thumb|right|300px|The Pyramid of the Moon, [[Teotihuacan, is one example of an enormous step pyramid.]]
The construction of '''step pyramids''' has been an ancient part of several cultures throughout history. These pyramids typically are large and made of several layers, or steps, of stone. The term refers to pyramids of similar design that emerged separately from one another, as there was no connection between the different civilizations that built them. 

==Mesopotamia and Persia==

:''See Ziggurat

==Ancient Egypt==
thumb|300px|right|Djoser's pyramid at [[Saqqara]]
The earliest Third Dynasty of Ancient Egypt (27th century BC), the architect Imhotep built Egypt's first step pyramid, the Pyramid of Djoser, by building a series of six successively smaller mastabas (an earlier form of tomb structure), one atop of another. Later pharaohs, including Sekhemkhet and Khaba, built similar structures. The first step pyramid was built for Djoser (or Zoser).

But, by the time of the Fourth Dynasty, plans had changed into the transformation of the "true pyramid". The earliest smooth-sided pyramid, located at Meidum, started out as a step pyramid under Huni structure. Sneferu's own later monuments, the Bent Pyramid and Red Pyramid at Dahshur, were the first true pyramids to be built as such from scratch, and it was with this innovation that the age of Egyptian stepped pyramids came to an end.

Der Begriff '''Stufenpyramide''' bezeichnet ein pyramidenartiges Bauwerk, mit stufenförmiger Kubatur. Solche Bauten wurden in zahlreichen Kulturen zu unterschiedlichen Zeiten entwickelt und gehen auf ganz unterschiedliche Vorbilder zurück. Sie dienten entweder als Tempel oder als Grabbau, wobei diese beiden Aspekte aber teilweise auch verschmelzen konnten.

== Ägyptische Stufenpyramiden ==

right|200px|thumb|Die Djoser-Stufenpyramide in Ägypten

Mit der geböschten Tumulus. Der Bau war ursprünglich als quadratische Mastaba geplant, wurde dann aber in einer zweiten Bauphase zu einer vierstufigen und in schließlich in einer dritten Bauphase zu einer sechsstufigen, rechteckigen Pyramide erweitert.

Der Bau von Stufenpyramiden blieb in Ägypten im Wesentlichen auf die durch Stufenpyramide in Sakkara, die aber nie fertiggestellt wurde. Auch die Pyramide des Chaba in Saujet el-Arjan blieb unvollendet.

Gegen Ende der 3. Dynastie entstanden eine Reihe von kleinen Pyramiden, die über ganz Ägypten verstreut waren. Ihre genaue Zahl ist unbekannt, erhalten sind heute sieben, nämlich die Pyramiden in Sinki (bei Abydos), Saujet el-Meitin und Seila. Die Pyramide von Elephantine lässt sich Pharao Huni, dem letzten Herrscher der 3. Dynastie, zuschreiben, die in Seila Pharao Snofru, dem Begründer der 4. Dynastie. Der Erbauer der restlichen Pyramiden ist nicht sicher bekannt, es wird aber im Allgemeinen angenommen, dass es Huni war. Auch über die Funktion dieser Pyramiden herrscht Unklarheit, denn keine von ihnen enthält eine Grabkammer. Die Spekulationen über ihre Funktion reichen von einer Repräsentationsstätte des Königs über eine Darstellung des Urhügels oder ein Symbol der politischen und religiösen Einheit des Landes bis hin zu Kenotaphen der königlichen Gemahlinnen.

Mit Snofru setzte eine Wende im Pyramidenbau ein: Von nun an hatten die königlichen Grabbauten eine glatte Fassade. Die letzten in Ägypten errichteten Stufenpyramiden sind die beiden Königinnenpyramiden, die Pharao Grabmal errichtete.

== Altamerikanische Stufenpyramiden ==

thumb|Die im zweiten oder dritten Jahrhundert nach Christus errichtete [[Sonnenpyramide von Teotihuacán]]