{{Taxobox 
| name = Italian Wolf
| image = Lupo appenninico 3.jpg
| image_width = 200px
| status= VU
| regnum = Animalia
| phylum = Chordata
| classis = Mammalia
| ordo = Carnivora
| familia = Canidae
| genus = ''Canis''
| species = ''C. lupus''
| subspecies = '''''C. l. italicus'''''
| trinomial = ''Canis lupus italicus''
| range_map =Distribution Canis Lupus Italicus.png
| range_map_width = 200px
| range_map_caption = Italian wolf range
}}

The '''Italian Wolf''' (''Canis lupus italicus'') also known as the '''Apennine Wolf''', is a subspecies of the Parc National du Mercantour. It is federally protected in all three countries.

==Features and adaptations==
This is a medium sized subspecies by Grey Wolf standards. Males have an average weight of 24-40 kilograms (53-88 pounds), with females usually being 10% lighter. Body length is usually 100-140 cm centimetres (39-55 inches).<ref name="CA"></ref>
Fur colour is commonly blended grey or brown, though black specimens have recently been sighted in the Mugello region and the Tuscan-Emilian Apennines. <ref>[http://www.provediemozioni.it/index.php?pag=visualizza_speciale&id=88&PHPSESSID=c6e19f6eae166295432e4291e28cc92a Speciali - provediemozioni.com - fotografia naturalistica<!-- Bot generated title -->]</ref>

Comparative studies on Italian wolves, Eastern European wolves and  SCI/TECH | Wolves find haven in Italy<!-- Bot generated title -->]</ref> However, in 2004 three wolves were found in the south-central Tuscan province of [[Siena, sporting dewclaws on their hind legs, indicating some dog contamination in the gene pool. Though this has caused concern on the danger posed to the wolf's genetic purity, some biologists are encouraged by such an obvious symptom, as it is a potentially useful factor in diagnosing hybrids.<ref name="DC"></ref>

==Diet==
The Italian Wolf is a nocturnal hunter which feeds primarily on medium sized animals such as Chamois, Roe Deer, Red Deer and Wild Boar. In the absence of such prey items, its diet will also include small animals such as hares and rabbits. An Italian wolf can eat up to 1,5-3 kg of meat a day. It will occasionally consume berries and herbs for roughage.<ref name="CA" />

The wolf has adapted well in some urbanised areas and as such, will usually not ignore refuse or domestic animals.

==Behaviour and reproduction==
Due to a scarcity of large prey, wolf packs in Italy tend to be smaller than average. Packs are usually limited to a Abruzzo National Park, packs consisting of 6-7 individuals can be found. <ref name="CA" /> 

Mating occurs in mid-March with a two month gestation period. The number of cubs born is dependent on the mother's age, usually ranging from two to eight cubs. Cubs weigh 250-350 grams at birth and open their eyes at the age of 11-12 days. They are weaned at the age of 35-45 days and are fully able to digest meat at 3-4 months.<ref name="CA" />

==History==
Until the end of the 19th century, wolf populations were widespread across Italy's mountainous regions. By the dawn of the 20th century, the persecutions began and in a short amount of time, the wolf was wiped out in the alps, Sicily and drastically reduced in the Appennine regions.

<!-- Für Informationen zum Umgang mit dieser Tabelle siehe bitte Wikipedia:Taxoboxen. -->
{{Taxobox
| Taxon_Name       = Italienischer Wolf
| Taxon_WissName   = Canis lupus italicus
| Taxon_Rang       = Unterart
| Taxon_Autor      = Altobello 1921
| Taxon2_Name       = Wolf
| Taxon2_WissName   = Canis lupus
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| Taxon4_WissName  = Canini
| Taxon4_Rang      = Tribus
| Taxon5_Name      = Hunde
| Taxon5_WissName  = Canidae
| Taxon5_Rang      = Familie
| Taxon6_Name      = Hundeartige
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| Taxon6_Rang      = Überfamilie
| Bild             = Lupo appenninico 3.jpg
| Bildbeschreibung = Italienischer Wolf (''Canis lupus italicus'')
}}
Der '''Italienische Wolf''' ist eine Population des Wolfs, die die Italienische Halbinsel, sowie Teile der französischen Alpen besiedelt <ref>V. Lucchini, A. Galov and E. Randi: ''Evidence of genetic distinction and long-term population decline in wolves (Canis lupus) in the Italian Apennines.'' Volume 13 Issue 3 Page 523-536, March 2004. [http://www.blackwell-synergy.com/doi/abs/10.1046/j.1365-294X.2004.02077.x online]</ref>. Diese Wölfe unterscheidet sich morphologisch und genetisch deutlich von anderen europäischen Wölfen, was darauf hinweist, dass sie möglicherweise eine eigene Unterart (''Canis lupus italicus'') darstellen. Auch sind die Unterschiede offenbar nicht durch verstärkte Einkreuzung von Haushunden in die italienische Bestände bedingt<ref>Nowak, Ronald M.; Federoff, Nicholas Brusco E.: ''The systematic status of the Italian wolf Canis lupus.''  Acta Theriologica, Volume 47, Number 3, July 2002 , pp. 333-338(6) [http://www.ingentaconnect.com/content/mripas/at/2002/00000047/00000003/art00007 online]</ref>.

== Merkmale ==

Das Fell des Italienischen Wolfs ist grau-braun an den Flanken, weiß an der Innenseite der Läufe und am Bauch sowie schwarz am Rücken sowie an den Vorderläufen. Die ausgeprägte Schwarzfärbung an der Vorderseite der Vorderläufe ist ein wichtiges Merkmal des Italienischen Wolfs, welches bei anderen Wolfsunterarten gar nicht oder nur teilweise vorkommt. <ref>[http://www.oncfs.gouv.fr/events/point_faune/mammifere/2006/loup/QDN17.pdf Bericht über das Vorkommen von schwarzen Streifen am Vorderlauf des Wolfs auf Seite 19 ]</ref>  

Italienische Wölfe sind eine eher kleine Wolfsunterart und erreichen gewöhnlich eine Schulterhöhe von 70 cm und eine Kopf-Rumpf-Länge von 150 cm. Die Gewichte sind je nach Region gewissen Schwankungen unterworfen, liegen im Durchschnitt aber bei etwa 30 kg für Fähen (Weibchen) und 35 kg für Rüden (Männchen). In den französischen Alpen wurden Durchschnittsgewichte von 28 kg für Fähen und 36 kg für Rüden ermittelt. <ref>[http://www.wild.uzh.ch/wolf/d/wp_bi_d1.htm Ermittelte Gewichte in Frankreich]</ref>

== Ernährung == 

Im Vergleich zu manchen anderen Unterarten des Wolfs bevorzugt der Italienische Wolf kleinere Huftiere. In Italien sind dies v.a. Reh, Rothirsch und Wildschwein, in den Alpen auch Gämsen, unter den Haustieren Schafe und Ziegen. Kühe und Pferde werden nur äußerst selten gerissen. Es handelt sich dabei praktisch immer um Kälber, Rinder und Fohlen, ausgewachsene Tiere werden kaum getötet.<ref>[http://www.oncfs.gouv.fr/events/point_faune/mammifere/2006/loup/QDN17.pdf Bilanz der Schäden in Frankreich 2005 und 2006 auf Seite 6 ]</ref> Ein Grund dürfte die eher geringe Körpergrösse der Italienischen Wölfe sein. Zudem kamen in ihrem ursprünglichen Lebensraum auch früher weder Elch noch Wisent vor, weshalb sich die Wölfe wohl nicht auf große Tiere spezialisiert haben (anders als beispielsweise in Nordamerika).

== Verbreitung ==
thumb|left|Verbreitungsgebiet des Italienischen Wolfes
=== Historisch ===
Als historischer Lebensraum des Italienischen Wolfs gilt ganz Italien inklusive Sardinien und Sizilien. 

=== Aktuell ===

Im Moment besiedelt der Italienische Wolf weite Teile der Apenninen von Kalabrien bis Ligurien sowie die Westalpen. In den Alpen sind die französischen Alpen und das Piemont in Italien von Rudeln besiedelt. Bisher nur von Einzeltieren besiedelt sind die Schweizer Alpen. Über die genaue Anzahl der Wölfe herrscht Uneinigkeit, sie dürfte zwischen 500 und 1000 liegen. Die Population dehnt sich insbesondere in den Alpen weiter aus.