'''Els Vortigaunts''' són una espècie extraterrestre fictícia que surten en la sèrie de videojoc Half-Life. Són criatures humanoides de Xen que pot treure poderosos llançaments de reacció d'energia. Enemics en un primer moment, s'han fet bons aliats per a l'espècie humana després de la tempesta de portada que els ha desviat sobre Terra.

El cos dels Vortigaunt tenen una organització bastant humanoide. Tenen una pell castanya-verd i una postura lleugerament voltada. El cap porta un ull vermell únic en el centre, dues especies d'orelles i de les dents punxegudes aparents. L'ull és envoltat per cinc més petits ulls. - sols dos són ben visibles en Half-Life 2, els tres altres són igualment presents però menys evidents a distingir. Del tronc s'estenen dos braços i dues cames ajuntades al darrere, així com un braç vestigial que sobresurt del tòrax. Els braços es terminen per dues grans urpes mentre que les cames s'acaben cadascuna per un esclop.

La presència d'aquest tercer braç sobre el tòrax és un caràcter trobat amb altres espècies evolucionades de Xen, com el Nihilanth i l'Alien Grunt. Aquesta similitud, acompanyada de vegades d'altres punts comuns com la posició de les cames ajuntades al darrere del tronc, suggereix fortament que els Vortigaunts i les altres espècies intel·ligents de Xen tenen un avantpassat en comú. Aparentment, aquest tercer braç és utilitzat per alimentar-se, dels Vortigaunts i dels Alien Grunts que són sovint observats inclinats davant una de la seva víctima per devorar-la utilitzant aquest apèndix.

Des del primer capítol, és possible veure un Vortigaunt treballant per l'aliança escombrant a l'estació de Ciutat 17, portant braçalets semblants a aquells utilitzats en Half-Life per controlar-los (amb un braçal suplementari al voltant de la talla). Explorant Nova Prospekt, el jugador es troba amb un Vortigaunt mort, que porta també aquests collarets, torturat sobre una cadira elèctrica. Alyx Vance comenta a aquest assumpte que només els coneixements de la Resistència sobre Nova Prospekt provenen de comunicacions telepàtiques dels Vortigaunts retinguts allà per ser torturats e interrogats.

Les '''Vortigaunts''' sont une espèce Xen qui peuvent tirer de puissants jets d'énergie. Ennemis dans le premier opus, ils sont devenus de précieux alliés pour l'espèce humaine après la tempête de portail qui les a déportés sur Terre.

== Généralités ==

=== Physiologie ===

Le corps du Vortigaunt a une organisation assez bras et deux jambes jointes à l'arrière, ainsi qu'un bras vestigial qui dépasse du thorax. Les bras se terminent par deux grandes griffes tandis que les jambes se finissent chacune par un sabot.

La présence de ce troisième bras sur le thorax est un caractère rencontré chez d'autres espèces évoluées de Xen, comme le Alien Grunt. Cette similitude, accompagnée parfois d'autres points communs comme la position des jambes jointes à l'arrière du tronc, suggère fortement que les Vortigaunts et les autres espèces intelligentes de Xen ont un ancêtre en commun. Apparemment, ce troisième bras est utilisé pour se nourrir, des Vortigaunts et des Alien Grunts étant souvent observés penchés devant une de leur victime pour la dévorer en utilisant cet appendice.

=== Comportement ===

==== Culture ====

L' "" d' ''Half-Life 2'' permet d'en savoir un peu plus sur la culture et l'histoire des Vortigaunts. 

Dans le premier jeu, les Vortigaunts sont les esclaves du Nihilanth, utilisés comme ouvriers et soldats, l'espèce aurait subit cet esclavage pendant de nombreuses générations jusqu'aux évènements d'''Half-Life''. Par la suite, la tempête de portail les a téléportés sur Terre où ils ont été de nouveau asservis, cette fois par le Cartel.

Une remarque de l'un d'entre eux, « Nous avons perdu tous nos proches » pourrait s'étendre au-delà des pertes dans leur rang et sous-entendre que les Vortigaunts ont aussi perdus leur foyer et leur civilisation, et semble à ce sujet déterminés à tout recommencer aux côtés des humains sur Terre. Des phrases du "" laissent entendre également que les Vortigaunts ont une sorte de conscience collective dans le temps et l'espace, . 

Les Vortigaunts croient en une force invisible qu'ils appellent « Vortessence », qui pourrait faire office de religion ou de croyance populaire. La Vortessence serait en quelque sorte le tissu de l'univers constitué de « cordons vortals » qui relierait toutes les entités existantes. C'est la faculté des Vortigaunts à interpréter et à contrôler cette force qui est à l'origine de leurs pouvoirs électriques et télépathiques. 

L'emprise du Nihilanth sur les Vortigaunts a été également conquis grâce au contrôle de la Vortessence. La mort du Nihilanth a eu pour conséquence de couper le « cordon vortal » qui les reliait à lui<ref>''Quand les nôtres gisaient à vos pieds, vous avez coupé le cordon vortal nous reliant au Nihilanth.'', un Vortigaunt dans ''Half-Life 2''.</ref> .

Il semble également qu'il y ait une sorte de vie après la mort chez les Vortigaunts mise en évidence dans le passage : « Ce qui est pour vous sacrifice n'est pour nous que vacillement. Nous ne craignons pas l'intervalle des ténèbres. » Cette phrase signifierait que, lorsqu'un Vortigaunt meurt, il passerait dans cet « intervalle des ténèbres » duquel il pourrait émerger à nouveau, peut être sous la forme d'un nouveau corps ou sous une forme astrale que certains attribuent aux mystérieux Vortigaunts pourpres d'''Half-Life 2: Episode One''.

Les Vortigaunts ont aussi une forte tradition orale qui se transmet poèmes et chansons de génération en génération.

==== Communication ====

Les Vortigaunts sont des créatures sociales et intelligentes. Les Vortigaunts possèdent leur propre mode de communication qu'ils apellent « mouvement de flux ». Ce moyen de communication implique que les deux interlocuteurs s'expriment en même temps ; selon les Vortigaunts, cela ne peut être compris par « , » ce qui laisse à penser que des parties de la conversation soient inaudibles aux humains. Une autre explication, qui pourrait être cordialement sous-entendue par le mot « impaired », serait que les sens des humains ne sont pas aussi développés que les leurs.

Les Vortigaunts ont cependant réussi à s'adapter à la communication humaine. Dans le premier ''Half-Life'', ils utilisent parfois des mots des humains pendant les combats. Cependant, au début d' ''Half-Life 2'', après plusieurs années de cohabitation, on s'aperçoit qu'ils ont appris le langage des hommes (dans la version française, c'est logiquement le français que les Vortigaunts parlent). La tournure de leurs phrases est cependant assez étrange, plutôt archaïque, avec des mots et des structures grammaticales peu utilisées par les humains. On ne sait pas si cette utilisation permanente d'un langage soutenu constitue un choix intentionnel de leur part ou non ; il se peut qu'il s'agisse simplement inconsciemment de zèle dans leur application rigoureuse du langage humain. Le trait le plus caractéristique de leur langage est l'emploi systématique de la troisième personne pour s'adresser aux humains, précédé d'un article défini ("LE Freeman nous honore de sa présence", "la survie de L'Elie Vance est indispensable", "le succès DE la mission DU Freeman..."). Seul le Vortigaunt "qui sait tout", rencontré dans les canaux, ne s'adresse à Gordon en utilisant le "vous" ("nous vous voyons combattant le Nihilant"). De plus, pour parler d'eux-mêmes, les Vortigaunts ne s'expriment qu'au moyen du "nous".

Dans la version originale d'''Half-Life 2'', les Vortigaunts sont doublés par Louis Gossett Jr.. Gossett a été choisi en partie pour son rôle d'extraterrestre dans le film ''Enemy''<ref>Half-Life 2: Raising the Bar, David Hodgson, Prima Games. ISBN 0-7615-4364-3.</ref>.

==== Méthodes de combat ====