thumb|right|A burning torch, discarded on the road in the wake of the [[Lewes Bonfire Night celebrations.]]

Originally, a '''torch''' was a portable source of pitch and/or some other flammable material wrapped around one end. Torches were often supported in sconces by brackets high up on walls, to throw light over corridors in stone structures such as castles or crypts.

A torch carried in relay by cross-country runners is used to light the Olympic flame which burns without interruption until the following Olympics. These torches were introduced first by movie maker Leni Riefenstahl for the 1936 Summer Olympics in Nazi-Germany.

If a torch is made of lime, the fire will not diminish after being plunged into water. Such torches were used by the ancient Romans.

thumb|right|An unlit torch as used for [[fire breathing.]]
Juggling torches are often used as a prop in juggling clubs or juggling knives, but because of their sound and 'trail of flame', they can appear much more impressive to audiences.  To a skilled juggler, there is only a slight chance of being burned, but they are still dangerous.

==Symbolism==
thumb|left|A tiki torch
The torch is a common British Conservative Party and the Malta Labour Party.

==Uses in the Roman Catholic liturgy==
thumb|250px|Torch seller, [[tacuinum sanitatis casanatensis (XIV century)]]
In former times, liturgical torches were carried in Eucharistic processions simply to give light. The Church eventually adopted their use for Solemn High Masses.

According to Adrian Fortescue ("The Mass: A Study of the Roman Liturgy [1912]"), the more correct form of liturgical torches are non-freestanding (i.e. cannot stand up on their own). However, today, even in the Vatican, freestanding, tall candles in ornate candle-stick holders have replaced the former type. The torches are carried by torchbearers, who enter at the Sanctus and leave after Communion.

thumb|Mensen met fakkels

 thumb | Affakkelen van gas 14 juli 2005.
Een '''fakkel''' is een stok die door middel van pyrotechnische sas. Deze sas bevat meestal metaalpoeders die de kleur heel erg fel maken.

Fakkels werden ooit gemaakt van een houten stok die werd ingesmeerd met dierlijke olie of pek, 
en dan werd gebruikt voor verlichting of om vuren aan te steken.

Vroeger werd de fakkel gebruikt als leger. Rooksignalen konden van ver gezien worden zodat men de boodschap kon doorgeven.

Een fakkel of ''flare'' is ook de benaming voor een industriële brander die overdruk uit vaten en leidingen wegneemt door overtollige gassen via veiligheidskleppen af te leiden en te verbranden. Dit zijn de typische waakvlammen die je op hoge pijpen ziet in industriegebieden en havens, ook bij gas- en olievelden komen ze veel voor. In noodgevallen kan de hele inhoud van een fabriek afgefakkeld worden, bij een stroomstoring in de regio Rotterdam in 2005 waren de fakkels van Shell Pernis tot voorbij Den Haag te zien. Tegenwoordig worden dergelijke fakkels vaak omhuld gebouwd, zodat de vlammen minder overlast voor de omgeving opleveren.