angeblichen Tod Radamistos überbringen. Zenobia erkennt in dem Diener sofort ihren Gatten. Tiridate bittet ismene, die offensichtliche Sympathie, die Zenobia für ihn empfindet, dafür zu nutzen, ihr Herz für seine, Tiridates liebe, zu öffnen.
Allein gelassen ergreifen Zenobia und Radamisto die Gelegenheit, sich erneut ihrer Liebe und Treue zu versichern."

* 3. Akt:
"Tigrane und Fraarte sind es leid, einem liebeskranken tyrannischen Herrscher weiterhin zu dienen.
Ihr Plan steht fest: Sie werden das Heer gegen ihn führen, aber nicht um ihm Leben und Krone zu nehmen, sondern um ihn zur Vernunft zu bringen.
Im Beisein von Ismene überbringt Tiridate Zenobia die Insignien seines Reiches, um sie ihr als ihr Gatte zu Füßen zu legen. Wenn nicht mit Liebe, so will er sie mit Gewalt zur Ehe zwingen. Ismene verhindert mit der Waffe Tiridates Zugriff auf Zenobia. Die mit Farasmane hinzugekommene Polissena aber wirft sich dem tödlichen Streich entgegen.
Die Verkleidung als Ismene ist entdeckt. Radamistos Tod scheint besiegelt. Alle Versuche Polissenas, für das Leben des Bruders zu bitten, bleiben erfolglos.
Tiridates Forderung ist unwiderruflich: Entweder die Hand Zenobias oder das Leben Radamistos.
Leidvoll nehmen Radamisto und Zenobia Abschied voneinander.
Die Hochzeitsfeierlichkeiten sind vorbereitet. Tiridate erwartet Zenobia. Doch sie bleibt standhaft. In der höchsten Not erscheint Polissena und berichtet vom Aufruhr des Heeres. Auch Tiridates Wachen verweigern die Befehle, die Gefangenen wurden befreit.
Tiridate rast voller Zorn, weil er machtlos ist.
Farasmane überlässt Radamisto die Befehlsgewalt.
Doch der verzichtet auf Rache.

Von dieser Großmut überwältigt, zeigt sich Tiridate einsichtig. Reich und Krone werden ihm erneut zuerkannt. Polissenas Liebe verzeiht ihm.
Versöhnt und in Harmonie preisen alle gemeinsam die aufgehende Sonne des glücklichen Tages. (Fine dell' Opera)"

== Zweite Fassung ==

Für die folgende Saison wurde das Werk wesentlich überarbeitet. Neben Schwächen der ersten Fassung wird der Hauptgrund sein, dass für die zweite Saison neue Sänger zur Verfügung standen, darunter der Starkastrat Senesino, die ihre Fähigkeiten zur Schau stellen sollten. Dies brachte mehrere Stimmlagenwechsel mit sich.

An der Umarbeitung war auch der Librettist beteiligt, denn einige Rezitative wurden umgestaltet. Außerdem wurden mehrere Arien hinzugefügt. Die zweite Fassung (HWV 12b) kam erstmals am 28. Dezember 1720 auf die Bühne und kam auf fünf Vorstellungen.

== Dritte Fassung ==