thumb|Garda Suíza
A '''Garda Suíza Pontificia''' (de nome oficial ''Corpo della Guardia Svizzera Pontificia (Cohors Helvetica)'') é unha pequena forza militar responsable da seguridade do Palacio Apostólico, as entradas á Cidade do Vaticano e a seguridade do Papa. O alemán é a súa lingua oficial.<br>
Fundada por Xulio II en 1505, para dispoñer dun corpo militar que protexese ao Papa.

== Finalidade e organización ==
Cumpre un servizo de orde, vixiancia e seguridade do Papa, realizando asemade unha misión de protocolo nas visitas oficiais de gobernantes e embaixadores.

Está composta por 110 soldados: un capitán comandante, un capelán, un tenente, dous subtenentes, 23 mandos intermedios, 70 alabardeiros, dous tamborileiros e unha banda de música. Aprenden tanto o uso de armas modernas (o fusil suizo SIG 550) como o da espada e alabarda. Os gardas son varóns entre dezanove e trinta anos de idade, que, ademais de ser solteiros, realizasen o servizo militar en Suíza. Dentro dos seus ideais destacan: solidez na fe católica, fidelidade inquebrantable, amor pola Igrexa e polo Papa, coraxe, humildade, sentido do próximo e humanidade.

== Primeiras accións ==
Nas súas primeiras accións destaca a defensa do papa Clemente VII durante o "Saqueo de Roma" por parte do exército de Carlos V de Alemaña, debido ó apoio do papa a Francisco I de Francia, que estaba en conflito con Carlos V. A acción militar sucedeu  no castelo Sant'Angelo e 147 gardas perderon a vida.
O papa Pío V (1566-1572) enviounos a loitar contra os turcos na batalla de Lepanto. Con Pío VI a garda foi disolta xa que este foi enviado ó exilio por Napoleón. A garda volveuse formar en 1801 e, en 1848, xogou un papel decisivo na defensa do Palacio Pontificio fronte ós revolucionarios nacionalistas italiáns.

thumb|right|200px|Garde suisse du [[Vatican]]
La '''garde suisse pontificale''' est une force militaire chargée de veiller à la sécurité du pape. Elle est la dernière Garde suisse encore existante (des détachements de mercenaires suisses qui servaient de garde rapprochée et protocolaire dans différentes cours européennes à partir du ). Il s'agit également de la plus vieille et la plus petite armée du monde existant aujourd'hui.

== Histoire ==
thumb|right|200px|La place du Peuple à [[Rome.]]
La Garde suisse a été appelée au Diète suisse de lui fournir un corps de deux cents soldats permanent pour sa protection. Les mercenaires suisses étaient un choix naturel car ils étaient les plus réputés d'Europe. De plus, le pape connaissait bien les « Suisses », ayant reçu en bénéfice l'évêché de Lausanne une vingtaine d'années plus tôt. 

En septembre 1505, le premier contingent de gardes suisses se met en route pour Uranais Kaspar von Silenen sur la place du Peuple (''Piazza del Popolo'') dans la Ville éternelle. En 1512, le pape leur accorda, au cours d'une cérémonie grandiose, le titre de « défenseurs de la liberté de l'Église», car ils venaient de sauver le trône pontifical en se battant bravement contre les troupes du roi de France, Louis XII.

Son action la plus mémorable et la plus significative se déroule le saint Pierre, pendant que quarante-deux autres gardes suisses protègent la fuite du pape Clément VII au château Saint-Ange (ils seront les seuls survivants). Dès l'année qui suit cette tragédie, le 6 mai devient la date du « serment des recrues ».

== Mission ==
Aujourd'hui la Garde suisse n'est plus considérée comme la composante d'une force militaire plus importante et est devenue la force armée unique de l'État du Vatican.

La Garde suisse est responsable des entrées au palais apostolique, aux bureaux de la Secrétairie d'État et aux appartements privés du attentat du 13 mai 1981 contre Jean-Paul II a d'ailleurs entraîné une première vague de modernisation en ce qui concerne le recrutement et la formation.

Cette force est désormais limitée à cent dix soldats, en raison de la taille de la caserne, et a surtout un rôle protocolaire, bien qu'elle soit entraînée et équipée selon les standards modernes et que ses membres soient intervenus à plusieurs reprises au cours d'incidents lors des cérémonies papales.

== Recrutement ==
thumb|200px|right|Gardes au [[Vatican.]]

=== Conditions ===
Fondé sur l'enrôlement volontaire, le recrutement de la Garde suisse s'effectuait historiquement parmi les hommes de nationalité helvétique et célibataires, originaires des cantons de Zurich et de Lucerne, auxquels se sont ajoutés ensuite les cantons d'Uri et d'Unterwalden. De nos jours, il suffit simplement d'être citoyen helvétique de confession bac) et avoir effectué leur école de recrue (être incorporé dans l'armée suisse suite à une période de service actif de près de 20 semaines). Ils doivent également être âgés de 19 à 30 ans, célibataires et mesurer au moins 1,74 mètre. Le fait de parler plusieurs langues, notamment le suisse allemand, est un atout.

Depuis 1848, les gardes suisses sont recrutés par relation personnelle.

Depuis 1859, il s'agit de la seule force mercenaire autorisée par le droit suisse.

Les gardes suisses sont actuellement presque tous natifs des cantons de Lucerne, de Saint-Gall, de Fribourg et du Valais.

=== Serment ===
S'il est retenu, la nouvelle recrue prêtera serment de fidélité le 6 mai (en souvenir de l'action du 6 mai 1527) de sa première année de service dans la Cour San Damaso (''Cortile San Damaso'') du Vatican.<ref>En 2006, la prestation de serment a eu lieu exceptionnellement sur la place Saint-Pierre pour commémorer les cinq cents ans de la Garde.</ref> Les nouveaux incorporés écouteront le chapelain de la Garde lire dans leur langue (la plupart du temps en allemand, quelque fois en français, plus rarement en italien) le texte du serment inchangé depuis cinq siècles :

:{{citation|Je jure de servir avec fidélité, loyauté et honneur le Souverain Pontife [nom du Pape] et ses légitimes successeurs, ainsi que de me consacrer à eux de toutes mes forces, offrant, si cela est nécessaire, ma vie pour leur défense. J’assume également ces engagements à l’égard du Sacré Collège des cardinaux pendant la vacance du Siège apostolique. Je promets en outre au commandant et aux autres supérieurs respect, fidélité et obéissance. Je jure d'observer tout ce que l'honneur exige de mon état. <ref>En allemand : 
:''Ich schwöre, treu, redlich und ehrenhaft zu dienen dem regierenden Papst [Name des Papstes] und seinen rechtmäßigen Nachfolgern, und mich mit ganzer Kraft für sie einzusetzen, bereit, wenn es erheischt sein sollte, selbst mein Leben für sie hinzugeben. Ich übernehme dieselbe Verpflichtung gegenüber dem Heiligen Kollegium der Kardinäle während der Sedisvakanz des Apostolischen Stuhls. Ich verspreche überdies dem Herrn Kommandanten und meinen übrigen Vorgesetzten Achtung, Treue und Gehorsam. Ich schwöre, alles das zu beobachten, was die Ehre meines Standes von mir verlangt.''</ref>}}

La nouvelle recrue s'avance alors solennellement, pose la main sur le drapeau de la Garde et dresse  le pouce, l'index et le majeur de la main droite (symbole de la Trinité) en récitant :

:{{citation|Moi, [nom de la recrue], je jure d'observer loyalement et de bonne foi tout ce qui vient de m'être lu. Aussi vrai que Dieu et nos Saints Patrons m’assistent. <ref>En allemand : 
:''Ich, [Name des Rekruten], schwöre, alles das, was mir soeben vorgelesen wurde, gewissenhaft und treu zu halten, so wahr mir Gott und seine Heiligen helfen.''</ref>}}

== Composition ==
thumb|250px|left
Depuis sa fondation, la Garde a connu des effectifs plus ou moins importants et a même été dissoute à l'occasion. 

La Garde suisse est actuellement composée de 5 officiers (1 caporaux et 10 vice-caporaux), 77 hallebardiers et 1 chapelain (avec rang de lieutenant-colonel).

Depuis novembre 2005, le commandant de la Garde est le Colonel Elmar Th. Mäder. En novembre 2005, ce dernier a exclu que des femmes fassent partie de la Garde pour des raisons d'exiguïté de la caserne et de discipline (« Les gardes sont jeunes et je ne veux pas qu'il y ait des problèmes. Je ne dis pas que les femmes ne sont pas aptes à servir dans les forces de sécurité, c'est plutôt une question de discipline. [...] Les gardes sont jeunes et ils ne sont au service que de Dieu et du pape »).

La langue officielle de la Garde suisse est l'allemand.

== Uniforme et équipement ==
thumb|right|200px|Garde suisse du [[Vatican, musée de Morges (Suisse).]]
L'uniforme officiel, de couleur rouge, jaune et bleu (le bleu et le jaune sont les couleurs de la famille Renaissance comme le veut la légende, mais est l'œuvre du commandant de la Garde Jules Repond (Raphaël. Les uniformes sont créés sur mesure et bénis par le pape pour chaque garde. Quand l'un d'eux finit son service, son uniforme doit être détruit au hachoir afin d'éviter toute utilisation frauduleuse ou abusive. 

Seuls les hallebardiers, les vice-caporaux et les caporaux portent cet uniforme très voyant, les sous-officiers supérieurs (sergents et sergent-major) portent un pantalon cramoisi et un pourpoint noir, tandis que l'uniforme des officiers est entièrement cramoisi.

Les gardes reçoivent aussi une tenue usuelle, bleue, dite « petite tenue », avec un béret alpin.

Il est confié également à chaque garde une espadon (une épée qui se tient à deux mains).

Les gardes n'ont jamais disposé de pistolets et de fusils d'assaut, ainsi qu'aux sports de combat.

En matière de protection, tous les gardes reçoivent une cuirasse et un casque léger à deux pointes aux bords relevés (le ''morione''), ornés de plumes de faisan ou de héron et frappé du chêne, l'emblème de la famille Della Rovere.
Le morion des hallebardiers et des sous-officiers est surmonté d'une plume rouge, tandis que celle ornant les casques du sergent-major et du colonel sont blanches, les autres officiers en portent une de couleur violet foncé. 