thumb|right|150px|Pont réalisé avec des K'nex

'''K'NEX Industries, Inc.''' est un fabricant de jeux de construction américain basé à Hatfield en Pennsylvanie qui diffuse ses jouets sous la marque '''K'nex'''. 

== L'histoire de K'nex ==
Le principe simple et rapide de construction par connecteurs et non plus par briques a rapidement séduit les consommateurs, si bien que K'nex est très vite devenu un concurrent sérieux des firmes bien établies sur le marché du jeu de construction, comme Lego ou Meccano. La première boîte K'nex fut lancée sur le marché américain en 1993. Au départ, les pièces étaient peu diversifiées, mais très vite, le code de couleur est apparu pour distinguer les éléments entre eux : chaque longueur ou type de pièce est associée à un coloris, ce qui facilite leur repérage.

La majorité des gammes disposent actuellement de pièces semi-rigides (la gamme enfant, ''Kid K'nex'', a des pièces souples), mais les modèles construits sont très rigides une fois les pièces assemblées, tout en étant très légers. Au fil des années, des pièces supplémentaires sont apparues (panneaux, cônes...) pour diversifier les gammes. On compte même des modèles motorisés, à l'aide de piles ou de panneau-solaires.

== Le principe ==
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Le principe de K'nex repose sur des connecteurs et des tiges de plastique semi-rigides qui s'emboîtent les uns dans les autres pour former facilement des constructions en trois dimensions.
Les différentes tiges ont des longueurs espacées d'un ''ratio'' égal à <math>\frac 1 {\sqrt{2}}</math> (environ 0,7071), ce qui permet, à l'aide des connecteurs angulaires, de construire aisément des triangles rectangles et isocèles, donc des formes stables en trois dimensions.

Les différents connecteurs offrent des angles rigides multiples de 45°, répartis sur un quart, demi ou trois-quarts de cercle, ou cercle entier. On peut même obtenir des angles de 60° rigide grâce à l'association des connecteurs violets et bleus.

Le jeu comporte trois connexions de base, lesquelles combinées entre elles peuvent former énormément de combinaisons :
* '''Connexion pince-bout''' ''(jaune-vert sur l'image)'' qui permet 1 degré de liberté (rotation) avec une grande friction. Pour construire de grandes structures, les triangles isocèles sont très utilisés et sont réalisés avec ces connexions, très solides.
* '''Connexion pince-barre''' ''(jaune-rouge sur l'image)'' qui permet 1 degré de liberté (translation) avec une grande friction. Permet entre autres d'être précis dans la pose de pièces.
* '''Connexion trou-barre''' ''(jaune-bleu sur l'image)'' qui permet 2 degrés de liberté (rotation et translation) avec très peu de friction. Permet les mouvements de rotations autour d'axes.

== La distribution de K'nex ==
thumb|right|150px|Pièces de K'nex
À l'instar des jeux de constructions habituels, comme Lego ou Meccano, K'nex propose des boîtes de jeu avec notice de montage pour réaliser des constructions diverses, allant des tours géantes (plus de 1000 pièces) aux toutes petites voitures (30 pièces).

De telles boîtes peuvent être achetées dans les magasins de jouets, bien sûr, mais aussi parfois dans les grandes surfaces habituelles.

== Pièces principales ==
Les différentes pièces de K'nex sont très nombreuses. Cependant, certains éléments de base sont essentiels et peuvent être retrouvés dans la majorité des constructions. Ils sont divisés en deux groupes, les connecteurs et les tiges. Il y a quatre attaches possibles entre ces deux catégories : Pinces, Trous, Bouts, et Barres. Les pièces sont présentées ici dans leur couleur standard, bien que d'autres teintes sont aujourd'hui fabriquées.

right|thumb|250px|A bridge made from K'NEX.

'''K'NEX''' is a brand name of a toy construction system invented by Joel Glickman, designed and produced by K'NEX Industries, Inc. of Hatfield, Pennsylvania, USA. Currently Michael Araten is the president of the organization. The name is, presumably, a phonetic variation of ''connects'', and is pronounced the same way. The toys building system consists of interconnecting plastic rods and connectors, which can connect together to form all kinds of contraptions.  K'NEX is a construction toy, and therefore in the same genre as LEGO and Meccano.

==History==
===Early Years===
The concept behind K'NEX was originally conceived by Joel Glickman. While he was at a party, he started thinking of what he could do with his straw, if he could connect it with other straws. He and his brother Bob Glickman discussed the idea and started the K'NEX company.<ref><i>K'NEX Book of 120+ Building Ideas</i> (2001) inside cover.</ref> The original building system kept very closely to the idea that Joel Glickman had: The K'NEX building system was simply Rods and Connectors which could be easily attached together to make different things. Other parts such as wheels and pulleys were also included to allow more flexibility in construction. The first K'NEX Box was launched in the U.S. market in 1993. Original models with moving parts would have a handcrank to make things move. But soon gears and motors allowed models to move on their own.<ref>[http://www.knex.com/info/history.php History of K'NEX]</ref>

===Today===
Until 2001, K'NEX did not make sets containing brand constructions (as LEGO had with Harry Potter, Star Wars, etc.), but often based its sets around popular fads (such as mech warriors and RC cars).  In 2001, K'NEX broke from this trend and introduced a line of toys using the BattleTech/MechWarrior <ref>[http://www.knex.com/info/news.php?view=mechwarrior K'NEX signs MechWarrior Toy License]</ref> label, and later launched the OCC (Orange County Chopper)<ref>[http://www.knex.com/News_and_Events/Press_Releases.php?view=occ_news]</ref> line of toys in 2006 .  

==K'NEX Pieces==
''For a more complete listing of pieces, see Main Article: K'NEX Pieces.''

===Basic Pieces===
The basic K'NEX pieces used to make models are Rods and Connectors. When both of these are used together, they can create a wide variety of 3D objects and contraptions. All K'NEX Connectors and Rods are color coded.

*'''K'NEX Rods''' come in a range of lengths, each length being a distinct color. When the additional length of connections is taken into account, the ratio between successive lengths of rods is 1/√2. This makes the construction of right-angle isosceles triangles simple, and these triangles provide the structural strength in models. Most types of K'NEX rods are only very slightly flexible, but there are extra rigid and very flexible versions of some of the longer rods. 

*'''K'NEX Connectors''' also come in a range of types, each having a different amount of slots. They can link the rods together in different ways. The ''first'' and most common way is to insert the end of a rod into a slot on the connector, where it snaps firmly into place. Rods connect at angles which are multiples of 45 degrees. The ''second'' method is to snap the rod into one of the connector slots perpendicular to first method. The rods cannot rotate and will not move without deliberate force. The ''third'' way is to slip the rod through a round hole in the connector. The rod can slide and rotate freely while in hole.