== Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία ==
'''Εν Χριστώ αγαμία''' λέγεται η ισόβια επιλογή κάποιου να απόσχει του γάμου, με την ταυτόχρονη αφιέρωσή του στο Θεό. Ο εν Χριστώ άγαμος επιλέγει την αγαμία κατά το ρήμα του αποστόλου Παύλου: «ο άγαμος μεριμνά τα του Κυρίου, πώς να αρέσει στον Κύριο, ενώ ο παντρεμένος μεριμνά τα του κόσμου, πώς να αρέσει στη γυναίκα του» (Α΄ Κορ. ζ΄ 32-33). Τα ειδοποιά στοιχεία της εν Χριστώ αγαμία είναι:
* ο άνθρωπος επιλέγει την αγαμία με σκοπό να αρέσει στο Χριστό και να φτάσει στη διά του θείου έρωτα μέθεξη του Θεού.
* ο άνθρωπος επιλέγει την αγαμία οριστικά με την απόφαση να μην ερωτευτεί ποτέ με ανθρώπινο πρόσωπο και να μην αλλάξει γνώμη.

Υποστηρίζεται επίσης πως στοιχεία της εν Χριστώ αγαμίας αποτελούν αθροιστικά τα εξής:
* η αποταγή από τον κόσμο, δηλαδή η αναχώρηση του αγάμου από τα λειτουργικά πλαίσια της κοινωνίας
* το διά κουράς επιδιδόμενο σχήμα του μοναχού
Υπάρχουν ωστόσο άγιοι στην ιστορία της Εκκλησίας που δεν συγκέντρωναν τα δύο αυτά στοιχεία, όπως αφενός ο Κοσμάς ο Αιτωλός και αφετέρου ο Μέγας Αντώνιος.

'''Εκφάνσεις'''

Η εν Χριστώ αγαμία εμφανίστηκε παράλληλα με τη γένεση της Εκκλησίας και πραγματώθηκε πρώτη φορά στο πρόσωπο του πρωτομάρτυρα Στέφανου. Από τότε η εν Χριστώ αγαμία έχει πάρει διάφορα σχήματα. Κυρίαρχο σχήμα αποτελεί ο κοινοβιακός αδελφοτική αφιέρωση κ.τ.ο. Στην ιστορία έχουν υπάρξει κι άλλες μορφές, με γνωστότερη τη ένταξη αγάμων μελών σε κοινοβιακές μονές μέσω ειδικής ακολουθίας, χωρίς όμως το μέλος αυτό να εγκαθίσταται στη μονή, αλλά συνεχίζοντας να ζει στον κόσμο<ref>Μανουήλ Γεδεών, Εκκλησιαστική Αλήθεια 1899, τεύχος 23, σ. 492-3</ref>

'''Celibacy''' refers to being unmarried or abstaining from sexual intercourse (i.e., chastity). A vow of celibacy is a promise not to enter into marriage or engage in sexual intercourse. The term involuntary celibacy has recently appeared to describe a chronic, unwilling state of celibacy.

==Motivations==

* Religious beliefs, e.g. Clerical celibacy
* To focus energies on other matters, like one's career or social issues (sublimation)
* To cultivate a relationship according to an ideal of chastity
* A distaste or lack of appetite for sex (asexuality, antisexualism)
* An inability to form a sexual relationship (involuntary celibacy)
* Perceived benefit of alteration of physiological factors  (hormonal changes)
* As an attempt to regain a sense of self and independence from others
* Medical limitations (medical celibacy)
* Avoiding risk of venereal disease
* Avoiding being emotionally hurt
* As a means of birth control
* Avoiding prosecution, e.g. for homosexual relations under sodomy laws)

===Christianity===

The question of celibacy is handled differently by various Christian authorities. 

The Bible teaches celibacy to be honorable, but not required.  The Apostle Paul writes in 1 Corinthians 7, "Now concerning the matters about which you wrote: 'It is good for a man not to have sexual relations with a woman.' But because of the temptation to sexual immorality, each man should have his own wife and each woman her own husband." (verses 1-2);  "I wish that all were as I myself am. But each has his own gift from God, one of one kind and one of another. To the unmarried and the widows I say that it is good for them to remain single as I am.  But if they cannot exercise self-control, they should marry. For it is better to marry than to burn with passion." (verses 7-9); "I want you to be free from anxieties. The unmarried man is anxious about the things of the Lord, how to please the Lord. But the married man is anxious about worldly things, how to please his wife, and his interests are divided. And the unmarried or betrothed woman is anxious about the things of the Lord, how to be holy in body and spirit. But the married woman is anxious about worldly things, how to please her husband. I say this for your own benefit, not to lay any restraint upon you, but to promote good order and to secure your undivided devotion to the Lord." (verses 32-35)<ref>//www.biblegateway.com/passage/?search=1%20Corinthians%207;&version=47;</ref>

Catholics understand celibacy to be a reflection of life in Heaven, and a source of detachment from the material world, which aids in one's relationship with God. Catholic priests are called to be espoused to the Church itself, and espoused to God, without overwhelming commitments interfering with the relationship. Catholics understand celibacy as the calling of some, but not of all.

A few Christian sects even advocated celibacy as a better way of life for everyone.  These groups included the following:  The Shakers, The Harmony Society, and The Ephrata Cloister.  These groups no longer exist.

==Notable celibates==