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A '''baguette''' () is a variety of English as a ''French stick'' or a ''French loaf''.

==History==
The ''baguette'' is a descendant of the bread developed in Vienna in the mid-19th century when steam ovens were first brought into use, helping to make possible the crisp crust and the white crumb pitted with holes that still distinguish the modern ''baguette''. Long loaves had been made for some time but in October 1920 a law prevented bakers from working before 4am, making it impossible to make the traditional, often round loaf in time for customers' breakfasts. The slender ''baguette'' solved the problem because it could be prepared and baked much more rapidly. [http://www.foodtimeline.org/foodbreads.html]

Baguettes are closely connected to France and especially to Paris, though they are made around the world. In France, not all long loaves are baguettes; for example, a short loaf is a ''bâtard'', a standard thicker stick is a ''flûte'' (also known in the United States as a ''parisienne''), and a thinner loaf is a ''ficelle''. (French breads are also made in forms such as a ''miche'', which is a large pan loaf, and a ''boule'', which is a round loaf similar to some peasant breads.)

Baguettes, either relatively short single-serving size or cut from a longer loaf, are very often used for panini); sandwich-sized loaves are sometimes known as ''demi-baguettes'', ''tiers'', or sometimes "Rudi rolls". Baguettes are often sliced and served with pâté or cheeses. As part of the traditional continental breakfast in France, slices of baguette are spread with jam and dunked in bowls of coffee or hot chocolate. In the United States, baguettes are sometimes split in half to make French bread pizza.

It is an urban legend that French law bans walking more than seven paces from a ''boulangerie'' without pinching and tasting a just-bought baguette.  The legend states that the penalty for this offense is unknown, because it is a law no one has ever been able to break.

==Manufacture and styles==

French food laws define bread as a product containing only the following four ingredients: water, flour, yeast, and common salt[http://www.legifrance.gouv.fr/WAspad/UnTexteDeJorf?numjo=ECOC9300130D]; the addition of any other ingredient to the basic recipe requires the baker to use a different name for the final product. As a result, the traditional baguette is made from a very lean dough, made from a moderately soft flour. While a typical baguette is made with a direct addition of baker's yeast, it is not unusual for artisan-style loaves to be made with a ''poolish'' or other bread pre-ferment to increase flavor complexity, as well as the addition of whole wheat flour and other grains such as rye. French bread is required by law to avoid preservatives, and as a result baguettes quite frequently stale within a day of being baked. 

Baguettes are generally made as partially free-form loaves, with the loaf formed with a series of folding and rolling motions, raised in cloth-lined baskets or in rows on a flour-impregnated towel, and baked either directly on the hearth of an oven or in special perforated pans designed to hold the shape of the baguette while allowing heat through the perforations. 

Outside France, baguettes are also made with other doughs; for example, the Vietnamese ''bánh mì'' uses a high proportion of rice flour, while many United States bakeries make whole wheat, multigrain, and sourdough baguettes alongside traditional French-style loaves. In addition, even classical French-style recipes vary from place to place, with some recipes adding small amounts of milk, butter, sugar, or malt extract depending on the desired flavor and properties in the final loaf. 

thumb|Étalage de baguettes
Une '''baguette de pain''' ou simplement '''baguette''', ou encore '''pain français''' (belgicisme) est une variété de pain, reconnaissable à sa forme allongée. Cette forme de pain est emblématique de la France.

== Présentation ==
thumb|Forme caractéristique de la baguette

Une baguette standard est large d'environ 5 à 6 cm, haute d'environ 3 à 4 cm et longue d'environ  65 centimètres. Les différentes sortes de pains sont caractérisées entre autres par leur poids. Celui de la baguette est d'environ 250 grammes.

La croûte des baguettes est très croustillante et dorée, tandis que l'intérieur, la mie, est blanche et moelleuse. En principe, elle reprend sa forme si on la presse. C'est un critère pour savoir si le pain est de qualité.

Dans le monde, la baguette est un des symboles typiques de la France et plus particulièrement de Paris. Au même titre que le vin, le béret ou le fromage, elle est devenue un symbole alors même qu'il existe d'autres variétés de pains en France et que les baguettes se trouvent aujourd'hui dans tous les pays.

== Origine ==
On raconte qu'elle doit son origine aux campagnes napoléoniennes : les pains étaient jusqu'alors ronds pour une meilleure conservation. Cette forme aurait été inventée par les Napoléon afin de rendre le pain plus facilement transportable par les soldats, dans une poche de leur pantalon, le long de la jambe. Toutefois, un examen de portraits d'époque des soldats de l'Empire, ou des uniformes qui nous sont parvenus suffit à démontrer qu'un tel mode de transport aurait été complètement impraticable. La baguette aurait gêné le soldat pendant sa journée de marche et elle aurait probablement été en mauvais état à l'arrivée.

Une autre théorie veut que ce style de pain ait été inventé à Vienne et importé en France pendant le . La baguette se serait développée à Paris dans les années 1920, du fait qu'elle nécessitait un temps de levage et de cuisson moindre que les pains traditionnels. En effet, ce serait à la suite d'une loi interdisant aux boulangers le travail avant 4 heures du matin, ce qui ne laissait pas le temps de préparer la boule traditionnelle. On manque également de preuves sur cette version.

== Usage et variantes ==
thumb|Baguette de tradition avec inclusion de graines et de morceaux de [[Comté (fromage)|comté.]]
Des baguettes courtes sont parfois utilisées pour faire des sandwichs, appelés « demi-baguettes ». On peut également servir une baguette courte avec du pâté ou un fromage.

En France, il n'est pas rare de tartiner au petit déjeuner une baguette de pain avec du beurre et de la confiture, voire de tremper la tartine ainsi préparée dans un bol de café ou de chocolat.

Différents pains allongés ne sont pas toujours des baguettes : le pain est un peu plus sphérique. Plus étiré, c'est une ficelle.