'''Pumpkin seed oil''' ('''Kernöl''' or '''Kürbiskernöl''' in German, '''bučno olje''' in Slovenian, '''bučino ulje''' or '''bundevino ulje''' in Croatian) is a culinary specialty of south eastern Styria), eastern Styria and Prekmurje), north western Croatia (esp. Međimurje), adjacent regions of Hungary, and a European Union Protected Designation of Origin (PDO) product. 

Today the oil is an important export commodity of Austrian and Slovenian parts of Styria. It is made by pressing roasted, hulled pumpkin seeds (pepitas), from a local variety of pumpkin, the "Styrian oil pumpkin" (''Cucurbita pepo var. styriaca'', also known as ''var. oleifera''). It has been produced and used in Styria's southern parts at least since the 18th century. The earliest confirmed record of oil pumpkin seeds in Styria (from the estate of a farmer in Gleinstätten) dates to February 18, 1697. 

The viscous oil is light green to dark red in colour depending on the thickness of the sample (dichromatic) colour<!--That does not even appear to be a parseable sentence.--><ref>Kreft S and Kreft M (2007) Physicochemical and physiological basis of dichromatic colour, Naturwissenschaften 94, 935-939.  [http://www.springerlink.com/content/h5630lr536pj1333/fulltext.pdf On-line PDF]</ref>. Used together with yoghurt, the colour turns to bright green and is sometimes referred to as "green-gold". 

Pumpkin seed oil has an intense nutty taste and is rich in polyunsaturated fatty acids. Brown oil has a bitter taste. Claims, based on local folk medicine, suggesting usefulness of the oil in the prevention and treatment of benign prostatic hyperplasia may be backed by some studies showing clinically proven efficacy <ref name="whfoods">[http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=82#healthbenefits World's Healthiest Foods]</ref> (particularly along with ''Serenoa repens'', saw palmetto, and ''Pygeum africanum'') according to the criteria of evidence-based medicine. 

==Uses==

Pumpkin seed oil is most commonly used to treat omega-3 and omega-6 fatty acids, may lower the risk of certain types of kidney stones and improve symptoms associated with enlarged prostates<ref name="AltMed">''Alternative Medicine'' Magazine, January 2008, Issue 103, page 16.</ref>  Additionally, pumpkin seeds reportedly contain significant amounts of L-tryptophan.  Some studies have also found pumpkin seeds to prevent arteriosclerosis and regulate cholesterol levels. 

Pumpkin seed oil, commonly prescribed in German folk medicine, remedies parasitic infestations of the intestinal tract such as tapeworms. 

thumb|Steirischer Ölkürbis
'''Kürbiskernöl''' (kurz ''Kernöl'') ist ein aus den gerösteten Kernen einer lokalen Sorte des Gartenkürbis, dem ''Steirischen Ölkürbis'', hergestelltes Pflanzenöl. Das Öl eignet sich als Salatöl, es ist allerdings auch in kalten und warmen Vor-, Haupt- und Nachspeisen verwendbar.

Als '''Steirisches Kürbiskernöl g.g.A.''' ist es eine anerkannte Herkunftsbezeichnung mit Regionenschutz.

==Allgemeines==
thumb|Kürbiskernöl
Kürbiskernöl ist dickflüssig und da es dichromatisch ist, erscheint es in der Durchsicht dunkelgrün und in der Aufsicht dunkelrot bis rotbraun. Kürbiskernöl hat ein ausgeprägtes Nussaroma. Es ist gesundheitlich wertvoll, da es einen relativ hohen Anteil an einfach und mehrfach ungesättigten Fettsäuren enthält (vor allem Ölsäure), ca. 27&nbsp;g in 100&nbsp;g Kernöl. In der Volksmedizin sagt man ihm auch prostatastärkende Wirkung nach.
Kürbiskernöl weist mit 3&nbsp;mg pro 100&nbsp;g nach dem Leinöl (4&nbsp;mg pro 100&nbsp;g) den höchsten Cholesteringehalt aller pflanzlichen Öle und Fette auf (Zum Vergleich z.B.: Sonnenblumenöle oder Olivenöle weisen einen Cholesteringehalt von 0,5&nbsp;mg bzw. 1&nbsp;mg pro 100&nbsp;g auf, dagegen verfügt Butter über 240&nbsp;mg Cholesterin pro 100&nbsp;g)<ref>Souci, Fachmann, Kraut: ''Kleine Lebensmitteltabelle für die Praxis.'' Deutsche Forschungsanstalt für Lebensmittelchemie </ref>.
Es gibt für den Laien keinen Echtheitstest – lediglich die geschmackliche Beurteilung ist möglich.

==Der Steirische Ölkürbis==
In der Varietät unterscheidet sich von den zahlreichen anderen Kürbisformen durch ein einzigartiges Merkmal: Sie hat die verholzende Samenschale durch eine Chlorophyll a und b, Phäophytin).

==Geschichte==

Die Geschichte des Kürbiskernöls begann 1735, damals wurde es noch anhand dickschaliger Samen produziert. Durch Selektion und Mutation wurde die heute verwendete nacktschalige Varietät gezüchtet, deren Anbau sich zwischen 1870 und 1880 in der Steiermark verbreitete. <ref>K.U.Heyland, H. Hanus,  E.R. Keller: ''Ölfrüchte, Faserpflanzen, Arzneipflanzen und Sonderkulturen'' In: ''Handbuch des Pflanzenbaues'', Bd. 4, S. 164</ref> 

==Gewinnung==

Der Ölkürbis wird im traditionellen Gebiet der südlichen Steiermark sowie dem südlichen Burgenland und den angrenzenden Gebieten Ungarns und Sloweniens sowie in Russland angebaut. Die etwa 8 bis 10&nbsp;kg schweren Früchte reifen auf den sandig-lehmigen Böden bei einem besonderen Klima aus Wärme und Feuchtigkeit. Wenn im Herbst die Farbe der Kürbisfrüchte von Grün nach Gelborange gewechselt hat, werden die bis zu 1000 Samen maschinell oder in kleinen Betrieben noch von Hand aus dem Fruchtfleisch gewonnen. Die Samen werden gewaschen und bei 50&nbsp;°C getrocknet, dadurch werden sie lagerfähig gemacht.
Anschließend können sie gemahlen werden. Der Vorteil gegenüber der Olivenölproduktion ist, dass man Kürbiskernöl je nach Bedarf das ganze Jahr über aus den lagerfähigen Kernen pressen kann.

Um das Öl aus dem trockenen Mehl zu gewinnen, werden die gemahlenen Samen mit Wasser und Salz angerührt und geröstet, bis das Wasser verdunstet ist; dabei wird der Teig ständig gerührt. Die Röstung ist notwendig um das in den Kernen enthaltene Eiweiß vom Öl zu trennen. Der fertige Brei &ndash; auch ''Ölkuchen'' genannt &ndash; wird nun gepresst. Früher wurde der Brei in einer massiven Holzvorrichtung ("Steirische Ölkuh") durch das Aufeinanderpressen zweier spezieller Holzeinsätze ausgepresst. Die Pressung erfolgte durch das Schlagen auf einen Holzkeil (Öl ausschlagen), dadurch kam die Berufsbezeichnung Ölschläger zustande.