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{|class="palaeobox" 
! ''Archaeopteryx'' („Urvogel“)
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| class="taxo-bild"|none|thumb|280px|align= "center"| ''Archaeopteryx'' in einer Lebendrekonstruktion von 2005 
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! Zeitraum
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| class="taxo-zeit" |Oberer Jura (Malm)
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|class="taxo-zeit" |150 Mio. Jahre
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! Fossilfundorte
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|class="taxo-ort" |
* Solnhofen, Eichstätt, Langenaltheim  <br />und Jachenhausen</br /> Fränkische Alb, Bayern, Deutschland,<br /> (Solnhofen-Formation)
* Kohlengrube Guimarota bei Leiria, Portugal 
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! 
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  |Ornithodira
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  |Dinosaurier (Dinosauria)
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  |Theropoda 
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  |Paraves
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  |Archaeopterygidae
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 |}
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! Wissenschaftlicher Name
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| class="taxo-name" |''Archaeopteryx'' 
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| class="Person" | von Meyer 1861
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! en
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* ''Archaeopteryx lithographica'' (Typus-Art)
* ''Archaeopteryx bavarica''
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|}
'''''Archaeopteryx''''' (aus altgriechisch  '''' „uralt“ und  '''' „Flügel, Feder, Schwinge“; sinngemäße Übersetzung: „alte Feder“ oder „alter Flügel“) ist eine Gattung der Fränkischen Alb in mikritischen oberen Juras (den „Solnhofener Plattenkalken") entdeckt wurden. Da der etwa taubengroße ''Archaeopteryx'' in der Regel der Gruppe der Vögel als ursprungsnahe Form zugerechnet wurde und wird, zumindest jedoch als mit den Vögeln sehr nah verwandt gilt, werden die Mitglieder der Gattung auch als '''Urvögel''' bezeichnet.

''Archaeopteryx'' wurde erstmals im Jahr 1861 von urtümlichen, das heißt reptilienhaften, Merkmalen, die später von den modernen Vögeln (abgeleiteten, das heißt vogeltypischen, Merkmalen, die jedoch nach gegenwärtigem Kenntnisstand nur noch zum Teil als allein charakteristisch für Vögel gelten. 

*Urtümlich sind u. a. das Vorhandensein von Zähnen und Bauchrippen (Gastralia), eine lange Schwanzwirbelsäule, eine relativ geringe Zahl unverschmolzener Beckenwirbel (Sakralia), unverschmolzene Beckenknochen, die drei Fingerklauen, sowie das Fehlen eines knöchernen Brustbeins. 
*Zu den vogeltypischen Merkmalen kann man die modern anmutenden asymmetrischen anisodactyler Vogelfuß) zählen. 

Die Vogel-Charakteristika des Urvogels sind jedoch auch für manche gefiederten Dinosaurier belegt oder, wie im Fall der revertierten ersten Zehe des ''Archaeopteryx'', nicht unangefochten (siehe Mayr et al. 2005), so dass manche theropode Dinosaurier (z.B. ''morphologische, nicht zeitliche) Abfolge den Vögeln sukzessive ähnlicher werdender Dinosaurier einordnen lässt.

== Die Fossilfunde ==
Bisher wurden zehn mehr oder minder gut erhaltene Skelette der Gattung ''Archaeopteryx'' sowie eine einzelne Feder gefunden. Alle diese Fossilien stammten aus den Schichten des oberen weißen Jura in den Steinbrüchen bei Jachenhausen bei Riedenburg. Der Abdruck der einzelnen Feder wurde 1860 entdeckt, das erste Skelett 1855 („Haarlemer Exemplar“) und das bisher letzte Exemplar 2005.
Dabei handelt es sich um folgende Stücke (geordnet nach dem Zeitpunkt, an dem der jeweilige Fund erstmalig als ''Archaeopteryx'' erkannt wurde):
thumb|Der erste Fund: Eine Konturfeder von ''Archaeopteryx''
# „Die Feder“, entdeckt 1860 im Gemeindesteinbruch Solnhofen und Holotypus.
# Das „Londoner Exemplar“, gefunden 1861 auf der Langenaltheimer Haardt bei Solnhofen, gehört zu den drei bedeutendsten Exemplaren. Es war das erste gefundene Skelett und ist das Typus-Exemplar der Art ''Archaeopteryx lithographica''. Es wurde wenige Monate nach dem Fund vom Londoner Natural History Museum (damals noch zum British Museum gehörend) erworben.
# Das „Berliner Exemplar“ thumb|Abguss des „Berliner Exemplars“ (gefunden zwischen 1874 und 1876 auf dem Mark ein. Der neue Besitzer Johann Dörr veräußerte es für 2.000 Mark an Ernst Häberlein aus Museum für Naturkunde der Humboldt-Universität und wird seit 2007 auch dauerhaft ausgestellt.
# Das „Maxberger Exemplar“ (1956 auf der Langenaltheimer Haardt bei Solnhofen), ein Torso mit einigen Federabdrücken, befand sich bis zum Tod des Entdeckers 1991 in dessen Privatbesitz. Seitdem gilt es als verschollen.
# Das „Haarlemer Exemplar“ (1855 in Jachenhausen bei Riedenburg) wurde schon 1855, also fünf Jahre vor der Feder gefunden, aber erst 1970 durch John Ostrom ''Archaeopteryx'' zugeordnet. Dieses Exemplar war durch Hermann von Meyer 1860 als ''Pterodactylus crassipes'' klassifiziert worden, daher hätte sein Artname ''crassipes'' gemäß den Prioritätsregeln der Benennung von Fossilien den Namen ''litographica'' ersetzen müssen. Dies wurde durch energischen Einsatz von Ostrom verhindert. Das Fragment ist in Besitz des Teylers Museum, Haarlem.
# Das „Eichstätter Exemplar“ (1951 in Workerszell bei Eichstätt) galt zunächst als kleiner Raubdinosaurier ''Compsognathus'', wurde 1973 wieder entdeckt und 1974 von Peter Wellnhofer beschrieben. Das Stück befindet sich im Besitz des Jura-Museums in Eichstätt.
# Das „Solnhofener Exemplar“ wurde in den 60er Jahren von einem türkischen Gastarbeiter in der Nähe von Eichstätt entdeckt und zunächst ebenfalls fälschlich als ''Compsognathus'' bestimmt, 1988 aber durch Peter Wellnhofer beschrieben. Es hängt im Bürgermeister-Müller-Museum zu Solnhofen (2001 entschied das Oberlandesgericht Nürnberg, dass das Fossil nicht an einen Steinbruchbesitzer herausgegeben werden muss, der behauptet hatte, es sei 1985 aus seinem Besitz entwendet worden. Die Abweisung der Klage ist mittlerweile rechtskräftig; dennoch ist die tatsächliche Herkunft immer noch nicht restlos geklärt). thumb|''A. bavarica'' im Münchner Paläontologischen Museum
# Das „Exemplar des Solnhofener Aktienvereins“ (gefunden im Sommer 1992 in einem Steinbruch der „Solnhofer Aktien-Verein AG“ auf der Langenaltheimer Haardt bei Solnhofen) kann im Paläontologischen Museum in München besichtigt werden. 1993 wurde der Fund von Peter Wellnhofer als neue Art ''Archaeopteryx bavarica'' in die Wissenschaft eingeführt. Die schönen Federabdrücke und das sehr gut erhaltene Skelett ermöglichten zahlreiche neue Erkenntnisse. Die von Wellnhofer als Rabenbeins erwiesen. Die möglicherweise doch recht guten Flugfähigkeiten bleiben dabei allerdings erhalten, da das Brustbein wohl als verknorpelte Struktur vorhanden war. Auch zahlreiche Details des Schädels, des Kiefers und des Schwanzes des elstergroßen Urvogels öffneten neue Blickwinkel auf die Evolution der Vögel. Durch diese Besonderheiten gehört dieser letzte große Fund zweifellos zu den drei bedeutendsten, manche halten ihn sogar für schöner als das Berliner Exemplar.
#Ein sehr fragmentarischer, neunter Fund ist seit 1997 nur durch einen Abguss bekannt, unbekannt sind aber Besitzer und Aufbewahrungsort.
# Im Jahr 2004 wurde über einen weiteren, ebenfalls fragmentarischen Fund berichtet, der sich jetzt im Bürgermeister-Müller-Museum Solnhofen befindet.
# thumb|Das „Thermopolis-Exemplar“Das „Thermopolis-Exemplar“ wurde 2005 vom Besitzer des Wyoming Dinosaur Center in Thermopolis gekauft und u. a. von Gerald Mayr untersucht, die Ergebnisse wurden in der Science-Ausgabe vom Dezember 2005 veröffentlicht. Herausragend an dem neuen Exemplar ist, neben seinem äußerst gutem Erhaltungszustand, die Tatsache, dass erstmals der Kopf von oben zu sehen ist und der Mittelfußknochen einen nach oben gerichteten Fortsatz aufweist.

Nur rund 10 bis 15 Millionen Jahre jünger als die Funde von ''Archaeopteryx'' aus Bayern sind die aus der frühen Kreidezeit stammenden fossilen Vögel aus China. Der stattlichste davon ist der mehr als 30 Zentimeter große ''Sapeornis'', der wie ''Archaeopteryx'' noch Zähne im Kiefer trug, was als Merkmal der Reptilien gilt.

== Biologische Einordnung ==
thumb|right|250px|''Archaeopteryx'' in einer frühen Rekonstruktion
''Archaeopteryx'', der vor rund 150 Millionen Jahre lebte, konnte vermutlich bereits Gleitflüge machen, was beispielsweise von Bäumen oder Bergen aus geschah.
Durch den knöchernen Kiefer mit Zähnen und die schweren Schwanzwirbel, wie sie bei heutigen Vögeln nicht vorkommen, war der Vogel zu schwer, um vom Boden aus zu starten. Ein weiterer Grund war die fehlende Brustbeinausprägung heutiger Vögel. Dem ''Archaeopteryx'' fehlte es an Kraft, um vom Boden aus zu starten.

Bekannte Arten:
*''Archaeopteryx lithographica'' (Ungültige Synonyme: ''Archaeopteryx siemensi'', ''Archaeopteryx macrura'')
*''Archaeopteryx bavarica''

Weitere sehr vogelähnliche Fossilien stammen unter anderen von den so genannten gefiederten Dinosauriern:

{{מיון
|שם=ארכיאופטריקס
|תמונה=280px  מודל של ארכיאופטריקס
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}}

'''אָ‏רְכיאוֹ‏פְּ‏טֶ‏ריקְס''' (Archaeopteryx lithographica; מיורה). מידותיו כשל עורב. פיתח נוצות אבל היו לו שיניים וזנב כמו אצל התקופת היורה המאוחרת (לפני כ-155-150 מיליוני שנים) באזור זה. בגרמנית מכונה הארכיאופטריקס גם "Urvogel" (שפירושו "הציפור המקורית", "הציפור הקדמונית" או "הציפור הראשונה"). לעתים נעשה שימוש במונח זה גם במקורות שאינם בשפה הגרמנית. 

הארכאופטריקס היה בערך בצורה של העקעק הזנבתן ויכל לגדול לגודל של חצי מטר. למרות גודלו הקטן, כנפיו הרחבות ויכולתו לעוף, הארכאופטריקס היה דומה יותר מבחינה ביולוגית לתרופודים מאשר לציפורים מודרניות. בין המאפיינים המשותפים לו ולטרפים, זנב ארוך (המורכב מעצם), נוצות (שעשויות להצביע על הומיאותרמיות) ומאפיינים של השלד. 

מאובנים של הארכאופטריקס נמצאו ביורה הפרנקית, בתוך אבני גיר שהכילו משקעים מתקופת היורה המאוחרת ("אבני הגיר של זולנהוף"). 